Битва при Меденине ( нем . Unternehmen Capri [ Операция Капри ]) была отвлекающим ударом Оси в Меденине в Тунисе 6 марта 1943 года. Операция была направлена на задержку атаки британской Восьмой армии на линии Марет . Британцы были предупреждены расшифровками немецких беспроводных сообщений «Ультра» и срочно перебросили подкрепления из Триполи и Бенгази до атаки Оси, которая оказалась дорогостоящей неудачей. Генерал Эрвин Роммель , командующий группой армий «Африка» (Heeresgruppe Afrika) , не мог позволить себе терять силы, необходимые для обороны линии Марет, и операция была прекращена в сумерках того же дня.
Ночью Восьмая армия оставалась начеку на случай возможной новой попытки Оси и выслала передовые патрули для проведения разведки и уничтожения подбитых танков Оси. Днем Люфтваффе и Regia Aeronautica приложили максимум усилий, не достигнув большого эффекта, против противовоздушной обороны союзников и Desert Air Force (DAF). 7 марта силы Оси начали отход на север к линии Марет, преследование Восьмой армии замедлилось из-за дождя. Битва при Меденине стала последним сражением под командованием Роммеля в Североафриканской кампании, который вскоре вернулся в Европу навсегда.
Отступление Deutsch-Italienische Panzerarmee происходило с 5 ноября 1942 года по 15 февраля 1943 года, а 8 ноября началась операция Torch в Марокко, Алжире и Тунисе. Panzerarmee избежала британских обходных маневров, но пробки на дорогах, нехватка топлива, плохая погода и воздушные атаки сократили отступление до 6–7 миль (9,7–11,3 км) в день. Comando Supremo в Риме и Oberkommando der Wehrmacht в Берлине оптимистично оценили ситуацию, и Comando Supremo выбрало позицию Mersa-el-Brega – El Agheila в качестве конечной точки отступления, несмотря на то, что эта позиция имела фронт длиной 110 миль (180 км), сильные точки на расстоянии до 5 миль (8,0 км) друг от друга, слишком далеко для взаимной поддержки и была защищена всего 30 000 мин. Когда прибыла танковая армия , в Африканском корпусе было всего 5000 человек, 35 танков, 16 бронемашин, 12 противотанковых орудий, 12 полевых гаубиц и поставки всего лишь 50 длинных тонн (51 т) из 400 длинных тонн (410 т), необходимых ежедневно. [1]
Роммель хотел отступить к Вади Акарит в районе Габеса, в 120 милях (190 км) дальше на запад, где немоторизованные войска могли бы защищать узкий проход между Средиземным морем и Шотт-Джеридом. Танки и моторизованная пехота могли присоединиться к 5-й танковой армии (генерал-полковник Ганс-Юрген фон Арним ) дальше на север, отбросить 1-ю армию из Туниса в Алжир, а затем быстро вернуться, чтобы оттеснить 8-ю армию, готовясь к отправке в Европу. На встрече с Гитлером 28 ноября Роммель обсудил это предложение, но получил только обещание дополнительных поставок. В ночь с 11 на 12 декабря британцы атаковали, а на следующий вечер танковая армия возобновила отступление и, несмотря на хроническую нехватку топлива, избежала еще одного обходного маневра. Panzerarmee заняла оборонительную позицию в Буэрате 29 декабря , но она была плохо укреплена, широко открыта для обходного маневра и уязвима для отсечения атакой на Габес Первой армии из южного Туниса. Ситуация со снабжением была немного лучше: было доставлено 152 длинных тонны (154 т) из 400 длинных тонн (406 т) ежедневной потребности, а 95 процентов топлива было использовано для распределения поставок или для отступления. [2]
Группа Long Range Desert Group (LRDG) атаковала линии снабжения Оси, и сотни грузовиков застряли на дорогах из-за нехватки топлива, в то время как Восьмая армия сосредоточила бензин и боеприпасы для своей следующей атаки. 13 января 1943 года пехота 21-й танковой дивизии была отправлена на север в 5-ю танковую армию, чтобы защитить Габес, а 15 января Восьмая армия атаковала 450 танками против 36 немецких и 57 итальянских танков; вечером Роммель приказал снова отступить. Нехватка топлива и опасения по поводу угрозы Габесу привели к тому, что отступление прошло за линию Тархуна — Хомс , и 23 января Триполи был занят британцами, отступление Оси из Эль-Аламейна составило 1400 миль (2253 км). 13 февраля последние солдаты Оси покинули Ливию, а 15 февраля арьергард достиг линии Марет , в 80 милях (129 км) внутри Туниса. Командование Супремо намеревалось удерживать линию неопределенно долго, но Роммель посчитал ее слишком уязвимой для еще одного флангового маневра, в отличие от позиции Вади Акарит, находящейся еще в 40 милях (64 км) позади. [3]
7 ноября 1942 года англо-американские войска высадились в Марокко и Алжире, британская Первая армия (генерал-лейтенант Кеннет Андерсон ) по обе стороны от Алжира и американский II корпус (генерал-майор Ллойд Фредендалл ) в Касабланке и Оране, преодолевая сопротивление французских войск Виши до перемирия 10 ноября. 14 ноября союзные войска попытались достичь Туниса, в 500 милях (800 км) к востоку через горную страну, с помощью coup de main с помощью парашютных десантов, но плохая погода, быстрое наращивание немецкой авиации Люфтваффе и переброска войск из Сицилии в Тунис под командованием Антона остановили наступление 30 ноября. Войска Оси смогли сформировать плацдарм вокруг портов Туниса и Бизерты, и к декабрю прибыло около 15 000 немецких солдат, пятьдесят Panzer IV и сорок танков Tiger . 5-я танковая армия была сформирована 8 декабря, а в середине месяца наступила зимняя погода, что было ещё более выгодно обороняющимся странам Оси, поскольку танковая армия «Африка» продолжала отступать из Эль-Аламейна в направлении южного Туниса. [4] Стабилизировав положение стран Оси в Тунисе, 5-я танковая армия предприняла несколько локальных наступлений в новом году: в битве при Сиди-Бу-Зиде (14–17 февраля), битве при Кассеринском перевале (19–24 февраля) и операции «Оксенкопф» (26 февраля – 4 марта 1943 г.). [5]
Южный Тунис — это регион с пересеченной местностью , со скалистыми хребтами и пустыней, которые затрудняют маневр; напротив бухты , где побережье с севера на юг открывается на восток, полузасушливая, покрытая кустарником прибрежная равнина встречается с внутренними холмами Матмата , которые тянутся с юга на север. К северу от Габеса дорога в Сфакс проходит между морем и Шоттами, единственным маршрутом на север для Восьмой армии. [6] Через равнину примерно с юго-запада на северо-восток пролегает линия Марет, укрепление, построенное французами в 1930-х годах. На севере холмы и линия фортов заканчиваются в ущелье Тебага , низком проходе между холмами Матмата и Джебель-Тебага, еще одной линией возвышенностей к западу от ущелья, идущей с востока на запад. [a] К северу и западу от этой особенности находится Шотт-эль-Джерид ; К западу от холмов Матмата лежит сухая страна Джебель-Дахар , а затем непроходимые пески Большого Восточного Эрга . Габес находится на побережье, где равнина встречается с маршрутом из ущелья Тебага. [6]
Линия Марет следовала по линии Вади Зигзау, естественного танкового препятствия, с крутыми берегами, поднимающимися до 70 футов (21 м); северо-западная сторона была укреплена французами и усилена инженерами Оси. Вади пересекает прибрежную равнину от Зарата до Тужане и далее в горы Матмата. В 1938 году французы посчитали Джебель-Дахар непроходимым для моторизованного транспорта и не продлили линию Марет дальше вглубь страны, но в 1943 году моторизованные транспортные средства показали себя намного лучше. [8] Итальянская 1-я армия (генерал Джованни Мессе ) заняла линию Марет с 90-й легкой дивизией , 164-й легкой африканской дивизией , а также 10-й танковой дивизией , 15-й танковой дивизией и 21-й танковой дивизией Африканского корпуса с примерно 200 танками и 80-й пехотной дивизией «Ла Специя» . [9]
28 февраля Роммель, Мессе и старшие командиры бронетанковых подразделений встретились, чтобы обсудить наступление на Меденин, перекресток нескольких дорог и путей. Было предложено наступление с трех направлений: от Тужана до Метамера слева, наступление в центре и наступление справа от перевала Халлуф до Меденина. Роммель предложил наступление ближе к побережью, чтобы создать возможность наступления с неожиданного направления, но подчиненные не согласились из-за информации от разведки Африканского корпуса о том, что прибрежные подходы были трудными, заминированными и прикрытыми множеством орудий. Не было места для маневра, и танки были бы легкой добычей для британской артиллерии и авиации. Роммель уступил, и план был составлен Мессе и генерал-лейтенантом Хайнцем Циглером , временным командующим Африканского корпуса . [10]
Атака была назначена на 6 марта, чтобы дать время подразделениям, участвовавшим в Unternehmen Morgenluft (битве при Сиди-Бу-Зиде), пополнить потери и перегруппироваться. Мессе планировал окружить британские войска между линией Марет и Меденином с помощью группы DAK ( генерал-лейтенант Ганс Крамер ), сформированной из трех танковых дивизий Африканского корпуса , разведывательных подразделений 3 и 33, батальона 164-й легкой африканской дивизии, парашютного батальона, семи батарей полевой артиллерии и двух зенитных батальонов, и колонны Бари ( генерал-лейтенант Теодор фон Шпонек ), боевой группы с двумя батальонами 200-го панцергренадерского полка, двумя батальонами 361-го панцергренадерского полка, боевых групп «Ла Специя» и « Триест» с двумя батальонами каждая, батареей немецких полевых орудий и несколькими «Небельверферами» , семью итальянскими полевыми батареями и частью трех зенитных батарей; обе колонны имели приданные противотанковые и инженерные подразделения. [11]
DAK должен был захватить линию от Хир-эн-Нраа до Ксар-Ребунтен, а затем обойти на север или северо-восток, 10-я танковая дивизия должна была наступать из долины Халлуф, чтобы захватить Метамеур. 21-я танковая дивизия должна была выйти из южного конца Джебель-Тебаги и атаковать в направлении Хир-Ксар-Кутин. 15-я танковая дивизия должна была выдвинуться из Джебель-эр-Ремтсии в направлении Хир-эн-Нраа, за которой следовала ее пехота, а разведывательные подразделения должны были перерезать дорогу Фум-Татауин–Меденин, чтобы не допустить передвижения британских подкреплений. Колонна Бари должна была провести фронтальную атаку на Землет-эль-Лебене с боевой группой «Специя» на правом фланге, танковым гренадерским полком 200 в центре и боевой группой «Триест» на левом. [b] 5 марта Люфтваффе и Regia Aeronautica должны были бомбить аэродромы союзников и прикрывать сосредоточение наземных сил, а 6 марта атаковать позиции британской артиллерии к востоку от Землет-эль-Лебене, закрыть передовые аэродромы союзников, обеспечить истребительное сопровождение для наземной атаки и разведки от Татауина до Бен-Гардана. [10]
Задолго до того, как Восьмая армия достигла порта Триполи, была задумана атака на линию Марет, и LRDG был отправлен для обследования земли к югу от холмов Матмата. Несмотря на карты и отчеты, указывающие на то, что местность непроходима для танков и грузовиков, LRDG нашел путь вглубь страны на юг и вокруг холмов к Тебага-Гэп, между солончаком Шотт-эль-Феджадж и холмами. [12] 7- я бронетанковая дивизия ( генерал-майор Джордж Эрскин ) провела разведку вперед из Триполи, в то время как 51-я (Хайлендская) дивизия (генерал-майор Дуглас Уимберли ) и 2-я новозеландская дивизия (генерал-майор Бернард Фрейберг ) отдыхали в порту. Зимние дожди превратили землю в болото, пока не наступило короткое затишье 15 февраля, когда 7-я бронетанковая и 51-я (горная) дивизии двинулись вперед и захватили аэродромы в Меденине 17 февраля. На следующий день Свободная французская летающая колонна и 1-й пехотный батальон морской пехоты и тихоокеанского полка прибыли с генералом Филиппом Леклерком , совершив марш через Песчаное море из озера Чад, чтобы присоединиться к Восьмой армии. XXX корпус ( генерал-лейтенант Оливер Лиз ) вывел 2-ю новозеландскую дивизию вперед из Триполи, под командованием которой находились 8-я бронетанковая бригада и 201-я гвардейская бригада . [13]
Взломщики кодов союзников из правительственной школы кодов и шифров в Блетчли-парке в Англии прочитали коды «Энигмы» стран Оси и 25 февраля предупредили Монтгомери, что Роммель приказал прекратить битву за перевал Кассерин (19–24 февраля). 28 февраля они расшифровали приказы Роммеля о проведении разведки 1-й итальянской армией в рамках подготовки к атаке на 8-ю армию к 4 марта, а возврат топлива 1 марта показал, что у сил Оси его достаточно для трехдневной операции. 26 февраля 8-я армия имела только около одной дивизии в Меденине, большинство ее танков находились в X корпусе (генерал-лейтенант Брайан Хоррокс ) в Бенгази, в 1000 милях (1609 км), а атака на линию Марет не могла быть готова до 20 марта. Монтгомери считал, что XXX корпус в Меденине не сможет выдержать атаку до 7 марта, но в течение трех дней и ночей подкрепления были срочно переброшены вперед, и к 4 марта было переброшено 400 танков, 350 полевых орудий и 470 противотанковых орудий. DAF также увеличили количество самолетов в этом районе, удвоив их количество по сравнению с воздушными силами Оси. В 5:36 утра 6 марта дешифровщики союзников отправили Монтгомери уведомление о направлении атаки и о том, что она должна начаться в 6:00 утра [14]
Когда в 6:00 утра началась бомбардировка британских передовых позиций силами Оси, был туман , и в течение девяноста минут танки, орудия и другие транспортные средства появлялись с высот между Тужане и Креддаче. Танки 15-й танковой дивизии двигались по дороге Тужане–Меденин, а затем повернули на север против позиций 7-й бронетанковой дивизии и были атакованы противотанковыми орудиями 131-й пехотной бригады и 2-го батальона шотландских гвардейцев. [15] На фронте 2-й новозеландской дивизии 164-я легкая африканская дивизия была атакована бронетранспортерами Bren 21-го новозеландского батальона, которые в тумане на близком расстоянии встретили семь транспортных средств с пехотой и противотанковыми орудиями. Новозеландцы нанесли много потерь, потеряв двух раненых и транспортер. Небольшие группы пехоты Оси прощупывали фронт, и когда туман рассеялся, было видно, как движется артиллерия. Британская артиллерия не ответила, получив приказ ждать, пока атакующие не окажутся в зоне действия максимального количества орудий; противотанковые орудия должны были начать стрелять только на короткой дистанции. 5-й полевой полк Королевской артиллерии (RA) не начал стрелять, пока танки Оси не были атакованы передовыми шестифунтовыми орудиями, а затем обстрелял пехоту и грузовики, следовавшие за танками, изолировав их. [16]
Около 8:30 утра танки, как сообщалось, приближались к Таджера Кбир (точка 270), а 28-й новозеландский батальон сообщил о десяти танках и тридцати грузовиках, движущихся вверх по вади справа от него. Танки достигли ложного минного поля, а затем свернули в сторону возвышенности, как и предполагалось. Два 6-фунтовых противотанковых орудия из 73-го противотанкового полка RA открыли огонь и подбили четыре Panzer III Special на расстоянии 400 ярдов (370 м), а минометы 28-го новозеландского батальона подбили пятый танк. Когда расчеты высадились, к ним присоединились минометы, пулеметы и артиллерия. Нападавшие были застигнуты врасплох и дезорганизованы, но затем заметили противотанковые орудия и открыли ответный огонь. 6-фунтовое орудие было повреждено, а двое человек ранены, но остальные продолжали стрелять, пока другое оружие не открыло огонь, и уцелевшие танки не отступили. Было взято пятнадцать пленных из 10-й танковой дивизии, включая командира танковой роты. [16]
Сразу после 9:00 утра минометный огонь 21-го батальона рассеял группу пехоты, спешившейся с транспортных средств, и примерно к 10:00 утра оставшаяся пехота отступила и окопалась в 3–4 милях (4,8–6,4 км) в тылу. Британская артиллерия стреляла повсюду, особенно по заранее зарегистрированным районам, как только туда входили войска или транспортные средства Оси. Передовые танки 21-й танковой дивизии пересекли линию горизонта и вступили в бой, наблюдатели 201-й гвардейской бригады сообщили, что они «блуждали довольно неопределенно». [15] 2-я новозеландская дивизия больше не подвергалась атакам в течение утра, но было замечено много неорганизованного передвижения танков и транспорта. Было выяснено, что основные усилия Оси были направлены против Таджера-Кбира и далее на север. На левом фланге разведывательные подразделения 3 и 33, а также штаб-квартира боевой эскадрильи с девятью танками действовали в обход дороги Фум-Татауин–Меденин против летающей колонны Свободной Франции, которая отражала атаки вдоль дороги с точки в 12 милях (19 км) к югу от Меденина, потеряв в течение дня 27 человек . [17]
Днем пехота Оси присоединилась к атакам и примерно с 15:30 была рассеяна артиллерией 2-й новозеландской дивизии. В 17:45 около 1000 пехотинцев при поддержке танков продвинулись к западу от точки 270 и были уничтожены артиллерией 2-й новозеландской дивизии, полевыми и средними полками 5-й армейской группы Королевской артиллерии и тяжелыми зенитными орудиями на посадочной площадке неподалеку. Отряд захваченных 88-мм орудий с расчетами Королевской артиллерии действовал в качестве зенитных орудий. [17] На фронтах 51-й горной дивизии и 7-й бронетанковой дивизии атаки Оси были более решительными, но не имели большого успеха, и Таджера Кбир так и не подвергся угрозе. В 18:00 27 танков и пехоты Оси были атакованы новозеландской полевой артиллерией, после чего на новозеландском фронте больше не было атак. [18] Около 8:30 вечера Роммель принял предложение Мессе прекратить атаку, поскольку ее нельзя было продолжать без риска потерь, которые поставили бы под угрозу оборону линии Марет. [15]
Вылеты истребителей-бомбардировщиков и истребителей Люфтваффе и Regia Aeronautica были совершены в течение дня, но не имели большого эффекта, поскольку DAF контролировали воздух над полем боя. Двое новозеландцев были убиты и двое ранены в налете на 4-ю полевую санитарную машину, а Bf 109 был сбит 26-м батальоном из захваченного пулемета Breda. С наступлением темноты нападавшие отступили, отряд Королевского стрелкового корпуса и другие подразделения в Хаддаде остались нетронутыми, несмотря на то, что были изолированы, когда колонна FFF справа была вынуждена отступить во время обходного маневра Оси. В ночь с 6 на 7 марта патрули XXX корпуса вышли, чтобы выяснить, возобновится ли атака 7 марта, несмотря на то, что потери танков Оси, которые к наступлению темноты 6 марта уже были известны как 40–50, что делало новую атаку маловероятной. На фронте Новозеландской дивизии бдительность сохранялась на случай обходного движения к югу от оборонительной линии, и после наступления темноты пять танков, подбитых на фронте 28-го батальона, были уничтожены вместе с другими, выведенными из строя вдоль фронта XXX корпуса. Некоторые танки Стаффордширского йоменри были немного выдвинуты вперед в районе Новой Зеландии, но ночь была тихой, за исключением беспокоящего огня британской артиллерии до 3:30 утра [18]
В 1966 году британский официальный историк Ян Плейфэр писал, что во время атаки артиллерия XXX корпуса выпустила около 30 000 снарядов , и что Люфтваффе приложило максимум усилий, атакуя аэродромы DAF и пытаясь оказать непосредственную поддержку 1-й итальянской армии, которая потерпела неудачу из-за британского зенитного огня и DAF, только тактические разведывательные вылеты имели большой успех. [15] В 1978 году Мэтью Купер писал, что если бы Ось атаковала на предыдущей неделе, она могла бы обнаружить Восьмую армию неподготовленной, атаковав в короткие сроки, чтобы отвлечь внимание от британской Первой армии во время Unternehmen Ochsenkopf . Быстрая подготовка к отражению атаки Оси позволила Восьмой армии легко отразить наступление, и Роммель писал, что неспособность задержать британское наступление на линии Марет вызвала «великое уныние» и что для Оси оставаться в Африке было самоубийством. [19]
В 1943 году Монтгомери сделал запись в дневнике, что Восьмая армия потеряла 130 человек , а в 1957 году официальный историк США Г. Ф. Хоу зафиксировал потери немцев в 61 убитом, 388 раненых и 32 пропавших без вести, 33 убитых итальянца, 122 раненых и 9 пропавших без вести; было потеряно минимум 41 танк Оси . Немцы заявили о 6 британских танках, 16 разведывательных автомобилях, 33 автомобилях, 32 противотанковых и зенитных орудиях и 51 пленном. [20] В 1966 году британский официальный историк Ян Плейфэр назвал потери Восьмой армии незначительными и зафиксировал 635 потерь Оси, в основном немцев и 44–56 танков Оси . [21] [22]
На рассвете 7 марта были замечены некоторые группы транспорта Оси, движущиеся на север, и быстро вышли из зоны досягаемости, поскольку они были атакованы артиллерией. [23] С 7 по 8 марта происходили арьергардные бои , поскольку немцы отступали к линии Марет и Габесу, но попытки британцев преследовать их были сорваны погодой и скоростью отступления Оси. 10 марта некоторые высоты все еще были заняты, и время от времени велся огонь дальнобойной артиллерии; Роммель в тот же день в последний раз покинул Африку, оставив Арнима командовать. Поражение было настолько всеобъемлющим, что заставило немцев усомниться в своей безопасности, и Монтгомери был упрекнут за то, что не предпринял более серьезных шагов для сокрытия источника своей информации. [24]
6 марта Монтгомери написал генералу сэру Алану Бруку , начальнику Имперского генерального штаба (профессиональному главе британской армии):
Он пытается атаковать меня днем с танками, за которыми следует пехота на грузовиках. У меня 500 6-фунтовых противотанковых орудий, окопанные... У меня 400 танков... хорошая пехота... и большой вес артиллерии. Это абсолютный дар, и этот человек, должно быть, сумасшедший.
— Монтгомери [25]
Планы союзников по наступлению на линию Марет продолжались практически без помех. [26] 17 марта 2-й корпус США начал операцию «Уоп» ( так в оригинале ), наступление на Гафсу, 8-я армия начала предварительную операцию «Уок» и операцию «Кантер», а затем 19 марта начала операцию «Кулачный бой» — битву на линии Марет . [27]