Айра Эрастус Дэвенпорт (17 сентября 1839 г. – 8 июля 1911 г.) [1] и Уильям Генри Дэвенпорт (1 февраля 1841 г. – 1 июля 1877 г.), [1] известные как братья Дэвенпорт , были американскими фокусниками конца 19 века, сыновьями полицейского из Буффало, штат Нью-Йорк . Братья представляли иллюзии, которые они и другие утверждали, что они были сверхъестественными .
Davenports начали свою деятельность в 1854 году, менее чем через десятилетие после того, как спиритуализм начал распространяться в Америке. После рассказов сестер Фокс , Davenports начали сообщать о подобных случаях. [2] : 53 Их отец взялся за управление своими сыновьями, и к группе присоединился Уильям Фэй, житель Буффало, интересующийся фокусами. [2] : 53 Их шоу представлял бывший священник « Движения за восстановление » , доктор Дж. Б. Фергюсон , последователь спиритуализма, который заверил зрителей, что братья работают с помощью силы духа, а не обманных трюков. Фергюсон работал их менеджером по сцене. [3]
Davenports произвели сенсацию во всем мире своим водевильным номером. [2] : 53 Их самым известным эффектом была иллюзия с коробкой. Братьев привязывали внутри коробки, в которой находились колокольчики и музыкальные инструменты . Как только коробка закрывалась, инструменты начинали звучать. После открытия коробки братьев привязывали в тех положениях, в которых они начинали иллюзию. Те, кто был свидетелем эффекта, верили, что трюк сработал благодаря сверхъестественным силам.
Дэвенпорты гастролировали по Соединенным Штатам в течение 10 лет, а затем отправились в Англию, где спиритизм начал набирать популярность. Их «кабинет духов» был исследован Клубом Призраков , который оспаривал их заявления о возможности контакта с мертвыми. [4] Результат расследования Клуба Призраков так и не был обнародован. В 1868 году к команде присоединился Гарри Келлар . В конечном итоге Келлар и Фэй покинули группу, чтобы заняться собственной карьерой в качестве команды фокусников.
Уильям Дэвенпорт умер 1 июля 1877 года в отеле Oxford на Кинг-стрит в Сиднее в возрасте 36 лет во время тура по Австралии и Новой Зеландии. Его смерть была приписана «лёгочной чахотке». Братья приехали из Новой Зеландии тремя неделями ранее; во время выступлений у Уильяма «лопнул кровеносный сосуд, и он приехал в Сидней по совету своих врачей». [5]
В 1895 году Айра и Фэй возродили представление, но не смогли привлечь аудиторию. [2] : 55 Айра умер в Нью-Йорке в 1911 году. [2] : 55
Братья Дэвенпорты были разоблачены как мошенники много раз. [6] [2] : 54–55 Сценический фокусник Джон Невил Маскелайн увидел, как работает иллюзия кабинета духов Дэвенпортов, и заявил зрителям в театре, что он может воссоздать их номер, не используя сверхъестественные методы. С помощью друга, краснодеревщика Джорджа Альфреда Кука, он построил версию кабинета. Вместе они раскрыли трюк братьев Дэвенпорт публике на шоу в Челтнеме в Англии в июне 1865 года. [7]
Такие фокусники, как Джон Генри Андерсон и Жан-Эжен Робер-Уден, работали над разоблачением братьев Дэвенпорт, писали разоблачения и выполняли дублирующие эффекты. Эдвард Дайси , посетивший сеанс в 1864 году, заметил, что было множество обстоятельств, которые предполагали намеренно разработанный трюк, и описал выступление Дэвенпортов как «простой фокус не очень высокого порядка». [8] Он пришел к выводу, что «все, кроме самых убежденных верующих, признают, что если можно показать, что братья Дэвенпорт могут выскользнуть из рук, то в этом представлении нет ничего сверхъестественного или даже необычного, что можно было бы объяснить». Дайси отметил, что братья Дэвенпорт нанимали трех товарищей во время своих сеансов, что было подозрительно. [8]
Гимнаст Джон Халли и Роберт Б. Камминс следовали за братьями по всей Британии . На сеансе в Ливерпуле 15 февраля 1865 года они были выбраны зрителями, чтобы связать братьев. Они связали Дэвенпортов в их ложе узлом Тома Фула , который было нелегко развязать, и таким образом раскрыли трюк зрителям, которые потребовали вернуть им деньги. Братья не смогли развязать узел, и Айра пожаловался, что веревка слишком тугая. [9] Айра умолял своего менеджера сцены Дж. Б. Фергюсона разрезать узел ножом и в процессе получил рану руки. Толпа была в ярости, и вспыхнул бунт, когда шкаф был разбит. [3] Импресарио П. Т. Барнум включил это разоблачение в свою книгу 1865 года «Обманщики мира» . [10]
25 февраля 1865 года Генри Ирвинг и его коллеги-актеры Филип Дэй и Фредерик Маккабе, которые читали о разоблачении Ливерпуля, воспроизвели феномен спиритического сеанса братьев Дэвенпорт с помощью трюков в Библиотечном зале Манчестерского Атенеума . [11] Ирвинг выдал себя за доктора Фергюсона, который представил настоящих Дэвенпортов. Имитация сеанса Дэвенпортов прошла успешно, и публика приветствовала его. Британские газеты хвалили разоблачение Ирвинга и восхищались его актерским мастерством. Ирвинг и его друзья-актеры смогли воспроизвести все трюки Дэвенпортов, и они повторили представление в Зале свободной торговли перед большими толпами влиятельных людей из Манчестера. [11]
Дэвенпорты были разоблачены в сентябре 1865 года в Париже после того, как один из членов комитета заметил, что веревки на полу не были оригинальными. [3] Зритель бросился на сцену, «положив руку на скамью, вокруг которой намотаны веревки, коснулся пружины, скамья согнулась посередине, и веревки упали к ногам пленников». Толпа была возмущена и захватила сцену, но французская жандармерия смогла восстановить порядок, пообещав вернуть деньги. Во время беспорядков Дэвенпорты сбежали из театра. [3]
К Давенпортам присоединился Уильям Фэй для последнего американского тура перед смертью Уильяма Генри в 1877 году. Фэй поселился в Австралии, а Айра Эрастус жил в Америке, пока они не воссоединились в 1895 году и не гастролировали с провалившимся шоу. Фокусник Джон Малхолланд также разоблачил трюки братьев Давенпорт:
Некоторые вещи сразу же становятся менее чудесными, когда становится известно, что порой Давенпорты нанимали до десяти сообщников. Это была ночь, когда был задействован сообщник, которую Александр Херрманн (фокусник на сцене, известный как Херрманн Великий) описал в статье в журнале Cosmopolitan Magazine . Представление давалось в Итаке, штат Нью-Йорк, и среди зрителей было много студентов Корнеллского колледжа. Они принесли «пиротехнические шары, сделанные таким образом, чтобы они внезапно загорались ярким светом». Когда зажгли свет, Давенпорты оказались на противоположных сторонах сцены, размахивая музыкальными инструментами в воздухе. [12]
Некоторые из спиритуалистического сообщества также признали, что братья Дэвенпорт были мошенниками. С 1864 по 1869 год Паскаль Беверли Рэндольф работал над биографией братьев Дэвенпорт, известной как «Братья Дэвенпорт: всемирно известные спиритуальные медиумы» , которая была опубликована братьями анонимно. [13] Рэндольф был другом братьев с середины 1850-х годов. Однако он так и не опубликовал эту работу, поскольку позже пришел к выводу, что братья были «преднамеренными самозванцами». [13] В своей книге «Провидчество » Рэндольф публично признал, что был обманут братьями, и сожалел о написании биографии. Он написал, что «теперь я убежден, что предоставленные данные были полностью ложными, а предполагаемые факты полностью выдуманными, одним словом, я считаю, что ДБ — бездельники; другими словами, что они искусные жонглеры, без малейшей реальной духовной силы в любом из своих представлений». [14] Рэндольф убедился в мошенничестве Дэвенпортов благодаря спиритуалисту М. Б. Дайотту, который написал разоблачение Дэвенпортов в « Религиозно-философском журнале» 20 октября 1866 года. [15]
Фокусник Чунг Лин Су раскрыл трюк братьев, известный как «Галстук Дэвенпорта», в 1898 году. [16]
По словам фокусника Гарри Гудини , Айра признался ему, что он и его брат подделывали свои «духовные» феномены. Гудини в своей книге «Волшебник среди духов » (1924) также воспроизвел письмо Айры, в котором он утверждал, что «мы никогда публично не подтверждали нашу Веру в спиритизм». Автор и спиритуалист Артур Конан Дойл отказался принять разоблачения мошенничества и настаивал на том, что в частной жизни Айра был практикующим спиритуалистом. [17]
В 1998 году скептически настроенный исследователь Джо Никелл обнаружил альбом Дэвенпортов в музее в Спиритуалистской ассамблее Лили Дейл . Никелл изучил газетные вырезки, личные заметки и фотографии из альбома. Он пришел к выводу, что Дойл был прав относительно того, что Айра поддерживал спиритизм в частном порядке, а Гудини также был прав относительно того, что их публичные «духовные» феномены были результатом обмана. По словам Никелла, «взятые в целом, доказательства из альбома действительно указывают на то, что Айра Дэвенпорт был практикующим спиритуалистом или, по крайней мере, притворялся таковым, хотя он и его брат использовали обман для достижения эффектов, которые они приписывали духам». [17]