Охотничье орудие ( или преследователь ), обычно различаемое как носовой и кормовой , представляло собой пушку , установленную в носовой части (направленной вперед) или кормовой части (направленной назад) парусного корабля . Они использовались, чтобы попытаться замедлить преследующий (преследующий) или преследуемый вражеский корабль, когда бортовой залп корабля не мог быть задействован. Обычно преследователи использовались, чтобы попытаться повредить такелаж и тем самым привести к потере характеристик цели.
Охотники за носом могли быть обычными орудиями, поднимаемыми с артиллерийской палубы и нацеленными через специально вырезанные порты по обе стороны бушприта , или специальным оружием, изготовленным с необычно длинным каналом ствола и относительно легким шаром и установленным в носовой части. Кормовые охотники также можно было изготовить на импровизации или оставить навсегда в каютах на корме, накрыть и использовать как часть мебели.
В эпоху парусного спорта управление кораблем было доведено до высокого искусства, и погони часто длились часами, а иногда и днями, поскольку каждая команда настраивала свои паруса так, чтобы воспользоваться небольшими изменениями ветра. Чейз-ружья той эпохи обычно делались из латуни, а не из железа, поскольку это повышало их точность. [ нужна цитата ] Один удачный выстрел мог пробить критическую линию или привести к расколу паруса, если ветер был сильным, поэтому, если корабли находились в пределах досягаемости, лучшие артиллеристы на каждом из них использовали бы своих преследователей, чтобы сделать тщательно прицельные и рассчитанные по времени выстрелы. у другого. Несмотря на это, большинство преследующих орудий имели ограниченную точность даже при наведении на крупную цель в виде снастей вражеского корабля. В одном из примеров восемнадцатого века британский экипаж произвел семьдесят два выстрела из преследователей своего судна, прежде чем поразить паруса убегающего вражеского корабля. [1]
К концу восемнадцатого века экипажи Королевского флота постепенно обучались использованию артиллерии в погонях. Сами пушки также были модифицированы, чтобы максимизировать их эффективность в качестве преследующих орудий, включая изменение формы их лафетов , чтобы обеспечить большую высоту и большую дальность стрельбы. С 1799 года фрегаты Королевского флота повсеместно снабжались двумя носовыми и двумя кормовыми преследователями, поскольку именно эти суда чаще всего занимались преследованием убегающих врагов. [1] [2] [3]
