Большая комната была второй по важности комнатой в средневековом или тюдоровском английском замке, дворце, особняке или усадьбе после большого зала . Средневековые большие залы были церемониальным центром дома и не были частными; джентльмены, обслуживающий персонал и слуги все время приходили и уходили. Большая комната находилась в конце зала , обычно наверху по лестнице. Это была первая комната, которая предлагала хозяину дома некоторую приватность от его собственных сотрудников, хотя и не полную приватность. В Средние века большая комната была многоцелевой приемной и гостиной. Семья могла принимать в ней некоторые блюда, хотя большой зал был главной столовой. В скромных усадьбах он иногда также служил главной спальней.
Свидетельства существования отдельных от зала блоков комнат можно увидеть еще в X веке, например, в раскопанном поместье в Сулгрейве , Нортгемптоншир. [1] Верхние покои также изображены на гобелене из Байё , например, в сцене 3, где Гарольд Годвинсон пирует в своей комнате в Бошеме . [2] После нормандского завоевания планы больших домов стали более интегрированными, и большая комната заняла свое стандартное место в конце зала. Некоторые блоки комнат были построены из камня и сохранились, хотя деревянные залы, к которым они были прикреплены, исчезли. Это привело к путанице, поскольку более ранние историки, такие как Маргарет Вуд, считали их залами первого этажа. [3] Примерами являются старый зал Бертон Агнес , поместье Бутби Пагнелл , поместье Хемингфорд Грей и школа Пифагора в Кембридже. [4] Это развитие продолжалось в 13 веке, хотя залы стали чаще каменными, как в поместье Old Soar Manor , около 1280-90 . Old Soar иллюстрирует другое развитие того времени, добавление меньших комнат, пристроенных к большой комнате - в данном случае, гардеробной и часовни. [5] В то время стандартный план поместья состоял из одного блока, пристроенного к залу, с комнатой наверху и службами внизу.
Это должно было измениться в позднее Средневековье, когда H-образная планировка стала нормой: большая комната располагалась над гостиной в верхнем конце зала, в то время как над службами находилась малая комната для чиновника. В домах магнатов большая комната была центром сложных позднесредневековых ритуалов, как комната, в которой развлекали гостей и устраивали интимные трапезы. [6] Комната также имела большое значение в культуре куртуазного романа , например, в «Сэре Гавейне и Зеленом рыцаре» , где она является местом искушения Гавейна. Поскольку большая комната стала приемной, она была спроектирована больше для того, чтобы впечатлять посетителей, как в Хэддон-холле , где она получила сложную новую крышу и эркерное окно . [7] Наличие большой кровати определяло комнату, частично рассматриваясь как продолжение личности владельца таким образом, как это было не так в полностью публичном зале. [8]
К семнадцатому веку общие трапезы в зале были заброшены, и большая комната была лучшей столовой. Часто была более скромная комната, называемая гостиной, где семья принимала пищу, когда ела в одиночестве. Большие дома постепенно приобретали более широкий спектр специализированных жилых комнат, таких как библиотеки, гостиные и музыкальные комнаты. К началу XVIII века большие комнаты были заменены комнатами, называемыми «салонами», и они вскоре потеряли свою функцию столовых.
Сохранилось много больших покоев. В Хардвик-холле есть очень большой и малоизмененный пример, датируемый примерно 1600 годом. Во многих других случаях они были переделаны и получили более специализированные функции, такие как гостиные, бальные залы или библиотеки.