Битва при Блэндфорде (или Блэнфорде ), также называемая битвой за Петербург , произошла недалеко от Петербурга, штат Вирджиния , 25 апреля 1781 года, в конце американской войны за независимость . Примерно 2300 британских регулярных войск под командованием бригадного генерала Уильяма Филлипса разгромили около 1000 ополченцев под командованием генерал-майора барона фон Штойбена .
Введение британских войск во главе с генералом-перебежчиком Бенедиктом Арнольдом в Вирджинию в начале 1781 года вызвало усиление активности ополченцев по противодействию британским войскам. Однако ополченцы были плохо обучены и оснащены и не смогли помешать Арнольду свободно передвигаться. В марте 1781 года Арнольд был усилен дополнительными войсками во главе с генералом Филлипсом, которые совершили набег на Петербург. Силы ополчения во главе с фон Штойбеном и Питером Мюленбергом решили выступить в Бландфорде, который тогда был отдельным населенным пунктом.
Когда началась битва, превосходящие по численности ополченцы оказали чрезвычайно упорное сопротивление наступлению британцев и совершили дисциплинированное отступление через реку Аппоматтокс , избегая фланговой попытки под предводительством Джона Грейвса Симко . В конце концов они отступили в Ричмонд , где объединили свои силы с войсками Континентальной армии во главе с маркизом де Лафайетом . Филипс и Арнольд продолжали совершать набеги и в конце концов объединили свои силы с армией Чарльза Корнуоллиса из Северной Каролины .
К декабрю 1780 года основные театры военных действий в Северной Америке достигли критической точки. Континентальная армия в начале года потерпела крупные поражения: ее южные армии были либо захвачены, либо рассеяны в результате потери Чарльстона и битвы при Камдене на юге, в то время как армии Джорджа Вашингтона и британского главнокомандующего Северной Америке , сэр Генри Клинтон наблюдал друг за другом в Нью-Йорке на севере. [4] Национальная валюта практически ничего не стоила, общественная поддержка войны, которая длилась уже шестой год, пошла на убыль, а армейские войска начали бунтовать по поводу заработной платы и условий. [5] В пользу американцев вербовка лоялистов была остановлена серьезным ударом у Кингс-Маунтин в октябре. [6]
Чтобы противостоять британской угрозе на юге, Вашингтон послал генерал-майора Натаниэля Грина , одного из своих лучших стратегов, для восстановления американской армии в Северной Каролине после поражения при Камдене. [7] Чарльз Корнуоллис , возглавлявший британские войска на юге, хотел расправиться с ним и получить контроль над государством. [8]
По просьбе Корнуоллиса о диверсии в Вирджинии , чтобы привлечь внимание и ресурсы Грина, генерал Клинтон в декабре 1780 года отправил бригадного генерала Бенедикта Арнольда (который перешел на другую сторону в сентябре прошлого года) с 1600 человек в Вирджинию. [9] [10] Инструкции Арнольда заключались в том, чтобы уничтожить запасы и склады Континентальной армии в этом штате, который в значительной степени избегал военного конфликта до 1780 года, а затем создать базу для будущих операций в Портсмуте . [11] Во второй половине дня 4 января Арнольд подплыл вверх по реке Джеймс и высадил свой отряд в Вестовере, штат Вирджиния . Двигаясь быстрым ночным форсированным маршем, на следующий день он совершил набег на Ричмонд , столицу штата. [12] После еще одного дня набега он вернулся к своим лодкам и отплыл в Портсмут, который затем приступил к укреплению. [13] Сухопутные подходы к этой базе охранялись ополчением Вирджинии под командованием бригадного генерала Питера Мюленберга , но оно было неопытным, а также относительно небольшим по численности и не могло предотвратить передвижение британских войск на кораблях по легко судоходному морю. реки в этом районе. [14]
Прибытие Арнольда побудило генерала Вашингтона мобилизовать сухопутные и военно-морские силы, чтобы бросить ему вызов. В феврале Вашингтон послал маркиза де Лафайета с отрядом Континентальной армии в Вирджинию и попросил французского адмирала в Ньюпорте, Род-Айленд , Шарля Рене Доминика Соше, шевалье Детуша , послать военно-морские силы с дополнительными войсками для поддержки Лафайета. Когда в конце января шторм нанес ущерб флоту Королевского флота, наблюдавшему за Ньюпортом, Детуш вывел линейный корабль и два фрегата из Ньюпорта, в то время как Лафайет двинулся на юг. Когда они прибыли около Портсмута, Арнольд отвел свои корабли, которые были более легкими судами с мелкой осадкой, вверх по реке Элизабет , и французский флот с его более глубокой осадкой не смог последовать за ними. [15] Французы вернулись в Ньюпорт, но усилия и дальнейшие призывы Вашингтона побудили Детуша совершить вылазку из Ньюпорта 8 марта со всем своим флотом, семью линейными кораблями и недавно захваченным фрегатом с 1200 французскими солдатами на борту. . [16] Когда Клинтон и адмирал Мэрриот Арбутнот узнали об этом два дня спустя, они немедленно мобилизовали вспомогательные ресурсы. В тот же день Арбетнот отплыл с восемью линейными кораблями и в военно-морском бою 16 марта успешно предотвратил вход Детуша в Чесапикский залив . За флотом Арбутнота следовали транспорты с 2000 военнослужащими британской армии под командованием генерала Уильяма Филлипса . Когда 26 марта Филлипс и его войска высадились в Портсмуте, Филлипс, имея старшинство над Арнольдом, принял на себя командование тамошними войсками. [17]
Затем Филлипс снова двинулся против практически незащищенной сельской местности. [18] Силы ополчения под командованием генерал-майора барона фон Штойбена пытались остановить их продвижение и защитить Ричмонд и Петербург . Фон Штойбен мог заметить, что, хотя британцы могли атаковать Ричмонд, как и раньше, они определенно считали Петербург своей главной целью, поскольку он служил военным складом как для государственных, так и для континентальных сил. К 23 апреля британские войска двинулись вверх по реке Джеймс к Вестоверу; он приземлился там, чтобы отогнать около 500 ополченцев, и в отчетах фон Штойбена утверждалось, что их численность составляет от 2500 до 3000 человек. [19]
24 апреля, во второй половине дня, около 1000 ополченцев генерала Мюленберга из Вирджинии вошли в Петербург. Собирались и другие отряды ополчения. Силы Лафайета находились еще в нескольких днях пути, а другие силы Континентальной армии под командованием генерала Энтони Уэйна были еще дальше. [1] Фон Штойбен и Мюленберг, которые избегали конфликта с британцами из-за своей малочисленности и неопытности войск, решили, что пришло время занять какую-то позицию. [20] Ополчение не одержало никакой победы с тех пор, как британцы прибыли в Вирджинию, и моральный дух был довольно низким. [21] После военного совета они решили установить линию в Бландфорде, тогда отдельном городе к востоку от Петербурга, а теперь в районе города. Когда придет время, колонисты смогут отступить через реку Аппоматтокс по мосту Покахонтас. В тот вечер генерал фон Штойбен приказал корпусу Мюленберга двинуться к северной стороне Аппоматтокса, на полуостров, известный как остров Покахонтас , и на возвышенность с видом на реку. Затем, в безлунную ночь, фон Штойбен и Мюленберг двинули свои войска к югу от реки, в Бландфорд. [22]
Незадолго до заката 24 апреля Филлипс высадил отряд из 2500 британских и гессенских солдат в Сити-Пойнт (ныне Хоупвелл), в 12 милях (19 км) к востоку от Петербурга. [2] На рассвете следующего дня четыре полка пехотного ополчения Мюленберга в Вирджинии сформировали две линии обороны и ожидали британские войска. Первая линия состояла из полков Томаса Мерривезера и Джона Дика, причем Мерривезер стоял на якоре слева от линии у реки, а Дик — справа, простираясь до холмов к югу от Блэндфорда. [23] Вторая линия, которая должна была сформировать основную линию обороны после отступления первой, состояла из полка Ральфа Фолкнера слева и полка Джона Слотера справа. Линия простиралась вдоль того места, где сегодня находится Мэдисон-стрит в Петербурге, от дамбы и моста через Лейтенант-Ран, ручей, разделяющий Петербург и Блэндфорд. Линия была расположена так, чтобы максимально подвергать британские войска артиллерийскому обстрелу при их приближении. [23] Фон Штойбен также разместил один полк на северном берегу реки Аппоматтокс, чтобы защититься от возможности высадки британцев на этой стороне реки. [24] Он также разместил небольшой резервный отряд на южном конце моста Покахонтас, а Мюленберг послал роту людей Слотера на северный берег, чтобы заблаговременно предупредить о приближении британцев. [23]
Британцы выступили около 10 утра, маршируя по Речной дороге в сторону Петербурга. Командование Филлипса состояло из 78-го и 80-го пеших полков, корпуса лоялистов королевских рейнджеров Джона Грейвса Симко , Американского легиона Арнольда , отряда гессенских егерей и двух батальонов легкой пехоты. Первоначально Филлипс планировал окольный маршрут, чтобы обойти военные склады в здании суда округа Принс-Джордж , но разведка сообщила, что они уже были удалены американцами, поэтому Филлипс направился прямо в Петербург. [25] Одиннадцать легковооруженных канонерских лодок сопровождали силы до Аппоматтокса с людьми и припасами. [24]
Бой предшествовала перестрелка между британскими канонерскими лодками и американской передовой разведкой. Около 14:00 Филлипс остановил свою колонну, затем примерно в одной миле (1,6 км) от американских позиций, и организовал свои силы для боя. Справа от него полковник Роберт Аберкромби должен был возглавить батальон легкой пехоты и роту из 50 егерей вдоль реки, чтобы отбросить левые силы американцев к мосту Покахонтас. Подполковник Томас Дандас должен был возглавить 78-й и 80-й пехотные полки для попытки флангового маневра против правых американских сил, а Филлипс держал в резерве второй легкий пехотный батальон и подразделения лоялистов Симко и Арнольда. Он также держал в резерве четыре небольших орудия, которые привезла экспедиция. [26]
Когда британские войска продвигались по американской линии, Филлипс и Аберкромби заметили, что одна предприимчивая рота ополчения Вирджинии заняла позицию на холме, что давало им прекрасную возможность анфилировать британскую линию. Аберкромби послал егерей выгнать их. [27] Затем очереди закрылись, и действие приобрело общий характер. [28] Первая линия ополчения оказала более жесткое сопротивление, чем ожидали британцы. [29] Британская артиллерия и численная численность, которая угрожала фланговать их позиции, убедили первую линию ополчения отступить ко второй после получаса сопротивления. [28] [30] Филлипс также отрядил Симко и его рейнджеров на длительный и обходной фланговый маневр, призванный помешать американцам отступить через мост Покахонтас. [28] Пока Симко двигался, Филлипс предпринял две атаки на вторую линию ополчения, обе из которых были отбиты. И только более чем через час британская артиллерия оказалась на позиции, чтобы прогрести американскую линию, фон Штойбен наконец приказал отступить. [31] В конечном итоге американцам удалось организованно отступить через мост под прикрытием людей, размещенных на возвышенности над дальней стороной моста. [28] Последние роты, переправившиеся через дорогу, по ходу движения взяли настил моста, чтобы задержать преследование (поступок, который позже принес им похвалу современников, таких как Томас Джефферсон , генерал Натанаэль Грин и других). [32]
Остановившись на высотах возле Вайолет-Бэнк (на территории современных Колониальных высот), американцы вступили в артиллерийскую дуэль с британскими войсками на противоположном берегу, с дальнейшими потерями с обеих сторон. Пополнив запасы рома, уставшее ополчение продолжило отступление на север, достигнув на следующий день здания суда Честерфилда — как раз в тот момент, когда британские войска пересекали Аппоматтокс, разрушив за собой еще три моста. [33]
Преследование Филлипса и Арнольда отступающих американских ополченцев продолжалось до Манчестера , прямо через реку от Ричмонда, куда они достигли 29 апреля. Однако они не смогли войти в Ричмонд, поскольку Лафайет быстро двинулся вперед и первым занял город. Уничтожив табачные склады по всему округу Честерфилд, британцы поплыли обратно по реке Джеймс в Вестовер, а Лафайет продвинулся до Покахонтас. 7 мая в Вестовере Филлипс получил приказ вернуться в Петербург и ждать лорда Корнуоллиса, который двигался на север из Уилмингтона, Северная Каролина . [34] По прибытии в Петербург 9 мая Филлипс был встречен обстрелом артиллерии Лафайета, расположенной к северу от реки, на территории нынешних Колониальных высот. Генерал Филлипс заболел брюшным тифом и умер 13 мая, оставив Арнольда временно командовать британскими войсками. [35]
Корнуоллис достиг Петербурга 20 мая, доведя британские силы до 5300 человек. Вскоре после этого из Нью-Йорка прибыло дополнительное британское подкрепление, увеличив его численность до более чем 7000 человек. [36] Корнуоллис приказал Арнольду вернуться в Нью-Йорк, а затем некоторое время безуспешно преследовал Лафайета через центральную Вирджинию, прежде чем вернуться в Вильямсбург. [37] Корнуоллису в конечном итоге было приказано укрепить Йорктаун , где Лафайет, к которому в начале сентября присоединились французские войска из Вест-Индии, заблокировал сухопутные пути, в то время как французский флот предотвратил прибытие британского флота помощи. [38] С прибытием Джорджа Вашингтона и франко-американской армии с севера Корнуоллис был осажден и сдал свою армию 17 октября 1781 года. [32] [39]
Петербург снова стал центром военной активности во время Гражданской войны в США , когда он находился в осаде в течение девяти месяцев в 1864 и 1865 годах. Роль Петербурга в этом более позднем конфликте доминирует над воспоминаниями о его военной истории. Однако с 1992 года город Петербург спонсирует ежегодную реконструкцию этого сражения. [40]
Филлипс Арнольд, Вирджиния, 1781.