Armadillo — импровизированная боевая бронированная машина, произведенная в Великобритании во время кризиса вторжения 1940–1941 годов. Основанный на шасси ряда стандартных грузовых автомобилей, он состоял из деревянного боевого отделения, защищенного слоем гравия, и кабины водителя, защищенной пластинами из мягкой стали. Броненосцы использовались полком Королевских ВВС для защиты аэродромов и ополчением . [1]
После падения Франции в июле 1940 года возникла вероятность того, что Германия попытается вторгнуться в Британию. Британское правительство предприняло отчаянные усилия, чтобы подготовиться к встрече с угрозой вторжения . Особой проблемой была защита аэродромов от парашютно-десантных войск.
Идеальным решением проблемы защиты открытого пространства аэродрома было бы использование боевых бронированных машин, таких как танки и бронеавтомобили . Однако британской армии не хватало тяжелой техники, и она была вынуждена отказаться от большей части ее во время эвакуации из Дюнкерка . Альтернативой могла бы стать импровизированная боевая бронированная машина, которая не могла бы конкурировать за ресурсы с обычными вооружениями. Была обозначена форма машины, необходимая Королевским ВВС (RAF):
При выборе наиболее подходящего типа транспортного средства необходимо визуализировать форму нападения, которому с наибольшей вероятностью может подвергнуться база ВВС Великобритании . Опыт, накопленный на сегодняшний день, показывает, что первым этапом, вероятно, будет высадка большого количества парашютистов за пределы аэродрома под прикрытием интенсивной атаки на малых высотах по зданиям станции и постам обороны по периметру. Таким образом, противник надеется окружить аэродром, и второй этап, который, вероятно, последует почти сразу же, будет представлять собой согласованную атаку парашютистов с целью окончательного подавления оборонительных постов, тем самым расчищая путь для немедленной высадки большого количества самолетов. десантная авиация на самом аэродроме.
— Броненосцы: усовершенствованные боевые машины аэродромной обороны, АИР 2/7212 [2]
ВВС Великобритании начали поиск подходящей машины в конце мая 1940 года и к 4 июня остановились на конструкции, которой суждено было получить название Armadillo. Эта машина представляла собой бортовой грузовик, в кузове которого монтировалось коробчатое боевое отделение, в котором солдаты могли стоять и вести огонь из стрелкового оружия или использовать одно или два орудия, обслуживаемые расчетом. Внешняя часть ящика была сделана из деревянных досок толщиной 7 ⁄ 8 дюймов (22 мм) размером примерно 4 фута (1,2 м) на 5 футов 2 дюйма (1,57 м) и высотой 4 фута 6 дюймов (1,37 м). Внутри находился еще один такой же деревянный ящик, примерно на 6 дюймов (150 мм) меньше во всех отношениях; щель между ящиками была засыпана гравием. [2]
Это обеспечивало защиту от винтовочных и пулеметных пуль. [а] Боевое отделение имело амбразуры с каждой стороны, они были около 8 дюймов (200 мм) в высоту и 18 дюймов (460 мм) в ширину и были оснащены раздвижными стальными ставнями. Боевое отделение имело открытый верх с перекладиной для установки пулемета Льюиса (ручного пулемета) на выдвижной установке. Водители и двигатель были защищены стальными пластинами. Большинство броненосцев были вооружены двумя пистолетами Льюиса и тремя винтовками.
Mk I Armadillo производился с поразительной скоростью. С использованием широкого спектра грузовиков, мобилизованных на гражданскую службу, первые 20 машин были доставлены 7 июня, а полная партия в 312 машин была доставлена всего за пару недель. 20 июня Министерство авиации заказало еще 300 машин; Эти броненосцы Mk II в основном будут базироваться на стандартном шасси Bedford OL 1½ и 3 тонны.
Более поздний Mk III Armadillo всегда базировался на трехтонном шасси, у него было немного меньшее боевое отделение, которое теперь занимало только переднюю половину платформы грузовика. На задней половине платформы устанавливалась 37-мм пушка Coventry Ordnance Works . [2] Пушка COW представляла собой 37-мм автопушку с обоймой и длинной отдачей, разработанную в конце Первой мировой войны для вооружения самолетов и использовавшуюся в период между войнами на летающих лодках. Он выстрелил 1+ Фугасный снаряд массой 1 ⁄ фунта ( 0,68 кг) с умеренной скоростью, но можно ожидать, что он будет очень эффективен в своей новой роли против приземляющихся самолетов, воздушно-десантных войск или легких транспортных средств. Было изготовлено пятьдесят пять броненосцев Mk III. Экипаж состоял из двух водителей и трех стрелков. [2] [3] [4]
В апреле 1942 года на небольшом количестве Mk III гальочную защиту заменили на « пластиковую броню » — смесь битума (или смолы) и гранита или аналогичной каменной крошки.
Не имело значения, что машина была легкобронированной, потому что солдаты, которых она должна была встретить, были легко экипированы. Ключевое значение имело то, что машина выдержала бы бомбардировку, которая должна была непосредственно предшествовать приземлению. [5] Броненосцы должны были держаться на небольшом расстоянии от аэродрома, хорошо спрятанными и защищенными, но всегда готовыми к действию. Из-за большого веса броненосец был непригоден для передвижения по пересеченной или заболоченной местности. [2] Однако ему не нужно было путешествовать далеко или быстро, и ему не нужно было преодолевать холмы; он мог легко передвигаться по рулежным дорожкам аэродрома и дорогам по периметру.
Считалось, что у командиров может возникнуть соблазн рассматривать «Броненосец» как мобильный дот, а не какой-либо танк или броневик. Чтобы опровергнуть такую точку зрения, в инструкциях подчеркивалось, что его следует использовать в качестве мобильного подразделения, а не статического форта, и он должен был быть зарезервирован для защиты аэродрома, а не для выполнения других задач, таких как транспортировка боеприпасов или отгонка для поиска парашютистов. [2]
Armadillo был снят с производства в середине 1942 года, к тому времени было выпущено 877 машин. Уцелевшие автомобили были отремонтированы для других целей (некоторые перешли к ополчению), и их роль взяли на себя Humber Light Reconnaissance Cars . [2]
