Битва на реке Комбахи произошла во время Войны за независимость США 27 августа 1782 года недалеко от Бофорта, Южная Каролина , и стала одним из многих подобных столкновений после осады Йорктауна , произошедших до того, как британцы эвакуировали Чарльстон в декабре 1782 года. Подполковник Джон Лоренс , 27-летний южный аболиционист , ранее дипломат и адъютант Джорджа Вашингтона , которого называли «одним из самых храбрых и доблестных американских офицеров», был убит во время столкновения. [2]
Британские войска, оккупировавшие Чарльстон, по сути находились в осаде с конца 1781 года из-за активности войск генерала Натанаэля Грина в этом районе. Британский генерал Александр Лесли запросил перемирия в марте 1782 года и разрешения закупить продовольствие для своего гарнизона и жителей города. Когда Грин отказался, генерал Лесли объявил о своем намерении возобновить вооруженные набеги с целью захвата продовольствия силой. Чтобы противостоять британским набегам, Грин выделил легкую бригаду из 300 человек пехоты и кавалерии под командование генерала Мордехая Гиста из Мэриленда.
21 августа генерал Лесли отправил две экспедиции за продовольствием. Одна отправилась в приход Святой Елены, а другая, под командованием майора Уильяма Бреретона, поднялась по реке Комбахи в поисках риса, чтобы прокормить свой гарнизон. [3] [4] Когда Грин узнал о передвижениях британцев, он отправил силы Гиста в Комбахи, чтобы противостоять Бреретону.
Гист прибыл на северный берег реки 25 августа, но Бреретон уже прибыл и взял под контроль паром. 26 августа Гист узнал, что 300 человек Бреретона пересекли реку, поэтому он отправил отряд с приказом атаковать британцев до восхода солнца следующего утра.
Полковник Джон Лоренс , который только что прибыл 26 августа со своей станции за пределами Чарльстона, попросил Гиста отдать ему приказ отвести дополнительный небольшой отряд ниже по реке, чтобы занять редут у мыса Чехо, откуда они могли бы стрелять по отступающим британцам. [3] Гист отдал под командование Лоренса пятьдесят пехотинцев-делаваров и капитана артиллерии по имени Джеймс Смит с гаубицей . [5]
Лоренс и его войска остановились на ночь в доме плантатора около реки Комбахи, в доме друга Лоренса. Они вышли около 3:00 утра 27 августа, чтобы двинуться к мысу Чехо. [5]
Британцы, в ожидании маневров Гиста, тихо дрейфовали вниз по реке. Прежде чем отряд Лоуренса смог достичь редута, 140 британских солдат уже подготовили засаду примерно в одной миле от мыса Чехо, спрятавшись в высокой траве вдоль дороги. [3]
Когда противник открыл огонь, Лоренс немедленно повел атаку, несмотря на то, что британцы имели численное превосходство и более сильную позицию. [1] Хотя не все источники сходятся во мнении относительно того, приказал ли Лоренс своим людям атаковать, прежде чем возглавить атаку, бой начался, когда Лоренс сам возглавил атаку. Британцы немедленно открыли огонь, и в первом же залпе Лоренс упал с лошади, получив смертельные раны. [1] Капитан артиллерии также упал, как и другие, и американские войска отступили в беспорядке, бросив гаубицу.
Гист, который обнаружил отход британцев в 4:00 утра, находился всего в двух милях и быстро приближался, ведя 150 кавалеристов для подкрепления Лоренса. По словам Уильяма Маккеннана, капитана под командованием Лоренса, Лоренс, казалось, «стремился атаковать противника до того, как подойдут основные силы», делая ставку на то, что его войска, «хотя и немногочисленные, [будут] достаточны, чтобы позволить ему получить лавры для своего чела» до конца боя. [1] Мнение Маккеннана было таково, что Лоренс «хотел сделать все сам и получить всю честь». [1]
Гист прибыл с кавалерией вовремя, чтобы прикрыть отступление, но он не смог вернуть гаубицу или выбить британцев с их позиций. [1]
Британцы в конце концов вернулись к своим лодкам, а люди Бреретона продолжили добывать продовольствие, пока Гист разбирался с последствиями битвы. Лоренс и еще один американец погибли на поле, а еще 19 были ранены. [1]
Лоренс Комбахи Чарльстон 1782.