Бобры (род Castor ) — крупные полуводные грызуны Северного полушария . Существует два существующих вида : североамериканский бобр ( Castor canadensis ) и евразийский бобр ( C. fiber ). Бобры — вторые по величине ныне живущие грызуны после капибар , весом до 50 кг (110 фунтов). У них крепкое тело с большой головой, длинные долотообразные резцы , коричневый или серый мех , передние лапы, похожие на руки, перепончатые задние лапы и плоские чешуйчатые хвосты. Эти два вида различаются формой черепа и хвоста, а также цветом меха. Бобры обитают в ряде пресноводных местообитаний , таких как реки, ручьи, озера и пруды. Они травоядны , питаются корой деревьев , водными растениями , травой и осокой .
Бобры строят плотины и хатки, используя ветки деревьев, растительность, камни и грязь; они пережевывают деревья для строительства. Плотины ограничивают поток воды, а хатки служат убежищами. Их инфраструктура создает водно-болотные угодья, используемые многими другими видами, и из-за их влияния на другие организмы в экосистеме бобры считаются ключевым видом . Взрослые самцы и самки живут в моногамных парах со своим потомством. После первого года жизни молодые помогают родителям ремонтировать плотины и хатки; старшие братья и сестры также могут помогать выращивать новорожденное потомство. Бобры удерживают территории и помечают их с помощью пахучих холмиков, сделанных из грязи, мусора и кастореума — жидкого вещества, выделяемого через касторовые мешочки на основе уретры бобра . Бобры также могут узнавать своих сородичей по секреции анальных желез и с большей вероятностью будут терпеть их как соседей.
Исторически на бобров охотились ради их меха, мяса и кастореума. Кастореум использовался в медицине, парфюмерии и пищевом ароматизаторе; шкуры бобров были основным двигателем торговли мехом . До того, как в 19 и начале 20 веков началась защита, чрезмерная охота почти истребила оба вида. С тех пор их популяции восстановились, и они занесены в Красный список млекопитающих МСОП как виды, вызывающие наименьшие опасения . В человеческой культуре бобер символизирует трудолюбие, особенно в связи со строительством; это национальное животное Канады.
Английское слово beaver происходит от древнеанглийского слова beofor или befor и связано с немецким словом biber и голландским словом bever . Конечное происхождение слова - индоевропейский корень для « коричневого » [2] . Родственные слова слова beaver являются источником для нескольких европейских топонимов , включая Beverley , Bièvres , Biberbach , Biebrich , Bibra , Bibern , Bibrka , Bobr , Bober , Bóbrka , Bjurholm , Bjurälven и Bjurum . [3] Название рода Castor происходит от греческого слова κάστωρ kastōr и переводится как « бобр » [4] .
Карл Линней ввел родовое название Castor в 1758 году [5], а также специфический (видовой) эпитет fiber для евразийского вида. [6] Немецкий зоолог Генрих Кюль ввел название C. canadensis в 1820 году [7], многие ученые считали оба названия синонимами одного и того же вида [8] [9] до 1970-х годов, когда стали доступны хромосомные данные, подтверждающие, что оба являются отдельными, поскольку у евразийского вида 48 хромосом, а у североамериканского — 40.) Разница в количестве хромосом препятствует их скрещиванию. [10] Двадцать пять подвидов были классифицированы для C. canadensis , и девять — для C. fiber . [6] [7]
Существует два существующих вида: североамериканский бобр ( Castor canadensis ) и евразийский бобр ( C. fiber ). Евразийский бобр немного длиннее и имеет более удлиненный череп, треугольные носовые полости (в отличие от квадратных у североамериканского вида), более светлый цвет меха и более узкий хвост. [11]
Бобры принадлежат к подотряду грызунов Castorimorpha , наряду с Heteromyidae ( кенгуровые крысы и кенгуровые мыши ) и сусликами . Современные бобры являются единственными сохранившимися членами семейства Castoridae . Они возникли в Северной Америке в конце эоцена и колонизировали Евразию через Берингов мост в начале олигоцена , совпадая с Гранд-купюром , временем значительных изменений в видах животных около 33 миллионов лет назад ( млн. лет назад ). [14] [15]
Более базальные касториды имели несколько уникальных особенностей: более сложный прикус между щечными зубами, параллельные ряды верхних зубов, премоляры, которые были лишь немного меньше моляров, наличие третьего набора премоляров (P3), отверстие в стремени внутреннего уха, гладкая небная кость (с небным отверстием ближе к заднему концу кости) и более длинная морда . Более продвинутые касториды имеют менее сложный прикус, верхние зубные ряды, которые создают V-образную форму по направлению к задней части, более крупные вторые премоляры по сравнению с молярами, отсутствие третьего набора премоляров и отверстия стремени, более бороздчатое небное кость (с отверстием, смещенным вперед) и редуцированное резцовое отверстие . Члены подсемейства Palaeocastorinae появились в позднем олигоцене Северной Америки. Эта группа состояла в основном из более мелких животных с относительно большими передними ногами, уплощенным черепом и редуцированным хвостом — все признаки роющего ( роющего) образа жизни. [15]
В раннем миоцене (около 24 млн лет назад) касториды перешли к полуводному образу жизни. Члены подсемейства Castoroidinae считаются сестринской группой современных бобров и включают таких гигантов, как Castoroides из Северной Америки и Trogontherium из Евразии. [13] [15] Предполагается, что длина Castoroides составляла 1,9–2,2 м (6,2–7,2 фута), а вес — 90–125 кг (198–276 фунтов). [16] Ископаемые останки одного из родов Castoroidinae, Dipoides , были найдены около куч пережеванной древесины, [13] хотя Dipoides, по-видимому, был худшим лесорубом по сравнению с Castor . Исследователи предполагают, что современные бобры и Castoroidinae имели общего предка , питавшегося корой . Плотины и строительство хаток, вероятно, развились из поедания коры и позволили бобрам выжить в суровые зимы субарктического региона . Нет никаких убедительных доказательств того, что такое поведение встречается у видов, не относящихся к роду Castor . [17]
Род Castor , вероятно, возник в Евразии . [18] Самые ранние ископаемые останки, по-видимому, принадлежат C. neglectus , найденному в Германии и датированному 12–10 млн лет назад. [19] Исследования митохондриальной ДНК относят общего предка двух современных видов к периоду около 8 млн лет назад. Предки североамериканского бобра пересекли Берингов мост около 7,5 млн лет назад. [18] Castor мог конкурировать с представителями Castoroidinae, что привело к дифференциации ниш . [20] Ископаемый вид C. praefiber , вероятно, был предком евразийского бобра. [21] C. californicus из раннего плейстоцена Северной Америки был похож на современного североамериканского бобра, но крупнее его. [22] '
Бобры являются вторыми по величине ныне живущими грызунами после капибар . Длина их тела составляет 80–120 см (31–47 дюймов), хвост — 25–50 см (9,8–19,7 дюйма), высота плеч — 30–60 см (12–24 дюйма), а вес обычно составляет 11–30 кг (24–66 фунтов), [9] но может достигать 50 кг (110 фунтов). Самцы и самки внешне почти идентичны. [23] Их тела обтекаемые, как у морских млекопитающих , а крепкое телосложение позволяет им тянуть тяжелые грузы. [24] [25] Шерсть бобра имеет 12 000–23 000 волосков/см 2 (77 000–148 000 волосков/дюйм 2 ) и служит для сохранения тепла животного, помогает ему плавать в воде и защищает его от хищников. Остевые волосы имеют длину 5–6 см (2,0–2,4 дюйма) и обычно красновато-коричневые, но могут варьироваться от желтовато-коричневых до почти черных. Подшерсток имеет длину 2–3 см (0,79–1,18 дюйма) и темно-серый цвет. Бобры линяют каждое лето. [9] [26]
У бобров большие черепа с мощными жевательными мышцами . У них есть четыре резца в форме долота, которые продолжают расти на протяжении всей жизни. Резцы покрыты толстой эмалью , окрашенной в оранжевый или красновато-коричневый цвет соединениями железа. [27] [28] Нижние резцы имеют корни, которые почти такие же длинные, как вся нижняя челюсть. У бобров есть один премоляр и три моляра на всех четырех сторонах челюстей, что в сумме составляет до 20 зубов. Моляры имеют извилистые гребни для измельчения древесного материала. [29] Глаза, уши и ноздри расположены таким образом, что они могут оставаться над водой, пока остальная часть тела погружена в воду. Ноздри и уши имеют клапаны, которые закрываются под водой, в то время как мигательные перепонки покрывают глаза. Чтобы защитить гортань и трахею от потока воды, надгортанник находится внутри носовой полости вместо горла. Кроме того, задняя часть языка может подниматься и создавать водонепроницаемое уплотнение. Губы бобра могут смыкаться за резцами, предотвращая попадание воды в рот, когда он режет и кусает предметы, находясь под водой. [30] [31]
Передние лапы бобра ловкие, что позволяет им хватать и манипулировать предметами и пищей, а также копать. Задние лапы больше и имеют перепонки между пальцами , а второй внутренний палец имеет «двойной ноготь», используемый для ухода за собой. [31] [32] Бобры могут плавать со скоростью 8 км/ч (5,0 миль в час); [25] только их перепончатые задние лапы используются для плавания, в то время как передние лапы складываются под грудью. [31] На поверхности задние конечности выбрасывают одну за другой; под водой они двигаются одновременно. [33] Бобры неуклюжи на суше, но могут быстро двигаться, когда чувствуют угрозу. Они могут переносить предметы, идя на задних лапах. [24] [31]
Отличительный хвост бобра имеет коническое, мускулистое, волосатое основание; оставшиеся две трети придатка плоские и чешуйчатые. Хвост выполняет множество функций: он обеспечивает поддержку животному, когда оно находится в вертикальном положении (например, когда жует дерево), действует как руль, когда оно плывет, и запасает жир на зиму. Он также имеет противоточную систему кровеносных сосудов, которая позволяет животному терять тепло при высоких температурах и сохранять его при низких температурах. [34]
Половые органы бобра находятся внутри тела, а пенис самца имеет хрящевой бакулюм . У них есть только одно отверстие, клоака , которое используется для размножения, маркировки запахом, дефекации и мочеиспускания. Клоака развилась вторично, так как большинство млекопитающих утратили эту особенность, и может уменьшить область, уязвимую для инфекции в грязной воде. Кишечник бобра в шесть раз длиннее его тела, а слепая кишка в два раза больше объема его желудка. [35] Микроорганизмы в слепой кишке позволяют им перерабатывать около 30 процентов целлюлозы, которую они едят. [24] Бобр испражняется в воду, оставляя после себя шарики опилок. У самок бобров четыре молочные железы ; они вырабатывают молоко с 19 процентами жира, что выше, чем у других грызунов. У бобров две пары желез: касторовые мешочки, которые являются частью уретры, и анальные железы . Касторовые мешочки выделяют кастореум , жидкое вещество, используемое в основном для маркировки территории. Анальные железы вырабатывают маслянистое вещество, которое бобры используют в качестве водонепроницаемой мази для своей шерсти. Вещество играет роль в индивидуальном и семейном распознавании. Анальные выделения темнее у самок, чем у самцов среди евразийских бобров, в то время как для североамериканских видов верно обратное. [36]
По сравнению со многими другими грызунами, мозг бобра имеет гипоталамус , который намного меньше, чем большой мозг ; это указывает на относительно продвинутый мозг с более высоким интеллектом. Мозжечок большой, что позволяет животному перемещаться в трехмерном пространстве (например, под водой), подобно белкам, лазающим по деревьям. Неокортекс в основном предназначен для осязания и слуха. Осязание более развито в губах и руках, чем в вибриссах и хвосте. Зрение у бобра относительно плохое; глаз бобра не может видеть под водой так же хорошо, как выдра . У бобров хорошее обоняние, которое они используют для обнаружения наземных хищников и для осмотра запаховых меток, пищи и других особей. [37]
Бобры могут задерживать дыхание до 15 минут, но обычно остаются под водой не более пяти или шести минут. [38] Погружения обычно длятся менее 30 секунд и обычно не более 1 м (3 фута 3 дюйма) в глубину. [39] При нырянии частота их сердечных сокращений снижается до 60 ударов в минуту, что вдвое меньше обычного темпа, а поток крови направляется больше к мозгу. Тело бобра также имеет высокую толерантность к углекислому газу. При всплытии животное может заменить 75 процентов воздуха в своих легких за один вдох, по сравнению с 15 процентами у человека. [31] [38]
В Красном списке млекопитающих МСОП оба вида бобров указаны как вызывающие наименьшее беспокойство . [40] [41] Североамериканский бобр широко распространен на большей части территории Соединенных Штатов и Канады и встречается на севере Мексики. Вид был завезен в Финляндию в 1937 году (а затем распространился на северо-запад России) и на Огненную Землю, Патагония , в 1946 году. [40] По состоянию на 2019 год [обновлять]завезенная в Финляндию популяция североамериканских бобров перемещается ближе к среде обитания евразийского бобра. [42] Исторически североамериканский бобр был пойман в ловушку и почти истреблен, потому что его мех пользовался большим спросом. Меры защиты позволили популяции бобров на континенте восстановиться до предполагаемых 6–12 миллионов к концу 20-го века; все еще намного ниже первоначально оцененных 60–400 миллионов североамериканских бобров до торговли мехом. [43] По состоянию на 2016 год численность интродуцированной популяции на Огненной Земле оценивается в 35 000–50 000 особей [обновлять]. [40]
Ареал обитания евразийского бобра исторически включал большую часть Евразии, но был уничтожен охотой к началу 20-го века. В Европе бобры были сокращены до фрагментированных популяций, при этом общая численность популяции оценивается в 1200 особей для Роны во Франции, Эльбы в Германии, южной Норвегии, реки Неман и бассейна Днепра в Беларуси и реки Воронеж в России. С тех пор бобр повторно заселил части своего бывшего ареала, чему способствовали природоохранная политика и реинтродукции . В настоящее время популяции бобров распространены по всей Западной, Центральной и Восточной Европе, а также на западе России и Скандинавском полуострове . [41] Начиная с 2009 года бобры были успешно реинтродуцированы в некоторые части Великобритании. [44] В 2020 году [обновлять]общая популяция евразийского бобра в Европе оценивалась более чем в один миллион. [45] Небольшие местные популяции также присутствуют в Монголии и северо-западном Китае; По состоянию на 2016 год их численность оценивалась в 150 и 700 особей соответственно [обновлять]. [41] Согласно Закону Новой Зеландии об опасных веществах и новых организмах 1996 года , бобры классифицируются как «запрещенный новый организм», что препятствует их ввозу в страну. [46]
Бобры живут в пресноводных экосистемах , таких как реки, ручьи, озера и пруды. Вода является важнейшим компонентом среды обитания бобров; они плавают и ныряют в ней, и она дает им убежище от наземных хищников. Она также ограничивает доступ к их домам и позволяет им легче перемещать строительные объекты. Бобры предпочитают более медленно текущие потоки, как правило, с уклоном (крутизной) в один процент, хотя были зарегистрированы случаи использования потоков с уклоном до 15 процентов. Бобры встречаются в более широких потоках чаще, чем в более узких. Они также предпочитают районы, где нет регулярных наводнений, и могут покидать место на годы после значительного наводнения. [47]
Бобры обычно выбирают ровные ландшафты с разнообразной растительностью недалеко от воды. Североамериканские бобры предпочитают деревья, находящиеся на расстоянии 60 м (200 футов) или менее от воды, но будут бродить на несколько сотен метров, чтобы найти больше. Бобры также были зарегистрированы в горных районах. Рассеивающиеся бобры будут временно использовать определенные среды обитания, прежде чем найдут свой идеальный дом. К ним относятся небольшие ручьи, временные болота, канавы и задние дворы. Эти места не имеют важных ресурсов, поэтому животные не остаются там постоянно. Бобры все чаще селятся в или вблизи созданных человеком мест обитания, включая сельскохозяйственные районы, пригороды , поля для гольфа и торговые центры. [48]
Бобры питаются травоядными и имеют универсальный рацион. Весной и летом они в основном питаются травянистыми растениями, такими как листья, корни, травы, папоротники, злаки, осоки , водяные лилии , водяные щиты , камыш и рогоз . Осенью и зимой они едят больше коры и камбия древесных растений; потребляемые виды деревьев и кустарников включают осину , березу , дуб , кизил , иву и ольху . [9] [49] [50] [24] Существуют некоторые разногласия относительно того, почему бобры выбирают определенные древесные растения; некоторые исследования показали, что бобры чаще выбирают виды, которые легче перевариваются, [51] в то время как другие предполагают, что бобры в основном ищут корм, основываясь на размере ствола. [52] Бобры могут запасать свою пищу на зиму, складывая древесину в самой глубокой части своего пруда, где до нее не могут добраться другие обследующие . Этот тайник известен как «плот»; когда верх замерзает, он образует «шапку». [24] [9] Бобр достигает плота, проплывая подо льдом. Многие популяции евразийских бобров не строят плоты, а кормятся на суше зимой. [9]
Бобры обычно живут до 10 лет. На них могут охотиться кошачьи , псовые и медведи . Бобры защищены от хищников, когда находятся в своих хаточках, и предпочитают оставаться около воды. Паразиты бобров включают бактерию Francisella tularensis , которая вызывает туляремию ; простейшее Giardia duodenalis , которое вызывает лямблиоз (бобровую лихорадку); и бобровый жук и клещи рода Schizocarpus . [53] [54] Также было зафиксировано, что они заражены вирусом бешенства . [55]
Бобрам нужны деревья и кустарники, которые они используют в качестве строительного материала для плотин , которые ограничивают текущую воду, чтобы создать пруд для их проживания, и для хаток, которые служат укрытиями и убежищами от хищников и стихий. Без такого материала бобры роют норы в отмели, чтобы жить. Строительство плотин начинается в конце лета или в начале осени, и они ремонтируют их по мере необходимости. Бобры могут рубить деревья шириной до 15 см (5,9 дюйма) менее чем за 50 минут. Более толстые деревья, шириной 25 см (9,8 дюйма) и более, могут не падать в течение нескольких часов. [56] Когда бобры грызут дерево, они переключаются между укусами левой и правой стороны рта. Затем ветви деревьев срезаются и переносятся к месту назначения с помощью мощных челюстей и мышц шеи. Другие строительные материалы, такие как грязь и камни, удерживаются передними конечностями и застревают между подбородком и грудью. [57]
Бобры начинают строить плотины, когда слышат шум текущей воды, а звук течи в плотине побуждает их чинить ее. [58] Чтобы построить плотину, бобры складывают относительно длинные и толстые бревна между берегами и в противоположных направлениях. Тяжелые камни поддерживают их устойчивость, а между ними набивается трава. Бобры продолжают нагромождать больше материала, пока плотина не станет наклонной в направлении, обращенном вверх по течению. Плотины могут иметь высоту от 20 см (7,9 дюйма) до 3 м (9,8 фута) и могут простираться от 0,3 м (1 фут 0 дюймов) до нескольких сотен метров в длину. Бобры-плотины более эффективны в улавливании и медленной утечке воды, чем искусственные бетонные плотины. Бобрам, живущим в озерах, не нужно строить плотины. [59]
Бобры строят два типа хаток: береговые хатки и хатки на открытой воде. Береговые хатки — это норы, вырытые вдоль берега и покрытые палками. Более сложные отдельно стоящие хатки на открытой воде строятся на платформе из сложенных друг на друга палок. Хатка в основном запечатана грязью, за исключением отверстия наверху, которое действует как вентиляционное отверстие. В оба типа можно попасть через подводные входы. [24] [60] Надводное пространство внутри хатки известно как «жилая комната», а «столовая» может находиться недалеко от входа в воду. [9] Семьи регулярно убирают старый растительный материал и приносят новый. [61]
Североамериканские бобры строят больше хаток на открытой воде, чем евразийские бобры. Хатки бобров, построенные новыми поселенцами, обычно небольшие и неряшливые. Более опытные семьи могут строить конструкции высотой 2 м (6 футов 7 дюймов) и диаметром над водой 6 м (20 футов). Хатка, достаточно прочная, чтобы выдержать наступающую зиму, может быть закончена всего за две ночи. Оба типа хаток могут присутствовать на месте обитания бобров. Летом бобры, как правило, используют хатки на берегу, чтобы сохранять прохладу. Зимой они используют хатки на открытой воде. Вентиляционное отверстие обеспечивает вентиляцию, а недавно добавленный углекислый газ может быть очищен за час. Хатка остается постоянной по уровню кислорода и углекислого газа от сезона к сезону. [62]
Бобры в некоторых районах роют каналы, соединенные со своими прудами. Каналы заполняются грунтовыми водами и дают бобрам доступ и более легкую транспортировку ресурсов, а также позволяют им избегать хищников. Эти каналы могут простираться до 1 м (3 фута 3 дюйма) в ширину, 0,5 м (1 фут 8 дюймов) в глубину и более 0,5 км (0,31 мили) в длину. Была выдвинута гипотеза, что каналы бобров являются не только транспортными путями, но и продолжением их « центрального места » вокруг хатки и/или продовольственного тайника. [50] [63] Когда они волочат древесину по земле, бобры оставляют за собой тропы или «горки», которые они повторно используют при перемещении нового материала. [24]
Бобр работает как инженер экосистемы и ключевой вид , поскольку его деятельность может иметь большое влияние на ландшафт и биоразнообразие области. Помимо людей, немногие другие существующие животные, по-видимому, делают больше для формирования своей среды. [64] При строительстве плотин бобры изменяют пути ручьев и рек, что позволяет создавать обширные водно-болотные угодья. [65] В одном исследовании бобры были связаны с большим увеличением открытых водоемов. Когда бобры возвращались в область, во время засухи было доступно на 160% больше открытой воды, чем в предыдущие годы, когда они отсутствовали. [66] Плотины бобров также приводят к более высоким уровням грунтовых вод в минеральной почвенной среде и водно-болотных угодьях, таких как торфяники . В частности, в торфяниках их плотины стабилизируют постоянно меняющиеся уровни воды, что приводит к большему хранению углерода . [67]
Бобры и водно-болотные угодья, которые следуют за ними, удаляют осадки и загрязняющие вещества из водных путей и могут остановить потерю важных почв. [68] [69] Эти пруды могут повысить продуктивность пресноводных экосистем, накапливая азот в осадках. [64] Деятельность бобров может влиять на температуру воды; в северных широтах лед тает раньше в более теплых водах, запруженных бобрами. [70] Бобры могут способствовать изменению климата . В арктических районах наводнения, которые они создают, могут вызвать таяние вечной мерзлоты , высвобождая метан в атмосферу . [71] [72]
По мере формирования водно-болотных угодий и расширения прибрежных местообитаний водные растения заселяют новые доступные водные местообитания. [64] Одно исследование в Адирондаке показало, что инженерия бобров привела к увеличению более чем на 33 процента разнообразия травянистых растений вдоль кромки воды. [73] Другое исследование в полузасушливом восточном Орегоне показало, что ширина прибрежной растительности на берегах ручьев увеличилась в несколько раз, поскольку плотины бобров орошали ранее сухие террасы, прилегающие к ручью. [74] Прибрежные экосистемы в засушливых районах, по-видимому, поддерживают больше растительности, когда присутствуют плотины бобров. [75] Бобровые пруды служат убежищем для прибрежных растений во время лесных пожаров и обеспечивают их достаточным количеством влаги, чтобы противостоять таким пожарам. [76] Интродуцированные бобры на Огненной Земле были ответственны за уничтожение местных лесов. В отличие от деревьев в Северной Америке, многие деревья в Южной Америке не могут вырасти снова после вырубки. [77] [78]
Деятельность бобров влияет на сообщества водных беспозвоночных . Строительство плотин обычно приводит к увеличению медленно или неподвижно обитающих в воде видов, таких как стрекозы , олигохеты , улитки и мидии . Это наносит ущерб быстро обитающим в воде видам, таким как черные мухи , веснянки и ручейники, плетущие сети . [64] [79] [80] Наводнения, вызванные бобрами, приводят к появлению большего количества мертвых деревьев, что обеспечивает большую среду обитания для наземных беспозвоночных, таких как мухи -дрозофилы и короеды , которые живут и размножаются в мертвой древесине. [64] [81] [82] Присутствие бобров может увеличить популяции дикого лосося и форели , а также средний размер этих рыб. Эти виды используют места обитания бобров для нереста, зимовки, кормления и в качестве убежищ от изменений в потоке воды. Положительное влияние плотин бобров на рыбу, по-видимому, перевешивает отрицательное воздействие, такое как блокирование миграции. [83] Было показано, что бобровые пруды полезны для популяций лягушек , поскольку защищают области, где личинки могут созреть в теплой воде. [84] Стабильные воды бобровых прудов также являются идеальной средой обитания для пресноводных черепах . [85]
Бобры помогают водоплавающим птицам , создавая увеличенные площади воды. Было показано, что расширение прибрежной зоны, связанной с плотинами бобров, увеличивает численность и разнообразие птиц, предпочитающих кромку воды, что может быть особенно важно в полузасушливых климатических условиях . [86] Рыбоядные птицы используют бобровые пруды для добычи пищи, и в некоторых районах определенные виды чаще появляются в местах, где были активны бобры, чем в местах, где бобры не были активны. [64] [87] [88] В исследовании ручьев и рек Вайоминга , в водоемах с бобрами было в 75 раз больше уток , чем в водоемах без них. [89] Поскольку деревья затапливаются поднимающимися бобровыми запрудами, они становятся идеальной средой обитания для дятлов , которые вырезают дупла, которые позже могут использоваться другими видами птиц. [64] [87] Таяние льда в северных широтах, вызванное бобрами, позволяет канадским казаркам гнездиться раньше. [70]
Другие полуводные млекопитающие, такие как водяные полевки , ондатры , норки и выдры , укрываются в хатках бобров. [64] Изменения, которые бобры вносят в ручьи в Польше, создают среду обитания, благоприятную для видов летучих мышей , которые добывают корм на поверхности воды и «предпочитают умеренную засоренность растительностью». [90] Крупные травоядные, такие как некоторые виды оленей , извлекают выгоду из деятельности бобров, поскольку они могут получить доступ к растительности из упавших деревьев и прудов. [64]
Бобры в основном ведут ночной и сумеречный образ жизни , а день проводят в своих убежищах. В северных широтах активность бобров зимой отрывается от 24-часового цикла и может длиться до 29 часов. Зимой они не впадают в спячку и проводят большую часть времени в своих хатках. [9] [24] [91]
Ядром социальной организации бобров является семья, которая состоит из взрослого самца и взрослой самки в моногамной паре и их потомства. [9] [31] Семьи бобров могут состоять из десяти членов; группы примерно такого размера требуют нескольких хаток. [92] Взаимный уход и игровые драки поддерживают связи между членами семьи, и агрессия между ними встречается редко. [31]
Взрослые бобры спариваются со своими партнерами, хотя замена партнеров, по-видимому, является обычным явлением. Бобер, который теряет своего партнера, будет ждать, пока другой не придет. Циклы эструса начинаются в конце декабря и достигают пика в середине января. У самок может быть от двух до четырех циклов эструса за сезон, каждый из которых длится 12–24 часа. Пара обычно спаривается в воде и в меньшей степени в хате, в течение от половины минуты до трех минут. [93]
Весной и летом, после трех-четырехмесячной беременности , рождается до четырех детенышей, или котят . [31] [94] Новорожденные бобры появляются на свет рано , покрываются полной меховой шубкой и могут открыть глаза в течение нескольких дней после рождения. [24] [31] Их мать является основным смотрителем, в то время как отец охраняет территорию. [9] Старшие братья и сестры из предыдущего помета также играют определенную роль. [95]
После рождения детеныши проводят в домике первые один-два месяца. Малыши сосут молоко до трех месяцев, но могут есть твердую пищу в течение второй недели и полагаются на своих родителей и старших братьев и сестер, которые приносят им ее. В конце концов, детеныши бобров исследуют окрестности домика и ищут пропитание самостоятельно, но могут следовать за старшим родственником и держаться за его спину. [31] После первого года жизни молодые бобры помогают своим семьям в строительстве. [9] Бобры достигают половой зрелости примерно в 1,5–3 года. [24] Они становятся независимыми в возрасте двух лет, но остаются со своими родителями еще год или больше во время нехватки пищи, высокой плотности населения или засухи. [96] [97]
Бобры обычно расселяются из своих родительских колоний весной или когда тает зимний снег. Они часто перемещаются менее чем на 5 км (3,1 мили), но дальние перемещения не редкость, когда предыдущие колонизаторы уже эксплуатировали местные ресурсы. Бобры способны перемещаться на большие расстояния, когда доступна свободно текущая вода. Отдельные особи могут встречать своих партнеров во время стадии расселения, и пара путешествует вместе. Им могут потребоваться недели или месяцы, чтобы достичь своего конечного пункта назначения; более длинные расстояния могут потребовать нескольких лет. [98] [99] Бобры устанавливают и защищают территории вдоль берегов своих прудов, которые могут быть 1–7 км (0,62–4,35 мили) в длину. [100]
Бобры метят свою территорию, строя пахучие холмики из грязи и растительности, ароматизированные кастореумом. [101] Те, у кого много территориальных соседей, создают больше пахучих холмиков. Пахучая маркировка усиливается весной, во время рассеивания годовиков, чтобы отпугивать нарушителей. [102] Бобры, как правило, нетерпимы к незваным гостям, и драки могут привести к глубоким укусам в бока, круп и хвост. [31] Они демонстрируют поведение, известное как « эффект дорогого врага »: владелец территории будет исследовать и знакомиться с запахами своих соседей и более агрессивно реагировать на запахи незнакомцев, проходящих мимо. [103] Бобры также более терпимы к особям, которые являются их родственниками. Они узнают их, используя свое острое обоняние для обнаружения различий в составе секрета анальных желез. Профили секреции анальных желез более схожи у родственников, чем у неродственных особей. [104] [105]
Бобры в семье приветствуют друг друга скулежом. Детеныши привлекают внимание взрослых мяуканьем, писком и криками. Защитные бобры издают шипящее рычание и скрежещут зубами. [31] Хлопки хвостом, когда животное ударяет хвостом по поверхности воды, служат сигналами тревоги, предупреждающими других бобров о потенциальной угрозе. Хлопок хвостом взрослого человека более эффективен для оповещения других, которые убегут в хату или в более глубокую воду. Молодь еще не научилась правильно использовать шлепок хвостом, и поэтому обычно игнорируется. [106] [107] Было зафиксировано, что евразийские бобры используют территориальную «демонстрацию палки», когда особи держат палку и подпрыгивают на мелководье. [108]
Бобры иногда вступают в конфликт с людьми из-за землепользования; отдельные бобры могут быть названы «вредными бобрами». Бобры могут повреждать посевы, лесные запасы, дороги, канавы, сады и пастбища, грызя, поедая, копая и затапливая. [24] Иногда они нападают на людей и домашних животных, особенно когда заражены бешенством , защищая свою территорию или когда чувствуют угрозу. [109] Некоторые из этих нападений были смертельными, включая по крайней мере одну смерть человека. [110] [111] [112] Бобры могут распространять лямблиоз («бобровую лихорадку»), заражая поверхностные воды, [54] хотя вспышки чаще всего вызваны деятельностью человека. [113]
Устройства для контроля потока , такие как бобровые трубы , используются для управления наводнениями, в то время как ограждения и металлические сетки защищают деревья и кустарники от повреждения бобром. При необходимости для удаления плотин используются ручные инструменты, тяжелое оборудование или взрывчатые вещества. [114] [115] Охота, отлов и переселение могут быть разрешены как формы контроля популяции и для удаления особей. [24] Правительства Аргентины и Чили разрешили отлов инвазивных бобров в надежде на их уничтожение. [77] Экологическая важность бобров привела к тому, что такие города, как Сиэтл, проектируют свои парки и зеленые зоны для размещения животных. [116] Бобры Мартинеса стали известны в середине 2000-х годов за их роль в улучшении экосистемы ручья Альгамбра в Мартинесе, Калифорния . [117]
Зоопарки выставляли бобров по крайней мере с 19 века, хотя и не часто. В неволе бобры использовались для развлечения, добычи меха и для реинтродукции в дикую природу. Пленным бобрам требуется доступ к воде, субстрату для рытья и искусственным убежищам. [118] Арчибальд Стэнсфельд «Серая сова» Белани был пионером в деле сохранения бобров в начале 20 века. Белани написал несколько книг и был первым, кто профессионально снимал бобров в их среде обитания. В 1931 году он переехал в бревенчатую хижину в Национальном парке Принс-Альберт , где он был «смотрителем за животными парка» и вырастил пару бобров и их четверых детенышей. [119]
На бобров охотились, ловили в ловушки и эксплуатировали ради их меха, мяса и кастореума. Поскольку животные обычно оставались в одном месте, охотники могли легко найти их и убить целые семьи в хижине. [120] Многие досовременные люди ошибочно думали, что кастореум вырабатывается яичками или что касторовые мешочки бобра были его яичками, а самки были гермафродитами . Басни Эзопа описывают бобров, отгрызающих свои яички, чтобы защитить себя от охотников, что невозможно, потому что яички бобра находятся внутри. Этот миф сохранялся на протяжении столетий и был исправлен французским врачом Гийомом Ронделе в 1500-х годах. [121] [122] На бобров исторически охотились и ловили с помощью капканов , силков , сетей, луков и стрел, копий, дубинок, огнестрельного оружия и ловушек с захватом ног. Для приманивания животных использовали кастореум. [123] [124]
Кастореум использовался в различных медицинских целях; Плиний Старший продвигал его как средство для лечения проблем с желудком, метеоризма, судорог, ишиаса , головокружения и эпилепсии . Он утверждал, что он может остановить икоту, если смешать его с уксусом, зубную боль, если смешать с маслом (путем введения в ушное отверстие с той же стороны, что и зуб), и может использоваться в качестве противоядия . Вещество традиционно назначалось для лечения истерии у женщин, которая, как считалось, была вызвана «токсичной» маткой. [125] Свойства кастореума были приписаны накоплению салициловой кислоты из ивы и осины в рационе бобров, и имеет физиологический эффект, сравнимый с аспирином . [9] [126] Сегодня медицинское использование кастореума снизилось и ограничивается в основном гомеопатией . [9] Вещество также используется в качестве ингредиента в духах и настойках , а также в качестве ароматизатора в пище и напитках. [9] [127]
Различные группы коренных американцев исторически охотились на бобров ради еды, [123] они предпочитали его мясо больше, чем другие виды красного мяса из-за его более высокой калорийности и жирности, и животные оставались упитанными зимой, когда на них больше всего охотились. Кости использовались для изготовления инструментов. [128] [123] В средневековой Европе католическая церковь считала бобра наполовину млекопитающим, наполовину рыбой, и позволяла своим последователям есть чешуйчатый, похожий на рыбу хвост по постным пятницам во время Великого поста . Таким образом, хвосты бобра высоко ценились в Европе; французский натуралист Пьер Белон описывал их как «на вкус как красиво одетый угорь». [129]
Шкуры бобров использовались для изготовления шляп ; валяльщики удаляли остевые волосы. Количество необходимых шкурок зависело от типа шляпы, причем для кавалерийских и пуританских шляп требовалось больше меха, чем для цилиндров . [130] В конце XVI века европейцы начали торговать североамериканскими мехами из-за отсутствия налогов или тарифов на континенте и упадка пушных зверей на родине. Шкуры бобров стали причиной или способствовали Бобровым войнам , войне короля Вильгельма и франко-индейской войне ; торговля сделала Джона Джейкоба Астора и владельцев Северо-Западной компании очень богатыми. Для европейцев в Северной Америке торговля мехом была движущей силой исследований и освоения запада на континенте и контактов с коренными народами, которые торговали с ними. [131] [132] [133] Торговля пушниной достигла пика между 1860 и 1870 годами, когда более 150 000 шкурок бобра ежегодно закупались компанией Hudson's Bay Company и меховыми компаниями в Соединенных Штатах. [134] Современная мировая торговля пушниной не так прибыльна из-за кампаний по охране природы, борьбы с пушным промыслом и защиты прав животных . [9] [124]
Бобер использовался для представления производительности, торговли, традиций, мужественности и респектабельности. Ссылки на навыки бобра отражены в повседневном языке. Английский глагол «to beaver» означает работать с большим усилием и быть «занятым как бобер»; «интеллект бобра» относится к способу мышления, который является медленным и честным. Хотя обычно у него есть благотворный образ, имя бобра использовалось как сексуальный термин для обозначения человеческой вульвы . [135] [136]
Мифы коренных американцев подчеркивают мастерство и трудолюбие бобров. В мифологии хайда бобры произошли от Женщины-Бобра, которая построила плотину на ручье рядом с их хижиной, пока ее муж был на охоте, и родила первых бобров. В истории кри Великий Бобр и его плотина стали причиной всемирного потопа . В других рассказах бобры используют свои навыки жевания деревьев против врага. [137] Бобры были представлены в качестве спутников в некоторых историях, включая сказку лакота , где молодая женщина сбегает от своего злого мужа с помощью своего ручного бобра. [138]
Европейцы традиционно считали бобров фантастическими животными из-за их земноводной природы. Они изображали их с преувеличенными зубами, похожими на бивни, телами, похожими на собачьи или свиные, рыбьими хвостами и видимыми яичками. Французский картограф Николя де Фер проиллюстрировал бобров, строящих плотину на Ниагарском водопаде , фантастически изобразив их как людей-строителей. Бобры также появлялись в литературе, такой как «Божественная комедия» Данте Алигьери и в трудах Афанасия Кирхера , который писал, что на Ноевом ковчеге бобры были размещены около ванны, наполненной водой, которую также использовали русалки и выдры. [139]
Бобр долгое время ассоциировался с Канадой, появившись на первой иллюстрированной почтовой марке, выпущенной в канадских колониях в 1851 году как так называемый « Трехпенсовый бобр ». Он был объявлен национальным животным в 1975 году. Пятицентовая монета , герб компании Hudson's Bay Company и логотипы Parks Canada и Roots Canada используют его изображение. Фрэнк и Гордон — два вымышленных бобра, которые появлялись в рекламе Bell Canada в период с 2005 по 2008 год. Однако статус бобра как грызуна сделал его спорным, и он не был выбран для герба Канады в 1921 году. [140] [141] Бобер обычно использовался для представления Канады в политических карикатурах , как правило, чтобы обозначить ее как дружественную, но относительно слабую страну. [136] В Соединенных Штатах бобер является государственным животным Нью -Йорка и Орегона . [142] Он также изображен на гербе Лондонской школы экономики . [143]