«Не тот ящик» — чёрный комедийный роман, написанный в соавторстве Робертом Льюисом Стивенсоном и Ллойдом Осборном , впервые опубликованный в 1889 году. История повествует о двух братьях, которые являются последними выжившими членами тонтины .
Книга была первым из трех романов, которые Стивенсон написал в соавторстве с Осборном, который был его пасынком. Другими были «The Wrecker» (1892) и «The Ebb-Tide» (1894). Осборн написал первый черновик романа в конце 1887 года (тогда он назывался «The Finsbury Tontine »), Стивенсон переработал его в 1888 году (тогда он назывался « A Game of Bluff» ) и еще раз в 1889 году, когда он окончательно получил название «The Wrong Box» . [1] Экранизация, также названная «The Wrong Box» , была выпущена в 1966 году, [2] а мюзикл — в 2002 году.
Мастерман Финсбери и его брат Джозеф — последние выжившие из тонтины , в которую они были зачислены детьми вместе с 35 другими мальчиками. На имя каждого ребенка было положено по тысяче фунтов. Последний из них, кто выживет, получит весь капитал вместе с накопленными процентами.
Мастерману сейчас 73 года, и он чувствует свой возраст. Он живет уединенной жизнью в доме своего сына Майкла, известного юриста. Джозеф, который на два года моложе, находится в добром здравии и ведет активный образ жизни. Он опекун двух племянников, Морриса и Джона, и дочери друга, Джулии Хазелтайн. Потеряв объединенное состояние своих трех подопечных в торговле кожей, он передает им свой дом, но это все еще оставляет дефицит в размере 7800 фунтов стерлингов. Моррис соглашается содержать Джозефа и Джулию в обмен на интерес Джозефа к тонтине.
Джозеф и его подопечные находятся на отдыхе в Борнмуте , когда Моррис убеждается, что Мастерман умер. Подозревая Майкла в сокрытии смерти, он мчится обратно в Лондон с Джозефом и Джоном (Джулия уехала вперед). Но их поезд терпит крушение, оставляя много убитых и раненых. В суматохе Моррис и Джон обнаруживают то, что они считают телом Джозефа, но на самом деле это тело другого пассажира, который случайно был одет так же, как Джозеф. Понимая, что смерть Джозефа лишит их тонтины, они прячут тело во временной могиле. Моррис предлагает отправить тело в Лондон в ящике и найти коттедж в аренду, где Джон сможет остановиться, притворившись, что Джозеф остановился у него. Тем временем Моррис отправится прямиком в Лондон, чтобы спрятать ящик в своем подвале. Джон неохотно соглашается на план, несмотря на то, что они могут найти только захудалую хижину в унылом месте.
Тем временем Джозеф уходит с места крушения невредимым. Желая избежать компании своих племянников, он отправляется в Лондон один. Майкл оказывается в том же поезде, путешествуя со своим другом, Джеффри Уикхэмом, мировым судьей. Мельком увидев Джозефа, они избегают его, нырнув в багажный вагон, где замечают два больших пакета. Один — бочка, в которую Моррис упаковал то, что он считает телом Джозефа; другой — огромный ящик, адресованный мистеру Питману. После того, как Майкл возвращается в пассажирский отсек, Уикхэм озорно меняет местами этикетки на двух партиях.
Огромный ящик должным образом прибывает в дом Морриса. Гидеон Форсайт, адвокат и друг Джулии, случайно оказывается проездом. Он помогает Джулии занести ящик в дом. Они обнаруживают, что в нем находится огромная статуя Геркулеса. Моррис приезжает и очень расстраивается, обнаружив, что бочка не прибыла. На вокзале Ватерлоо он узнает, что бочка была доставлена Питману. В порыве гнева он уничтожает статую Геркулеса.
Питман, который является художником, консультируется с Майклом, который является его адвокатом, по поводу неожиданного прибытия бочки и неполучения статуи. Они вскрывают бочку и с ужасом обнаруживают, что в ней находится труп. Опасаясь, что их обвинят в убийстве, Майкл организует доставку своего пианино в дом Питмана. Он снимает струны и прячет тело внутри. Используя вымышленные имена, двое мужчин посещают Форсайта и нанимают его для участия в деле о нарушении обещания, отправляя его в погоню за дикими гусями в Хэмптон-Корт. Пока он отсутствует, они доставляют пианино к нему домой.
Форсайт в свою очередь приходит в ужас, обнаружив тело в пианино. Чтобы избавиться от него, он арендует плавучий дом и договаривается, чтобы пианино отправили туда, чтобы он мог сбросить труп в реку. Он удивляется, обнаружив, что другой плавучий дом, пришвартованный неподалёку, принадлежит его дяде, и что Джулия — гость на борту. Когда Джулия затем поднимается на борт его собственной лодки, чтобы сделать несколько зарисовок, он вынужден объяснить ей ситуацию. Джулия и дядя соглашаются помочь ему избавиться от тела.
На самом деле пианино так и не прибывает. Перевозчик был перехвачен вором, который напоил его и украл тележку вместе с грузом. Больше ничего не видно и не слышно о пианино.
Джон возвращается в Лондон, проведя ужасное время в коттедже. Майкл вызывает Джона и Морриса в свой офис, где они находят Джозефа живым и здоровым. Они узнают, что Мастерман тоже все еще жив. Майкл предлагает выплатить Моррису и Джону 7800 фунтов стерлингов, которые Джозеф им должен, и вернуть им контроль над кожевенным бизнесом, финансовое положение которого значительно улучшилось. Взамен Майкл приобретет долю Джозефа в тонтине. Моррис и Джон соглашаются, что означает, что Майкл теперь получит тонтину независимо от того, кто умрет первым.
Редьярд Киплинг в письме к своей подруге Эдмонии Хилл (от 17 сентября 1889 года) похвалил роман:
У меня есть «In the Wrong Box» Р. Л. Стивенсона, и я смеялся над ней как безумный, когда читал. У этого человека только одно легкое, но он заставляет тебя смеяться всем своим существом. [3]
В 1966 году был снят фильм «Не тот ящик» с Майклом Кейном в главной роли . [4] Роман также был адаптирован в качестве мюзикла в 2002 году, а студийная запись шоу была выпущена в августе 2013 года. [5]
Аудиокнига «Не тот ящик» в свободном доступе на LibriVox