В 1942 году средний танк был предложен к производству Королевством Румыния, союзным Оси . Причиной предложения было отсутствие бронированной боевой машины румынского производства, способной бросить вызов советским танкам противника на Восточном фронте , а также неспособность союзной нацистской Германии поставлять Румынии значительное количество танков. Машина так и не была запущена в производство.
С того момента, как румыны впервые столкнулись с советскими танками Т-34 и КВ-1 в конце 1941 года, стало очевидно, что ни один танк или орудие в румынском арсенале не могли справиться с ними на разумных условиях. Более того, союзные немцы не были готовы поставлять такое оружие, пока их собственные силы были в дефиците. [1] К концу 1942 года, за исключением некоторых Т-3 и Т-4 , румынская армия была оснащена только устаревшими танками Р-1 , Р-2 и Р-35 . [2] Это привело к различным предложениям по созданию румынской машины, способной угрожать советским; одним из таких предложений было предложение о среднем танке. [3]
К концу 1942 года штаб румынской армии и руководство Третьей армии определили ряд предложений относительно производства танка в Румынии. Они хотели избежать производства легкого танка , поскольку такие машины оказались «легкой добычей для противника». Таким образом, предлагаемая румынская машина должна была включать элементы, сопоставимые с элементами немецкой брони, которые считались превосходящими элементы советских танков. 1-й бронетанковый полк был запрошен за советом относительно характеристик танка. [3]
Британский историк Марк Эксворти утверждает, что румыны планировали производить на месте советский Т-34 с некоторыми изменениями в технологии пушки, взятыми из немецкого Panzer IV , и что военный лидер Ион Антонеску сам предложил эту машину. [1] [4] Однако был также предложен оригинальный румынский средний танк, характеристики которого были частично сопоставимы с характеристиками вышеупомянутых советских и немецких танков: его планируемый вес составлял 16-18 тонн; он мог бы развивать скорость до 50 км/ч; экипаж состоял бы из четырех человек; основное орудие должно было иметь калибр 50 мм или выше; вспомогательное вооружение состояло бы из одного или двух пулеметов; броня должна была быть толщиной 40-60 мм; и высота 2 м или менее. [3] [5]
Танк так и не вышел за рамки предложения. Вместо этого Румынией было произведено несколько истребителей танков : Mareșal , TACAM T-60 , TACAM R-2 и VDC R35 . [6] По словам Марка Эксворти, это произошло из-за того, что румынская промышленность не могла производить средний танк с такими характеристиками. [1] Однако идея производства среднего танка была совсем не новой концепцией в Румынии. Первое такое предложение поступило в 1926 году в качестве предложения завода Reșița о производстве по лицензии британского танка Vickers весом 10,5 тонн и скоростью 24 км/ч [7] (что указывает на то, что это был Medium Mk. I ). Позже, в 1934 году, исследование показало, что «производство среднего танка на заводе Reșița не исключено». [8] Во время Второй мировой войны , в 1940 году, Румыния обратилась к Германии за лицензией на производство местной версии танка Škoda T-21 в количестве 216 экземпляров; эта запланированная машина получила обозначение R-3 . Германия отказалась предоставить лицензию, поскольку Румыния еще не была частью Оси. [9] Затем, в мае 1942 года, Германия снова отклонила просьбу Румынии о местном производстве Škoda T-23, поскольку для этого потребовалось бы импортировать броневые листы с завода Škoda . [10] Оба этих танка Škoda были в некотором роде похожи на проект среднего танка 1942 года — однако они имели более слабую броню и вооружение.
Предложенный вес в 16-18 тонн кажется очень заниженным для танка с такими характеристиками. Возможно, что он был бы тяжелее, если бы его производили, или что он был бы небольшим по размерам (как и истребитель танков Mareșal, разработанный параллельно, высота которого составляла всего 1,54 м [11] ). Предлагаемое орудие могло быть 50-мм, взятым с неработающих Panzer III , которые использовались в румынской армии; поскольку рассматривались и более высокие калибры, возможно, что 75-мм пушки Reșița M1943 , 76-мм ZiS-3 или 76-мм пушки F-22 (все они использовались на вышеупомянутых румынских истребителях танков [6] ) рассматривались бы для использования.
Планируемый средний танк так и не был произведен. Вместо этого параллельно разрабатываемый истребитель танков Mareșal (разработка которого также началась в конце 1942 года) был назван в честь Иона Антонеску , румынского военного лидера, имевшего звание маршала ( Mareșal ). [11] [12] Если бы средний танк был запущен в производство, вполне возможно, что истребитель танков не был бы запущен, и поэтому название Mareșal использовалось бы для среднего танка.