Битва при Бан Па Донг произошла в период с 31 января по 6 июня 1961 года в Бан Па Донг, Королевство Лаос . Войска Народной армии Вьетнама (PAVN) и Патет Лао атаковали новобранцев хмонгов, проходивших подготовку в качестве партизан Auto Defense Choc в ходе операции Momentum . Хотя хмонги совершили тактическую ошибку, защищая фиксированную позицию, их последующее бегство от коммунистических захватчиков оставило их молодую L'Armee Clandestine нетронутой и способной вести войну за Королевское правительство Лаоса . Однако они оставили четыре гаубицы и два миномета победившим вьетнамским коммунистам. Партизаны также создали для себя пагубный прецедент, защищая фиксированную позицию.
Когда Первая Индокитайская война закончилась, и Королевство Лаос двигалось к независимости, уходящие французские бюрократы и солдаты постепенно были заменены американцами. [1] Капитан Конг Ле , который был против иностранного вмешательства в дела своей страны, организовал государственный переворот 9 августа 1960 года. [2] Контрпереворот генерала Фуми Носавана затмил его 16 декабря 1960 года в битве при Вьентьяне . После восхождения Фуми Джеймс Уильям Лэр из Центрального разведывательного управления тайно вошел в Лаос. 9 января 1961 года Лэр вылетел на вертолете в Та Вьенг на Равнине Кувшинов, чтобы встретиться с молодым подполковником хмонгов Королевской лаосской армии по имени Ванг Пао . Тайский офицер с Лэром организовал более позднюю встречу. 11 января Ванг Пао сказал Лэру: «Или мы сражаемся, или мы уходим. Если вы дадите мне оружие, мы сражаемся». Когда его спросили, сколько войск он может собрать, он попросил предоставить оборудование, чтобы начать подготовку 10 000 новобранцев. [3] [4]
Лэр знал, что его начальники считали, что военные действия в Лаосе могут быть урегулированы только одним из двух способов: либо прямое военное вмешательство с американскими войсками, либо сдача Лаоса коммунизму. [5] Имея это в виду, Лэр передал предложение своему начальнику, Десмонду Фицджеральду , с замечанием, что Ванг Пао уже собрал 4300 потенциальных новобранцев хмонгов. [4] Лэр выразил мнение, что хмонги были единственной потенциальной боевой силой между вторжением Северного Вьетнама и Вьентьяном. Он считал, что хмонги будут защищать свой образ жизни с помощью постоянных партизанских рейдов, которые свяжут вьетнамцев. Более того, функциональную партизанскую силу лучше всего инструктировать тайские PARU , поскольку они разделяли общепонятный язык. Отсутствие лиц кавказской национальности в операции гарантировало бы правдоподобное отрицание для тайной операции. Единственной оговоркой в опыте Лэра было то, что хмонги никогда не могли сражаться за фиксированные позиции, как это делала бы пехота; им всегда нужна была бы линия отступления. [6]
Предложение было одобрено; Лэр был назначен ответственным, а финансирование осуществлялось напрямую из офиса директора Центрального разведывательного управления . [7] Фицджеральд организовал первый класс базовой подготовки хмонгов. Названный Project Momentum , он поставлял военное снаряжение, необходимое для оснащения 2000 солдат в качестве эксперимента. Поскольку Офис оценки программ уже был создан в посольстве США, ему было поручено предоставить необходимое снаряжение со складов Министерства обороны . Инструкторы были из кадров PARU Лэра. Новые войска стали членами нерегулярных подразделений численностью 100 человек, называемых Auto Defense Choc (грубо говоря, Ударные войска самообороны). [4]
Деревня Бан Па Донг была выбрана в качестве базы для тайной подготовки партизан-хмонгов по нескольким причинам. Самое главное, она была вне досягаемости действий противника — едва ли. Королевская лаосская армия (RLA) только что покинула перекресток маршрутов 7 и 13 в близлежащем Сала Пхоу Кхоун. Недавно сформированные Forces Armées Neutralistes (Нейтральные вооруженные силы) (FAN) капитана Конг Ле устанавливали присутствие на востоке через Равнину Кувшинов . Патет Лао намеревались сотрудничать с FAN. Существовал вполне реальный риск, связанный с провалом операции Momentum — привлечение коммунистического возмездия к населению хмонгов. [8]
В Бан Па Донг была травяная взлетно-посадочная полоса и несколько старых деревянных зданий, построенных французами. [9] Он был расположен на хребте, на высоте 4500 футов (1400 м) над уровнем моря, примерно в 13 километрах (8,1 мили) к югу от Равнины Кувшинов . [10] Высота оказалась проблематичной для воздушных операций, как показала ранняя катастрофа вертолета. Прилетая, чтобы начать первый цикл обучения Operation Momentum, самолет Air America H-34 с Лэром на борту вышел из строя, чтобы преодолеть линию хребта. После подрезания деревьев вертолет упал со склона холма; серьезных жертв, за исключением разрушенного вертолета, не было. [11]
Деревня имела глубокий эмоциональный резонанс с хмонгами, которые традиционно торговали там своим товарным урожаем опиума . По общему мнению, она напоминала им о славном прошлом, когда хмонги были грамотными городскими жителями. Призыв Ванг Пао к набору рекрутов сплотил целые деревни хмонгов в Падонге, чтобы подходящие мужчины могли пройти партизанскую подготовку. Распространенным отношением среди рекрутов было: «Хотя бы раз в жизни я хотел убить вьетнамца. Тогда я смогу умереть счастливым». [9]
Первоначальной основой Momentum было использование трехдневного порога возможностей для обучения партизан-хмонгов, прежде чем PAVN сможет атаковать с Равнины Кувшинов. Хмонги обучались классической партизанской тактике «бей и беги», без намерения заставить кочевых воинов осесть для защиты территории. Их противник, PAVN, был хорошо обученной силой с пехотой, усиленной артиллерией. Казалось, что их будет не остановить, если они нападут. [12] Однако именно контингент Патет Лао размером с батальон сделал первый шаг; через неделю после начала обучения Momentum они проникли на расстояние 3500 метров (3,5 км) от места обучения. К 31 января первые выпускники программы ADC прошли патрулирование на 30 километров (19 миль) на вражеской территории, убив дюжину Патет Лао и вернув восемь захваченных единиц оружия. [13]
Когда PAVN действительно сделали свой ход, они привезли артиллерию. Им пришлось пересечь один промежуточный хребет, двигаясь на юг от Равнины; Падонг находился на следующем хребте. Первоначально хмонги удерживали этот промежуточный хребет от атак PAVN. Артиллерия PAVN начала обстреливать хмонгов. Ответного огня из одного 4,2-дюймового миномета, который был доставлен для подкрепления хмонгов, было недостаточно. Капитан армии США Уильям Ченс, который сопровождал миномет, посоветовал Ванг Пао покинуть позицию. [14] Глава Управления оценки программ генерал Эндрю Бойл также считал, что Бан Па Донг не следует удерживать. [12] В ответ Ванг Пао отправил некоторых иждивенцев хмонгов пешком на два дня на юг в более безопасную местность в Пха Кхао. [14]
3 мая 1961 года перемирие установилось на всей территории Лаоса, за исключением Бан Па Донга. Там продолжались обстрелы. Десять дней спустя, демонстрируя свою беспощадную тактику против фиксированных позиций, PAVN захватила и уничтожила роялистов в Муонг Нгате примерно в 125 километрах (78 миль) к востоку от позиции Momentum. Два дня спустя, 15 мая, PAVN понесла тяжелые потери, захватив промежуточный хребет, прикрывающий Бан Па Донг. [15] В тот же день Ванг Пао подсчитал, что в Бан Па Донг попало 100 артиллерийских снарядов. [12] PAVN построила дороги для продвижения своей артиллерии и разместила ее с подветренной стороны хребта, защищенную от минометов хмонгов. [15] 26 и 27 мая Бан Па Донг принял на себя почти 400 выстрелов входящего огня. [12] По базе партизан велся огонь из 17 75-мм пушек. [16]
Была предпринята попытка установить позицию наблюдения над Бан Па Донг на вершине, которая затмевала ее. Однако нехватка воды помешала испытанию. Позднее обнаружение полевой телефонной линии на вершине указывало на присутствие противника. [15] В другом подходе к более серьезной обороне было переброшено 225 подкреплений. [12] Королевские ВВС Лаоса налетали 113 часов в миссиях поддержки со своими T-6 Texans в их неоперившихся боевых действиях. Однако, поскольку они оба были неопытны и вооружены только пушками и ракетами, они оказались неэффективны. [17]
Когда местные племена сжигали подлесок, чтобы расчистить поля для подсечно-огневого земледелия, видимость ухудшилась, что затруднило воздушную поддержку хмонгов. 31 мая прилетевший вертолет Air America H-34 потерпел крушение, в результате чего погибли все члены экипажа. Суеверные хмонги восприняли смертельную аварию как последний пример неудачи. Небольшие группы солдат ADC начали отбывать из Бан Па Донг. [18]
Густой туман опустился на Бан Па Донг 3 июня и держался три дня. Под этим прикрытием пехота противника просочилась мимо форпостов хмонгов. 6 июня точный артиллерийский огонь заставил партизан затаиться на боевых позициях. [19] Существует два немного различающихся отчета об окончании битвы, но оба сходятся во мнении, что причиной ее послужил перехват радиосообщения. [19] [20]
Согласно одной из версий, пересланное радиоперехват поступило в 15:00, предупреждая о готовящемся нападении на роту, размещенную примерно в 2 километрах (1,2 мили) к югу от взлетно-посадочной полосы Лима 5. Поскольку полевая телефонная линия к этой позиции была перерезана артиллерией, рота регулярных войск роялистов была отправлена, чтобы предупредить и укрепить южную позицию. Как только регулярные войска скрылись из виду, они бежали. Непредупрежденная партизанская рота потеряла около десяти убитыми и 15 ранеными во время внезапной атаки и отступила к основным силам. [19] Другая, более драматичная версия, говорила, что агенту ЦРУ Джеку Ширли передали информацию из перехваченного радиосообщения PAVN о том, что нападение PAVN должно было начаться через десять минут, в 16:00. В любом случае началась немедленная эвакуация. Ширли, Ченс и его группа спецназа США, а также кадры PARU поспешно уничтожили все военное снаряжение, которое было слишком тяжелым, чтобы его можно было нести, и отогнали хмонгов от пылающей деревни. [20]
Неся раненых, с американцами и PARU в качестве арьергарда и сильным огнем стрелкового оружия сверху, 400-500 хмонгов всех возрастов и обоих полов начали рассеиваться в темноте. В полночь, привлеченные фонариками, которые использовали некоторые из хмонгов, PAVN обстреляли спасающуюся колонну из минометов. К счастью для хмонгов, грязная земля поглотила большую часть силы взрывов. На рассвете появились самолеты Air America H-34, чтобы эвакуировать PARU, Ширли и жену Ванг Пао. Хмонг, возможно, потеряли Бан Па Донга, но они не понесли подавляющих потерь в этом процессе. [20] Впоследствии Ванг Пао переместил свою штаб-квартиру в Лонг Тиенг , [21] который оставался штаб-квартирой партизан до конца войны. [22]
Потеря Бан Па Донг была серьезным поражением для партизан-хмонгов. Они ушли так поспешно, что не вывели из строя свои четыре гаубицы и два миномета, но оставили их пригодными для использования коммунистическими победителями. Партизаны также понесли значительные потери. [23]
Результаты этой первой обороны фиксированной позиции не удержали Ванг Пао от повторения этой ошибки в последующие годы, как в битве при На Кханге. [24] Тем не менее, Бан Па Донг послужил важной цели; первые 5000 солдат ADC, обученных там, стали основой L'Armee Clandestine Ванг Пао . Они окружили Равнину Кувшинов партизанскими базами до того, как Бан Па Донг был захвачен. [25]
В апреле 1963 года хмонги вернули Бан Па Донг. [26] Он служил оборонительной базой на протяжении всего периода гражданской войны в Лаосе . [27]