Битва при Бель-Фамиль произошла 24 июля 1759 года во время франко-индейской войны вдоль волока реки Ниагара . Французские силы Франсуа-Мари Ле Маршана де Линьери, прибывшие на помощь осажденному французскому гарнизону в форте Ниагара, попали в засаду британцев и ирокезов Эйра Мэсси . Это действие стало частью более масштабной битвы при форте Ниагара .
Британцы знали о подходе французов заблаговременно и построили бруствер поперек дороги примерно в двух милях к югу от форта Ниагара. Французы попали в засаду, их силы были разгромлены, со многими потерями. Капитан Ле Маршан де Линьери был смертельно ранен в бою. [2]
Британский генерал Джеффри Амхерст составил планы военных кампаний 1759 года Франко-индейской войны , которые включали экспедицию по захвату форта Ниагара , крупного французского военного и пункта снабжения между французской провинцией Канада и их фортами в стране Огайо . Амхерст выбрал бригадного генерала Джона Придо руководителем экспедиции, которую сопровождал сэр Уильям Джонсон , британский индейский агент, возглавлявший силы ирокезов экспедиции. Придо прибыл в форт Ниагара 6 июля и немедленно начал осадные работы. 20 июля Придо был убит осколком снаряда, выпущенным из одного из его собственных орудий, и сэр Уильям взял на себя руководство осадными работами.
Форт Ниагара был в основном построен под руководством капитана Пьера Пушо из французской армии. В начале 1759 года генерал Луи-Жозеф де Монкальм и губернатор Новой Франции маркиз де Водрей отправили его с примерно 2500 людьми для укрепления Ниагары. Около 500 человек зимовали там. Пушо, по приказу Водрейя, отправил многих из этих людей на юг в Форт Машо (позже Форт Венанго ) в середине июня в рамках плана по укреплению французских фортов округа Огайо и атаке британцев в Форте Питт . Когда британцы прибыли 6 июля, он немедленно отправил сообщения на юг, запрашивая поддержку.
Капитан Ле Маршан де Линьери организовывал французскую экспедицию против Форта Питт из Форта Машо, когда 12 июля поступил призыв Пушо о помощи. В тот день Линьери пытался убедить около 1000 индейцев присоединиться к запланированной атаке на Форт Питт. Джонсон отправил сообщения в Форт Питт, призывая индейцев присоединиться к британцам в атаке на французские форты, и многие индейцы не были уверены, какую сторону принять. Линьери смог собрать поддержку; объединившись с войсками под командованием Шарля Филиппа Обри , большие силы покинули Форт Машо и направились в Ниагару. Посланники, которых он отправил в Пушо, также передали новости об их продвижении осаждающим британцам, которые подготовили засаду.
Перед началом боевых действий британские туземные союзники заявили своим французским коллегам, что намерены сохранять нейтралитет в предстоящем столкновении. Они хотели, чтобы французские туземные союзники поступили так же. Это побудило многих индейцев, союзников французов, дезертировать. [3]
Лигнери и Обри, несмотря на свое знание индейских обычаев, очевидно, двинулись вперед, не приняв обычных мер предосторожности против засады, и попали прямо в подготовленную ловушку.
Подполковник Мэсси из 46-го пехотного полка командовал 464 британскими регулярными солдатами для защиты тропы, ведущей на север от Ниагарского водопада до форта Ниагара . На правом фланге, прикрывая тропу волока, Мэсси разместил около 130 человек из 46-го на поляне Ла Бель Фамиль. Выброшенные вперед с правого фланга, чуть выше речного ущелья, были гренадеры 46-го и небольшой отряд 44-го пехотного полка . Слева от 46-го заняли позицию сходящиеся легкие роты 44-го, 46-го и 4-го батальонов 60-го пехотного полка . На крайнем левом фланге стоял отряд из 44-го и Нью-Йоркского полков. Понимая, что среди его врагов было значительное количество регулярных солдат, Мэсси приказал красным мундирам лечь и примкнуть штыки. [4]
Когда французы вышли из леса на открытое пространство, они немедленно открыли огонь и начали перестраиваться из колонны в линию. Дождавшись, пока французы не окажутся совсем близко, британский командующий отдал своим войскам команду подняться и стрелять. 46-й дал семь залпов, затем двинулся вперед, стреляя по своему усмотрению. Позже Мэсси подсчитал, что каждый из его людей сделал около 16 выстрелов в бою. Тем временем огонь гренадерской роты обрушился на левый фланг французов анфиладой. Когда французы дрогнули перед смертельным огнем, британцы атаковали штыками. Моральный дух французов рухнул, и союзные британцам ирокезы бросились на выживших. [5]
Французы начали паническое отступление, в ходе которого британцы, согласно одному отчету, преследовали их на протяжении 5 миль (8,0 км). Французские потери были значительными, включая Линьери, который получил смертельное ранение. [6] Мишель Марей де Ла Шовиньери был взят в плен во время боя. [6] Мэсси был ранен.
Пушо сдал Форт Ниагара 26 июля после того, как стало ясно, что колонна подкрепления отброшена.
Джонсон, который не присутствовал, написал отчет о действии, в котором он отдал равную честь регулярным войскам и их туземным союзникам. К ярости Мэсси, эта версия попала в газеты. Британский офицер позже утверждал, что туземцы вели себя «крайне подло», убивая раненых и тех, кто пытался сдаться. [7]