Бирманская кампания на Юго-Восточно-Азиатском театре Второй мировой войны проходила в течение четырех лет с 1942 по 1945 год. В течение первого года кампании Императорская японская армия с помощью бирманских повстанцев вытеснила британские и китайские войска из Бирмы и заняла большую часть страны. С мая по декабрь 1942 года наиболее активная кампания прекратилась, поскольку муссонные дожди сделали тактическое движение практически невозможным в лесистой и горной границе между Индией и Бирмой, а как союзники, так и японцы столкнулись с серьезными логистическими ограничениями.
Когда дожди прекратились, союзники начали два наступления. Одно из них, атака в прибрежной провинции Аракан , провалилось, что оказало сильное влияние на моральный дух союзников. Он был восстановлен частично за счет улучшения управления и обучения, а частично благодаря широко разрекламированным результатам рейда войск под командованием бригадного генерала Орда Уингейта . Этот рейд также мог побудить японских командиров начать крупные наступления в следующем году, которые с треском провалились.
В общей сложности около 450 000 солдат союзников столкнулись с 300 000 японцами. [4] Однако как союзные, так и японские операции были ограничены рельефом местности и логистикой. Приграничный регион между Бирмой и Индией был по большей части почти непроходимой страной, с очень немногими реальными маршрутами через покрытые джунглями холмы. Японцы могли использовать железнодорожный и речной транспорт только до порта Калева на реке Чиндвин , в то время как союзники зависели от недостаточного железнодорожного и речного сообщения с Димапуром в долине реки Брахмапутра , откуда единственная дорога вела на базу в Импхале .
Дальневосточному театру военных действий Комитет начальников штабов Великобритании присвоил самый низкий приоритет. Британские военные усилия были сосредоточены на ближневосточном театре военных действий, отчасти в соответствии с объявленной политикой «Германия прежде всего» правительства Соединенных Штатов при президенте Франклине Рузвельте . Индии было выделено мало ресурсов, и действительно, недавно сформированные формирования Британской индийской армии обучались ведению боевых действий в пустыне, а не в джунглях до декабря 1942 года, когда стало ясно, что Североафриканская кампания завершена по всем параметрам. [5]
Усилия союзников в Индии также были затруднены из-за беспорядков в Восточной Индии в то время. После военных катастроф союзников в первые месяцы 1942 года в Бенгалии и Бихаре произошли ожесточенные протесты движения «Покиньте Индию» [6] , для подавления которых потребовалось большое количество британских войск. В Бенгалии также был катастрофический голод , который в конечном итоге мог привести к 3 миллионам смертей от голода, болезней и холода. Хотя непосредственными причинами были тайфун, опустошивший большие территории в октябре 1942 года, и преждевременная операция «выжженной земли» в Восточной Бенгалии, чтобы лишить японцев ресурсов в случае вторжения, запасы продовольствия, доступные для оказания помощи, были сокращены из-за потери риса, обычно импортируемого из Бирмы, и потребностей союзников в экспортном рисе на других театрах военных действий, в то время как неурядицы, вызванные спорадическими японскими бомбардировками, а также коррупция и неэффективность в правительстве Бенгалии не позволяли как следует распределять помощь или принимать другие радикальные меры в течение нескольких месяцев. [7]
Японцы укрепляли свои позиции в Бирме. Генерал-лейтенант Сёдзиро Иида , командующий японской 15-й армией , получил от вышестоящего штаба запрос о его мнении относительно того, стоит ли возобновлять наступление после прекращения дождей. Он, в свою очередь, проконсультировался с командирами своих передовых дивизий, которые посчитали, что местность слишком сложная, а логистические проблемы не могут быть решены. Генерал-лейтенант Ренья Мутагучи , командующий японской 18-й дивизией , был особенно язвителен. Планы атаки были соответственно отклонены. [8]
В Бирме японцы расформировали Армию независимости Бирмы , которая быстро росла во время японского вторжения в Бирму, но была слабо организована и в некоторых случаях выступала против японского контроля. Японцы заменили ее Армией обороны Бирмы , обученной японскими офицерами. Они также подготовились к формированию бирманского правительства ( Государства Бирма ), которое в конечном итоге было создано в мае 1943 года под руководством Ба Мо . У этого правительства было мало реальной власти, и японцы по-прежнему контролировали большинство аспектов управления Бирмой. Экономика Бирмы, уже пострадавшая от предыдущих боевых действий, еще больше пришла в упадок из-за ущерба транспортной инфраструктуре (в результате боевых действий предыдущего года и британских разрушений) и отсутствия коммерческих рынков для экспортируемого риса и других продуктов.
Генерал-лейтенант Иида прилагал усилия для продвижения интересов Бирмы, но его действия неоднократно игнорировались директивами из Токио, и в 1943 году он был отстранён от должности, отчасти потому, что возражал против экономической политики Токио в Бирме. [9]
Несмотря на трудности, союзники провели две операции в сухой сезон 1942–1943 годов. Первая была небольшим наступлением в прибрежном регионе Аракан в Бирме. Индийская восточная армия под командованием генерал-лейтенанта Ноэля Ирвина намеревалась повторно занять полуостров Маю и остров Акьяб , на котором находился важный аэродром. Начиная с 21 декабря 1942 года, 14-я индийская дивизия продвигалась к Ратедаунгу и Донбаику, всего в нескольких милях от конца полуострова. Здесь они были остановлены небольшими японскими силами (первоначально всего из двух батальонов, но с тяжелой артиллерийской поддержкой) [10] , которые заняли почти неприступные бункеры. Индийские и британские войска неоднократно предпринимали фронтальные атаки без бронетанковой поддержки и были отброшены назад с большими потерями. [11]
Японские подкрепления, составлявшие дивизию с недостаточным составом, прибыли из Центральной Бирмы. Перейдя реки и горные хребты, которые союзники считали непроходимыми, они ударили по открытому левому флангу 14-й дивизии 3 апреля 1943 года и захватили несколько подразделений. [12] Штаб дивизии был заменен штабом 26-й индийской дивизии , которая пыталась удерживать оборонительную линию к югу от города Бутидаунг и даже окружить японцев, пока они нажимали на свое преимущество. Измотанные подразделения, унаследованные дивизией, не смогли удержать эту линию и были вынуждены бросить большую часть оборудования и отступить почти к индийской границе. [13]
Ирвин был уволен, отчасти в результате этой катастрофы. Он сделал несколько пренебрежительных замечаний относительно состояния оборудования, подготовки и морального духа Восточной армии. Хотя они не были полностью неточными, они вызвали широкое возмущение. [14] Преемник Ирвина, генерал Джордж Джиффард , сосредоточился на восстановлении управления армией и морального духа.
Второе действие было гораздо более спорным. Под командованием бригадного генерала Орда Вингейта 77- я индийская пехотная бригада , более известная как Чиндиты , просочилась через японские линии фронта и двинулась в глубь Бирмы с первоначальной целью перерезать главную железнодорожную магистраль с севера на юг в Бирме. Операция (кодовое название «Операция «Лонгклот») изначально была задумана как часть гораздо более крупного скоординированного наступления, которое пришлось прервать из-за нехватки поставок и доставки. Вместо того, чтобы позволить обучению Чиндитов пропасть впустую, Вингейт тем не менее провел операцию, хотя ее первоначальная цель была недействительной. [15]
Около 3000 человек вошли в Бирму семью колоннами. Они нанесли некоторый ущерб коммуникациям японцев в северной Бирме, перерезав железную дорогу, возможно, на две недели. Однако они понесли тяжелые потери: 818 убитых, раненых или пропавших без вести, 27% от первоначальной силы. [16] Те, кто вернулся, были измучены болезнями и довольно часто находились в ужасном физическом состоянии. Хотя оперативные результаты были подвергнуты сомнению, как в то время, так и впоследствии, рейд был использован для большого пропагандистского эффекта, чтобы доказать британским и индийским солдатам, что они могут жить, передвигаться и сражаться так же эффективно, как японцы в джунглях, опровергая впечатление, созданное после сражений начала 1942 года, что японцев невозможно победить в такой местности. [15] [17]
Японские командиры после войны также говорили, что японцы в Бирме решили перейти в наступление в 1944 году, а не занимать чисто оборонительную позицию, что стало прямым результатом операции «Чиндит». [ необходима цитата ]
На границе к югу от Импхала постоянно велись патрульные действия и вялотекущие бои, но ни одна из армий не обладала ресурсами для проведения решительных операций. 17-я (легкая) индийская дивизия занимала позиции вокруг города Тиддим в конце ненадежной линии снабжения в 100 милях (160 км) к югу от Импхала и вела перестрелки с подразделениями японской 33-й дивизии . У японцев была более короткая и легкая линия снабжения из порта Калева на реке Чиндуин , и они имели преимущество большую часть 1942 и 1943 годов. [18]
V Force — нерегулярные силы, сформированные главнокомандующим Индии в приграничных районах Бирмы и Индии, также патрулировали и вели разведку на больших территориях, не контролируемых ни одной из армий, но не смогли оказать решающего влияния на японские операции.
По настоянию американцев, одной из важнейших стратегических целей союзников было поддержание поставок националистическому китайскому правительству под руководством Чан Кайши . Когда японцы оккупировали Бирму, маршрут поставок через Рангун был перерезан. Американцы организовали воздушный мост через Гималайский хребет. Маршрут и сам воздушный мост получили прозвище «Горб» . Были большие потери от природных опасностей маршрута, и на этом этапе войны транспортные самолеты союзников были уязвимы для японских истребителей, действовавших с аэродрома Мьичина на севере Бирмы. [19]
По настоянию американца Джозефа Стилвелла , который был начальником штаба Чан Кайши, помимо прочих назначений, союзники также начали строительство дороги Ледо , чтобы связать Индию с Китаем, что должно было оказаться огромной инженерной задачей. В рамках подготовки к прокладке этой дороги через оккупированную японцами северную и восточную Бирму, две дивизии китайских войск, отступившие в Индию в 1942 году, были перевооружены и обучены американцами в лагерях в Рамгархе в Бихаре . После рейда Уингейта и расширения его сил для сезона кампании 1943–1944 годов американцы также сформировали отряд дальнего проникновения, который позже стал известен как « Мародеры Меррилла» , и развернули его в Ледо.
Американцы также поставляли логистические подразделения (особенно строительные подразделения и персонал для эксплуатации железных дорог), которые улучшали и поддерживали в рабочем состоянии железнодорожные линии союзников и речной транспорт в северо-восточной Индии в рамках подготовки к наступлению союзников в 1944 году. [20]
В середине 1942 года небольшая разведывательная группа была сброшена на парашютах в район Мьичины, чтобы исследовать Мьичину и форпост в Форт-Херц на самом севере Бирмы, который был отрезан от Индии. Было обнаружено, что Форт-Херц все еще находится в руках союзников. Связные и инженерные группы были переброшены или сброшены на парашютах в Форт-Херц, и были созданы местные нерегулярные силы, Качинские ополчения . Взлетно-посадочная полоса была улучшена, чтобы стать аварийной посадочной полосой для самолетов, летящих по маршруту «Горб». [21]
Хотя поначалу качины напрямую контролировались Восточной армией (а затем Четырнадцатой армией), позднее они были переданы в американское командование Северного боевого района для более тесного взаимодействия с предстоящим наступлением американцев и китайцев из Ледо.
Как и союзники, японцы стремились улучшить свои линии связи в Юго-Восточной Азии. С этой целью они построили Бирманскую железную дорогу , которая связала Молмейн в Южной Бирме с Бангкоком в Сиаме . Строительство началось 22 июня 1942 года и было завершено 17 октября 1943 года. Проект стал печально известным из-за смертей среди рабочей силы (90 000 из 180 000 мобилизованных азиатских рабочих и 16 000 из 60 000 военнопленных союзников ).
Главнокомандующий в Индии , генерал Арчибальд Уэйвелл , отвечал за операции в Персии и Ираке (где до конца 1942 года существовали опасения прорыва немецких войск в Северной Африке и на Кавказе ) и против японцев в Бирме, а также за внутреннюю безопасность на обширных территориях Индии и управление быстро расширяющейся индийской армией . Его штаб-квартира, GHQ India, сама по себе высмеивалась как раздутая и неэффективная. Австралийский военный корреспондент Уилфред Берчетт описал ее как «... антиквариум полковника Блимпса ». [22]
В августе 1943 года было создано новое Командование союзников в Юго-Восточной Азии , которое взяло на себя управление и планирование операций против японцев в Бирме и Индийском океане . В ноябре адмирал Луис Маунтбеттен был назначен главнокомандующим нового командования. Поскольку театр был связан с американским административным театром Китай-Бирма-Индия или CBI, и поскольку в Индию направлялось все больше американских военно-воздушных сил и материально-технических ресурсов, генерал Стилвелл был назначен заместителем Верховного главнокомандующего.
Уэйвелл тем временем стал вице-королем Индии и немедленно занялся голодом в Бенгалии, хотя кризис был смягчен только тогда, когда правительство Великобритании убедили отправить гуманитарную помощь в виде продовольствия в Бенгалию. Его сменил на посту главнокомандующего индийской армией генерал Клод Окинлек , который годом ранее был освобожден от должности главнокомандующего Ближневосточным командованием . Во время кампании в Аракене было отмечено, что моральный дух среди недостаточно обученных индийских войск упал до такой степени, что произошло много дезертирства и даже перехода в Индийскую национальную армию . (Подобный низкий моральный дух среди британских войск проявился в апатии и очень высоком уровне заражения малярией .) Окинлек оживил штаб индийской армии, ее тыловые и учебные заведения. Были проведены и другие реформы для повышения морального духа индийской армии; солдатам было увеличено жалованье, унтер-офицеры и офицеры вице-короля получили лучшую подготовку и большую ответственность, а также были предприняты усилия по противодействию пропаганде индийской национальной армии. [23]
Восточная армия также была разделена на Четырнадцатую армию , входившую в состав Командования Юго-Восточной Азии и отвечавшую за проведение операций в Манипуре и Аракане, и Восточное командование , которое подчинялось Ставке в Индии и отвечало за безопасность тыловых районов и линий связи.
В марте 1943 года японцы создали новый штаб армейского уровня, Бирманскую региональную армию , для управления операциями в Бирме. Генерал-лейтенант Масакадзу Кавабэ был назначен ее командующим. Армия приняла командование Пятнадцатой армией на севере и востоке страны и поначалу напрямую управляла подразделениями на юге и западе страны. Двадцать восьмая армия была создана для принятия на себя последней ответственности 6 января 1944 года.
В августе генерал-лейтенант Иида был заменен на посту командующего 15-й армией генерал-лейтенантом Мутагучи, бывшим командующим 18-й дивизии. С того момента, как он принял командование, Мутагучи решительно выступал за смелое наступление в Индию в следующем году, в отличие от его более раннего отрицания шансов на успех такого наступления. План наступления под кодовым названием U-Go был одобрен Имперским генеральным штабом и был запущен в следующем году.