Aéropostale (формально Compagnie générale aéropostale ) была новаторской авиационной компанией, действовавшей с 1918 по 1933 год. Она была основана в 1918 году в Тулузе , Франция , как Société des lignes Latécoère , также известная как Lignes aeriennes Latécoère или просто «Линия» ( La линия ).
Основатель Aéropostale Пьер-Жорж Латекёр задумал создать воздушный маршрут, соединяющий Францию с французскими колониями в Африке и Южной Америке. Деятельность компании должна была специализироваться, но ни в коем случае не ограничиваться услугами воздушной почты.
Между 1921 и 1927 годами «Лайн» действовала как Compagnie générale d'entreprises aéronautiques (CGEA). В апреле 1927 года Латекёр, у которого возникли проблемы с самолетами, поврежденными из-за длительных перелетов в Южную Америку, решил продать 93% своего бизнеса другому французскому бизнесмену из Бразилии по имени Марсель Буйу-Лафон. На этой основе Буйу-Лафон затем основал Compagnie générale aéropostale , более известную под более коротким названием Aéropostale .
25 декабря 1918 года компания начала обслуживать свой первый маршрут между Тулузой и Барселоной в Испании. В феврале 1919 года линия была продлена до Касабланки . К 1925 году оно распространилось на Дакар , откуда почта доставлялась на пароходе в Южную Америку. В ноябре 1927 года были открыты регулярные рейсы между Рио-де-Жанейро и Наталом . [1] Затем расширение продолжилось в Парагвае , и в июле 1929 года был начат регулярный маршрут через Анды в Сантьяго , Чили, который позже распространился до Огненной Земли в южной части Чили. Наконец, 12–13 мая 1930 года путешествие по воздуху через Южную Атлантику наконец состоялось: почтовый самолет Latécoère 28, оснащенный поплавками и двигателем Hispano-Suiza мощностью 650 лошадиных сил (480 кВт), совершил первый беспосадочный полет. Пилот Aeropostale Жан Мермоз пролетел 3058 километров (1900 миль) из Дакара в Наталь за 19 часов 35 минут, при этом его самолет вмещал 122 килограмма (269 фунтов) почты.
Компания была распущена в 1932 году и объединилась с рядом других авиационных компаний ( Air Orient , Société Générale de Transport Aérien , Air Union и Compagnie Internationale de Navigation ) с образованием Air France .
Источник: [2]
Служба воздушной почты , возникшая после Первой мировой войны , во многом обязана храбрости первых пилотов. В 1920-е годы каждый полет был опасным приключением, а иногда и фатальным. Этот период был красноречиво описан французским писателем Антуаном де Сент-Экзюпери , который сам был пилотом Aéropostale, в своем романе Vol de Nuit («Ночной полет»), в котором он описывает почтовый полет в небе Южной Америки .
В состав пилотов Aéropostale входили такие легенды авиации, как:
Среди самолетов, эксплуатируемых компанией, были: