Беспроводной ретранслятор (также называемый беспроводным расширителем диапазона или расширителем Wi-Fi ) — это устройство, которое принимает существующий сигнал от беспроводного маршрутизатора или беспроводной точки доступа и ретранслирует его для создания второй сети. Когда два или более хостов должны быть подключены друг к другу по протоколу IEEE 802.11 , а расстояние слишком велико для установления прямого соединения, беспроводной ретранслятор используется для преодоления разрыва. Это может быть специализированное автономное компьютерное сетевое устройство . Кроме того, некоторые контроллеры беспроводных сетевых интерфейсов (WNIC) опционально поддерживают работу в таком режиме. Те, кто находится за пределами основной сети, смогут подключаться через новую «повторяющуюся» сеть. Однако, что касается исходного маршрутизатора или точки доступа, подключен только MAC-адрес ретранслятора, что делает необходимым включение функций безопасности на беспроводном ретрансляторе. Беспроводные ретрансляторы обычно используются для улучшения дальности и мощности сигнала в домах и небольших офисах.
Поскольку одновременно передавать данные может только одно беспроводное устройство, беспроводная передача данных удваивается (от маршрутизатора к ретранслятору, а затем от ретранслятора к клиенту, а не только от маршрутизатора к клиенту), и поэтому:
Кроме того, качество соединения с расширителем, как правило, хуже, чем при подключении к точке доступа хоста. [2]
Некоторые беспроводные устройства расширения диапазона подключаются через порт USB . Эти USB-адаптеры добавляют возможность Wi-Fi к настольным ПК и другим устройствам, имеющим стандартные USB-порты. USB поддерживает не только передачу данных, необходимую для работы в сети, но и подает питание, поэтому этим адаптерам не требуются электрические вилки. Некоторые беспроводные повторители имеют розетку. С этими повторителями вы по-прежнему можете использовать настенную розетку во время использования повторителя. Некоторые расширители диапазона Wi-Fi имеют порт Ethernet , чтобы также обеспечить проводное соединение.
Существуют беспроводные расширяющие диапазон устройства, которые соответствуют всем протоколам 802.11 . Большинство совместимых с 802.11 устройств обратно совместимы. Однако 802.11ac работает на частоте 5 ГГц и требует точки доступа, способной работать на частоте 5 ГГц. Оборудование 802.11ac обратно совместимо с оборудованием 802.11n, 802.11g или 802.11b.
Старый расширитель диапазона не сможет повторить сигнал маршрутизатора нового поколения. Совместимость с защитным шифрованием также имеет значение и должна быть на том же уровне совместимости для сигнала, который будет расширен. Например, старый расширитель диапазона, который поддерживает WEP и WPA, не сможет усилить зашифрованный WPA2 сигнал от маршрутизатора.
Большинство беспроводных повторителей (или расширителей диапазона) изготавливаются специально для этих целей, но некоторые беспроводные маршрутизаторы можно оснастить пользовательской прошивкой, например DD-WRT, чтобы получить функцию «расширителя диапазона».
Лучшим вариантом для расширения беспроводного покрытия является настройка вторичного блока в качестве беспроводной точки доступа с проводным соединением между портом LAN на этом вторичном блоке и портом LAN на первичном блоке (маршрутизаторе). Если проводка Ethernet невозможна, альтернативой является сетевое подключение по линии электропередачи . Доступны комплекты беспроводного расширения, состоящие из модуля адаптера линии электропередачи (подключенного к беспроводному маршрутизатору) и модуля беспроводного расширения (интегрированное сетевое подключение по линии электропередачи и беспроводная точка доступа).