44- я бомбардировочная эскадрилья — неактивное подразделение ВВС США . Последнее назначение — 40-е бомбардировочное крыло , базирующееся на авиабазе Форбс , штат Канзас . Расформирована 1 сентября 1964 года.
Эмблема: На синем диске, окаймленном золотом, изображен сокол, летящий в красных, белых и черных тонах, обведенный желтым, с расправленными крыльями и несущий желтую авиабомбу. (Утверждено 7 февраля 1942 г.)
Созданное в Пуэрто-Рико , подразделение было активировано 1 апреля 1941 года как 44-я бомбардировочная эскадрилья (средняя) и приписано к 40-й бомбардировочной группе (средняя) . Оно тренировалось на заимствованных средних бомбардировщиках B-18 Bolo и постепенно получало собственное оборудование.
После японского нападения на Перл-Харбор эскадрилья была направлена в Панаму и прибыла в Бальбоа, Зона Панамского канала , 5 июня 1942 года. 2 июля 1942 года подразделение было переименовано в 44-ю бомбардировочную эскадрилью (тяжелую) после перемещения воздушного эшелона на авиабазу Гватемала-Сити , Гватемала 23 июня. Там подразделение перешло на Boeing B-17E Flying Fortress и, после ознакомления с гораздо более крупными и сложными самолетами, почти сразу же было поставлено перед задачей противолодочного патрулирования между Гватемалой и Галапагосскими островами , что было третьим по протяженности маршрутом патрулирования, когда-либо назначенным любому подразделению Воздушного корпуса на тот момент. [1]
К 7 марта 1943 года, все еще находясь в Гватемале, эскадрилья имела в своем составе пять B-17E и три Consolidated B-24D Liberators . К 11 апреля все B-17E были выведены и заменены B-24D. 19 мая 1943 года подразделение было переведено в Howard Field , Зону Панамского канала, в рамках подготовки к возвращению в Соединенные Штаты, поскольку потребность в таком большом количестве эскадрилий бомбардировщиков на маршрутах патрулирования Тихого океана уменьшилась. Подразделение покинуло Шестой воздушный флот 15 июня 1943 года.
Назначен на армейский аэродром Пратт , Канзас, в июле 1943 года, был переукомплектован новым персоналом. Получил прототип и раннюю серийную модель сверхтяжелых бомбардировщиков Boeing B-29 Superfortress . Проходил подготовку во Вторых воздушных силах в течение длительного периода, поскольку технические специалисты Boeing вносили изменения в самолеты B-29. Развернут в новом XX бомбардировочном командовании в составе 58-го бомбардировочного крыла на театре военных действий Китай-Бирма-Индия , совершал перелеты на базы в Индии по южноатлантическому транспортному маршруту; через Центральную Африку , Аравию в Карачи . В Индии потребовались дополнительные модификации B-29 для работы при очень высоких температурах земли 115 °F (46 °C).
С аэродромов в восточной Индии, участвовал в бомбардировках Японии на очень большой дальности . Эскадрилья участвовала в первой атаке американских ВВС на Японские острова после налета Дулиттла 1942 года 15/16 июня 1944 года, атаковав Имперский металлургический завод в Явате на острове Кюсю , используя его передовую базу на аэродроме Синьчин (A-1), Китай, для дозаправки. [2] Выполнила в общей сложности девять миссий в Японию, также участвовала в атаках на очень большой дальности против вражеских целей в Таиланде , Маньчжурии , Борнео , Формозе , Бирме , Малайе , оккупированном Японией Китае, Сингапуре , Сайгоне и заливе Камрань , Французском Индокитае. Также участвовала в воздушном минировании оккупированных Японией морских портов в Таиланде, Малайе и Французском Индокитае. [ 2]
Продвижение американских войск в центральную часть Тихого океана через Северные Марианские острова сделало новые аэродромы доступными в пределах эффективного радиуса бомбардировки Японии. Перемещено на Западное поле на Тиниане в апреле 1945 года, став частью нового XXI бомбардировочного командования . С Марианских островов участвовало в очень дальних стратегических атаках на Японию, его первая миссия была 5 мая 1945 года против военно-морского авиационного завода Хиро в Куре . Воздушные атаки на Японию изначально были высотными дневными бомбардировками промышленных, транспортных и военных объектов, в значительной степени неэффективными из-за сильных ветров в верхних слоях атмосферы, рассеивающих бомбы по большой площади. К июлю начались ночные налеты на городские районы с зажигательными бомбами на большой площади и сбрасывание мин на японских судоходных путях. Продолжались воздушные атаки до капитуляции Японии в августе 1945 года, последняя боевая миссия состоялась 9/10 августа, атаковав военно-морской арсенал Хикари . [2]
После Дня победы над Японией эскадрилья сбрасывала продовольствие и припасы союзным пленным в Японии, Корее и на Формозе, а также принимала участие в миссиях по демонстрации силы. Демобилизована на Тиниане в 1946 году, самолеты были возвращены в Соединенные Штаты на хранение. Расформирована как бумажная единица в октябре.
Возобновлена в 1953 году под Стратегическим авиационным командованием , получив затем B-29 второй линии для обучения и организации. Заменена винтовыми B-29 на новые средние бомбардировщики со стреловидным крылом B-47E Stratojet в 1954 году, способные летать на высоких дозвуковых скоростях и в первую очередь предназначенные для проникновения в воздушное пространство Советского Союза . В конце 1950-х годов считалось, что B-47 устаревают, и их постепенно выводили из стратегического арсенала SAC. Начала отправлять самолеты в другие крылья B-47 в качестве замены в начале 1964 года, став одной из последних эскадрилий SAC, оснащенных Stratojet. Расформирована в сентябре, когда последний самолет был списан.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.