Болотный кролик ( Sylvilagus palustris ) — небольшой кролик-кролик, обитающий в болотах и топях прибрежных районов восточной и южной части США. Он хорошо плавает и встречается только вблизи водоемов. Внешне он похож на восточного кролика-кролика ( Sylvilagus floridanus ), но отличается меньшими ушами, ногами и хвостом. [3]
Научное название Sylvilagus palustris происходит от сочетания латинских слов silva («лес») и lagos («заяц»), а также palustris («болотный»). [4] Болотный кролик обычно ассоциируется с группой болотных кроликов; однако это название не является синонимом и его не следует путать с более крупным болотным кроликом (Sylvilagus aquaticus) из Алабамы через Техас. [5] Болотных кроликов также часто называют болотными зайцами .
В подроде Tapeti рода Sylvilagus болотные кролики и болотные кролики имеют общий хромосомный кариотип, полученный от общего предка, и имеют диплоидное число 2n=38. [1] Молекулярный анализ данных, полученных в результате секвенирования митохондриального гена рибосомальной РНК 12S , подтверждает, что S. palustris и S. aquaticus являются сестринскими таксонами в рамках своего подрода. [6] Поскольку этот ген очень медленно эволюционирует у большинства организмов, он очень полезен для определения генетического происхождения близкородственных видов.
Болотные кролики обычно меньше восточных кроликов-хлопкохвостов. Взрослые особи с полуострова Флорида весят приблизительно 2,2–2,6 фунта (1,00–1,18 кг) при общей длине более 17 дюймов (43 см). Взрослые особи с материковых регионов обычно вырастают крупнее, веся до 3,5 фунтов (1,6 кг) и достигая более 17,5 дюймов (44 см) в длину. [5] [7] Задние лапы среднего материкового болотного кролика также больше, на 3,6 дюйма (9,1 см) по сравнению с 3,5 дюймами (8,9 см) у типичного экземпляра с полуострова Флорида. [5]
Выявлено три подвида Sylvilagus palustris :
Болотные кролики имеют черновато-коричневую или темно-красноватую спинную поверхность. [9] Живот у большинства тускло-коричневато-серый, но у кроликов с материка может иметь тускло-белый вид. [5] [10] Передние края ушей имеют небольшие черные пучки с охристым оттенком на внутренней стороне. [7] [10] грубые волосы на спинной стороне могут быть окаймлены черными волосками. Черные части верхней части часто меняются на тускло-сероватый цвет в весенние и летние месяцы, возвращаясь к красноватому или охристому цвету осенью, за которым следует более темный черный цвет зимой. Кролики полуостровной Флориды обычно имеют более темные и красные цвета с коричнево-рыжим затылком, ступнями и ногами. Молодь имеет гораздо более темные и тусклые цвета, чем взрослые. [10]
Одной из особенностей, отличающих болотных кроликов от болотных кроликов и кроликов-американцев, является то, что нижняя часть хвоста почти никогда не бывает белой, а скорее коричневато-серой. [10] Еще одна любопытная особенность, наблюдаемая у особей из южной Флориды, — меланизм . Эти особи демонстрируют полностью черную фенотипическую окраску, которая не меняется в зависимости от сезона. [7]
Болотные кролики имеют ряд особенностей, которые отличают их от кроликов-хвостоколов и болотных кроликов. Короткие уши и ноги намного меньше, чем у болотного кролика. Хвост также значительно меньше пушистого хвоста, который можно увидеть у кроликов-хвостоколов. [7]
.jpg/1280px-Marsh_Rabbit_NPSPhoto,_R._Cammauf_(9255116503).jpg)
Материковый болотный кролик (S. p. palustris) обитает от Dismal Swamp , Вирджиния, вдоль восточного побережья до северных районов Флориды и через побережье залива в Mobile Bay , Алабама. [5] Он населяет прибрежные низменные районы, болота и реки и редко встречается далее, чем в сорока милях от побережья. [1] Флоридский болотный кролик (S. p. paludicola) населяет полуостровную часть Флориды, от юга Флоридского Пэнхэндла до верхних Кис . Есть регион к северу от Майами вдоль восточного побережья, где этот подвид не встречается. Находящийся под угрозой исчезновения болотный кролик Нижнего Киса (S. p. hefneri) встречается только в южной части Флоридского Кис. [8]
Болотный кролик обычно населяет солоноватые и пресноводные болота, в основном рогозы и кипарисы. [11] В южной Флориде они обычно занимают песчаные острова и мангровые болота . [7] Они строго ограничены регионами с легким доступом к воде, в отличие от большинства кроликов. [8] Часто они заходят в приливные болота, но остаются вблизи возвышенностей для защиты. Обычные места укрытия включают густые заросли магнолии, черного эвкалипта ( Nyssa sylvatica ), ликвидамбара смолоносного ( Liquidambar styraciflua ), шиповника и рогоза. [12]
Размножение у болотных кроликов происходит круглый год. Типичные размеры выводка составляют от 2 до 4 детенышей с периодом беременности от 30 до 37 дней. [7] Взрослые самки производят до 6 пометов в год со средним годовым производством от 15 до 20 детенышей. [8] Гнезда строятся из камыша, травы и листьев. Хорошо укрытое гнездо выстилается шерстью взрослых кроликов. Они часто встречаются в густых зарослях или болотистых местах, полностью окруженных водой для защиты. [13]
Болотные кролики строго травоядны . Обычно они питаются листьями и луковицами болотных растений, включая рогоз, кустарники и травы. [11] Они также могут питаться другими водными или болотными растениями, такими как центелла, шиповник, болотный щитолистник, водяной гиацинт, дикий картофель и амариллис. [12]
Болотные кролики, как и все кролики, повторно переваривают свою пищу, практика, известная как копрофагия . [7] Кролики выделяют как твердые, так и мягкие фекальные шарики. Эти мягкие шарики, известные как слепокишечные шарики , быстро съедаются для повторного переваривания и удаления дополнительных питательных веществ. Поскольку у кроликов отсутствует зоб, представленный у жвачных животных , таких как коровы и овцы, этот процесс является альтернативным методом извлечения большего количества питательных веществ из частично переваренного растительного материала.
Болотные кролики наиболее активны ночью; большую часть светового дня они проводят, отдыхая в укромных местах. [8] Частые места укрытия включают густые заросли, полые бревна и заросли рогоза и травы. Известно также, что они используют заброшенные норы других животных. [14] Болотные кролики часто прокладывают тропы в густой растительности вдоль краев болот. Эти тропы можно легко идентифицировать, поскольку кролики отмечают активные тропы фекальными шариками. [7]
Одной из отличительных особенностей болотных кроликов является то, что они ходят на четвереньках, поочередно опуская каждую ногу, как кошка. Хотя они могут прыгать, как все кролики, они более проворны в густой растительности с этой привычкой ходить. [7] [8] Эта более мелкая походка была измерена в 3,5-6,5 дюйма (8,9-16,5 см) между шагами. [14] Основная характеристика рисунка следов, не наблюдаемая у других кроликов, - широко расставленные пальцы. [13]
Болотные кролики более водные, чем болотные кролики, поскольку они, как известно, не обитают в лесах. [13] Они легко погружаются в воду и являются отличными пловцами. Для облегчения плавания задние ноги имеют меньше шерсти и более длинные когти, чем у типичных кроликов. [7] Если кролики не спрятаны в густых зарослях, они остаются погруженными в мутную воду, выставляя наружу только глаза и носы, а уши прижаты назад. [13] Когда их замечают, они охотно ныряют в воду и быстро плывут к новому укрытию или плавающей растительности. [14] Поскольку у болотных кроликов очень короткие задние ноги, они обычно полагаются на то, чтобы сгибаться и поворачиваться во время бега, чтобы уклониться от хищников. Это часто приводит к тому, что их легко ловят собаки. [10] Когда их выгоняют из укрытий, они могут визжать, убегая. [7]
Хищные птицы, такие как большая рогатая сова и северный лунь или болотный ястреб являются основными хищниками кроликов. Другие хищники включают аллигаторов, змей, рысей, лис и койотов. [7] [12]
В регионах Юга на болотных кроликов регулярно охотятся вместе с болотными кроликами, сжигая большие участки сухой травы, чтобы выгнать их. [7] В некоторых штатах болотный кролик считается охотничьим животным и регулируется Департаментом природных ресурсов . Например, Южная Каролина устанавливает сезон охоты с 27 ноября по 2 марта с ограничением на добычу в 5 кроликов в день. [15] В Вирджинии охота на болотных кроликов регулируется Департаментом охоты и внутреннего рыболовства. [16]
С их рационом, состоящим в основном из водных растений, болотные кролики считаются мелкими сельскохозяйственными вредителями для большинства экономически жизнеспособных культур. Однако в южной Флориде они считаются крупными вредителями полей сахарного тростника . [7] [8]
В Джорджии болотный кролик известен как понтун . В Алабаме болотных кроликов (или тростниковых резчиков ) часто путают с болотными кроликами. [5] [13] Во многих регионах восточной части США, где его подают в ресторанах, «болотный кролик» на самом деле является эвфемизмом для мяса ондатры . Настоящее болотное мясо кролика часто готовят в виде рагу или его можно замариновать, посыпать мукой и обжарить. [17]
