Космический телескоп или космическая обсерватория — это телескоп в космическом пространстве, используемый для наблюдения за астрономическими объектами. Первыми действующими телескопами , предложенными Лайманом Спитцером в 1946 году, были Американская орбитальная астрономическая обсерватория , ОАО-2, запущенная в 1968 году, и советский ультрафиолетовый телескоп Орион-1 на борту космической станции Салют-1 в 1971 году. Космические телескопы избегают фильтрации и искажений ( сцинтилляций ). электромагнитного излучения , которое они наблюдают, и избегать светового загрязнения , с которым сталкиваются наземные обсерватории . Они делятся на два типа: спутники, которые составляют карту всего неба ( астрономические исследования ), и спутники, которые фокусируются на выбранных астрономических объектах или частях неба и за его пределами. Космические телескопы отличаются от спутников съемки Земли , которые направлены на Землю для получения спутниковых изображений , применяемых для анализа погоды , шпионажа и других видов сбора информации .
В 1946 году американский астрофизик-теоретик Лайман Спитцер предложил отправить в космос телескоп. [1] [2] Предложение Спитцера предусматривало создание большого телескопа, которому не мешала бы атмосфера Земли. После лоббирования в 1960-х и 70-х годах создания такой системы видение Спитцера в конечном итоге материализовалось в космическом телескопе «Хаббл» , который был запущен 24 апреля 1990 года космическим кораблем « Дискавери» (STS-31). [3]
Первыми действующими космическими телескопами были Американская орбитальная астрономическая обсерватория ОАО-2 , запущенная в 1968 году, и советский ультрафиолетовый телескоп «Орион-1» на борту космической станции « Салют-1» в 1971 году.
Выполнение астрономии с помощью наземных обсерваторий на Земле ограничено фильтрацией и искажением электромагнитного излучения ( мерцания или мерцания) за счет атмосферы . Телескоп, вращающийся вокруг Земли вне атмосферы, не подвержен ни мерцанию, ни световому загрязнению от искусственных источников света на Земле. В результате угловое разрешение космических телескопов зачастую намного выше, чем у наземного телескопа с аналогичной апертурой . Однако многие более крупные наземные телескопы уменьшают атмосферные эффекты с помощью адаптивной оптики . [4]
Космическая астрономия более важна для диапазонов частот, находящихся за пределами оптического окна и радиоокна , единственных двух диапазонов длин волн электромагнитного спектра , которые не сильно ослабляются атмосферой. [4] Например, рентгеновская астрономия практически невозможна, если заниматься ею с Земли, и достигла своего нынешнего значения в астрономии только благодаря орбитальным рентгеновским телескопам, таким как рентгеновская обсерватория Чандра и обсерватория XMM-Ньютон . Инфракрасное и ультрафиолетовое излучение также в значительной степени блокируются.
Производство космических телескопов намного дороже, чем наземных. Из-за своего расположения космические телескопы также чрезвычайно сложны в обслуживании. Космический телескоп «Хаббл» обслуживался « Спейс Шаттлом» , но большинство космических телескопов вообще не подлежат обслуживанию.
Спутники были запущены и эксплуатируются НАСА , ISRO , ESA , CNSA , JAXA и советской космической программой (позже ее сменил Роскосмос России). По состоянию на 2022 год многие космические обсерватории уже завершили свои миссии, а другие продолжают работать в течение длительного времени. Однако будущее наличие космических телескопов и обсерваторий зависит от своевременного и достаточного финансирования. Хотя НАСА, JAXA и CNSA планируют создание будущих космических обсерваторий , ученые опасаются, что возникнут пробелы в охвате, которые не будут немедленно покрыты будущими проектами, и это повлияет на исследования в области фундаментальной науки. [5]
16 января 2023 года НАСА объявило о предварительном рассмотрении нескольких будущих программ космических телескопов, включая Программу развития технологий Великой обсерватории, Обсерваторию обитаемых миров и Новые великие обсерватории. [6] [7]