Бобры (род Castor ) — крупные полуводные грызуны Северного полушария . Существует два существующих вида : североамериканский бобр ( Castor canadensis ) и евразийский бобр ( C. Fibre ). Бобры — вторые по величине из ныне живущих грызунов после капибар , их вес достигает 50 кг (110 фунтов). У них крепкое тело с большой головой, длинные долотообразные резцы , коричневый или серый мех , передние лапы, похожие на руки, перепончатые задние лапы и плоские и чешуйчатые хвосты. Эти два вида различаются формой черепа и хвоста, а также цветом меха. Бобров можно встретить во многих пресноводных средах обитания , таких как реки, ручьи, озера и пруды. Они травоядны , питаются корой деревьев , водными растениями , травами и осоками .
Бобры строят плотины и хатки, используя ветки деревьев, растительность, камни и ил; они вырубают деревья на строительный материал. Плотины ограничивают сток воды, а домики служат укрытиями. Их инфраструктура создает водно-болотные угодья , используемые многими другими видами, и из-за их воздействия на другие организмы в экосистеме бобры считаются ключевым видом . Взрослые самцы и самки живут моногамными парами со своим потомством. После первого года жизни молодые помогают родителям ремонтировать плотины и домики; старшие братья и сестры также могут помочь вырастить новорожденного потомства. Бобры удерживают территории и отмечают их с помощью ароматических насыпей, сделанных из грязи, мусора и кастореума — жидкого вещества, выделяющегося через касторовые мешочки на основе уретры бобра . Бобры также могут узнавать своих собратьев по выделениям анальных желез и с большей вероятностью будут терпеть их как соседей.
Исторически на бобров охотились ради меха, мяса и кастореума. Кастореум использовался в медицине, парфюмерии и пищевых ароматизаторах; Шкурки бобра были основным двигателем торговли мехом . До того, как в 19 и начале 20 веков началась охрана, чрезмерная охота почти истребила оба вида. С тех пор их популяция восстановилась, и они занесены в Красный список млекопитающих МСОП как виды, вызывающие наименьшее беспокойство . В человеческой культуре бобр символизирует трудолюбие, особенно в связи со строительством; это национальное животное Канады.
Английское слово beaver происходит от древнеанглийского слова beofor или befor и связано с немецким словом biber и голландским словом bever . Первоначальное происхождение этого слова — индоевропейский корень слова « коричневый » . [2] Название рода Castor происходит от греческого kastor и переводится как « бобр » . [3] Название « Бобёр» является источником нескольких названий мест в Европе, включая Беверли , Бьевр , Бибербах , Бибрих , Бибра , Биберн , Бибрка , Бобр , Бьюрбекер , Бьюрфорс , Бобер , Бубрка и Бьюрлунд . [4]
Существует два современных вида: североамериканский бобр ( Castor canadensis ) и евразийский бобр ( C. Fibre ). Евразийский бобр немного длиннее и имеет более удлиненный череп, треугольные носовые полости (в отличие от квадратных у североамериканских видов), более светлый окрас меха и более узкий хвост. [5]
Карл Линней ввел род Castor в 1758 году; [6] он же ввёл видовой (видовой) эпитет волокно . [7] Немецкий зоолог Генрих Куль придумал C. canadensis в 1820 году. [8] Однако не было подтверждено, что они являются отдельными видами до 1970-х годов, когда стали доступны хромосомные доказательства. (У евразийца 48 хромосом, а у североамериканца — 40.) До этого многие считали их одним видом. [9] [10] Разница в числе хромосом препятствует их скрещиванию. [11] Двадцать пять подвидов были классифицированы для C. canadensis , и девять были классифицированы для C. fibre . [7] [8]
Бобры относятся к подотряду грызунов Castorimorpha наряду с Heteromyidae ( кенгуровые крысы и кенгуровые мыши ) и сусликами . Современные бобры — единственные сохранившиеся представители семейства Castoridae . Они возникли в Северной Америке в позднем эоцене и колонизировали Евразию через Берингов сухопутный мост в раннем олигоцене , что совпало с Великим купюром , временем значительных изменений видов животных около 33 миллионов лет назад ( мир ). [14] [15]
Более базальные касториды имели несколько уникальных особенностей: более сложную окклюзию между щечными зубами, параллельные ряды верхних зубов, премоляры, которые были лишь немного меньше коренных, наличие третьего набора премоляров (P3), отверстие в стремени . внутреннее ухо, гладкая небная кость (с небным отверстием ближе к заднему концу кости) и более длинная морда . Более производные касториды имеют менее сложную окклюзию, верхние ряды зубов образуют V-образную форму назад, большие вторые премоляры по сравнению с молярами, отсутствие набора третьих премоляров и стремени, более бороздчатое небное пространство (со смещенным кпереди отверстием) ), и уменьшенное резцовое отверстие . Представители подсемейства Palaeocastorinae появились в Северной Америке в позднем олигоцене. В эту группу входили преимущественно более мелкие животные с относительно крупными передними ногами, уплощенным черепом и редуцированным хвостом — всеми признаками роющего ( роющего) образа жизни. [15]
В раннем миоцене (около 24 млн лет назад) касториды перешли к полуводному образу жизни. Члены подсемейства Castoroidinae считаются родственной группой современных бобров и включают таких гигантов, как Castoroides из Северной Америки и Trogontherium из Евразии. [13] [15] Кастороидес , по оценкам, имел длину 1,9–2,2 м (6,2–7,2 фута) и вес 90–125 кг (198–276 фунтов). [16] Окаменелости одного рода Castoroidinae, Dipoides , были найдены возле куч пережеванной древесины, [13] хотя Dipoides, по-видимому, был худшим лесорубом по сравнению с Castor . Исследователи предполагают, что современные бобры и Castoroidinae имели общего предка , питавшегося корой . Плотины и домики, вероятно, возникли в результате поедания коры и позволили бобрам выжить в суровые субарктические зимы . Не существует убедительных доказательств того, что такое поведение наблюдается у видов, не относящихся к клещевинам . [17]
Род Castor, вероятно, возник в Евразии . [18] Самыми ранними ископаемыми остатками, по-видимому, являются C. ignores , найденные в Германии и датированные 12–10 млн лет назад. [19] Исследования митохондриальной ДНК показывают, что общий предок двух ныне живущих видов существовал около 8 млн лет назад. Предки североамериканского бобра пересекли Берингов мост около 7,5 млн лет назад. [18] Кастор, возможно, конкурировал с представителями Castoroidinae, что привело к дифференциации ниш . [20] Ископаемый вид C. praefiber, вероятно, был предком евразийского бобра. [21] C. Californicus из раннего плейстоцена Северной Америки был похож на современного североамериканского бобра, но крупнее его. [22] '
Бобры — вторые по величине современные грызуны после капибар . У них длина головы и тела 80–120 см (31–47 дюймов), хвост 25–50 см (9,8–19,7 дюйма), высота в плечах 30–60 см (12–24 дюйма) и, как правило, весят 11–30 кг (24–66 фунтов), [10] , но могут достигать веса 50 кг (110 фунтов). Самцы и самки внешне практически идентичны. [23] Их тела обтекаемые, как у морских млекопитающих , а крепкое телосложение позволяет им тянуть тяжелые грузы. [24] [25] Шерсть бобра имеет 12 000–23 000 волосков на см 2 (77 000–148 000 волосков на 2 дюйма ) и служит для согрева животного, помогает ему плавать в воде и защищает его от хищников. Остевые волосы имеют длину 5–6 см (2,0–2,4 дюйма) и обычно красновато-коричневые, но могут варьироваться от желтовато-коричневого до почти черного. Подшерсток темно-серый , длиной 2–3 см (0,79–1,18 дюйма). Бобры линяют каждое лето. [10] [26]
У бобров большие черепа с мощными жевательными мышцами . У них есть четыре резца в форме долота, которые продолжают расти на протяжении всей жизни. Резцы покрыты толстой эмалью , окрашенной соединениями железа в оранжевый или красновато-коричневый цвет. [27] [28] Нижние резцы имеют корни, длина которых почти равна длине всей нижней челюсти. У бобров по одному премоляру и по три коренных зуба на всех четырех сторонах челюсти, что в сумме составляет до 20 зубов. Коренные зубы имеют извилистые гребни для измельчения древесного материала. [29] Глаза, уши и ноздри устроены так, что могут оставаться над водой, в то время как остальная часть тела находится под водой. Ноздри и уши имеют клапаны, которые закрываются под водой, а мигательные перепонки закрывают глаза. Чтобы защитить гортань и трахею от потока воды, надгортанник находится в полости носа, а не в горле. Кроме того, задняя часть языка может подниматься и создавать водонепроницаемое уплотнение. Губы бобра могут смыкаться за резцами, предотвращая попадание воды в рот, когда он режет и кусает предметы, находясь под водой. [30] [31]
Передние лапы бобра ловкие, что позволяет им хватать предметы и пищу и манипулировать ими, а также копать. Задние лапы больше и имеют перепонки между пальцами , а на втором внутреннем пальце есть «двойной ноготь», используемый для ухода. [31] [32] Бобры могут плавать со скоростью 8 км/ч (5,0 миль в час); [25] для плавания используются только перепончатые задние лапы, а передние складываются под грудь. [31] На поверхности задние конечности толкаются одна за другой; находясь под водой, они движутся одновременно. [33] Бобры неуклюжи на суше, но могут быстро двигаться, когда чувствуют угрозу. Они могут переносить предметы, идя на задних лапах. [24] [31]
Характерный хвост бобра имеет коническую мускулистую волосистую основу; остальные две трети придатка плоские и чешуйчатые. Хвост выполняет несколько функций: он обеспечивает поддержку животному, когда оно находится в вертикальном положении (например, когда оно грызет дерево), действует как руль во время плавания и запасает жир на зиму. Он также имеет противоточную систему кровеносных сосудов, которая позволяет животному терять тепло при высоких температурах и сохранять тепло при низких температурах. [34]
Половые органы бобра находятся внутри тела, а половой член самца имеет хрящевую трубку . У них есть только одно отверстие — клоака , которая используется для размножения, маркировки запахов, дефекации и мочеиспускания. Клоака развилась вторично, поскольку большинство млекопитающих утратили эту особенность и может уменьшить площадь, уязвимую для заражения в грязной воде. Кишечник бобра в шесть раз длиннее его тела, а слепая кишка в два раза больше желудка. [35] Микроорганизмы в слепой кишке позволяют им перерабатывать около 30 процентов потребляемой ими целлюлозы . [24] Бобр испражняется в воду, оставляя после себя комки опилок . У самок бобров четыре молочные железы ; они производят молоко с 19-процентной жирностью, что выше, чем у других грызунов. У бобров две пары желез: касторовые мешочки, входящие в состав мочеиспускательного канала, и анальные железы . Касторовые мешочки выделяют кастореум — жидкое вещество, используемое в основном для маркировки территории. Анальные железы производят маслянистое вещество, которое бобр использует в качестве водостойкой мази для своей шерсти. Вещество играет роль в индивидуальном и семейном признании. У евразийских бобров анальные выделения у самок темнее, чем у самцов, тогда как для североамериканских видов верно обратное. [36]
По сравнению со многими другими грызунами, мозг бобра имеет гипоталамус , который намного меньше головного мозга ; это указывает на относительно развитый мозг с более высоким интеллектом. Мозжечок большой, что позволяет животному перемещаться в трехмерном пространстве (например, под водой), подобно белкам, лазающим по деревьям . Неокортекс отвечает главным образом за осязание и слух. Осязание более развито губами и руками, чем усами и хвостом. Зрение у бобра относительно плохое; глаз бобра не может видеть под водой так же хорошо, как выдра . У бобров хорошее обоняние, которое они используют для обнаружения наземных хищников, а также для проверки запахов, еды и других особей. [37]
Бобры могут задерживать дыхание на срок до 15 минут, но обычно остаются под водой не более пяти-шести минут. [38] Погружения обычно длятся менее 30 секунд и обычно имеют глубину не более 1 м (3 фута 3 дюйма). [39] При нырянии частота сердечных сокращений снижается до 60 ударов в минуту, что составляет половину нормального темпа, а кровоток больше направляется к мозгу. Организм бобра также обладает высокой толерантностью к углекислому газу. При всплытии животное может заменить 75 процентов воздуха в легких за один вдох, по сравнению с 15 процентами у человека. [31] [38]
В Красном списке млекопитающих МСОП оба вида бобров указаны как наименее опасные . [40] [41] Североамериканский бобр широко распространен на большей части территории Соединенных Штатов и Канады и может быть найден в северной Мексике. Вид был завезен в Финляндию в 1937 году (а затем распространился на северо-запад России) и на Огненную Землю в Патагонии в 1946 году. [40] По состоянию на 2019 год [обновлять]интродуцированная популяция североамериканских бобров в Финляндии стала приближаться к ареалу обитания. евразийского бобра. [42] Исторически сложилось так, что североамериканский бобр был пойман в ловушку и почти истреблен, потому что его мех пользовался большим спросом. Меры защиты позволили популяции бобров на континенте вырасти примерно до 6–12 миллионов к концу 20 века; все еще намного ниже, чем первоначально предполагалось в 60–400 миллионов североамериканских бобров до начала торговли мехом. [43] Интродуцированная популяция на Огненной Земле оценивается в 35 000–50 000 особей по состоянию на 2016 год [обновлять]. [40]
Ареал евразийского бобра исторически включал большую часть Евразии, но к началу 20 века был уничтожен охотой. В Европе бобры сократились до фрагментированных популяций, при этом общая численность популяции оценивается в 1200 особей для Роны во Франции, Эльбы в Германии, южной Норвегии, реки Неман и бассейна Днепра в Беларуси, а также реки Воронеж в России. С тех пор бобр повторно заселил части своего прежнего ареала, чему способствовала политика сохранения и реинтродукции . Популяции бобра в настоящее время распространены по всей Западной, Центральной и Восточной Европе, а также на западе России и на Скандинавском полуострове . [41] Начиная с 2009 года, бобры были успешно вновь завезены в некоторые районы Великобритании. [44] В 2020 году [обновлять]общая популяция евразийских бобров в Европе оценивалась более чем в один миллион. [45] Небольшое коренное население также присутствует в Монголии и северо-западном Китае; их число оценивалось в 150 и 700 соответственно по состоянию на 2016 год [обновлять]. [41] В соответствии с Законом Новой Зеландии об опасных веществах и новых организмах 1996 года , бобры классифицируются как «запрещенный новый организм», что препятствует их ввозу в страну. [46]
Бобры живут в пресноводных экосистемах , таких как реки, ручьи, озера и пруды. Вода — важнейшая часть среды обитания бобра; они плавают и ныряют в нем, и это дает им убежище от наземных хищников, ограничивает доступ к их домам и позволяет им легче перемещать строительные объекты. Бобры предпочитают более медленно движущиеся ручьи, обычно с уклоном (крутизной) в один процент, хотя были зарегистрированы случаи использования ручьев с уклоном до 15 процентов. Бобры встречаются в более широких ручьях чаще, чем в более узких. Они также предпочитают районы, где нет регулярных наводнений, и могут покинуть это место на годы после сильного наводнения. [47]
Бобры обычно выбирают равнинные ландшафты с разнообразной растительностью вблизи воды. Североамериканские бобры предпочитают деревья, находящиеся на высоте 60 м (200 футов) или меньше от воды, но будут бродить на несколько сотен метров, чтобы найти больше. Бобры отмечены и в горных районах. Расселяющиеся бобры будут временно использовать определенные места обитания, прежде чем найдут свой идеальный дом. К ним относятся небольшие ручьи, временные болота, канавы и задние дворы. На этих участках отсутствуют важные ресурсы, поэтому животные не остаются там навсегда. Бобры все чаще селятся в созданных человеком средах или вблизи них, включая сельскохозяйственные районы, пригороды , поля для гольфа и торговые центры. [48]
У бобров травоядный и универсальный рацион. Весной и летом они в основном питаются травянистым растительным материалом, таким как листья, корни, травы, папоротники, травы, осоки , кувшинки , водяные щитки , камыш и рогоз . Осенью и зимой они поедают больше коры и камбия древесных растений; Потребляемые виды деревьев и кустарников включают осину , березу , дуб , кизил , иву и ольху . [10] [49] [50] [24] Существуют некоторые разногласия относительно того, почему бобры выбирают определенные древесные растения; Некоторые исследования показали, что бобры чаще выбирают виды, которые легче перевариваются, [51] в то время как другие предполагают, что бобры в основном добывают корм в зависимости от размера стебля. [52] Бобры могут запасать пищу на зиму, складывая древесину в самой глубокой части своего пруда, где другие посетители не могут добраться до нее . Этот тайник известен как «плот»; когда верх замерзает, образуется «шапка». [24] [10] Бобр попадает на плот, проплыв подо льдом. Многие популяции евразийского бобра не строят плоты, а зимой добывают корм на суше. [10]
Бобры обычно живут до 10 лет. На них могут охотиться кошачьи , псовые и медведи . В хатках бобры защищены от хищников и предпочитают держаться возле воды. К паразитам бобра относятся бактерии Francesella tularensis , вызывающие туляремию ; простейшее Giardia duodenalis , вызывающее лямблиоз (бобровую лихорадку); и бобровый жук и клещи рода Schizocarpus . [53] [54] Также было зарегистрировано их заражение вирусом бешенства . [55]
Бобрам нужны деревья и кустарники, которые можно использовать в качестве строительного материала для плотин , которые ограничивают поток воды, чтобы создать пруд, в котором они могут жить, а также для домиков, которые служат убежищами и убежищами от хищников и непогоды. Без такого материала бобры роют норы на берегу , чтобы жить. Строительство плотин начинается в конце лета или начале осени, и их ремонтируют по мере необходимости. Бобры могут срубить деревья шириной до 15 см (5,9 дюйма) менее чем за 50 минут. Более толстые деревья шириной 25 см (9,8 дюйма) и более могут не падать в течение нескольких часов. [56] При пережевывании дерева бобры переключаются между кусанием левой и правой стороной рта. Затем ветки деревьев срезаются и переносятся к месту назначения с помощью мощных мышц челюсти и шеи. Другие строительные материалы, такие как грязь и камни, удерживаются передними конечностями и зажаты между подбородком и грудью. [57]
Бобры начинают строить плотины, когда слышат шум текущей воды, и звук протечки в плотине побуждает их отремонтировать ее. [58] Чтобы построить плотину, бобры складывают относительно длинные и толстые бревна между берегами и в противоположных направлениях. Тяжелые камни удерживают их устойчивыми, а между ними набита трава. Бобры продолжают накапливать больше материала, пока плотина не наклонится в направлении вверх по течению. Плотины могут иметь высоту от 20 см (7,9 дюйма) до 3 м (9,8 футов) и простираться от 0,3 м (1 фут 0 дюймов) до нескольких сотен метров в длину. Бобровые плотины более эффективно улавливают и медленно пропускают воду, чем искусственные бетонные плотины. Озерным бобрам не нужно строить плотины. [59]
Бобры устраивают хатки двух типов: береговые и на открытой воде. Береговые домики представляют собой норы, вырытые вдоль берега и обложенные палками. Более сложные отдельно стоящие домики на открытой воде построены на платформе из сложенных палок. Домик по большей части замазан грязью, за исключением отверстия наверху, служащего вентиляционным отверстием. Доступ к обоим типам осуществляется через подводные входы. [24] [60] Надводное пространство внутри домика известно как «жилая камера», а рядом с входом в воду может существовать «столовая». [10] Семьи регулярно убирают старый растительный материал и приносят новый. [61]
Североамериканские бобры строят больше хаток на открытой воде, чем евразийские бобры. Бобровые хатки, построенные новыми поселенцами, обычно маленькие и неряшливые. Более опытные семьи могут строить конструкции высотой 2 м (6 футов 7 дюймов) и диаметром над водой 6 м (20 футов). Домик, достаточно прочный, чтобы выдержать предстоящую зиму, можно построить всего за две ночи. Оба типа хаток могут присутствовать на бобровом участке. Летом бобры, как правило, используют домики на берегу, чтобы сохранить прохладу. Зимой они используют домики на открытой воде. Вентиляционное отверстие обеспечивает вентиляцию, а вновь добавленный углекислый газ можно удалить за час. В домике сохраняется постоянный уровень кислорода и углекислого газа от сезона к сезону. [62]
В некоторых районах бобры роют каналы, соединяющие их пруды. Каналы заполняются грунтовыми водами и обеспечивают бобрам доступ и облегченную транспортировку ресурсов, а также позволяют им спасаться от хищников. Эти каналы могут простираться до 1 м (3 фута 3 дюйма) в ширину, 0,5 м (1 фут 8 дюймов) в глубину и более 0,5 км (0,31 мили) в длину. Была выдвинута гипотеза, что каналы бобров являются не только транспортными путями, но и продолжением их « центрального места » вокруг хатки и/или тайника с едой. [50] [63] Перетаскивая древесину по земле, бобры оставляют за собой следы или «горки», которые они повторно используют при перемещении нового материала. [24]
Бобр является экосистемным инженером и ключевым видом , поскольку его деятельность может оказать большое влияние на ландшафт и биоразнообразие территории. Помимо людей, немногие другие современные животные, по-видимому, делают больше для формирования окружающей среды. [64] При строительстве плотин бобры изменяют пути ручьев и рек, что позволяет создать обширные водно-болотные угодья. [65] В одном исследовании бобры были связаны со значительным увеличением численности населения в открытых водоемах. Когда бобры вернулись на территорию, во время засухи было доступно на 160% больше открытой воды, чем в предыдущие годы, когда они отсутствовали. [66] Бобровые плотины также приводят к повышению уровня грунтовых вод в минеральных почвах и на водно-болотных угодьях, таких как торфяники . В частности, на торфяниках плотины стабилизируют постоянно меняющийся уровень воды, что приводит к большему накоплению углерода . [67]
Бобровые пруды и водно-болотные угодья, которые им следуют, удаляют отложения и загрязняющие вещества из водных путей и могут остановить потерю важных почв. [68] [69] Эти пруды могут повысить продуктивность пресноводных экосистем за счет накопления азота в отложениях. [64] Деятельность бобров может влиять на температуру воды; в северных широтах лед тает раньше в более теплых водах бобровых запруд. [70] Бобры могут способствовать изменению климата . В арктических районах вызванные ими наводнения могут привести к таянию вечной мерзлоты , выбрасывая в атмосферу метан . [71] [72]
По мере формирования водно-болотных угодий и расширения прибрежных сред обитания водные растения колонизируют вновь доступную водную среду обитания. [64] Одно исследование, проведенное в Адирондаке, показало, что бобровая инженерия привела к увеличению разнообразия травянистых растений вдоль кромки воды более чем на 33 процента. [73] Другое исследование, проведенное в полузасушливом восточном Орегоне, показало, что ширина прибрежной растительности на берегах ручьев увеличилась в несколько раз, поскольку бобровые плотины поливали ранее сухие террасы, прилегающие к ручью. [74] Прибрежные экосистемы в засушливых районах, по-видимому, поддерживают больше растительной жизни при наличии бобровых плотин. [75] Пруды с бобрами служат убежищем для прибрежных растений во время лесных пожаров и обеспечивают им достаточно влаги, чтобы противостоять таким пожарам. [76] Интродуцированные бобры на Огненной Земле несут ответственность за уничтожение местного леса. В отличие от деревьев в Северной Америке, многие деревья в Южной Америке не могут вырасти снова после вырубки. [77] [78]
Деятельность бобров оказывает воздействие на сообщества водных беспозвоночных . Запруживание обычно приводит к увеличению количества медленных или неподвижных водных видов, таких как стрекозы , олигохеты , улитки и мидии . Это наносит ущерб быстроводным видам, таким как мошки , веснянки и ручейники, плетущие сети . [64] [79] [80] Наводнения бобра создают больше мертвых деревьев, обеспечивая больше среды обитания для наземных беспозвоночных, таких как мухи -дрозофилы и короеды , которые живут и размножаются в мертвой древесине. [64] [81] [82] Присутствие бобров может увеличить популяцию дикого лосося и форели , а также средний размер этих рыб. Эти виды используют бобровые места обитания для нереста, зимовки, кормления, а также в качестве убежища от изменений стока воды. Положительное воздействие бобровых плотин на рыбу, по-видимому, перевешивает отрицательные последствия, такие как блокирование миграции. [83] Было показано, что бобровые пруды полезны для популяций лягушек , защищая места для созревания личинок в теплой воде. [84] Стабильные воды бобровых прудов также обеспечивают идеальную среду обитания для пресноводных черепах . [85]
Бобры помогают водоплавающим птицам , создавая увеличенные площади воды. Было показано , что расширение прибрежной зоны , связанное с бобровыми плотинами, увеличивает численность и разнообразие птиц, предпочитающих водную кромку, и это воздействие может быть особенно важным в полузасушливом климате . [86] Рыбоядные птицы используют бобровые пруды для кормления, а в некоторых районах определенные виды чаще появляются в местах, где бобры были активны, чем в местах, где бобры не действовали. [64] [87] [88] В исследовании ручьев и рек Вайоминга в водотоках с бобрами было в 75 раз больше уток , чем в водоемах без них. [89] Поскольку деревья тонут из-за поднимающихся бобровых водоемов, они становятся идеальной средой обитания для дятлов , которые вырезают полости, которые позже могут быть использованы другими видами птиц. [64] [87] Таяние льда в северных широтах, вызванное бобрами, позволяет канадским гусям раньше гнездиться. [70]
Другие полуводные млекопитающие, такие как водяные полевки , ондатры , норки и выдры , укрываются в бобровых хатках. [64] Изменения бобров в ручьях в Польше создают среду обитания, благоприятную для видов летучих мышей , которые кормятся у поверхности воды и «предпочитают умеренный растительный беспорядок». [90] Крупные травоядные животные, такие как некоторые виды оленей , получают выгоду от деятельности бобров, поскольку они могут получить доступ к растительности из упавших деревьев и прудов. [64]
Бобры ведут преимущественно ночной и сумеречный образ жизни , а дневное время проводят в своих убежищах. В северных широтах активность бобров зимой отделена от 24-часового цикла и может длиться до 29 часов. Зимой они не впадают в спячку и большую часть времени проводят в своих домиках. [10] [24] [91]
Ядром социальной организации бобра является семья, состоящая из взрослого самца и взрослой самки в моногамной паре и их потомства. [10] [31] В семьях бобра может насчитываться до десяти членов; группам такого размера требуется несколько домиков. [92] Взаимное ухаживание и игровые драки поддерживают связи между членами семьи, а агрессия между ними встречается редко. [31]
Взрослые бобры спариваются со своими партнерами, хотя замена партнеров, по-видимому, является обычным явлением. Бобр, потерявший партнера, будет ждать, пока появится другой. Циклы течки начинаются в конце декабря и достигают пика в середине января. У самок может быть от двух до четырех циклов течки за сезон, каждый из которых длится 12–24 часа. Пара обычно спаривается в воде и, в меньшей степени, в домике, на срок от полминуты до трех минут. [93]
Весной и летом после трех- или четырехмесячной беременности рождается до четырех детенышей, или котят . [31] [94] Новорожденные бобры рано развиваются , имеют полную шубу и могут открыть глаза в течение нескольких дней после рождения. [24] [31] Их мать является основным смотрителем, а отец поддерживает территорию. [10] Старшие братья и сестры из предыдущего помета также играют роль. [95]
После рождения котята первые один-два месяца проводят в домике. Котята сосут грудь до трех месяцев, но могут есть твердую пищу в течение второй недели и полагаются на то, что родители, старшие братья и сестры принесут ей ее. В конце концов, бобровые наборы исследуют окрестности домика и добывают корм самостоятельно, но могут следовать за старшим родственником и держаться за его спину. [31] После первого года жизни молодые бобры помогают своим семьям в строительстве. [10] Бобры достигают половой зрелости примерно в 1,5–3 года. [24] Они становятся независимыми в возрасте двух лет, но остаются со своими родителями еще на год или больше во время нехватки продовольствия, высокой плотности населения или засухи. [96] [97]
Бобры обычно покидают родительские колонии весной или когда тает зимний снег. Они часто путешествуют менее чем на 5 км (3,1 мили), но расселение на большие расстояния не является редкостью, поскольку предыдущие колонизаторы уже эксплуатировали местные ресурсы. Бобры способны преодолевать большие расстояния, когда есть свободная вода. Особи могут встретить своих товарищей на этапе расселения, и пара путешествует вместе. Им могут потребоваться недели или месяцы, чтобы добраться до конечного пункта назначения; на большие расстояния может потребоваться несколько лет. [98] [99] Бобры создают и защищают территории вдоль берегов своих прудов, длина которых может составлять 1–7 км (0,62–4,35 миль). [100]
Бобры отмечают свою территорию, сооружая ароматические насыпи из грязи и растительности, ароматизированные кастореумом. [101] Те, у кого много территориальных соседей, создают больше запаховых курганов. Ароматическая маркировка усиливается весной, во время расселения годовалых особей, чтобы отпугнуть нарушителей. [102] Бобры, как правило, нетерпимы к злоумышленникам, и драки могут закончиться глубокими укусами в бока, крупу и хвост. [31] Они демонстрируют поведение, известное как « эффект дорогого врага »; Владелец территории будет исследовать и знакомиться с запахами своих соседей и более агрессивно реагировать на запахи проходящих мимо незнакомцев. [103] Бобры также более терпимы к особям, принадлежащим к их родственникам. Они узнают их, используя свое острое обоняние, чтобы обнаружить различия в составе секрета анальных желез. Профили секреции анальных желез более схожи у родственников, чем у неродственных лиц. [104] [105]
Бобры внутри семьи приветствуют друг друга визгом. Котята привлекут внимание взрослых мяуканьем, писком и криками. Защитные бобры издают шипящее рычание и скрежещут зубами. [31] Удары хвостом, при которых животное ударяется хвостом о поверхность воды, служат сигналами тревоги, предупреждающими других бобров о потенциальной угрозе. Хлопок хвоста взрослого более эффективен для предупреждения других, которые сбегут в домик или на глубокую воду. Молодые особи еще не научились правильно хлопать хвостом, и поэтому их обычно игнорируют. [106] [107] Евразийские бобры были зарегистрированы с использованием территориальной «показки палок», в которой люди держат палку и подпрыгивают на мелководье. [108]
Бобры иногда вступают в конфликты с людьми из-за землепользования; Отдельные бобры могут быть названы «неприятными бобрами». Бобры могут повредить посевы, запасы древесины, дороги, канавы, сады и пастбища, грызя, поедая, копая и затопляя. [24] Иногда они нападают на людей и домашних животных, особенно при заражении бешенством , для защиты своей территории или когда чувствуют угрозу. [109] Некоторые из этих нападений закончились смертельным исходом, в том числе по меньшей мере один человек погиб. [110] [111] [112] Бобры могут распространять лямблиоз («бобровую лихорадку»), заражая поверхностные воды, [54] хотя вспышки чаще всего вызваны деятельностью человека. [113]
Проточные устройства , такие как бобровые трубы , используются для борьбы с паводком бобра, а ограждения и фурнитура защищают деревья и кустарники от повреждений бобрами. При необходимости для снятия плотин используются ручные инструменты, тяжелая техника или взрывчатка. [114] [115] Охота, отлов и переселение могут быть разрешены в качестве форм контроля над популяцией и удаления особей. [24] Правительства Аргентины и Чили разрешили отлов инвазивных бобров в надежде их уничтожить. [77] Экологическая важность бобров привела к тому, что такие города, как Сиэтл, проектируют свои парки и зеленые насаждения для размещения животных. [116] Бобры Мартинеса прославились в середине 2000-х годов благодаря своей роли в улучшении экосистемы ручья Альгамбра в Мартинесе, Калифорния . [117]
В зоопарках бобры выставляются по крайней мере с 19 века, хотя и нечасто. В неволе бобров использовали для развлечения, добычи меха и для реинтродукции в дикую природу. Бобрам в неволе требуется доступ к воде, субстрату для рытья и искусственным укрытиям. [118] Арчибальд Стэнсфельд «Серая Сова» Белани был пионером в сохранении бобра в начале 20 века. Белани написал несколько книг и первым профессионально снял бобров в их среде обитания. В 1931 году он переехал в бревенчатый домик в национальном парке Принца Альберта , где был «смотрителем парковых животных» и вырастил пару бобров и их четверых потомков. [119]
На бобров охотились, ловили их в ловушки и эксплуатировали ради меха, мяса и кастореума. Поскольку животные обычно оставались в одном месте, охотники могли легко их найти и убить целые семьи в домике. [120] Многие досовременные люди ошибочно думали, что кастореум вырабатывается яичками или что касторовые мешочки бобра - это его яички, а самки - гермафродиты . В «Баснях» Эзопа описывается, как бобры отгрызают свои яички, чтобы защититься от охотников, что невозможно, поскольку яички у бобра внутренние. Этот миф сохранялся на протяжении веков и был исправлен французским врачом Гийомом Ронделе в 1500-х годах. [121] [122] Исторически на бобров охотились и ловили их с использованием ловушек , силков , сетей, луков и стрел, копий, дубинок, огнестрельного оружия и ловушек для ног. Кастореум использовался для приманки животных. [123] [124]
Кастореум использовался в различных медицинских целях; Плиний Старший пропагандировал его как средство лечения проблем с желудком, метеоризма, судорог, радикулита , головокружения и эпилепсии . Он заявил, что оно может остановить икоту при смешивании с уксусом, зубную боль при смешивании с маслом (путем введения в ушное отверстие на той же стороне, что и зуб) и может использоваться в качестве противоядия . Это вещество традиционно назначалось для лечения истерии у женщин, которая, как считалось, была вызвана «токсичной» маткой. [125] Свойства кастореума объясняются накоплением салициловой кислоты из ивы и осины в рационе бобра, и его физиологический эффект сравним с аспирином . [10] [126] Сегодня медицинское использование кастореума сократилось и ограничивается в основном гомеопатией . [10] Вещество также используется в качестве ингредиента духов и настоек , а также в качестве ароматизатора в продуктах питания и напитках. [10] [127]
Различные группы коренных американцев исторически охотились на бобров ради еды. [123] Мясо бобра было выгодным, поскольку оно было более калорийным и жирным, чем другое красное мясо , и животные оставались упитанными зимой, когда на них больше всего охотились. Кости использовались для изготовления инструментов. [128] [123] В средневековой Европе католическая церковь считала бобра наполовину млекопитающим, наполовину рыбой и разрешала последователям есть чешуйчатый рыбоподобный хвост по постным пятницам во время Великого поста . Таким образом, бобровые хвосты высоко ценились в Европе; Французский натуралист Пьер Белон описал их как «красиво одетых угрей». [129]
Из бобровых шкурок делали головные уборы ; валяльщики удаляли остевые волосы. Количество необходимых шкурок зависело от типа шляпы: для кавалерских и пуританских шляп требовалось больше меха, чем для цилиндров . [130] В конце 16 века европейцы начали торговать мехами в Северной Америке из-за отсутствия налогов и тарифов на континенте и упадка меховодов дома. Шкурки бобра стали причиной или способствовали Бобровым войнам , войне короля Вильгельма , а также войне между Францией и Индией ; эта торговля сделала Джона Джейкоба Астора и владельцев Северо-Западной компании очень богатыми. Для европейцев в Северной Америке торговля мехом была движущей силой исследования континента на запад и контактов с коренными народами, которые торговали с ними. [131] [132] [133] Пик торговли мехом пришелся на период между 1860 и 1870 годами, когда компания Гудзонова залива и меховые компании в Соединенных Штатах закупали более 150 000 бобровых шкурок ежегодно . [134] Современная глобальная торговля мехом не так прибыльна из-за кампаний по сохранению меха и защите прав животных . [10] [124]
Бобер использовался для обозначения производительности, торговли, традиций, мужественности и респектабельности. Упоминания о навыках бобра отражены в повседневной речи. Английский глагол «to beaver» означает работать с огромными усилиями и быть «занятым, как бобр»; «Бобровый интеллект» означает медленный и честный образ мышления. Слово «бобр» также может использоваться как сексуальный термин для обозначения человеческой вульвы . [135] [136]
Мифы коренных американцев подчеркивают умение и трудолюбие бобра. В мифологии хайда бобры произошли от женщины-бобра, которая построила плотину на ручье рядом с их хижиной, пока ее муж был на охоте, и родила первых бобров. В истории кри Великий Бобр и его плотина вызвали всемирный потоп . В других рассказах рассказывается о том, как бобры использовали свои навыки жевания деревьев против врага. [137] Бобры фигурируют в качестве компаньонов в некоторых историях, в том числе в сказке Лакота , где молодая женщина убегает от своего злого мужа с помощью своего домашнего бобра. [138]
Европейцы традиционно считали бобров фантастическими животными из-за их земноводной природы. Они изображали их с преувеличенными зубами, похожими на клыки, телами, похожими на собачьи или свиньи, рыбьими хвостами и видимыми яичками. Французский картограф Николя де Фер иллюстрировал бобров, строящих плотину у Ниагарского водопада , фантастически изображая их в образе людей-строителей. Бобры также появлялись в такой литературе, как « Божественная комедия» Данте Алигьери и в трудах Афанасия Кирхера , который писал, что на Ноевом ковчеге бобры размещались возле наполненной водой ванны, которой также пользовались русалки и выдры. [139]
Бобр издавна ассоциировался с Канадой: он появился на первой почтовой марке с изображением, выпущенной в канадских колониях в 1851 году, как так называемый « Трёхпенсовый бобр ». В 1975 году он был объявлен национальным животным. Его изображение используется на пятицентовой монете , гербе компании Гудзонова залива и логотипах Parks Canada и Roots Canada . Фрэнк и Гордон — два вымышленных бобра, которые появлялись в рекламе Bell Canada в период с 2005 по 2008 год. Однако статус бобра как грызуна вызвал споры, и в 1921 году он не был выбран для включения в герб Канады. [140] [ 141] Бобра обычно использовали для представления Канады в политических карикатурах , обычно для обозначения ее как дружественной, но относительно слабой нации. [136] В Соединенных Штатах бобр является животным штата Нью-Йорк и Орегон . [142] Он также изображен на гербе Лондонской школы экономики . [143]