Осада Шато-Гайяр была частью кампании Филиппа II по завоеванию континентальных территорий Джона, короля Англии . Французский король осаждал Шато-Гайяр , нормандскую крепость, в течение шести месяцев. Англо-норманны были разбиты в битве, и следствием этого стало падение Нормандии.
Король Филипп хотел взять под контроль Нормандию. Замок в Шато-Гайяр был ключом к кампании, но он не двинулся против него напрямую. Вместо этого он атаковал несколько меньших замков в окрестностях, эффективно изолировав Шато-Гайяр и обеспечив, что его действиям не угрожают близлежащие силы. Освободив замок, Филипп затем приступил к его ослаблению путем осады. Это был бы медленный процесс, поскольку Шато-Гайяр был мощной крепостью. Защитники, конечно, были привязаны к своей базе, замку. Они могли выходить, чтобы проводить локальные контратаки, но по большей части им приходилось просто оставаться в пределах обороны и пытаться противостоять действиям Филиппа. Англо-норманны приняли меры предосторожности, разрушив мост, что затруднило переправу через реку. Сначала войска Филиппа засыпали ров и прорвали частокол, который его защищал. Это давало доступ к самому замку, и это было необходимо, прежде чем можно было предпринять какие-либо реальные операции. Мост из лодок, защищенный изобретательными плавучими башнями, установленными на лодках, был установлен, чтобы позволить французской армии двигаться вперед и назад. Обезопасив свои коммуникации и получив доступ к замку, Филипп начал работу по ослаблению его обороны, чтобы в случае войны они могли сдать его в более легких для себя сражениях.
Англичане послали два отряда, чтобы снять замок. Под покровом темноты один отряд должен был подняться по реке и уничтожить мост из лодок, что разделило бы французские силы надвое. Тем временем сухопутные войска под командованием Вильгельма Маршала должны были атаковать часть французской армии, которая, будучи прижатой к реке и неспособной отступить, могла быть уничтожена. Смена пошла наперекосяк. Сначала сухопутная атака была полностью успешной, но французы смогли отступить по мосту из лодок, поскольку речной штурм не прибыл вовремя. Помимо войск и экипажей, лодки были тяжело нагружены припасами для гарнизона, и им потребовалось гораздо больше времени, чем планировалось, чтобы подняться по течению против течения и прилива. Таким образом, французы смогли перегруппироваться и контратаковать, отбросив англо-нормандские сухопутные войска. К тому времени, как лодки достигли моста, французы были готовы к ним и отбросили их со значительными потерями. Затем Джон отказался от своей попытки снять осаду. Один из современных ему летописцев утверждает, что он был уже в двадцати милях от места сражения, прежде чем остальная часть его армии поняла, что он ушел.
Даже в средневековый период успешное применение технологий позволяло небольшому отряду достигать результатов, несоразмерных размеру отряда. В данном случае орудием был греческий огонь , смесь лигроина , смолы и других ингредиентов, которые загорались при контакте с воздухом. Привязав к своему телу несколько глиняных канистр с горючим материалом, француз по имени Гальбер смог доплыть до острова за замком и разместить свои заряды. Возникший ад позволил французам штурмовать остров и завершить изоляцию замка. Осада должна была быть долгой, поэтому Филипп разместил свои войска в виде грубых хижин. Он приказал вырыть траншеи, чтобы защитить лагерь, и проложить «крытый путь», чтобы его люди могли безопасно приблизиться к замку. Филипп установил свои осадные машины на подготовленных позициях. Он приказал выровнять вершины холмов, чтобы обеспечить им хорошие позиции. Они бросали тяжелые камни в англо-норманнов. Между тем, Роджер де Ласи был обеспокоен тем, что его запасов может не хватить до тех пор, пока не будет организована новая спасательная операция. Поэтому он выслал всех невоюющих из замка. В некотором смысле это могло быть милосердным жестом, но это также было разумно, поскольку это означало, что на несколько сотен человек меньше нужно было кормить. Сначала французы пропустили беженцев через свои осадные линии, но через некоторое время начали отказывать им в проходе. В результате несколько сотен человек оказались в ловушке между осаждающими и замком, поскольку осадные машины и лучники обменивались огнем над их головами. Там они оставались некоторое время, голодая, пока Филипп не смягчился и не дал им еды. Его люди пропустили их через линии, и они разошлись. Король Иоанн Английский предпринял еще одну попытку прорвать осаду, на этот раз совершив набег на Бретань, чтобы отвлечь французов. Но Филипп отказался бросить свою тяжелую работу по преследованию англичан по сельской местности и остался там, где был. Обескураженный, король Иоанн сел на корабль в Англию и не вернулся. Всю зиму 1203/1204 года защитники обходились тем, что имели, поскольку люди Филиппа получали больше припасов. Они построили колокольни, мобильные сооружения, предназначенные для защиты людей, пока они использовали тараны или другое снаряжение для атаки стен и ворот. К февралю первый штурм был готов.
Чтобы попасть во внутренний двор, нужно было либо проломить стены, либо открыть ворота. Последнее было маловероятно, хотя в конечном итоге можно было пробиться через них. Атака Филиппа шла с нескольких направлений. В то время как осадные машины и лучники наносили потери на стенах, другие машины и лучники наносили потери среди защитников самих стен, прикрытых колокольнями с толстой покатой крышей для защиты людей, работающих внутри. Шахтеры работали над подрывом стен. Было много опасностей, начиная от раннего обрушения туннеля до контрминирования противником, что привело бы к отчаянному ближнему бою за обладание туннелями. Штурм Филиппа внешнего внутреннего двора также включал в себя самый простой из приемов штурма замка: эскаладу. Пешие солдаты подбежали к стенам с лестницами и начали подниматься по ним. К сожалению, лестницы были слишком короткими. Мужчины подверглись нападению со стороны стражи стены, неспособные двигаться из-за человека позади них. Некоторые из нападавших смогли создать опорные пункты в каменной кладке, а некоторые из них достигли стены. Произошла ожесточенная рукопашная схватка. Все больше людей поднималось на стены. По мере того, как все больше французов захватывали внешний двор, становилось очевидно, что его невозможно удержать. Те из защитников, которые смогли бежать обратно во внутренний двор, приготовились к новому штурму.
Цена времени и жизней, потраченных на захват внешнего двора, была высока, но Филипп был к этому готов. Он решил атаковать последнюю позицию; второй двор. Люди Филиппа поднялись по туалетному желобу и вошли в часовню наверху. Затем они впустили своих товарищей в центральный двор, который был захвачен. Внутренний двор был окружен рвом, пересеченным естественным каменным мостом. Используя мост в качестве прикрытия, французы захватили внутренний двор. Войска короля Джона сдались 6 марта 1204 года.
Захватив Шато-Гайар, Филипп начал кампанию на территории, удерживаемые англичанами. Престиж и мораль Плантагенетов сильно пострадали. Они потеряли свои прекрасные замки, а их попытка освобождения закончилась полным поражением. Нормандия не оказала особого сопротивления, и Филипп затем взял Руан и двинулся дальше до самого побережья. Его кампания принесла ему несколько княжеств , включая Анжу и Турень . Владения Плантагенетов во Франции уменьшались. Командир Шато-Гайар, Роже де Ласи , вернулся в Англию, чтобы начать работу по укреплению своего собственного замка в Понтефракте . В Англии, где король Иоанн уже был непопулярен, падение Шато-Гайар означало потерю еще большей престижа. Король, который не мог даже удержать контроль над своими собственными замками и не пришел на помощь верным лордам, державшимся в осаде от его имени, считался слабым королем. Вероятно, что унижение Шато-Гайяр сыграло свою роль в решении английских баронов бросить вызов королю Иоанну. Это, в свою очередь, привело к одному из важнейших событий в английской истории: подписанию Великой хартии вольностей . [1]