Вторая битва при Лас-Крусес , или битва Нового года , была крупным сражением во время американской оккупации Никарагуа . Она произошла 1 января 1928 года во время экспедиции по уничтожению сандинистской крепости . Колонна морских пехотинцев США и никарагуанских национальных гвардейцев была атакована превосходящими силами повстанцев, засевших на холме Лас-Круизес, и после долгого боя американцы и никарагуанцы разгромили сандинистов и захватили их позиции. [1] [3]
В ноябре 1927 года самолеты морской разведки обнаружили крепость Эль-Чипоте, которая была главной базой сандинистских повстанцев, расположенную недалеко от границы с Гондурасом . [2] : 323–327 В этом районе наблюдалась активная деятельность повстанцев, поэтому у американских морских пехотинцев и никарагуанских гвардейцев не было иного выбора, кроме как разрушить укрепления. Соответственно, на эту миссию были отправлены две колонны: одна под командованием капитана Ричарда Ливингстона, состоящая из 115 человек, и вторая под командованием первого лейтенанта Мертона А. Ричала, состоящая из шестидесяти пяти человек. Капитан Ливингстон находился в Хинотеге , и ему было приказано выступить 19 декабря 1927 года и встретиться с колонной Ричала, которая шла из Тельпанеки в Килали . Однако перед встречей обе колонны столкнулись с сопротивлением. Капитан Ливингстон был первым, кто вступил в бой с повстанцами. Находясь всего в 1500 ярдах (1400 м) к югу от Килали, он был атакован примерно 200 сандинистами, хорошо укрывшимися за скалами и листвой. После восьмидесятиминутного боя мятежники отступили, хотя им удалось убить пятерых морских пехотинцев и двух охранников; двадцать три человека были ранены. Затем Ливингстон без дальнейшего сопротивления вошел в Килали. В тот же день люди лейтенанта Ричала находились в 22 милях (35 км) от Тельпанеки, когда они вступили в двадцатиминутную стычку примерно с пятьюдесятью мятежниками, но мятежники были отбиты. Один морской пехотинец был ранен в бою, и мятежники, как полагают, не понесли никаких потерь. После этого небольшой отряд Ричала продолжил движение к месту встречи, и 1 января 1928 года в шести милях (10 км) к северо-западу от Килали произошло еще одно сражение. [4]
Около 12:30 дня колонна шла гуськом по тропе, когда внезапно по ней открыли огонь сандинисты с хорошо укрепленных позиций на холме Лас-Крусес и вокруг него, также называемом холмом Сапотиал в американском отчете о столкновении. Это место было местом победы повстанцев двумя месяцами ранее. Полковник Франсиско Эстрада командовал повстанцами, и у него было около 400 человек, вооруженных несколькими пулеметами , винтовками, пистолетами и динамитом , которые расположились на брустверах из сосен . После первых выстрелов Ричал приказал своим людям ответить на огонь противника, который смертельно ранил сержанта Томаса Г. Брюса, который служил лейтенантом и командиром никарагуанских гвардейцев. Его тело позже было найдено раздетым и изуродованным . Затем сандинисты атаковали и заставили морских пехотинцев и гвардейцев отступить на пятьдесят ярдов, поместив последних под защиту своего 3-дюймового миномета Стокса и пулемета Льюиса , который затем открыл огонь по холму вместе с 37-миллиметровым полевым орудием , расположенным на некотором расстоянии вверх по тропе. Ричал приказал своим людям сформировать линию перестрелки, и он также отметил, что большая часть огня в тот момент велась с его правого фланга по основным силам, в то время как несколько мятежников на его левом фланге вели огонь как по его основным силам, так и по арьергарду. Хотя пулемет, используемый морскими пехотинцами, в конечном итоге заклинило, винтовочный огонь и огонь артиллерии успешно отразили дальнейшие атаки сандинистов. Комендор-сержант Эдвард Г. Браун, который принял командование после того, как Ричал был ранен, контратаковал с горсткой людей и захватил холм, когда мятежники бежали. Сразу после этого на место происшествия прибыли два американских биплана и начали обстреливать отступающих мятежников. [1] [5]
Аугусто Сесар Сандино , генерал-повстанец, известный своей склонностью к преувеличениям, утверждал, что его люди выиграли битву после трех часов боя. Сандино также заявил, что девяносто семь американцев были убиты, в основном мачете , и еще шестьдесят человек были ранены. Он утверждал, что были захвачены шесть пулеметов Lewis, три M1A1 Thompsons , сорок шесть автоматических винтовок Lewis и шестнадцать вьючных мулов , нагруженных боеприпасами, а также планы боя и кодовая книга для связи с американскими самолетами. Капитан Ливингстон, зная, что Ричал, скорее всего, наткнется на засаду во время марша, послал взвод снайперов под командованием второго лейтенанта А. Т. Ханта, чтобы усилить колонну. Этот отряд из примерно двадцати человек прибыл на холм Лас-Крусес в 14:15, после окончания боя. Люди Ричала и Ханта разбили лагерь на холме на ночь. На следующий день они двинулись в Килали без сопротивления. Тем временем Сандино усилил свои побежденные войска и осаждал Килали в течение нескольких дней, что заставило морских пехотинцев и гвардейцев отказаться от экспедиции в Эль-Чипоте. Во время битвы лейтенант Брюс был единственным погибшим, хотя Ричал был тяжело ранен, когда ему в глаз попала пуля, еще трое были ранены, а около двадцати мятежников были убиты. Ричал позже получил Военно-морской крест за свое поведение в бою. [1] [5] [6]
Лейтенант Кристиан Шилт осуществил первую эвакуацию раненых по воздуху, совершив десять вылетов на импровизированную полосу длиной 200 футов и шириной 100 футов. [2] : 326–327