Битва у канала Сен-Кантен была решающим сражением Первой мировой войны , которое началось 29 сентября 1918 года и в котором участвовали британские , австралийские и американские войска, действовавшие в составе британской Четвертой армии под общим командованием генерала сэра Генри Роулинсона . Дальше на север часть британской Третьей армии также поддерживала атаку. [8] К югу от 19-километрового (12 миль) фронта четвертой армии французская Первая армия начала скоординированную атаку на 9,5-километровом (6 миль) фронте. [9] Целью было прорвать один из наиболее сильно защищенных участков немецкой линии Siegfriedstellung ( линии Гинденбурга ), которая в этом секторе использовала канал Сен-Кантен в качестве части своей обороны. Наступление достигло своих целей (хотя и не в соответствии с запланированным графиком), что привело к первому полному прорыву линии Гинденбурга, несмотря на сильное сопротивление немцев. В сочетании с другими атаками Великого наступления по всей длине линии, успех союзников убедил немецкое высшее командование в том, что надежды на окончательную победу Германии мало. [10]
Роулинсон хотел , чтобы австралийский корпус под командованием генерал-лейтенанта сэра Джона Монаша , с его заслуженной репутацией, возглавил атаку. Монаш был недоволен, потому что его австралийские силы к тому времени испытывали нехватку живой силы, и многие солдаты демонстрировали признаки напряжения, будучи втянутыми в тяжелые бои в течение нескольких месяцев. Было несколько эпизодов мятежа среди солдат, которые чувствовали себя несправедливо обиженными. [11] Однако Монаш был очень доволен, когда Роулинсон предложил ему американский II корпус ( 27-я и 30-я дивизии США ), [12] который все еще оставался в распоряжении британского командования, поскольку американские дивизии были вдвое численно сильнее своих британских коллег. [13] [b] Командующий американским корпусом генерал-майор Джордж Уиндл Рид передал командование своими американскими силами на время действия Монашу. [14] [15] Однако американским солдатам не хватало боевого опыта. Небольшая группа из 217 австралийских офицеров и унтер-офицеров была приписана к американским войскам для консультаций и связи. [16] Британское высшее командование считало, что моральный дух немцев сильно пострадал, и что их способность к сопротивлению значительно ослабла. [17] Монаш считал, что операция будет «больше вопросом инженерии и организации, чем боя». [18] Хотя и были некоторые свидетельства низкого морального духа немцев из предыдущих операций, это оказалось опасным предположением. [19]
Монашу было поручено составить план сражения. Он должен был использовать американцев для прорыва линии Гинденбурга , а австралийские 3-ю и 5-ю дивизии — следовать за ними и затем развивать прорыв. Монаш намеревался атаковать линию Гинденбурга к югу от Вендюиля , где канал Сен-Кантен проходит под землей на протяжении примерно 5500 м (6000 ярдов) через туннель Белликур (который был преобразован немцами в неотъемлемую часть оборонительной системы линии Гинденбурга). [20] Туннель был единственным местом, где танки могли пересечь канал. Там, где канал проходит под землей, основная система траншей линии Гинденбурга была расположена к западу от линии канала. Два британских корпуса, III и IX , должны были быть развернуты для поддержки главного наступления. Роулинсон внес в план Монаша очень существенное изменение: IX корпус должен был начать наступление непосредственно через глубокий канал, проходящий к югу от туннеля Белликур. Этот план был разработан генерал-лейтенантом сэром Уолтером Брейтуэйтом , командующим IX корпусом. [21] Монаш считал, что такое нападение обречено на провал, и никогда бы не стал планировать его сам, считая это слишком рискованным. [21] Эту точку зрения разделяли многие в 46-й (Северо-Мидлендской) дивизии IX корпуса, которой было поручено возглавить наступление. [22] Немцы считали, что проход канала неприступен. [23]
_(detail).jpg/1280px-Trench_Map_62b.NW_(Bellicourt)_(detail).jpg)
После весеннего наступления немцев контратаки Британской империи, Франции и Америки во время Стодневного наступления привели к тому, что к осени 1918 года союзники вновь оказались у форпостов линии Гинденбурга, недалеко от деревни Белликур , где 18 сентября 1918 года произошло сражение при Эпеи . [17]
План Монаша предполагал, что линия аванпостов Гинденбург будет в руках союзников к дате, установленной для начала битвы. В то время как австралийцы уже захватили ее в южной части фронта (откуда американская 30-я дивизия начнет свою атаку), северный участок линии все еще находился в руках немцев. [24] 27-й американской дивизии было приказано атаковать 27 сентября, [25] чтобы завершить зачистку немецких войск с аванпостов перед их линией, включая опорные пункты The Knoll, Gillemont Farm и Quennemont Farm. [26] Главнокомандующий фельдмаршал сэр Дуглас Хейг изначально выступал против использования американцев для взятия линии аванпостов, желая сохранить их для главного удара. Роулинсон убедил его изменить свое решение. Британский III корпус ранее не смог захватить аванпосты, но Роулинсон приписал эту неудачу усталости войск. Роулинсон был убежден, что немцы находятся на грани поражения, и сумел убедить Хейга в этом. [27] Американские солдаты были неопытны, и проблемы усугублялись нехваткой американских офицеров (в 12 атакующих ротах было всего 18 офицеров , тогда как в то время в роте обычно было около шести офицеров — остальные отсутствовали, проходя дополнительную подготовку). [28]
Атака США не увенчалась успехом. Монаш попросил у Роулинсона разрешения отложить главную атаку, которая должна была состояться 29 сентября, но ему было отказано из-за приоритета, отданного стратегии маршала Фердинанда Фоша , которая заключалась в том, чтобы держать немцев под непрекращающимся давлением скоординированных атак вдоль фронта. [29] В результате путаницы, созданной неудавшейся атакой (командование корпуса не было уверено в том, где находятся американские войска), сражение 29 сентября на фронте американской 27-й дивизии пришлось начать без обычной (и весьма эффективной) непосредственной артиллерийской поддержки. Командующий британской артиллерией утверждал, что попытка изменить график заграждения на этой поздней стадии вызовет проблемы, а командующий американской дивизией генерал-майор Джон Ф. О'Райан также был обеспокоен возможностью дружественного огня . [30] [c] Поэтому все командующие союзников согласились продолжить первоначальный план артиллерийского огня. [30] Результатом стало то, что заградительный огонь теперь начинался с первоначально запланированной точки старта, примерно в 900 м (1000 ярдов) от фактической отправной точки пехоты, что делало их очень уязвимыми во время их первоначального продвижения. 27-й дивизии требовалось наступить на большее расстояние, чем то, которое было предложено ее опытным австралийским союзникам, наступление на расстояние около 4500 м (5000 ярдов) за один заход. [32] В попытке компенсировать отсутствие ползучего заградительного огня Роулинсон предоставил дополнительные танки. [33] Однако отсутствие ползучего заградительного огня в секторе 27-й дивизии имело очень пагубное влияние на начальные операции сражения на фронте напротив туннеля. [34]
Битве предшествовала самая масштабная британская артиллерийская бомбардировка войны. Было развернуто около 1600 орудий (1044 полевых орудия и 593 тяжелых орудия и гаубицы), [35] выпустив почти 1 000 000 снарядов за сравнительно короткий период времени. [36] В их число входило более 30 000 снарядов с горчичным газом (первое использование британской версии этого оружия). Они были специально нацелены на штабы и группы батарей. [35] Многие из выпущенных фугасных снарядов имели специальные взрыватели, которые делали их очень эффективными в уничтожении немецкой колючей проволоки. [37] Британцам очень помог тот факт, что у них были очень подробные захваченные планы обороны противника (особенно полезные для сектора IX корпуса). [20] План сражения Монаша на 29 сентября предусматривал прорыв основных оборонительных сооружений линии Гинденбурга, пересечение насыпи туннеля канала, прорыв укрепленной линии Ле-Кателе-Наурой за ней и выход на линию Боревуар (последнюю укрепленную линию) за ней в качестве цели на первый день. [24] Первоначально Монаш намеревался захватить линию Боревуар 29 сентября, но Роулинсон исключил это из целей первого дня, посчитав ее слишком амбициозной. [38]
29 сентября две американские дивизии атаковали, за ними последовали две австралийские дивизии, с примерно 150 танками 4-й и 5-й танковых бригад британского танкового корпуса (включая недавно обученный американский 301-й тяжелый танковый батальон , который был оснащен британскими танками) для поддержки четырех дивизий. Целью американцев была линия Ле-Кателе-Наурой, оборонительная линия к востоку от канала. [39] Здесь австралийская 3-я дивизия (за 27-й американской) и 5-я дивизия (за 30-й американской) должны были « перепрыгнуть » через американские войска и надавить на линию Боревуар. Австралийская 2-я дивизия находилась в резерве. [37]
На левом фланге фронта, где 27-я дивизия США начала с невыгодного положения, ни одна из целей не была достигнута в первый день, и американцы понесли тяжелые потери. 107-й пехотный полк понес самые большие потери за один день, которые понес любой полк США во время войны. [40] Вместо того, чтобы проскочить через американцев, 3-я австралийская дивизия ввязалась в отчаянную борьбу за позиции, которые уже должны были быть захвачены, если бы план Монаша был выполнен по графику. Несмотря на некоторые отдельные акты героизма [41], отсутствие прогресса на левом фланге фронта также оказало неблагоприятное влияние на прогресс на правом фланге. Поскольку 30-я американская дивизия , а затем и 5-я австралийская дивизия продвигались вперед, в то время как подразделения слева от них этого не делали, им приходилось бороться с немецким огнем сбоку и сзади, а также спереди. [42] Дополнительную сложность представлял густой туман на поле боя на ранних этапах атаки, из-за которого американские войска проходили мимо немцев, не осознавая своего присутствия, а немцы создавали серьезные проблемы американцам, следующим за волной атаки. [43] Туман также создавал проблемы для взаимодействия пехоты и танков. [44] [d] 30-я дивизия прорвалась через линию Гинденбурга в тумане 29 сентября 1918 года, войдя в Белликур, захватив южный вход в туннель Белликур и достигнув деревни Наурой, где к ним присоединились австралийские войска, чтобы продолжить атаку. [46]
Наступающие австралийцы столкнулись с большими группами лишённых лидера, дезориентированных американцев. Чарльз Бин писал: «К 10 часам план Монаша пошёл прахом... С этого часа... наступлением фактически руководили австралийские командиры батальонов или рот на фронте...» [47] 30-я дивизия заслужила похвалу генерала Джона Дж. Першинга , который писал: «... 30-я дивизия действовала особенно хорошо. Она прорвала линию Гинденбурга по всему фронту и взяла Белликур и часть Науроя к полудню 29-го числа». [48] С тех пор ведутся жаркие споры о том, в какой степени американские войска добились успеха. [49] Монаш писал: «...в этом сражении они продемонстрировали свою неопытность в войне и незнание некоторых элементарных методов ведения боя, применявшихся на французском фронте. За эти недостатки они заплатили высокую цену. Тем не менее, их жертвы, безусловно, способствовали частичному успеху дневных операций...» [50] Цель 2-го корпуса США, линия Кателет-Наурой, не была захвачена американцами. Во время боя Монаш был в ярости из-за действий американских дивизий. [51] Поздно вечером 29 сентября Роулинсон писал: «Американцы, похоже, находятся в состоянии безнадежной растерянности и, боюсь, не смогут действовать как корпус, поэтому я подумываю о замене их... Боюсь, что их потери были тяжелыми, но это их собственная вина». [52]
Тем временем, на правом фланге туннеля Белликур, австралийский 32-й батальон под командованием майора Блэра Уорка установил контакт с 1/4-м батальоном Лестерширского полка 46-й дивизии, который пересек канал и теперь присутствовал большими силами к востоку от линии Гинденбурга. [53]
К этому моменту войны танковый корпус сильно пострадал, и для сражения было доступно меньше танков, чем было задействовано в битве при Амьене в августе. Восемь танков были уничтожены, когда они напоролись на старое британское минное поле, но атака 29 сентября также подчеркнула высокую уязвимость танков к мощным немецким противотанковым средствам. В одном случае четыре тяжелых танка и пять средних танков были уничтожены в течение 15 минут немецкими полевыми орудиями в одном и том же месте. [54] Это было во время попытки подавить сильный пулеметный огонь, исходящий с линии Ле-Кателе–Наурой в районе фермы Кабаре-Вуд [55] [ нужна страница ] (танковый форт – см. карту) и показало опасность, которую представляли немецкие полевые орудия для танков, действующих без непосредственной поддержки пехоты (потому что экипаж имел очень ограниченную видимость и часто не мог видеть угрозу, которую могли видеть те, кто находился снаружи танка). Танки могли защитить пехоту, но им также требовалось тесное сотрудничество пехоты, чтобы предупредить их об опасности скрытых полевых орудий. [56] [ нужна страница ] В случае этой атаки пулеметный огонь был настолько сильным, что пехоте было приказано отступить, оставив танки далеко впереди себя и став добычей немецких полевых орудий. [57]
Атака через перекрытие канала, также известная как битва при Белленглисе, [58] привела к тому, что IX корпус (под командованием Брейтуэйта) справа от американской и австралийской дивизий начал свою атаку между Рикевалем и Белленглисом . [e] Атаку возглавила британская 46-я дивизия под командованием генерал-майора Джеральда Бойда . В этом секторе канал Сен-Кантен образовал огромный, готовый противотанковый «ров», а основная система траншей линии Гинденбурга лежала на восточной (немецкой) стороне канала. IX корпус поддерживали танки 3-й танковой бригады, которая должна была пересечь туннель Белликур в секторе американской 30-й дивизии, а затем двинуться на юг вдоль восточного берега канала. [59] IX корпус должен был пересечь грозный канал (глубина которого увеличивалась по мере приближения к Риквелю, пока его очень крутые берега, надежно защищенные укрепленными пулеметными позициями, местами не достигали глубины более 15 м (50 футов)), [60] а затем пробиться через траншеи линии Гинденбурга. Конечной целью 46-й дивизии на 29 сентября была линия возвышенностей за деревнями Леокур и Маньи-ла-Фосс . [61] Британская 32-я дивизия , следовавшая за ними, затем должна была обойти 46-ю дивизию. [62] После разрушительного артиллерийского обстрела (который был самым тяжелым в этом секторе), [37] и в густом тумане и дыму 46-я дивизия пробилась через немецкие траншеи к западу от канала, а затем через водный путь. 137-я (Стаффордширская) бригада возглавила атаку. [63]
Жестокость ползучего артиллерийского обстрела внесла большой вклад в успех штурма, удерживая немцев прижатыми к своим блиндажам . [64] Солдаты использовали различные плавучие средства, разработанные Королевскими инженерами (включая импровизированные плавучие пирсы и 3000 спасательных поясов с пароходов, пересекающих Ла-Манш), чтобы пересечь воду. Для подъема на кирпичную стену, выстилающую канал, использовались штурмовые лестницы. [65] Некоторым людям из 1/6-го батальона Северного Стаффордширского полка под командованием капитана А. Х. Чарльтона удалось захватить все еще нетронутый мост Риквеваль через канал до того, как немцы успели применить свои взрывные заряды. [66] [f] 46-я дивизия захватила деревню Белленглиз, включая ее большой туннель/убежище для войск (который был построен как часть обороны линии Гинденбурга). [67] [68] К концу дня 46-я дивизия взяла в плен 4200 немцев (из общего числа пленных в армии 5100) и 70 орудий. [69]
Атака через канал достигла всех своих целей, в соответствии с графиком, ценой потерь для дивизии чуть меньше 800 человек. [70] Большой успех дня пришел там, где многие меньше всего его ожидали. Атака 46-й дивизии считалась одним из выдающихся подвигов ратного искусства войны. [71] Бин описал атаку как «чрезвычайно сложную задачу» и «замечательное достижение» в своей официальной австралийской военной истории. [72] Монаш написал, что это был «поразительный успех... [который] существенно помог мне в ситуации, в которой я оказался позже в тот же день». [37]
Позже в тот же день передовые бригады 32-й дивизии (включая лейтенанта Уилфреда Оуэна из Манчестерского полка) пересекли канал и двинулись вперед через 46-ю дивизию. К ночи вся 32-я дивизия была к востоку от канала. [73] Справа от фронта в секторе IX корпуса 1-я дивизия, действовавшая к западу от канала, имела задачу защищать правый фланг 46-й дивизии, очищая от немцев территорию к востоку и северо-востоку от Понтрюэ . Она столкнулась с ожесточенным немецким сопротивлением и сильным анфиладным огнем с юга. [63] Вечером 29 сентября IX корпусу был отдан приказ захватить оборону туннеля Ле Тронквой, чтобы позволить XV французскому корпусу пройти по туннелю канала. [74] На следующий день 1-я дивизия продвигалась под огнем противника, а в начале дня 3-я бригада дивизии соединилась на вершине туннеля с 14-й бригадой 32-й дивизии, которая пробивалась вперед с немецкой стороны канала. [75]
2 октября британские 46-я и 32-я дивизии при поддержке 2-й австралийской дивизии планировали захватить линию Боревуар (третья линия обороны линии Гинденбурга), деревню Боревуар и высоты, возвышающиеся над линией Боревуар. Хотя атака преуспела в расширении бреши в линии Боревуар, она не смогла захватить возвышенности дальше. Однако ко 2 октября атака привела к 17-километровой бреши в линии Гинденбурга. [6]
Продолжающиеся атаки с 3 по 10 октября (включая атаки 2-й австралийской дивизии, захватившей Монбрехен 5 октября, и 25-й британской дивизии, захватившей деревню Боревуар 5/6 октября) позволили очистить укрепленные деревни за линией Боревуар и захватить высоты, возвышающиеся над линией Боревуар, что привело к полному прорыву линии Гинденбурга. [76] [77] Впоследствии австралийский корпус был отведен с линии после боев 5 октября для отдыха и реорганизации. Они не вернулись на фронт до перемирия 11 ноября. [78]
Мертвые американские солдаты, погибшие в битве, были похоронены на американском кладбище Соммы [79] около Бони , где также увековечены память пропавших без вести. 27-я и 30-я дивизии США (и другие подразделения, служившие с британцами) увековечены на монументе Белликурта, [80] который стоит прямо над туннелем канала. Погибшие австралийцы и британцы были похоронены на многочисленных кладбищах Комиссии по военным захоронениям Содружества , разбросанных по всей области, включая британское кладбище Белликурта; [81] кладбище Юникорн, Вандюиль [82] и британское кладбище Ла-Барак, Белленглис (только погибшие из Великобритании). [83] Австралийские солдаты, могилы которых неизвестны, увековечены на австралийском национальном мемориале Виллер-Бретоннё [84] , а пропавшие без вести британские солдаты, погибшие в битве, увековечены на мемориале Вис-ан-Артуа . [85]
