Ковен Нью -Фореста был предполагаемой группой языческих ведьм , которые встречались в районе Нью-Фореста в Южной Англии в начале 20-го века. Согласно его собственным утверждениям, в сентябре 1939 года британский оккультист по имени Джеральд Гарднер был инициирован в ковен и впоследствии использовал его верования и практики в качестве основы, на которой он сформировал традицию Гарднеровской Викки . Гарднер описал некоторые из своих впечатлений от ковенов в своих опубликованных книгах «Колдовство сегодня» (1954) и «Значение колдовства» (1959), хотя в целом мало что рассказал об этом, заявив, что уважает частную жизнь его членов. Между тем, другой оккультист, Луис Уилкинсон, подтвердил утверждения Гарднера, раскрыв в интервью писателю Фрэнсису X. Кингу , что он тоже столкнулся с ковеном, и расширил часть информации, которую Гарднер предоставил о них. [1] По словам Гарднера, их вера была в культ ведьм , предполагаемую языческую религию, которая сохранилась в тайне после христианизации Европы. Это соответствовало ныне дискредитированным теориям Маргарет Мюррей и ее сторонников.
По мере развития Викки в последние десятилетия двадцатого века некоторые из деятелей, исследовавших ее истоки, такие как Эйдан Келли [2] и позже Лео Руикби [3], пришли к выводу, что ковен Нью-Форест был просто вымышленным изобретением Гарднера, чтобы обеспечить историческую основу для его веры. Историк Рональд Хаттон принял это как возможность, хотя и признал, что не было «неправдоподобным», что ковен действительно существовал. [4] Более позднее исследование Филиппа Хеселтона , опубликованное в начале двадцать первого века, показало, что существует много доказательств существования ковена практикующих, членами которого он назвал Дороти Клаттербак , Эдит Вудфорд-Граймс , Эрнеста Мейсона, Сьюзи Мейсон, Розамунд Сабин и Кэтрин Олдмидоу. [5] [6]
Джеральд Гарднер утверждал, что шабаш Нью-Фореста был пережитком культа ведьм , предполагаемой дохристианской языческой религии, которая поклонялась Рогатому Богу и Тройственной Богине , и которая предположительно преследовалась во время судов над ведьмами раннего Нового времени . Эта теория о судах над ведьмами была выдвинута различными писателями в девятнадцатом веке, такими как Жюль Мишле и Чарльз Леланд , но приобрела известность в начале двадцатого века, когда она была выдвинута в двух работах египтолога доктора Маргарет Мюррей : «Культ ведьм в Западной Европе» (1921) и «Бог ведьм» (1933). Идея языческого культа ведьм была опровергнута и отвергнута историками, специализирующимися на ранних современных процессах над ведьмами, после смерти Мюррея в 1963 году [7], а работы таких ученых, как Эллиот Роуз, Норман Кон , Карло Гинзбург и Кейт Томас, вместо этого показали истинную природу процессов над ведьмами как сочетание социальных, экономических и религиозных факторов. Именно по этой причине историк Рональд Хаттон (1999) отверг любую возможность того, что шабаш Нью-Фореста был пережитком язычества. [8]
Вместо этого было высказано предположение, что ковен Нью-Форест был основан в начале двадцатого века различными оккультистами, которые хотели «возродить» гипотетический культ ведьм, описанный в работах Мюррея. Филип Хеселтон (2003), который провел наиболее исчерпывающее исследование группы, предположил, что ковен был сформирован женщиной по имени Розамунд Сабина, которая до переезда в Нью-Форест в 1924 году была вовлечена в различные эзотерические группы, такие как Герметический орден Золотой Зари . Он считал, что она, прочитав «Культ ведьм в Западной Европе» , заинтересовалась ведьмами и считала себя реинкарнацией одной из них. Именно по этой причине, как он считал, она собрала вместе некоторых своих друзей, которые также интересовались оккультизмом, и основала ковен. [9] Исследователь Викки Брамшоу предполагает [10] , что Гарднер вполне мог иметь некоторые, хотя и краткие, встречи с местными традициями, действующими в то время. Она пишет, что в то время как ряд членов были выходцами из масонских или академических кругов высшего общества, другие были людьми рабочего класса за пределами этих классовых организаций. Среди них были кузнецы , рабочие и некоторые из них имели связи с цыганами в Лесу. Дэвис Стэнтон пишет: «Другими словами, Викка была «новой» только в том смысле, в каком был новым Новый Лес — переименование чего-то, что было там раньше, под другим названием». [11]
Другая теория происхождения была выдвинута Стивом Уилсоном (1996), который предположил, что ковен мог быть основан членами разведывательной организации, Ордена рыцарства лесного ремесла . [12] Хеселтон признавал сходство между Орденом и ковеном, но не верил, что между ними есть какая-либо прямая связь. [13]
Джеральд Гарднер утверждал, что после переезда в город Крайстчерч, Дорсет в 1939 году, он связался с Братством Розенкрейцерского Ордена Кротона , оккультной организацией, основанной на розенкрейцерстве . Однако он был в значительной степени недоволен Орденом, и в частности его лидером Джорджем Александром Салливаном , считая, что они лишены каких-либо подлинных эзотерических знаний. Тем временем он встретил группу людей в Братстве, которые утверждали, что были вовлечены в форму масонства , известную как Со-масонство , которые сообщили ему, что они переехали в район, где они присоединились к Ордену Розенкрейцеров, когда их друг и коллега-со-масон Мейбл Безант-Скотт сделала это. [14] Исследователь Филип Хеселтон идентифицировал двух из этих людей как Эрнеста и Сьюзи Мейсон, пару брата и сестры, которые в предыдущие десятилетия были вовлечены в различные оккультные группы, включая сомасонство и теософию , и которые недавно переехали в этот район из Саутгемптона. [15] По словам Гарднера:
Эта группа утверждала, что знала Гарднера из прошлой жизни , и в сентябре 1939 года открыла ему, что они являются членами шабаша ведьм, а затем посвятила его в Викку в ритуале, который состоялся в одном из домов, принадлежавших Дороти Клаттербак . [17]
Гарднер мало что рассказал о шабаше и его членах, хотя утверждал, что в августе 1940 года, в разгар Второй мировой войны , они провели ритуал, известный как Операция «Конус силы», который, как они надеялись, повлияет на верховное командование нацистской Германии и предотвратит их вторжение в Британию. Этот магический ритуал, утверждал Гарднер, проводился внутри леса и включал в себя поднятие ведьмами Конуса силы , который они направляли в сторону Германии и сосредоточивались на отправке сообщения в умы немецких лидеров о том, что они не смогут пересечь Ла-Манш . [18] Гарднер также отметил, что несколько старых и более слабых практикующих ведьм умерли после практики ритуала, что было подтверждено Луисом Уилкинсоном, который утверждал, что это произошло потому, что они проводили ритуал голыми, без гусиного жира на коже, чтобы согреться, и что из-за этого они заболели пневмонией . Расследуя эти заявления, Хезелтон нашел двух местных жителей, которые умерли вскоре после ритуала: репортера Уолтера Фордера (1881–1940) и кузнеца Чарльза Лоудера (1864–1940), которые, как он предположил, были причастны к обряду. [19]
По словам Гарднера, его первый контакт с ведьмами произошел через внутреннюю группу в Братстве Кротона , розенкрейцерском обществе, которое управляло театром в Крайстчерче . Это была замкнутая группа, которая оставалась несколько отделенной от других членов ордена и театра. Историк Филип Хеселтон идентифицировал некоторых членов этой группы как Эдит Вудфорд-Граймс, Эрни Мейсон и его сестер Сьюзи Мейсон и Розетту Фадж. [5] Возможно, что к концу 1930-х годов некоторые члены Братства Кротона, вдохновленные работой Маргарет Мюррей , исполняли ритуалы, основанные на совместном масонстве и включающие элементы фольклора, и что это были ритуалы, с которыми столкнулся Гарднер. [20]
Семья Мейсон, исследованная Хезелтоном, жила в Саутгемптоне более 150 лет. Один из информаторов Хезелтона описал Эрни в частности и семью в целом как «ведьм», добавив, что Эрни, которого он знал несколько лет, пришлось бросить, потому что он считал ритуалы слишком утомительными. [5] Розетта была ярой последовательницей антропософии ; Сьюзи была со-масоном и теософом , а Эрни, который утверждал, что был полностью осознан с момента своего рождения, был энтузиастом-эзотериком и преподавал умственные упражнения в Братстве Кротона. Их отец Джордж Майлз Мейсон, оптик и астроном, построил зал для собраний в Саутгемптоне , который, по-видимому, использовался для собраний различных эзотерических групп, включая со-масонство. Хезелтон указывает на ссылку на близлежащий Тутхилл как на «ведьмин центр» в книге Джастин Гласс, [21] которая не называет имени своего информатора. По переписи 1881 года почти четверть жителей этой деревушки (три семьи) носили фамилию Мейсон (в остальном необычное имя в этой части Англии); основываясь на этом и других косвенных доказательствах, он предполагает, что семья Мейсон могла быть хранителями наследственной колдовской традиции. [5]
Жрица, которая посвятила Гарднер в колдовство, называлась «Дафо» или «Даффо». [22] Она преподавала музыку и ораторское искусство, а ее дочь вышла замуж за дантиста; [23] эти и другие детали идентифицируют ее как Эдит Роуз Вудфорд-Граймс. [5] Она жила на той же улице, что и семья Мейсон между 1922 и 1937 годами, когда они были активно вовлечены в эзотерическую деятельность. К 1938 году она жила в Крайстчерче недалеко от театра розенкрейцеров и была активным членом. В августе 1940 года на свадьбе ее дочери невесту выдал Джеральд Гарднер, которого описывали как «близкого друга». Эдит оставалась близкой подругой Гарднера до конца его жизни. [5]