Битва при Алам-эль-Хальфе произошла между 30 августа и 5 сентября 1942 года к югу от Эль-Аламейна во время кампании в Западной пустыне Второй мировой войны . Танковая армия «Африка» ( генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель ) попыталась окружить британскую Восьмую армию ( генерал-лейтенант Бернард Монтгомери ). В ходе операции «Прибой », последнего крупного наступления Оси в кампании в Западной пустыне, Роммель намеревался разгромить Восьмую армию до прибытия подкреплений союзников .
Монтгомери знал о намерениях Оси через перехваты сигналов Ультра и оставил брешь в южном секторе фронта, зная, что Роммель планировал атаковать там, и развернул большую часть своей бронетехники и артиллерии вокруг хребта Алам-эль-Хальфа, в 20 милях (32 км) за линией фронта. В отличие от предыдущих сражений, Монтгомери приказал использовать танки в качестве противотанковых орудий, оставаясь на своих оборонительных позициях на хребте. Когда атаки Оси на хребет провалились и не хватило припасов, Роммель приказал отступать. 2-я новозеландская дивизия провела операцию «Бересфорд» против итальянских позиций, которая оказалась дорогостоящей неудачей.
Монтгомери не использовал свою оборонительную победу, предпочитая продолжать методичное наращивание сил для своего осеннего наступления, Второй битвы при Эль-Аламейне . Роммель утверждал, что превосходство британцев в воздухе определило результат, не зная об «Ультре». Роммель приспособился к растущему господству союзников в воздухе, сохраняя свои силы рассредоточенными. С неудачей в Алам-Хальфе силы Оси в Африке потеряли инициативу, и стратегические цели Оси в Африке стали невозможными.
Затишье последовало за неудачей Оси в Первой битве при Эль-Аламейне и контратаками Восьмой армии ( генерал сэр Клод Окинлек ) в июле 1942 года. В Эль-Аламейне положение снабжения Оси было шатким, поскольку основные порты снабжения Бенгази и Тобрук находились в 800 милях (1300 км) и 400 милях (640 км) от фронта, а Триполи — в 1200 милях (1900 км) — был почти излишним из-за своего расстояния от фронта. [3] Первоначальный план Оси для битвы при Газале в июне состоял в том, чтобы захватить Тобрук, а затем остановиться на шесть недель на египетской границе, чтобы подготовить вторжение в Египет. Масштаб победы Оси при Газале заставил Роммеля преследовать Восьмую армию, чтобы лишить союзников времени организовать еще один оборонительный фронт к западу от Каира и Суэцкого канала . Военно-воздушные силы стран Оси, выделенные для операции «Геркулес» — нападения на Мальту , — были переброшены в Египет. [4]
Британцы на Мальте смогли восстановить свои силы, чтобы возобновить атаки на конвои снабжения Оси в Северную Африку. С середины августа потери Оси на море значительно возросли, в частности из-за усиленных средиземноморских подводных сил. [4] В конце августа силы Оси были усилены войсками, переброшенными с Крита, но испытывали нехватку поставок, в частности боеприпасов и бензина. [5] [6] В августе произошло восстановление бронетанковой мощи Panzerarmee Afrika , немецкая танковая мощь выросла со 133 «бегунов» до 234, а количество итальянских «бегунов» увеличилось с 96 до 281 (из которых 234 были средними танками). [7] Численность Люфтваффе увеличилась до 298 самолетов с 210 до битвы при Газале, а итальянская — до 460 самолетов. [7]
Генерал сэр Гарольд Александр — новый главнокомандующий (C-in-C) Ближневосточного командования — имел лишь небольшое расстояние от баз снабжения и портов в Египте до линии фронта, но поставки из Великобритании, Содружества и Соединенных Штатов все еще требовали много времени, чтобы прибыть. К лету 1942 года поступления оборудования начали увеличиваться, в частности, новых танков Sherman и шестифунтовых противотанковых пушек в дополнение к устаревшим двухфунтовым . Королевские ВВС и связанные с ними воздушные силы под командованием, поддерживаемые новыми американскими эскадрильями, сохраняли значительную степень превосходства в воздухе. [6] Источники военной разведки были объединены, и к середине августа британские и союзные войска извлекали выгоду из тактически полезной информации. [8]
Немецкая разведка предупредила Роммеля о прибытии конвоя союзников весом 100 000 длинных тонн (100 000 т ), доставлявшего новые транспортные средства для союзников в Египте; подкрепление для британцев склонило бы чашу весов не в пользу стран Оси. [9] [10] Роммель потребовал от итальянского Comando Supremo в Риме 6 000 коротких тонн (5 400 т) топлива и 2 500 коротких тонн (2 300 т) боеприпасов перед атакой в конце месяца, но к 29 августа более 50 процентов судов снабжения из Италии были потоплены, и только 1 500 коротких тонн (1 400 т) топлива прибыли в Тобрук. Роммелю пришлось сделать ставку на быструю победу, прежде чем растущая мощь Восьмой армии сделала поражение неизбежным. После того, как Альберт Кессельринг согласился одолжить Люфтваффе немного топлива, у Роммеля его оказалось достаточно для 150 миль (240 км) на каждую машину с войсками и 250 миль (400 км) для других транспортных средств. [11]
В Эль-Аламейне атака Оси должна была пройти между побережьем и впадиной Каттара примерно в 40 милях (64 км) к югу и непроходимой для танков. Оборона Восьмой армии была довольно сильной, но Роммель считал, что южный конец между Мунасибом и Карет-эль-Химеймат был слабо укреплен и не сильно заминирован. [12] Один отчет указывал, что северный и центральный секторы фронта были настолько сильно укреплены, что южный участок в 15 миль (24 км) между новозеландским «коробом» на хребте Алам-Найил и впадиной Каттара был единственным местом, где атака могла быстро увенчаться успехом. Поскольку внезапность в месте была невозможна, Роммелю приходилось полагаться на достижение внезапности по времени и скорости. Быстро прорвавшись на юге, силы Оси могли пересечь пути снабжения Восьмой армии, вывести ее из равновесия и дезорганизовать ее оборону. [13]
Роммель планировал ночную атаку, которая должна была быть далеко за пределами минных полей Восьмой армии до восхода солнца. На севере XXI пехотный корпус ( XXI Corpo d'Armata , Generale Enea Navarini ), состоящий из 102-й моторизованной дивизии «Тренто» и 25-й пехотной дивизии «Болонья» , XXXI батальона саперов , немецкой 164-й легкой дивизии и частей парашютной бригады Рамке, должен был провести фронтальную демонстрацию, чтобы заблокировать оборону. Основная атака должна была быть возглавлена 15-й танковой дивизией , 21-й танковой дивизией и 90-й легкой дивизией на юге, которая повернула бы на север, пройдя через британские минные поля. [13] Восьмая армия должна была быть окружена и уничтожена, оставив войскам Оси променад через Египет к Суэцкому каналу. [14] [15]
Расшифровщики British Ultra предвидели нападение стран Оси, и Окинлек изложил базовый оборонительный план с несколькими непредвиденными обстоятельствами для оборонительных сооружений вокруг Александрии и Каира на случай прорыва бронетехники стран Оси. [16] [17] [a] 13 августа командование Восьмой армией перешло к генерал-лейтенанту Бернарду Монтгомери . После посещения фронта Монтгомери приказал уничтожить планы действий в непредвиденных обстоятельствах и подчеркнул свое намерение удерживать территорию вокруг Эль-Аламейна любой ценой. [18] В северном секторе, к югу от хребта Рувейсат до побережья, XXX корпус (генерал-лейтенант Уильям Рамсден ), состоящий из 9-й австралийской дивизии , 1-й южноафриканской пехотной дивизии и 5-й индийской пехотной дивизии с 23-й бронетанковой бригадой в резерве, был развернут за минными полями. [19] [20]
XIII корпус (генерал-лейтенант Брайан Хоррокс ) удерживал территорию к югу от хребта Рувейсат. 2-я новозеландская дивизия была развернута на фронте в 5 миль (8,0 км) к югу от хребта в новозеландском боксе, который образовывал угол к основным оборонительным линиям с его шарниром на возвышенности в Алам-Найиле. Поскольку невыразительный южный сектор было трудно защитить от танковой атаки, Монтгомери решил легко удерживать фронт в 12 миль (19 км) от новозеландского бокса до Карет-эль-Химеймат на краю впадины Каттара, чтобы побудить Роммеля заглотить приманку и атаковать там. Этот разрыв должен был быть заминирован и загражден проволокой; 7-я моторизованная бригадная группа и 4-я легкая бронетанковая бригада ( 7-я бронетанковая дивизия ) должны были прикрывать минные поля, но отступать при необходимости. [21]
Атакующие встретят основные оборонительные позиции, когда повернут на север и достигнут хребта Алам-эль-Хальфа, позади фронта Восьмой армии. Основная часть британских средних танков (в 22-й бронетанковой бригаде ) и противотанковых подразделений окопались, ожидая атаки Оси. За британской бронетехникой, на возвышенности к северо-востоку, будут находиться две пехотные бригады 44-й (домашние графства) дивизии и сосредоточения дивизионной и корпусной артиллерии. [22] 10- я бронетанковая дивизия переоснащалась в дельте Нила танками «Генерал Грант» с эффективным 75-миллиметровым (2,95 дюйма) основным орудием и должна будет усилить позицию Алам-эль-Хальфа, когда будет в наличии. Большая часть 8-й бронетанковой бригады прибыла к 30 августа и заняла позицию для маневра слева от 22-й бронетанковой бригады и на фланге ожидаемого наступления противника. [23] [19] Как только Монтгомери увидел диспозиции Оси после первоначального наступления, он передал 23-ю бронетанковую бригаду из резерва XXX корпуса на восточной оконечности хребта Рувейсат в XIII корпус, приданный 10-й бронетанковой дивизии. К 13:00 31 августа 100 танков Valentine выдвинулись, чтобы заполнить брешь между 22-й бронетанковой бригадой и новозеландцами. [24]
Атака началась ночью 30 августа, воспользовавшись полной луной. С самого начала дела у Роммеля пошли не так; Королевские ВВС заметили скопления техники Оси и провели по ним несколько воздушных атак. Самолеты Fairey Albacore Королевского флота сбрасывали осветительные ракеты, чтобы осветить цели для средних бомбардировщиков Vickers Wellington и артиллерии; [25] кроме того, минные поля, которые считались тонкими, оказались глубокими. Британские подразделения, прикрывавшие минные поля, были двумя бригадами 7-й бронетанковой дивизии (7-я моторная и 4-я бронетанковая), которым было приказано нанести максимальные потери перед отступлением. Они это сделали, и потери Оси начали расти. Среди них были генерал Вальтер Неринг , командующий Африканским корпусом , раненный во время авианалета, и генерал Георг фон Бисмарк , командующий 21-й танковой дивизией, убитый взрывом мины. [26]
Несмотря на эти трудности, войска Роммеля прошли через минные поля к полудню следующего дня, повернули налево и были готовы нанести главный удар, первоначально запланированный на 06:00. [27] Задержка запланированного графика и продолжающиеся беспокоящие фланговые атаки 7-й бронетанковой дивизии вынудили их повернуть на север, на фланг Монтгомери, дальше на запад, чем изначально планировалось, и прямо к подготовленным оборонительным сооружениям на Алам-эль-Хальфе. В 13:00 двинулась 15-я танковая дивизия, а через час за ней последовала 21-я танковая. Подразделения союзников, удерживавшие хребет, состояли из британской 22-й бронетанковой бригады с 92 «Грантами» и 74 легкими танками, поддерживаемой противотанковыми подразделениями с шестифунтовыми орудиями и артиллерией 44-й (домашней) дивизии и 2-й новозеландской дивизии. [28]
У сил Оси было около 200 танков с пушками в двух танковых дивизиях и 240 в двух итальянских бронетанковых дивизиях. Итальянские танки были в основном устаревшими моделями, за исключением Semovente da 75/18 , которые могли поражать средние танки союзников, используя кумулятивные боеприпасы, которые могли пробить 70-мм броню на расстоянии 50 метров. [29] У немцев было 74 усиленно бронированных Panzer III с длинноствольными 50-мм (1,97 дюйма) пушками (Pz.Kpfw III Ausf.L) и 27 Panzer IV с длинноствольными 75-мм пушками (Pz.Kpfw IV Ausf.F2). [30] У британцев на фронте было 700 танков, из которых 160 были Grant. Только 500 британских танков были задействованы в бронетанковом бою, который был коротким. [31]
Когда танковые дивизии приблизились к хребту, танки Panzer IV F2 открыли огонь с дальней дистанции и уничтожили несколько британских танков. Британские Grant были ограничены своими установленными на корпусе орудиями, которые не позволяли им вести огонь с закрытых позиций. Когда немцы вошли в зону поражения, они попали под огонь бригады, и их танки были сильно повреждены. Попытка обойти британцев с фланга была сорвана противотанковыми орудиями, и с наступлением ночи, когда из-за задержек и большого расхода топлива из-за плохого «движения» стало не хватать топлива, генерал Густав фон Ферст , командующий Африканским корпусом , приказал танкам отступить. В ходе этого боя немцы потеряли 22 танка, а британцы — 21. [32]
Также были тяжелые пехотные бои. В центральном секторе итальянцы из 25-й пехотной дивизии «Болонья» и немецкого пехотного полка 433 атаковали несколько индийских, южноафриканских и новозеландских подразделений на хребте Рувейсат и сумели захватить точку 211, но позже были отброшены контратакой. [33] Хотя официальная история Новой Зеландии во Второй мировой войне 1939–45 годов называет действия итало-германской пехоты просто «финтами», [34] капитан Сирил Фоллс , британский военный историк, писал, что это была сильная контратака, требующая равного ответа. [b]
Ночь с 31 августа на 1 сентября не принесла передышки силам Оси, поскольку бомбардировщики Albacore и Wellington вернулись в атаку, сосредоточившись на линиях снабжения Оси. Это усугубило трудности со снабжением Роммеля, поскольку действия союзников потопили более 50 процентов из 5000 длинных тонн (5100 т) бензина, обещанных ему Муссолини. [36] 1 сентября 21-я танковая дивизия бездействовала (вероятно, из-за нехватки топлива), и операции были ограничены атакой 15-й танковой дивизии в направлении восточного фланга 22-й бронетанковой бригады. [24] Атака началась на рассвете, но была быстро остановлена фланговой атакой 8-й бронетанковой бригады. Немцы почти не пострадали, так как британцы получили приказ сохранить свои танки для предстоящего наступления, но они также не смогли продвинуться вперед и подверглись сильному обстрелу. [37] 132- я бронетанковая дивизия «Ариете» и 133-я бронетанковая дивизия «Литторио» выдвинулись на левый фланг Африканского корпуса , а 90-я легкая дивизия и части итальянского X корпуса выстроились лицом к южному флангу новозеландского бокса. [24] Воздушные налеты продолжались весь день и ночь, и утром 2 сентября, осознав, что его наступление провалилось и что пребывание на выступе только увеличит его потери, Роммель решил отступить. [38]
В сообщении Верховному командованию вермахта (ОКВ) Роммель оправдывал свое решение отказаться от наступления нехваткой топлива, превосходством союзников в воздухе и потерей внезапности. [39] 2 сентября броневики 4/ 8-го гусарского полка (4-я бронетанковая бригада) атаковали 300 грузовиков со снабжением стран Оси около Химеймата, уничтожив 57, и итальянские бронетанковые части были перемещены для защиты линий снабжения стран Оси. В воздухе Воздушные силы пустыни (DAF) совершили 167 бомбардировщиков и 501 истребительный вылет. [38] Монтгомери понял, что Африканский корпус собирается отступить, и запланировал атаки 7-й бронетанковой дивизии и 2-й новозеландской дивизии (генерал-лейтенант Бернард Фрейберг ) при условии, что они должны будут избежать чрезмерных потерь. 7-я бронетанковая дивизия провела беспокоящие рейды, но Новозеландская дивизия атаковала с помощью опытной 5-й новозеландской бригады, новой 132-й пехотной бригады (бригадир К. Б. Робертсон) 44-й (домашние графства) дивизии под командованием и при танковой поддержке 46-го Королевского танкового полка (46-й RTR, 23-я армейская танковая бригада). [40]
Операция Бересфорд началась в 22:30 3 сентября. 5-я новозеландская бригада слева нанесла многочисленные потери итальянским защитникам и отбила контратаки Оси на следующее утро. [40] Защитники Оси были предупреждены отвлекающими рейдами 6-й новозеландской бригады (бригадный генерал Джордж Клифтон ) на правом фланге 132-й пехотной бригады, которая опоздала на час, прибыв на исходную позицию. Атака оказалась дорогостоящей неудачей; танки Valentine 46-го RTR заблудились в темноте и напоролись на минное поле, где двенадцать из них были подбиты. 90-я легкая дивизия нанесла 697 потерь 132-й пехотной бригаде и 275 потерь новозеландцам. [41] Робертсон был ранен, а Клифтон был захвачен патрулем X батальона итальянской 185-й пехотной дивизии «Фольгоре» . [42] Энергичная оборона Оси подсказала Фрейбергу, что еще одна атака вряд ли будет успешной, и посоветовала отвести войска с их очень уязвимых позиций и отменить операцию. Монтгомери и Хоррокс согласились, и войска были отведены ночью 4 сентября. [42] Генерал-лейтенант Фриц Байерляйн позже писал:
Атака наших Люфтваффе на 10-ю Индийскую дивизию [sic], которая находилась в районе сбора для контратаки по центру фронта, заставила сосредоточенные там части разбежаться по ветру. Кроме того, все другие атаки, предпринятые другими частями на наши фланги, особенно новозеландцами, были слишком слабы, чтобы осуществить прорыв — их можно было отбить. Ночная атака, проведенная против X итальянского корпуса, привела к особенно высоким потерям для британцев. Бесчисленные вражеские трупы лежали на поле боя, и было взято 200 пленных, среди которых был генерал Клифтон, командующий 6-й новозеландской бригадой.
- Генерал-лейтенант Фриц Байерляйн [23]
Позицию к северу от Новозеландской дивизии удерживала 5-я индийская пехотная дивизия, смененная 4-й индийской пехотной дивизией 9 сентября. После этой неудачи против дивизии Фольгоре Африканский корпус беспрепятственно отступил, за исключением атак DAF, которые совершили 957 боевых вылетов за 24 часа. [43] К 5 сентября подразделения Оси вернулись почти на исходные позиции, и битва была окончена. [ требуется цитата ]
Во время битвы при Алам-эль-Хальфе союзники понесли потери в 1750 человек, по сравнению с 2930 у стран Оси. Союзники потеряли больше танков, чем страны Оси, но впервые в этой кампании не было большой диспропорции в потерях танков. Постоянное преследование со стороны Королевских ВВС стоило танковой армии «Африка» многих транспортных средств. [1] Битва была последним крупным наступлением, предпринятым странами Оси в Северной Африке, и превосходящая огневая мощь союзников и их превосходство в воздухе принесли им победу. [1] Была высказана критика руководства Монтгомери во время битвы, особенно его решения избегать потерь, что помешало британским танковым соединениям попытаться добить Африканский корпус, когда он был растянут между минными полями и Алам-Хальфой. [44] Фридрих фон Меллентин в своей книге «Танковые сражения » нарисовал драматическую картину танковых дивизий, парализованных нехваткой топлива, находящихся под постоянными бомбардировками и ожидающих британского натиска. [45]
Монтгомери указал, что Восьмая армия находилась в процессе переформирования с прибытием новых, необученных подразделений и не была готова к наступлению. Его армия также не была готова к преследованию на протяжении 1600 миль (2600 км), если бы они прорвались, что привело к тому, что обе стороны не смогли завершить кампанию в пустыне, добившись тактического успеха. Монтгомери не хотел, чтобы его танки тратились впустую на бесполезные атаки на противотанковый заслон Роммеля, что часто случалось в прошлом, передавая инициативу силам Оси. Роммель пожаловался Кессельрингу: «Эта свинья не атакует!» [46] Монтгомери сохранил свои силы в целости и сохранности, а Восьмая армия накопила припасы для наступления в октябре, которое стало известно как Вторая битва при Эль-Аламейне . [47] [c]
