Благочестивый обман (лат. pia fraus ) используется для описания мошенничества в религии или медицине. Благочестивым обманом может быть подделка чуда или ложное приписывание священного текста библейскому персонажу из-за веры в то, что « цель оправдывает средства », в данном случае цель — укрепление веры любыми доступными средствами.
Согласно Оксфордскому словарю английского языка, эта фраза впервые была использована в английском языке в 1678 году. Эдвард Гиббон особенно любил эту фразу и часто использовал ее в своем монументальном и противоречивом труде «История упадка и разрушения Римской империи» , в котором он критиковал вероятность некоторых мучеников и чудес ранней христианской церкви.
Уильям В. Хауэллс писал, что шаманы знают, что их трюки — это обман, но все, кто их изучал, соглашаются, что они действительно верят в свою силу общаться с духами. По словам Хауэллса, их главная цель — честная, и они считают, что это оправдывает средства обмана его последователей в незначительных технических вопросах. [1]
Томас Джефферсон писал своему другу и врачу в 1807 году: [2]
Один из самых успешных врачей, которых я когда-либо знал, уверял меня, что он использовал больше хлебных пилюль, капель подкрашенной воды и порошков пепла гикори, чем всех других лекарств вместе взятых. Это был, конечно, благочестивый обман.
— Эффекты плацебо и научная журналистика на границе разума и тела . Стив Силберман, Журнал регуляции разума и тела, 2011
В диссертации Исаака Ньютона «Исторический отчет о двух заметных искажениях Писания » он обвиняет «Римскую церковь» во многих злоупотреблениях в мире, обвиняя ее в «благочестивых мошенничествах». [3]