Битва при Бронкхорстспруйте была первым крупным сражением Первой англо-бурской войны . Она произошла у реки Бронкхорстспруит , недалеко от города Бронкхорстспруит , Трансвааль , 20 декабря 1880 года. Под угрозой растущего числа воинствующих буров в районе Претории , британцы отозвали 94-й пехотный полк , несколько рот которого были размещены в городах и деревнях по всей обширной территории. Командир полка, подполковник Филип Роберт Анструтер, повел колонну из 34 повозок, состоящую примерно из 250 человек, в 188-мильное (303 км) путешествие из Лиденбурга обратно в Преторию. Аналогичному по численности отряду бурских коммандос под командованием Франсуа Герхардуса Жубера было приказано перехватить и остановить британцев.
Несмотря на несколько предупреждений об угрозе нападения, британцы двигались в основном неподготовленными к бою, а многочисленные фургоны, с которыми они ехали, значительно замедлили их продвижение. 20 декабря, через 24 дня после получения приказа вернуться, колонна Анструтера столкнулась с бурами, которые потребовали по перемирию, чтобы британцы прекратили свой марш. Анструтер отказался, и буры атаковали, пока британские солдаты все еще готовились. Британцы понесли тяжелые потери и сдались примерно через 15 минут; их выжившие люди были захвачены в плен. Анструтер был тяжело ранен и умер от полученных ран несколько дней спустя.
Южная Африка была впервые заселена европейцами в середине 17-го века, когда голландцы основали пункт снабжения на мысе Доброй Надежды . В последующие десятилетия за ними последовало еще больше поселенцев, которые двинулись дальше вглубь страны. Эти поселенцы, известные как свободные бюргеры , добились независимости, которая стала отличительной чертой их потомков, буров . [1] В начале 19-го века британцы захватили голландскую Капскую колонию , поскольку она обеспечивала стратегическое преимущество во время наполеоновских войн . [2] Британцы ввели свой запрет на рабство 1833 года — который сделал покупку или владение рабами незаконными и освободил рабов по всей Британской империи — в Капской колонии, что стоило бурам значительных финансовых затрат. Наряду с денежными потерями буры были все больше сбиты с толку и возмущены британской сентиментальностью по отношению к коренному африканскому населению. В отличие от глубоко укоренившихся религиозных убеждений буров относительно неполноценности африканских аборигенов, британцы относились к ним как к равным белым европейским поселенцам во время споров и не позволяли бурам принимать карательные меры против совершавших набеги племен. [1] [3]
В конце 1830-х годов, не желая больше жить под британским правлением, тысячи буров двинулись на север и восток в Великом походе , покинув британскую Капскую колонию и перейдя реку Оранжевую на земли, невостребованные европейскими поселенцами. Эти voortrekkers (пионеры) сражались с местными племенами, такими как матабеле и зулу , и основали несколько независимых бурских республик . [4] Одна из них, Republiek Natalia ( Республика Наталия ), просуществовала недолго: она была основана в 1838 году и аннексирована Британской империей в 1843 году, [5] оттеснив буров еще дальше. [6] Британцы снова выдвинули свои собственные претензии, аннексировав территорию между реками Оранжевая и Вааль в 1848 году как суверенитет реки Оранжевая . [7] Четыре года спустя они подписали Конвенцию Сэнд-Ривер , предоставив независимость бурам к северу от Вааля, области, которую британцы называли Трансваалем, и признав создание там Южно -Африканской Республики . [ 8]
Последовательные британские правительства обсуждали колониальную политику в течение следующих нескольких десятилетий, но, несмотря на неоднократные призывы администраторов к принудительному слиянию и федерализации южноафриканских государств под британским контролем, политика невмешательства, антиэкспансии оставалась в силе. Открытие алмазов в 1867 году и золота в 1873 году изменило это мышление; вместо того, чтобы рассматривать Южную Африку как слишком сложную и дорогостоящую, британцы увидели потенциал для экономического бума. [9] [10] Наряду с другими социально-политическими факторами, это привело к аннексии Грикваленда Уэст в 1873 году и Южно-Африканской Республики в 1877 году. [1]
В регионе Трансвааль проживало около 36 000–45 000 буров, в основном разбросанных по сельской местности на своих фермах, и около 5 000 британских поселенцев. [a] В Претории , столице, проживало около 2 250 человек. Большинство бурского населения выступало против аннексии [11] и считало британцев оккупантами [ 12] . Буры отправляли политические делегации в Лондон в 1877 и 1878 годах, но в обоих случаях их просьбы отменить аннексию были отклонены. К концу 1879 года британские поражения зулусов и бапеди , которые ранее совершали набеги в регионе, устранили их как серьезную угрозу для буров. В результате большинство бурского населения больше не видело необходимости в защитном присутствии британских войск и администраторов в Трансваале. Демонстрации проводились против того, что считалось неоправданной и ненужной оккупацией. К марту 1880 года выборы нового либерального правительства в Лондоне, известного своим противодействием аннексии, успокоили волнения в Трансваале. Однако премьер-министр Уильям Эварт Гладстон , обеспокоенный ирландскими и другими проблемами, сообщил лидерам буров, что Британская империя не отдаст Трансвааль. В результате руководство буров начало готовиться к восстанию. [13]
В ноябре 1880 года, следуя директиве британского колониального администратора полковника Оуэна Лэньона , местный магистрат в Почефструме (примерно в 95 милях (153 км) к юго-западу от Претории) конфисковал фургон у бура Пита Безуинденхаута за предполагаемую неуплату налогов и выставил его на аукцион. [14] Вооруженный отряд из сотни буров во главе с Питом Кронже прибыл на помощь Безуинденхауту и вернул фургон. [15] Это заставило Лэньона мобилизовать людей из гарнизона Претории для ареста буров, но когда стало ясно, что у него недостаточно людей, чтобы справиться с растущей угрозой всеобщего восстания, он решил отозвать людей из отдаленных гарнизонов, чтобы сосредоточить свои силы в Претории, пока он ждет подкрепления из Наталя. [16] В целом, у него было около 1800 регулярных войск, разбросанных по региону Трансвааля для защиты британских интересов, в основном состоящих из 94-го пехотного полка и 2-го батальона 21-го полка (Королевские шотландские фузилеры) . Примерно 700 из них были сосредоточены в Претории, остальные были размещены в меньших городах Растенбург , Лиденбург , Марабастад , Стандертон и Ваккерструм . [17]
27 ноября командующий 94-го полка — подполковник Филип Роберт Анструтер, командовавший гарнизоном в Лиденбурге — получил приказ отвести своих людей для укрепления Претории. Гарнизон состоял из штаба и двух рот 94-го полка, примерно 300–330 человек. [18] [19] [20] Аналогичные приказы были отправлены другим полковым ротам, стоявшим в гарнизоне в Марабастаде и Ваккерструме. Солдаты, базировавшиеся в Марабастаде, покинули эту деревню 30 ноября и прибыли в Преторию 10 декабря. Анструтер тем временем откладывал свой отъезд, ожидая, пока будут получены новые фургоны. [18] Вместо того чтобы отправиться с установленным количеством фургонов (примерно 10–12), Анструтер подождал, пока у него не будет 34 фургонов, чтобы перевезти личные вещи, пайки и все припасы интенданта. Это задержало его отъезд в 188-мильное (303 км) путешествие до 5 декабря. Он оставил около 60 человек, чтобы удерживать Лиденбург, взяв с собой около 245–270 солдат, двух жен, вдову и двух детей обратно в Преторию. [18] [19] [20] Британцев также сопровождали около 60 местных африканцев, чтобы управлять фургонами и присматривать за волами. [19]
Большой обоз Анструтера замедлял движение; в среднем британцы проходили 9 миль (14 км) в день, но задержки, вызванные разлившимися речными переправами и грязными тропами, приводили к тому, что иногда они покрывали всего 3 мили (5 км). Они достигли Мидделбурга , менее чем на полпути своего путешествия, 15 декабря, и оставались там на следующий день, чтобы дать отдохнуть своим волам. На следующий день последовала еще одна задержка; колонна достигла реки Олифантс , но не смогла переправиться из-за высокого уровня воды. Во время этого ожидания Анструтер получил сообщение от полковника Уильяма Беллэрса , предупреждавшего его о возможности внезапного нападения, поскольку буры брались за оружие в этом районе. Анструтер также был предупрежден, по-видимому, дружелюбными бурами, что повстанцы пытаются настроить местные симпатии против его продвижения. Современный историк Джон Лабанд описывает Анструтера как «грубого, добродушного и невозмутимого, с любезным презрением к бурам, чью способность к решительным, согласованным действиям он не принимал во внимание». [21]
Британцы пересекли Олифантс 19 декабря и продолжили движение к ферме Хони, в 6 милях (10 км) к востоку от небольшой реки, известной как Бронкхорстспруит . [22] Несмотря на полученные ими предупреждения, когда они отправились на следующее утро, солдаты несли с собой только 30 патронов на человека вместо установленных 70; было размещено только четыре разведчика, двое впереди и двое позади основных сил; и 40 человек из оркестра играли , оставив их безоружными. [18]
Пока колонна Анструтера маршировала из Лиденбурга, тысячи буров собирались вокруг Претории, и 13 декабря они выбрали лидеров и провозгласили независимость от британского правления, восстановив Южно-Африканскую Республику. [15] Франсуа Герхардус Жубер (который был дядей Пита Жубера , одного из триумвирата лидеров буров) получил приказ от руководства буров помешать Анструтеру достичь Претории. [23] Он покинул Гейдельберг 18 декабря и встретился с двумя другими отрядами по пути. Они разбили лагерь на полпути между Преторией и Бронкхорстспруитом на ночь 19 декабря и на следующее утро спланировали атаку. Николас Смит , имевший боевой опыт в войнах Педи , предложил проявить гибкость, а не устроить засаду, и поэтому они продолжили движение на восток к Мидделбургу, чтобы перехватить британскую колонну. Франсуа Жубер мобилизовал бурское ополчение в Мидделбурге; оттуда отряд коммандос двигался параллельно британцам, но скрывался от них, хотя в какой-то момент британские офицеры заметили необычно большое количество верховых лошадей на ферме буров, но не придали этому значения. [24]
Британская пехота была вооружена винтовкой Martini–Henry Mk III, стреляющей боеприпасами калибра .577 / .450 дюйма (14,7 / 11,4 мм), и снабжена штыком длиной 25,25 дюйма (641 мм). [25] Они носили традиционный красный мундир британской армии с синими брюками. Через несколько месяцев после битвы при Бронкхорстспруйте в британском парламенте был поднят вопрос, который критиковал униформу за то, что она «бросалась в глаза», и поэтому позволял «бурам стрелять в них без опасности для себя». [26] Хью Чайлдерс , государственный секретарь по вопросам войны , заявил в ответ, что нет необходимости менять униформу, хотя красный мундир был постепенно снят с вооружения в течение последующих восемнадцати лет. [26] Точный состав британской колонны в Бронкхорстспруйте неясен; Лабанд перечисляет 6 офицеров и 246 человек в 94-м полку, а также 2 офицеров и 4 или 5 человек из Корпуса армейской службы, хирурга армейского медицинского департамента и 3 человек из Корпуса армейского госпиталя. [19] Другой историк, GR Duxbury, приводит немного другие цифры для 94-го полка — 6 офицеров и 230 человек, — но в целом согласен с другими цифрами. [18] По словам британского историка Яна Касла, после участия в англо-зулусской войне 1879 года, серии сражений против Секукхуне , а затем пережив «утомительные периоды гарнизонной службы на изолированных постах», 94-й полк был в упадке морального духа и столкнулся с растущим уровнем дезертирства. [27]
У буров не было постоянной армии или какой-либо формальной структуры командования. [25] Вместо этого каждый мужчина-бур (известный как бюргер) в возрасте от 16 до 60 лет должен был быть готов к неоплачиваемой военной службе. У них не было униформы, и они должны были предоставить свою собственную лошадь, упряжь , винтовку и 30 патронов. Каждый город создавал свое собственное ополчение, известное как коммандос, численность которого в зависимости от населения района могла сильно различаться — от 60 до 4000 человек. [28] Многие буры были заядлыми охотниками и, как правило, учились стрелять еще в детстве. Они использовали различные винтовки, но наиболее распространенной была Westley Richards калибра .500 / .450 дюймов (12,7 / 11,4 мм) , винтовка с падающим затвором , заряжающаяся с казенной части . Южноафриканский историк Феликс Маханик сказал, что, хотя общепринятое мнение гласит, что у британцев было превосходящее огнестрельное оружие и огневая мощь, он считал, что у буров было преимущество, «потому что они не имели себе равных в обращении и стрельбе из своего оружия, и они стреляли и перезаряжали его с такой скоростью, что британцы часто ошибались, думая, что их было в три или четыре раза больше, чем было на самом деле». [25] Обычно они сражались как конная пехота и применяли партизанскую тактику , используя мобильность, обеспечиваемую лошадьми, для организации внезапных атак на своих противников и позволяя им быстро отступить в случае необходимости. [29] По оценкам современных историков, коммандос буров в Бронкхорстспруйте насчитывало 200–300 человек, [30] [31] [32] хотя современные британские отчеты часто преувеличивали эту цифру; [24] статья, появившаяся в The Daily Telegraph в марте 1881 года, например, сообщала о численности сил от 1200 до 1500 человек. [33]
Два отряда буров встретились утром 20-го числа и ждали британскую колонну. Как только их разведчики сообщили, что колонна замечена, они двинулись в долину к югу от дороги, по которой двигались британцы, и рассредоточились в линию перестрелки. [24] Они были скрыты от дороги пологим хребтом, но было только редкое укрытие в виде тонких кустов терновника. [34] [35] Около полудня один из передовых британских разведчиков, ехавший примерно в 400 ярдах (400 м) впереди Анструтера и колонны, подумал, что заметил группу буров, движущихся к фермерскому дому у дороги. [18] Анструтер посмотрел в свой бинокль и отмахнулся от опасений разведчика, предположив, что это, вероятно, был просто скот. Колонна продолжила движение, пока не оказалась примерно в 1 миле (1,6 км) от реки Бронкхорстспруит, [36] когда вид около 150 буров, выстроившихся на левом фланге, заставил оркестр прекратить игру. [18] Анструтер поехал обратно к колонне, где приказал остановиться, чтобы фургоны закрылись, а его солдаты приготовились. Пока он это делал, бурский всадник, Поль де Бир, приблизился под белым флагом , и Анструтер с двумя своими офицерами вышел ему навстречу. Посланник, говоривший по-английски, вручил Анструтеру письмо от лидеров буров в Гейдельберге, в котором ему было приказано «остановиться там, где вы находитесь», и заявлялось, что любое дальнейшее движение в сторону Претории будет истолковано как «объявление войны, ответственность за которое мы возлагаем на ваши плечи». [37] Лабанд отмечает, что де Бир сказал Анструтеру, что у него есть пять минут на ответ; [37] Даксбери предполагает, что это было всего две минуты. Анструтер ответил, что ему было приказано продолжать путь в Преторию, и именно это он и собирался сделать, но что он не хотел конфронтации. [18] Де Бир напрямую давил на Анструтера, дважды спрашивая, хочет ли он войны или мира, на что Анструтер повторил, что он намерен продолжить свое путешествие. [38]
Пока шло это обсуждение, 200–300 буров приблизились на расстояние 160–220 ярдов (150–200 м) к британской колонне. [18] Де Бир вернулся к бурскому коммандо, но прежде чем он смог обнаружить Жубера, один из других лидеров буров, Смит, приказал атаковать. Основная часть буров поскакала к дороге и спрыгнула на землю. Они рассредоточились за любым доступным укрытием и открыли огонь. Атака с близкого расстояния была очень эффективной; британцы, как правило, находились в тесном строю и не укрывались за фургонами. Буры в первую очередь нацелились на офицеров и унтер-офицеров , и непрерывный ружейный огонь прижал британцев к земле. Поскольку многие из колонны были либо безоружны, как, например, группа, либо имели недостаточно боеприпасов, это не позволило им эффективно отреагировать на атаку. [39] Ответные выстрелы, которые они делали, обычно летели выше голов буров, что современные отчеты с обеих сторон приписывали британцам, которые установили свои прицелы на неправильное расстояние. [18] В течение 15 минут все британские офицеры были либо убиты, либо тяжело ранены, включая Анструтера, который получил пять ранений в ноги. Видя, что их положение проиграно, Анструтер приказал своим людям сдаться, чтобы предотвратить дальнейшие потери. [39]
И Лабанд, и Даксбери сходятся на цифре 157 британских потерь; Лабанд приводит 5 офицеров и 63 солдата убитыми, 4 офицера и 85 солдат ранеными; Даксбери предполагает 77 убитых и еще 80 раненых. Буры, для сравнения, понесли лишь легкие потери: 1 или 2 убитых и 4 или 5 раненых. [18] [40] Нет никаких записей о потерях среди местных африканских возчиков; Даксбери предполагает, что некоторые из них, должно быть, были убиты и ранены, но говорит, что единственное упоминание о них содержится в единственном отчете буров, «в котором говорится, что они бежали так быстро, как только могли». [18]
Буры разграбили столько, сколько смогли у британцев: оружие, боеприпасы, одежду, фургоны и лошадей, но оставили палатки, одеяла и пайки для британцев, чтобы те могли разбить лагерь для своих раненых. Двадцати нераненым британским солдатам разрешили остаться, чтобы ухаживать за ранеными, а двум разрешили отправиться в Преторию, чтобы привезти британскую медицинскую помощь. Один из них, кондуктор Эгертон, тайно вывез британские знамена с поля боя; они были спрятаны на носилках под раненой миссис Фокс, а затем он обмотал ими свое тело, чтобы доставить их в Преторию. [41] Остальные нераненые солдаты были доставлены в Гейдельберг в качестве пленников. [42] Три присутствовавшие британские женщины, миссис Фокс, миссис Местре и миссис Смит, впоследствии были награждены Королевским Красным Крестом за уход за ранеными во время боя. [18] После ампутации одной ноги Анструтер скончался от ран 26 декабря. В январе те, кто не выздоровел, были эвакуированы в Преторию для дальнейшего лечения, а около 30 из тех, кто выздоровел, были взяты бурами в качестве дополнительных пленников. Большинство пленников были позже освобождены условно-досрочно, [43] при условии, что они покинут Южно-Африканскую Республику (Трансвааль). [42]
Битва при Бронкхорстспруйте была первым военным действием Первой англо-бурской войны [2] и стала победой, поднявшей боевой дух буров. [44] Напротив, для британцев, которые пренебрежительно относились к военной эффективности буров до битвы [45] , это был унизительный опыт. Чтобы отвлечься от масштаба потерь, старшие британские офицеры критиковали буров за наступление на британскую колонну под белым флагом и возлагали вину на Анструтера, ссылаясь на его «небрежность» и «отсутствие осторожности». [44] Несмотря на это, генерал-майор сэр Джордж Помрой Колли , главнокомандующий британской армией в Трансваале и Натале, признал в донесении британскому правительству, что: «Это существенно изменит ситуацию, поскольку воодушевит буров, которые теперь также почувствуют себя преданными». [46]
Буры осадили несколько городов в течение следующего месяца и участвовали в трех значительных сражениях в январе и феврале 1881 года; при Лэйнгс-Нек , Шуинсхогте (Ингого) и Маджуба-Хилл . Буры победили в каждом из них, и после смерти Колли в последнем британское правительство подписало Преторийскую конвенцию , предоставив Трансваалю самоуправление под британским сюзеренитетом , фактически восстановив Южно-Африканскую Республику. Напряженность между британцами и бурами никогда не утихала, и в 1899 году конфликт вспыхнул снова с началом Второй англо-бурской войны . [15]
