Worm — это самостоятельно опубликованный веб-сериал Джона К. «Уайлдбоу» МакКрея и первая часть серии Parahumans , известная тем, что подрывает и играет с общими тропами и темами фантастики о супергероях . Первый роман МакКрея, [4] Worm рассказывает о девушке-подростке, над которой издеваются, Тейлор Хеберт, которая развивает суперспособность управлять червями , насекомыми , паукообразными и другими простыми формами жизни. [5] [6] Используя сочетание изобретательности, идеализма и жестокости, она изо всех сил пытается поступить правильно в темном мире, наполненном моральной двусмысленностью. [7] [8] Это один из самых популярных веб- сериалов в Интернете, [9] [10] с аудиторией в сотни тысяч человек. [2] Продолжение под названием Ward было опубликовано с ноября 2017 года по май 2020 года.
Worm был впервые опубликован как онлайн-сериал с двумя-тремя главами, выпускаемыми каждую неделю. Онлайн-публикация началась в июне 2011 года и продолжалась до ноября 2013 года, [5] [11] в общей сложности около 1 682 400 слов.
История была написана со скоростью, сопоставимой с традиционной книгой, публикуемой каждый месяц. [10] Она следовала строгому графику публикаций, [10] [4] с новыми главами, выпускаемыми каждый вторник и субботу, и бонусными главами по четвергам в качестве награды за пожертвования. [12] Эти главы были организованы в 31 арку, каждая из которых охватывала определенную серию событий на протяжении от шести до двенадцати глав и завершалась интермедией с точки зрения второстепенного персонажа.
В отличие от традиционной публикации, которая следует краткосрочной модели, читательская аудитория Worm росла медленно, но неуклонно, начиная с 13 просмотров в июне 2011 года, в месяце начала сериала; 26 844 ежемесячных просмотров год спустя; и 207 833 ежемесячных просмотров к июню 2013 года. Просмотры достигли пика в 1 390 648 в ноябре 2013 года, когда книга закончилась, и оставались стабильными на уровне 693 675 ежемесячных просмотров даже пять лет спустя. [13] [14]
По состоянию на 2019 год [обновлять]Worm находится в стадии редактирования, и МакКрей планирует выпустить как электронную версию, так и печатную книгу с помощью традиционного издательства. [10] [5] Проект фанатской аудиокниги был запущен в июне 2014 года и завершён в июне 2016 года. [15]
Действие Worm происходит в вымышленной альтернативной вселенной, известной как «Earth Bet ». События Earth Bet тесно следуют событиям нашей Земли, пока в 1982 году над океаном не появляется голый золотой человек по имени Scion. После его появления часть людей обретает сверхспособности, если попадает в травмирующую и стрессовую ситуацию, известную в сюжете как «событие-триггер».
Появление «паралюдей» в 1982 году приводит к «Золотому веку героизма», в течение которого большинство людей со способностями работают на благо общества. В 1989 году после того, как парачеловек погибает, пытаясь предотвратить бунт, серийные убийцы, воры, культы и члены банд, обладающие сверхспособностями, начинают все больше угрожать общественной безопасности. Правительства по всему миру создают агентства для борьбы с парачеловеческими преступниками, включая Parahuman Response Team (PRT) в Канаде и Соединенных Штатах.
В 1992 году гигантский монстр совершает разрушительную атаку на поле Марун , Иран . Чтобы должным образом подготовить человечество к будущим атакам и управлять растущей популяцией злодеев, четыре выдающихся героя формируют Протекторат, организацию, подчиненную PRT, посвященную сотрудничеству между супергероями. Появляются еще два монстра (совместно именуемые «Гибели») и начинают атаковать города по всей планете, вызывая гибель миллионов людей, а также катастрофический и необратимый экономический и географический ущерб. PRT и Протекторат вынуждены относиться к злодеям более снисходительно в обмен на помощь в борьбе с гибелями. Погрязшая в бюрократии и политике, PRT все больше не может справиться с растущей частотой и жестокостью преступлений паралюдей.
История разворачивается в вымышленном городе Броктон-Бей, некогда богатом порту, который сильно пришел в упадок после атак Endbringer, приведших к краху судоходной отрасли. Из-за бедности в этом районе на душу населения приходится больше паралюдей, чем в любом другом американском городе, а несколько возглавляемых сверхлюдьми банд борются за контроль над преступными предприятиями города.
Индивиды, обладающие сверхспособностями в Черве , формально именуются «паралюдьми», а неформально — «плащами» — термин, отсылающий к общей привычке паралюдей создавать себе альтер-эго и выходить в свет в костюмах (с настоящими «плащами» или без них).
Чтобы получить силу в Worm , нужно пережить событие-триггер: момент тяжелой физической или психологической травмы. Свойства силы зависят от характера угрозы, с которой сталкивается индивидуум, и его мыслительного процесса в тот момент. Некоторые паралюди, находясь в состоянии сильного стресса, напоминающего или превосходящего их первоначальное событие-триггер, могут активироваться во второй раз, расширяя и совершенствуя свои силы, чтобы увеличить свои шансы на выживание.
В редких случаях несколько человек могут одновременно страдать от триггерного события, известного как «кластерный триггер». Кластерные триггеры часто вызывают сложные и интенсивные межличностные отношения внутри кластера, часто называемые динамикой «поцелуй/убийство».
Индивиды, которые провели несколько лет рядом с кейпами, время от времени активируются с похожей силой. Этих людей обычно называют «кейпами второго поколения», поскольку многие из них являются детьми предыдущих паралюдей, хотя силы, строго говоря, не наследуются. Механика, лежащая в основе работы сил, постепенно объясняется на протяжении всей истории.
Альтернативно, силы можно получить через Cauldron, теневую и секретную группу, которая обнаружила метод искусственного получения сил. Этот процесс несет в себе значительный риск деформации или увечья, при этом сила или безопасность приобретенных сил сильно различаются. Лица, чьи силы, приобретенные через Cauldron, приводят к заметной или гротескной мутации, называются «Case-53s» или «monster capes».
Силы в Worm подчиняются нескольким произвольным ограничениям. Все силы могут использоваться агрессивно, независимо от проявления. Таким образом, целители невероятно редки и часто являются побочным продуктом другой силы или обладают другими способностями, подходящими для боя. Еще одним ограничением является «эффект Мантона»: способности парачеловека очень редко влияют как на органический, так и на неорганический материал, и паралюди инстинктивно защищены от своей собственной силы — то есть сила может влиять на ландшафт, но не на людей внутри него, или наоборот. Есть случаи в среде паралюдей, которые смогли обойти этот эффект, хотя обстоятельства, которые позволяют это, как правило, трудно или опасно воспроизвести, сильно зависят от конкретного человека и, как правило, страдают от изнуряющих психологических и физиологических эффектов.
Тейлор Хеберт — 15-летняя парачеловек, которая развила в себе способность чувствовать и контролировать насекомых после травматического события, произошедшего из-за рук хулиганов. Она живет в вымышленном городе Броктон-Бей, очаге парачеловеческой активности, и стремится стать супергероем . В свою первую ночь в костюме она побеждает главаря банды, обладающего суперспособностями, и впоследствии ее принимает за злодея команда подростков-воров-паралюдей, известных как Undersiders, которые работают на таинственного благодетеля. Тейлор присоединяется к команде, надеясь узнать личность их босса, прежде чем сдать их властям. Однако Тейлор все больше сближается с Undersiders, в то же время неоднократно вступая в неудачные стычки с Parahuman Response Team (PRT), парачеловеческим правоохранительным органом Соединенных Штатов Америки , и супергероями родственной организации PRT, Протекторатом. В конечном итоге она обнаруживает, что не может предать Undersiders и полностью предана им, принимая прозвище «Скиттер» и отказываясь от своей мечты стать супергероем. После работы Тейлор узнает, что Undersiders невольно помогли своему покровителю, главарю банды, известному как Coil, в похищении Дины, девушки с мощными способностями предвидения , и ее терзает чувство вины за ее участие.
Отчасти из-за насилия, начатого разгромом различных банд Неформалами, Броктон-Бей переживает период нестабильности. Кульминацией этого становится нападение Левиафана, одного из трех могущественных монстров, которых все вместе называют Несущими конец, которое опустошает город. После этого Койл направляет Неформалов и местных злодеев Путешественников на захват территории, и они начинают действовать как импровизированные военачальники в разрушенном городе. В частном порядке Тейлор и Неформалы замышляют свергнуть Койла, если они не смогут добиться освобождения Дины. Путешественники изо всех сил пытаются найти лекарство для своего пятого товарища по команде, Ноэль, чье состояние не разглашается и которая живет в высокозащищенном хранилище на базе Койла. Когда Джек Слэш, театральный лидер печально известной банды серийных убийц-паралюдей, известной как Девять бойни, вторгается в Броктон-Бей, Дина предсказывает, что он вызовет конец света через два года, если его не остановить. Город выдерживает вторжение, но его паралюди не могут убить ни Джека, ни его любимую протеже Боунсоу, молодую девушку, похищенную и переделанную бандой серийных убийц. В процессе побега из города Джек узнает о пророчестве Дины и решает исполнить его и положить конец миру.
Coil, слишком высоко ценящий предсказательные способности Дины, чтобы рассматривать ее освобождение, пытается убить Тейлор, когда она поднимает этот вопрос. Она выживает, и Undersiders убивают Coil в отместку. Однако, в качестве последнего акта мести, Coil выпускает Ноэль (теперь именуемую «Ехидной»), которая оказывается чудовищным парачеловеком с силой и смертоносностью наравне с Endbringers. Последующая битва между Echidna и отчаянным альянсом, состоящим из Undersiders и героев, еще больше опустошает и без того разрушенный город, а отсутствие сплоченности между Undersiders и героями (например, игнорирование героями предупреждений Undersiders о том, что Echidna может клонировать паралюдей) также ухудшает конфликт. После поражения Ехидны Дина позже возвращается к своей оставшейся семье, а Undersiders захватывают контроль над остатками криминальной империи Coil, полностью закрепившись в качестве теневых правителей Броктон-Бей, хотя он по-прежнему якобы управляется Соединенными Штатами. Вместе Тейлор и Undersiders тщательно балансируют между предотвращением попыток региональных преступных организаций обосноваться в их городе, стычками с законной властью города и помощью оставшемуся гражданскому населению.
Напряженность с властями позже достигает апогея, когда герои Протектората прибывают в школу, которую посещает Тейлор, в попытке арестовать ее, публично раскрывая ее личность как Скиттера в последующем противостоянии. Тейлор еще больше встревожена, когда герои сообщают ей, что Дина предала ее и добровольно помогала им в их операции по ее поимке. Несмотря на подавляющее преимущество, которое способности Дины дали героям, Тейлор использует свою репутацию и падающую популярность Протектората, чтобы убедить почти сотню учеников помочь ей сбежать, и бежит в безопасную зону своей территории. Затем Неформалы продолжают свои операции в Броктон-Бей, позже совершив нападение на местную штаб-квартиру PRT в отместку за разоблачение Скиттера и в качестве демонстрации силы, чтобы удержать конкурирующие банды от действий.
Тейлор позже узнает от Дины, что шансы предотвратить конец света возрастут, если ее схватят власти. В ответ Тейлор разрабатывает дерзкий план условной сдачи СКП и Протекторату, в надежде получить положение, чтобы заставить значимые изменения в приходящих в упадок организациях до крайнего срока Дины, а также избавить остальных Неформалов от продолжающегося преследования со стороны властей. План почти проваливается, когда Александрия, один из самых могущественных героев мира и тайный главный директор СКП, пытается заставить Тейлор принять не слишком выгодные требования, казня Неформалов одного за другим, пока она не подчинится, побуждая Тейлор убить ее и других в слепой ярости. Позже Тейлор пытается сбежать после своего нападения, но ее преследуют герои Протектората, и она узнает от них, что Александрия обманула ее, заставив поверить, что она убивает своих друзей. Неохотно Тейлор соглашается сдаться, когда герои принимают большую часть ее условий. Александрию публично выставляют злодейкой, чья смерть от руки Скиттера была необходима, а Тейлор становится новым супергероем на испытательном сроке «Уивер».
После того, как ее судили и осудили как взрослую , Тейлор покидает Броктон-Бей и отправляется в Чикаго , где ее назначают в местные Стражи, команду подростков-супергероев, прикрепленных в качестве молодежной группы к Протекторату Чикаго. Неудивительно, что Уивер раздражают ограничения, налагаемые ее новыми начальниками, поскольку герои Протектората и должностные лица СКП, естественно, сдержанны и недоверчивы по отношению к ней (некоторые из последней группы даже предпринимают завуалированные попытки саботировать ее), и Уивер чувствует себя менее продуктивной по сравнению с тем, когда она была суперзлодейкой. Она также обнаруживает, что сильно скучает по Неформалам, но ей запрещено иметь с ними какие-либо контакты из-за условий ее испытательного срока, и она борется с желанием вернуться домой из-за важности, придаваемой соблюдению предсказаний Дины. Вскоре после начала испытательного срока Уивер в Стражах Чикаго, Бегемот, еще один из трех Эндбрингеров, появляется и начинает атаковать Нью-Дели, Индия. Битва оказывается в пользу масок и чудесным образом заканчивается смертью Бегемота. Уивер играет важную роль в том, что многие маски пережили конфликт и ликвидацию Бегемота, заслужив себе всеобщую известность и признание как настоящего супергероя, а также закрепив свое место в Стражах.
В течение следующих двух лет Тейлор продолжает отбывать наказание в Чикагских палатах. Когда срок Дины подходит к концу, Джек Слэш появляется с армией клонированных членов (и бывших членов) Девятой бойни, заставляя Уивер и ее союзников пойти войной на Джека, чтобы предотвратить апокалипсис. Хотя им удается сдержать Джека и его армию, Джеку удается добраться до Сциона, самого могущественного супергероя из всех, и убедить его начать апокалиптическое, межпространственное буйство, которое станет известно как «Золотое утро» — предсказанный конец света. Миллиарды людей погибают по всей мультивселенной в течение Золотого утра, а Сцион с большой легкостью побеждает защитников-паралюдей. Выясняется, что Сцион является аватаром непостижимо могущественной инопланетной сущности, называемой Воином, ответственной за засеивание планеты сверхспособностями в первую очередь, как часть репродуктивного цикла его вида; цикл, который закончится уничтожением планеты и всех ее аналогов из альтернативного измерения. Один из самых могущественных кейпов, Эйдолон, оказывается непреднамеренно создавшим Губителей, прежде чем его убьют. Неформалы находят их и убеждают помочь в битве.
Тейлор, в отчаянной попытке победить Сциона, хирургическим путем изменяет свою силу, чтобы контролировать людей и насекомых, становясь «Хепри». План оказывается успешным, и Хепри получает полное ментальное господство над трансмерным массивом парачеловеческих защитников, координируя паралюдей с большой остротой и подавляя инопланетную сущность. Золотое утро заканчивается победой человечества, но операция заставляет силу Тейлор поглотить ее разум и сделать ее безумной, побуждая ее бежать от своих союзников в просторы мультивселенной, прежде чем к ней обращается Контесса, еще один могущественный предсказатель парачеловек. Контесса показана как последний агент и архитектор межпространственного заговора, известного как Котел, предположительно ответственный за многие предыдущие события истории с целью борьбы с Сционом. Затем Контесса дважды стреляет больной Тейлор в голову, по-видимому, усыпляя молодую женщину и нейтрализуя любую угрозу, которую Хепри будет представлять позже. В серии эпилогов рассматривается краткосрочная судьба оставшихся Неформалов и выживших героев после Золотого утра.
Неизвестно всем ее оставшимся друзьям и бывшим союзникам, Тейлор выжила и живет в изгнании вместе со своим отцом на Земле Алеф , альтернативном измерении, которое было изолировано от остальной части мультивселенной после поражения Сциона. Выстрелы Контессы, похоже, восстановили здравомыслие Тейлор, но, по-видимому, также лишили ее сил. С окончанием ее короткой и бурной жизни в качестве кейпа Тейлор намеревается обосноваться в тихом существовании с анонимностью, предоставленной ей на Земле Алеф, и позже встречает и подружится с альтернативной версией своей покойной матери.
Хэл Вержбицки с развлекательного сайта C0ws заметил, что
Если бы мне пришлось выделить тему, проходящую через весь Worm, это было бы желание Тейлор сделать мир лучше, безопаснее для себя, своей семьи и друзей. Если бы мне пришлось выбрать вторую тему, это было бы то, что этих благих намерений недостаточно. Тейлор, кажется, принимает лучшее решение в любой возможный момент, решение, которое выводит ее из проигранной битвы, решение, которое спасает жизни ее друзей, решение, которое выигрывает битву. Однако, делая это, все становится только хуже. [11]
Гэвин Скотт Уильямс предположил, что в рассказе содержится «скрытый смысл» идеи о том, что «иногда нужно выходить за рамки правил, чтобы поступить правильно». [16] Несколько авторов сравнивали рассказ с « Хранителями » Алана Мура , [17] [18], а также с персонажем Человека-паука и его темами ответственности, [17] хотя Маккрэй заявлял в интервью, что ни один автор не оказал на него сильного влияния. [4]
Название Worm имеет несколько потенциальных значений. Оно связано с развитием характера главного героя, как «скромного, недооцененного» человека, который, тем не менее, полезен и опасен; проводя параллель со способностью главного героя контролировать червей и других насекомых . [16] Названия арок также обычно имеют двойное значение. [19]
Несколько рецензентов описали сериал как упражнение в многократном повышении ставок в истории. [17] [20]
Ряд рецензентов отметили изобретательность персонажей и оригинальное и творческое использование суперспособностей в повествовании. [11] [20] Автор Адам Шерман описал одну из повторяющихся тем истории как «что не способности на самом деле создают человека, а человек создает способности». Маккрэй описал, как он регулярно загонял себя в угол, так что «отчаянные гамбиты, которые мы видим, отражают мое писательское отчаяние найти способ продолжать дело». [4] Г. С. Уильямс провел параллель между силой главной героини, которая, по-видимому, не впечатляет, и тем, что ее игнорируют в ее гражданской жизни, и более широкой темой того, что вещи игнорируются. [16]
Worm получил почти исключительно положительные отзывы. [19] [21] Он привлек значительное внимание после положительного отзыва автора Гэвина Скотта Уильямса примерно через шесть месяцев после публикации, который похвалил темы и оригинальность истории. [7] [16] Читательская аудитория удвоилась, когда автор Элиезер Юдковски рекомендовал его на своем веб-сайте, когда история находилась в последних месяцах своего существования. [4]
Критики благосклонно сравнили его с похожей по длине серией книг « Песнь Льда и Огня» . [1] [18] Мэтт Фримен из Doof Media похвалил оригинальность истории, отметив, что она работает как научно-фантастическая история в той степени, которую не встретишь в большинстве произведений о супергероях . [17] Медиа-сайт Toolsandtoys.net опубликовал обзор Криса Гонсалеса, который описал ее как «одну из моих любимых историй, когда-либо написанных». Однако он также отметил, что она «мрачная», предупредив «определенно не давайте это читать ребенку». [5] Крис Эллис из Ergohacks.com отметил, что история «сумела затронуть все триггерные предупреждения, которые мы перечислили», но назвал ее «одной из лучших книг и вселенных, которые я когда-либо читал». [22]
Рецензенты высоко оценили реализм истории и использование последствий, выгодно противопоставив это тенденции к чудесному возвращению персонажей из мертвых в комиксах и фильмах о супергероях . [6] [17] Многие похвалили оригинальность истории и творческое использование суперспособностей . [11] Несколько рецензентов похвалили детализацию, последовательность и глубину сеттинга. [23] [24]
В нескольких обзорах эта история была отмечена как крайне захватывающая. [1] [17]
История также имеет значительную базу поклонников в Интернете. [7] Поклонники истории объединились, чтобы создать полную аудиокнигу, а также другие проекты, такие как подкаст We've Got Worm , еженедельный подкаст с подробным изложением сюжета с новичком и экспертом по Worm . [25] [26] Фан-арт, связанный с романом, был опубликован на DeviantArt , а также большое количество фанфиков . [1] [10] Существует чат IRC, созданный для читателей, чтобы комментировать и обсуждать историю, который постоянно активен, а также сообщества поклонников на нескольких онлайн-форумах. [7] Worm , наряду с другими завершенными работами МакКрея Pact , Twig и сиквелом Worm Ward , неизменно входят в число работ с самыми высокими рейтингами на рейтинговом сайте TopWebFiction, [1] а Worm является работой с самыми высокими рейтингами на нескольких сайтах, которые собирают серийную литературу. [10] [12] Worm имеет средний рейтинг 4,61 из 5 звезд на Goodreads, с более чем 8000 оценок пользователей. [27]
Несколько публикаций обсуждали Worm в контексте растущей популярности веб-сериалов , [2] [11] [17] и сравнивали с работами таких авторов, как Чарльз Диккенс и Марк Твен , которые также писали в формате сериалов. [2] [17] Авторы Оливия Райзинг и Адам Шерман приписывают ему решающее влияние на их творчество. [9] [28]
Несколько компаний обратились к Маккрею с предложением обсудить адаптацию «Червя», а также другого его сериала, «Плетеного» . Однако Маккрей настроен пессимистично относительно того, будет ли он успешно адаптирован. [19]
В октябре 2017 года Маккрэй объявил в своем блоге, что будет выпущено продолжение Worm. [29] Промежуточная сюжетная арка, Glow-worm , была выпущена 21 октября 2017 года, [30] а продолжение, Ward , с новым главным героем, начало выпускаться 11 ноября 2017 года, [31] и было завершено 2 мая 2020 года. [32]