Броня или броня у животных — это жесткая кутикула или экзоскелет , обеспечивающий внешнюю защиту от нападения хищников , [1] сформированная как часть тела (а не поведенческое использование внешних объектов для защиты), обычно посредством утолщения и затвердевания поверхностных тканей , выростов или кожных выделений . Она часто встречается у видов добычи , которые слишком медлительны или неуклюжи, чтобы убежать от хищников, [2] или тех, которые будут стоять на своем и сражаться, таким образом, нуждаясь в защите жизненно важных органов от повреждений когтями , когтями или укусами .
Бронированные структуры обычно состоят из затвердевших минеральных отложений, хитина , костей или кератина .
Броня присутствует у многочисленных видов животных как современных, так и доисторических времен. Такие динозавры , как Ankylosaurus , а также другие Thyreophora (бронированные динозавры, такие как Ankylosauria и Stegosauria ), отращивали толстую пластинчатую броню на своих телах, а также наступательные придатки брони, такие как thagomizer или хвостовая дубинка . Броня принимала множество форм, включая остеодермы , шипы, рога и пластины. Другие динозавры, такие как цератопсы , а также некоторые завроподы, такие как Saltasaurus , отращивали броню для самозащиты, хотя броня у завропод в целом встречается редко.
В наше время некоторые моллюски используют раковины в качестве брони, и броня очевидна в хитиновом экзоскелете членистоногих . Рыбы используют броню в виде чешуи , будь то «космоидная», «ганоидная» или «плакоидная», а в некоторых случаях и шипов , как у таких рыб, как колюшка . Меловая пластина, или каракатица , каракатицы также действует как броня. Большинство рептилий имеют чешуйчатую кожу , которая защищает их от хищников в дополнение к удержанию воды; щитки крокодила и панцири Chelonia : сухопутные и террапины .
Многочисленные млекопитающие используют шипы и броню, хотя и не такую прочную, как броня рептилий, например, шипы ехидн , дикобразов и ежей . Костный панцирь броненосцев и вымершего глиптодона очень напоминал броню анкилозавра , а некоторые современные броненосцы сворачиваются в шар при угрозе, что делает их неуязвимыми из-за своей брони. Аналогично, волосатые пластинчатые чешуйки панголина используются таким же образом и сделаны из того же материала, что и наступательная броня носорога , рога .
Броня, хотя и используется исключительно для отражения атак, может быть разделена на оборонительную и наступательную. Примерами наступательной брони являются рога , копыта , оленьи рога , когти и клювы , дубинки и клешни , которые развиты у некоторых млекопитающих , птиц , рептилий (включая динозавров, таких как коготь дромеозаврида и рог цератопса ) и членистоногих . Наступательная броня часто используется в сочетании с оборонительной и в некоторых случаях делает животное практически неуязвимым.