Битва при Плиске или битва у перевала Вырбица была серией сражений между войсками, собранными со всех частей Византийской империи , во главе с императором Никифором I , и Первым Болгарским царством , управляемым ханом Крумом . Византийцы разграбили и сожгли булгарскую столицу Плиску , что дало болгарам время заблокировать проходы в Балканских горах , служившие выходами из Болгарии. Финальная битва произошла 26 июля 811 года на некоторых проходах в восточной части Балкан , скорее всего, на перевале Вырбица . Там болгары использовали тактику засад и внезапных ночных атак , чтобы эффективно заманить в ловушку и обездвижить византийскую армию , таким образом уничтожив почти всю армию, включая императора. После битвы Крум заключил череп Никифора в серебро и использовал его как чашу для питья. Это один из наиболее документированных случаев обычая носить чашу из черепа .
Битва при Плиске была одним из самых страшных поражений в византийской истории . Она удерживала византийских правителей от отправки своих войск на север Балкан в течение более чем 150 лет после этого, что увеличило влияние и распространение болгар на запад и юг Балканского полуострова, что привело к значительному территориальному расширению Первого Болгарского царства.
Когда Никифор стал императором в 802 году, он планировал снова включить удерживаемые булгарами территории обратно в империю. В 807 году он начал кампанию, но достиг только Адрианополя и ничего не добился из-за заговора в его столице. [4] Однако эта попытка нападения дала повод булгарскому хану Круму предпринять военные действия против Византийской империи. Главной целью было расширение на юг и юго-запад. В следующем году булгарская армия проникла в долину Струма и разгромила византийцев. Булгарские войска захватили 1100 литров (примерно от 332 до 348 килограммов) [5] золота и убили множество вражеских солдат, включая всех стратегов и большинство командиров. [6] В 809 году Крум лично осадил крепость Сердика и захватил город , убив весь гарнизон из 6000 человек. [7]
В 811 году Никифор организовал большую армию в попытке завоевать Болгарию раз и навсегда. В состав армии входили силы из анатолийских и европейских фем и императорская гвардия ( тагмата ). Кроме того, к армии присоединилось несколько нерегулярных войск, которые ожидали быстрой победы и возможности пограбить. Завоевание предполагалось легким, и многие высокопоставленные чиновники и аристократы сопровождали Никифора, включая его сына Ставракия и его зятя Михаила I Рангабе . [8] Вся армия состояла примерно из 22 000 солдат. [1] [3]
Армия впервые собралась в мае и к 10 июля разбила лагерь в крепости Марцела (современный Карнобат ) недалеко от болгарской границы. Никифор намеревался сбить болгар с толку и в течение следующих десяти дней совершил несколько ложных атак. Крум оценил ситуацию, посчитал, что не сможет отразить армию такого размера, и предложил мир, который Никифор высокомерно отверг. Феофан писал, что император «был удержан от своих собственных дурных мыслей и предложений своих советников, которые думали так же, как он». [9] Некоторые из его военачальников считали вторжение в Болгарию неблагоразумным, но Никифор был уверен в своем конечном успехе.
Никифор двинулся вперед, вторгся в болгарские земли и прошел через балканские перевалы к столице Плиске . 20 июля Никифор разделил армию на три колонны, каждая из которых двинулась по разным маршрутам к Плиске. Они встретили небольшое сопротивление. [10] Через три дня византийцы достигли Плиски, которую защищали 12 000 элитных болгарских солдат. [11] Византийцы разгромили болгарских защитников и дополнительную болгарскую армию в 15 000 человек, которая была спешно собрана. [3] 23 июля византийцы быстро вошли в беззащитную столицу, разграбив город и прилегающие земли. [12] [13] Крум снова попытался договориться о мире. По словам историка Феофана, прокламация Крума гласила: «Вот вы, вы победили. Так что берите то, что вам нравится, и идите с миром». Никифор, самоуверенный от своего успеха, проигнорировал его, полагая, что вся Болгария может быть завоевана.
Михаил Сириец , патриарх сирийских якобитов в XII веке, описал в своей «Хронике» зверства и зверства войск Никифора: «Никифор, император ромеев, ходил по земле болгар: он был победителем и убил множество из них. Он достиг их столицы, захватил ее и опустошил. Его дикость дошла до того, что он приказал вывести их малых детей, привязать к земле и раздавить жерновами. Византийские солдаты грабили и грабили; сжигали неубранные поля, перерезали сухожилия у волов, резали овец и свиней». [14] Император захватил сокровищницу Крума, запер ее и не позволял своим войскам добраться до нее. [15]
Пока Никифор и его армия были заняты разграблением болгарской столицы, Крум мобилизовал своих людей (включая женщин и аварских наемников [16] ) для установки ловушек и засад на горных перевалах. [17] Венгры также поддержали болгар в их борьбе против византийцев. [18] Первоначально Никифор намеревался пройти через Мезию и достичь Сердики, прежде чем вернуться в Константинополь, но известие об этих приготовлениях к битве изменило его решение, и он выбрал кратчайший путь к своей столице. [19] Самоуверенный император пренебрег разведкой, и 25 июля византийская армия вошла в перевал Вырбица. Однако византийская кавалерия сообщила Никифору, что дорога перекрыта деревянными стенами, и что войска Крума наблюдают с окружающих высот. [20] Император запаниковал из-за сложившейся ситуации и неоднократно заявлял своим спутникам: «Даже если бы у нас были крылья, мы не смогли бы избежать опасности». [21] Прежде чем они успели отступить, булгары заблокировали вход в долину.
Никифор, не желая рассматривать возможность штурма палисадов, просто разбил лагерь, несмотря на опасения своих генералов. С высот болгарские войска начали попытки дразнить и выводить из равновесия византийские войска, ударяя по их щитам. Через три дня боевой дух византийских войск был сломлен. Тем же вечером болгары собрали свои войска и затянули пояс вокруг своего попавшего в ловушку врага. На рассвете болгары бросились вниз по холмам, убивая запаниковавших и сбитых с толку византийцев. Первой подверглась атаке византийская императорская гвардия. Византийцы безуспешно сопротивлялись недолгое время и погибли. Увидев судьбу своих товарищей, другие отряды дрогнули и побежали.
Когда византийцы бежали на юг, они наткнулись на грязную реку, которую было трудно пересечь. Не имея возможности быстро перейти реку вброд, многие византийцы, включая конные войска, упали в воду и застряли в грязи. Когда дополнительные волны паникующих и бегущих солдат прибыли к реке, они растоптали и убили многих своих соотечественников. Река наполнилась таким количеством мертвецов, что преследующие болгары легко проходили по мертвым и продолжали преследовать и атаковать византийцев.
Те византийцы, которые переправились через реку, позже столкнулись с высокими деревянными стенами со рвами, построенными болгарами, чтобы преградить пути на юг. Византийцы попытались перелезть через стену, и многим это частично удалось, но они получили ранения и смерть в процессе. Византийцы попытались сжечь стены, но эта тактика также оказалась неэффективной и привела к дополнительным жертвам. Почти все бежавшие византийцы погибли, некоторые были убиты мечом, другие утонули в реке, и многие были смертельно ранены на стенах.
Сообщается, что немногие византийцы пережили поражение. Среди убитых дворян были патриции Феодосий Салибарас и Сисинний Трифиллий ; стратег Анатоликов Роман и стратег Фракии ; а также командиры Экскувиторов и Вигла тагмата . Однако самым примечательным убитым человеком был император Никифор, который, по словам историков, умер на навозной куче в день битвы. [22] Сын Никифора, Стаураций, был вынесен в безопасное место императорскими телохранителями после получения парализующей раны в шею. [21] [23] Шесть месяцев спустя его раны в конечном итоге убили его. Согласно традиции, Крум насадил голову императора на пику, обложил череп серебром и использовал его как питьевую чашу.
Epitomae Historiarum/Глава 24 в книге Epitomae Historiarum Иоанниса Зонарае. Скриптор Инцертус в Скрипторе Инцертус .