Кубок Twenty20 2003 года был первым выпуском T20 Blast, ранее известного как соревнование Twenty20 Cup для английских и валлийских графских клубов. Финальный день состоялся 19 июля в Трент Бридж , и победу одержали Surrey Lions .
После падения посещаемости матчей по крикету в графствах Совет по крикету Англии и Уэльса (ECB) впервые предложил играть в новую сокращенную форму крикета в 1998 году. Первоклассные округа по крикету и Marylebone Cricket Club (MCC) не одобрили эту идею, и она была отложена. Однако посещаемость продолжала падать, и в 2001 году ECB снова поднял эту идею и инвестировал 200 000 фунтов стерлингов в маркетинговые исследования. Это исследование показало, что две трети населения заявили, что либо ненавидят крикет, либо не интересуются им, и что крикетные площадки вызывают устрашающее ощущение частных клубов. Половина исследовательской группы указала, что они могли бы выдержать более короткий матч, сыгранный в будние вечера. Это исследование было проведено обратно в первоклассные округа и MCC, и формирование новой, сокращенной формы крикета было одобрено 11–7, при этом MCC воздержался.
Формат, в котором команда отбивала и подавала 20 оверов с 15-минутным перерывом между иннингами , был определен, и ECB затем начал продвигать концепцию с помощью специальных предложений и газетной рекламы. [3] В дополнение к более короткому формату, соревнование также включало развлечения вне поля, включая живые выступления групп, экраны повторов, зоны барбекю и караоке- машины. Каждое из них было введено для привлечения более широкого круга зрителей, особенно семей и молодежи. [4]
18 первоклассных округов были разделены на три региональные группы по шесть команд, которые были оставлены после Benson & Hedges Cup . [3] Три победителя групп и лучший занявший второе место прошли прямо в финальный день в субботу 19 июля. Затем каждая команда играла с каждой другой командой в группе по одному разу, 45 групповых матчей состоялись в течение 12 дней. [4] В финальный день оба полуфинала и финал были сыграны в один и тот же день, причем первый матч начался в 10:45, а финал не должен был закончиться до 22:00 того же вечера. В нарушение традиции финал не проводился в Lord's , чье заявление на лицензию на концерт было отклонено городским советом Вестминстера . Вместо этого мероприятие было организовано Ноттингемширом на их стадионе Trent Bridge . [3]
Все стандартные правила игры , установленные Крикетным клубом Мэрилебона, применяются со следующими существенными отличиями: [5]
Sky Sports транслировал восемь групповых матчей и весь финальный день в прямом эфире. Channel 4 транслировал один групповой матч в прямом эфире и показывал основные моменты финала. Они также освещали это событие в своей еженедельной спортивной программе. BBC обеспечивала радиотрансляцию групповых матчей через региональные и местные станции, а финал Twenty20 транслировался в прямом эфире на BBC Radio 5 Live , в то время как оба полуфинала транслировались на BBC Radio 5 Live Sports Extra . [4]
Первый матч Twenty20 состоялся между Hampshire Hawks и Sussex Sharks в The Rose Bowl 13 июня 2003 года. [6] Матч привлек аншлаг и транслировался в прямом эфире на Sky Sports . По словам Вика Айзекса из Cricinfo , Hampshire «вышли из кварталов, стреляя», набрав 66 очков в первых 7 оверах. [6] Последующее устойчивое падение калиток привело к тому, что Hawks набрали 153 очка. Затем Васим Акрам и Алан Маллалли из Hampshire подавали экономичные боулинг, и, несмотря на полвека Тима Эмброуза из Sussex , Hampshire выиграли с разницей в 5 очков. [7] В другом матче открытия дивизиона Джеймс Ормонд из Surrey Lions одержал первую победу с пятью калитками в Кубке Twenty20, что помогло ограничить Middlesex Crusaders до 155 очков, которые Surrey затем пропустили за четыре оставшихся мяча, обеспечив победу. [8]