Битва при Блэндфорде (или Блэнфорде ), также называемая битвой при Питерсберге , произошла около Питерсберга, Вирджиния , 25 апреля 1781 года, в конце Американской войны за независимость . Примерно 2300 британских регулярных солдат под командованием бригадного генерала Уильяма Филлипса разгромили около 1000 ополченцев под командованием генерал-майора барона фон Штойбена .
Введение британских войск под предводительством генерала-перебежчика Бенедикта Арнольда в Вирджинию в начале 1781 года вызвало рост активности ополчения для противодействия британским силам. Однако ополчение было плохо обучено и оснащено и не смогло помешать Арнольду свободно передвигаться. Арнольд был усилен в марте 1781 года дополнительными войсками под командованием генерала Филлипса, которые нацелились на Питерсберг в рейдовой экспедиции. Силы ополчения под руководством фон Штойбена и Петера Муленберга решили занять позицию в Бландфорде, тогда отдельном сообществе.
Когда битва началась, превосходящее по численности ополчение оказало на удивление упорное сопротивление британскому наступлению и выполнило дисциплинированное отступление через реку Аппоматтокс , избежав попытки флангового обхода под руководством Джона Грейвса Симко . В конце концов они отступили в Ричмонд , где объединили свои силы с войсками Континентальной армии под командованием маркиза де Лафайета . Филипс и Арнольд продолжали совершать набеги и в конечном итоге объединили свои силы с армией Чарльза Корнуоллиса из Северной Каролины .
К декабрю 1780 года главные театры военных действий в Северной Америке достигли критической точки. Континентальная армия потерпела крупные поражения в начале года, ее южные армии были либо захвачены, либо рассеяны в результате потери Чарльстона и битвы при Кэмдене на юге, в то время как армии Джорджа Вашингтона и британского главнокомандующего в Северной Америке сэра Генри Клинтона наблюдали друг за другом вокруг Нью-Йорка на севере. [4] Национальная валюта была фактически бесполезна, общественная поддержка войны, которая вот-вот вступит в шестой год, ослабевала, а армейские войска начали бунтовать из-за оплаты и условий. [5] В пользу американцев, набор лоялистов был остановлен серьезным ударом у Кингс-Маунтин в октябре. [6]
Чтобы противостоять британской угрозе на юге, Вашингтон отправил генерал-майора Натанаэля Грина , одного из своих лучших стратегов, для восстановления американской армии в Северной Каролине после поражения при Кэмдене. [7] Чарльз Корнуоллис , возглавлявший британские войска на юге, хотел расправиться с ним и получить контроль над штатом. [8]
По просьбе Корнуоллиса провести диверсию в Вирджинии , чтобы отвлечь внимание и ресурсы от Грина, генерал Клинтон в декабре 1780 года отправил бригадного генерала Бенедикта Арнольда (который перешел на другую сторону в сентябре предыдущего года) с 1600 людьми в Вирджинию. [9] [10] Инструкции Арнольда состояли в том, чтобы уничтожить припасы и склады Континентальной армии в этом штате, который в значительной степени избегал военного конфликта до 1780 года, а затем создать базу для будущих операций в Портсмуте . [11] Днем 4 января Арнольд поднялся по реке Джеймс и высадил свои силы в Уэстовере, Вирджиния . Быстро двигаясь с ночным форсированным маршем, на следующий день он совершил набег на Ричмонд , столицу штата. [12] После еще одного дня набегов он вернулся к своим лодкам и отплыл в Портсмут, который затем приступил к укреплению. [13] Подходы к этой базе по суше охранялись виргинским ополчением под командованием бригадного генерала Питера Муленберга , но они были неопытны, а также относительно немногочисленны и не могли помешать передвижению британских войск на кораблях по легко судоходным рекам в этом районе. [14]
Прибытие Арнольда побудило генерала Вашингтона мобилизовать сухопутные и морские силы, чтобы бросить ему вызов. Вашингтон отправил маркиза де Лафайета с отрядом Континентальной армии в Вирджинию в феврале и попросил французского адмирала в Ньюпорте, Род-Айленд , Шарля Рене Доминика Соше, шевалье Детуша , отправить военно-морские силы с дополнительными войсками для поддержки Лафайета. Когда шторм в конце января нанес ущерб флоту Королевского флота, наблюдавшему за Ньюпортом, Детуш вывел линейный корабль и два фрегата из Ньюпорта, в то время как Лафайет двинулся на юг. Когда они прибыли около Портсмута, Арнольд отвел свои корабли, которые были более легкими судами с мелкой осадкой, вверх по реке Элизабет , и французский флот с его более глубокой осадкой не смог последовать за ними. [15] Французы вернулись в Ньюпорт, но усилия и дальнейшие настояния Вашингтона побудили Детуша выступить из Ньюпорта 8 марта со всем своим флотом, семью линейными кораблями и недавно захваченным фрегатом, с 1200 французскими солдатами на борту. [16] Когда Клинтон и адмирал Марриот Арбэтнот узнали об этом два дня спустя, они немедленно мобилизовали вспомогательные ресурсы. Арбэтнот отплыл с восемью линейными кораблями в тот же день и в ходе морского сражения 16 марта успешно помешал Детушу войти в Чесапикский залив . За флотом Арбэтнота следовали транспорты, перевозившие 2000 солдат британской армии под командованием генерала Уильяма Филлипса . Когда Филлипс и его войска высадились в Портсмуте 26 марта, Филлипс, имеющий старшинство над Арнольдом, принял командование войсками там. [17]
Затем Филлипс снова двинулся против в значительной степени незащищенной сельской местности. [18] Силы ополчения под командованием генерал-майора барона фон Штойбена попытались остановить их продвижение и защитить Ричмонд и Питерсберг . Фон Штойбен мог различить, что, хотя британцы могли атаковать Ричмонд, как и прежде, они определенно считали Питерсберг главной целью, поскольку он служил военным складом как для государственных, так и для континентальных сил. К 23 апреля британские силы поднялись по реке Джеймс в Уэстовер; они высадились там, чтобы оттеснить около 500 ополченцев, и в отчетах фон Штойбену утверждалось, что численность сил составляла от 2500 до 3000 человек. [19]
24 апреля, к вечеру, около 1000 человек из ополчения Вирджинии генерала Муленберга вошли в Питерсберг. Собирались и другие отряды ополчения. Силы Лафайета все еще находились в нескольких днях пути, а другие силы Континентальной армии под командованием генерала Энтони Уэйна были еще дальше. [1] Фон Штойбен и Муленберг, которые избегали конфликта с британцами из-за своей малочисленности и неопытности войск, решили, что пришло время занять какую-то позицию. [20] Ополчение не одержало никакой победы с тех пор, как британцы прибыли в Вирджинию, и моральный дух был довольно низким. [21] После военного совета они решили установить линию в Блэндфорде, тогда отдельном городе к востоку от Питерсберга, а теперь районе в пределах города. Когда придет время, колонисты смогут отступить через реку Аппоматтокс по мосту Покахонтас. В тот вечер генерал фон Штойбен приказал корпусу Муленберга на северную сторону Аппоматтокса на полуостров, известный как остров Покахонтас , и на возвышенность, возвышающуюся над рекой. Затем, в безлунную ночь, фон Штойбен и Муленберг переместили свои силы к югу от реки в Блэндфорд. [22]
Незадолго до заката 24 апреля Филлипс высадил отряд из 2500 британских и гессенских солдат в Сити-Пойнт (ныне Хоупвелл), в 12 милях (19 км) к востоку от Питерсберга. [2] На рассвете следующего дня четыре полка пехоты ополчения Вирджинии Муленберга сформировали две линии обороны и ожидали британские силы. Первая линия состояла из полков Томаса Мерривезера и Джона Дика, причем полк Мерривезера занимал левую часть линии у реки, а полк Дика — правую, простираясь на холмы к югу от Блэндфорда. [23] Вторая линия, которая должна была сформировать главную линию обороны после того, как первая отступила, состояла из полка Ральфа Фолкнера слева и полка Джона Слотера справа. Линия тянулась вдоль того, что сегодня является Мэдисон-стрит в Питерсберге, от дамбы и моста через Лейтенант-Ран, ручей, разделяющий Питерсберг и Блэндфорд. Линия была расположена так, чтобы максимально подвергать британские войска обстрелу по мере их приближения. [23] Фон Штойбен также разместил один полк на северном берегу реки Аппоматтокс , чтобы защититься от возможности высадки британцев на этой стороне реки. [24] Он также разместил небольшой резервный отряд на южном конце моста Покахонтас, а Муленберг отправил роту людей Слотера вниз по северному берегу, чтобы обеспечить предварительное предупреждение о приближении британцев. [23]
Британцы выступили около 10 утра, двигаясь по Ривер-роуд к Питерсбергу. Подразделение Филлипса состояло из 78-го и 80-го пехотных полков, корпуса лоялистов королевских рейнджеров Джона Грейвса Симко , Американского легиона Арнольда , отряда гессенских егерей и двух батальонов легкой пехоты. Филлипс изначально планировал окольный путь, чтобы отправиться за военными складами в здании суда округа Принс-Джордж , но разведка сообщила, что они уже были вывезены американцами, поэтому Филлипс двинулся прямо к Питерсбергу. [25] Одиннадцать легковооруженных канонерских лодок сопровождали отряд вверх по Аппоматтоксу, перевозя людей и припасы. [24]
Битве предшествовала перестрелка между британскими канонерскими лодками и американской передовой разведкой. Около 14:00 Филлипс остановил свою колонну, затем примерно в одной миле (1,6 км) от американских линий, и организовал свои силы для боя. Справа от него полковник Роберт Аберкромби должен был вести батальон легкой пехоты и роту из 50 егерей вдоль реки, чтобы оттеснить американское левое крыло к мосту Покахонтас. Подполковник Томас Дандас должен был вести 78-й и 80-й пехотные полки, чтобы попытаться совершить фланговый маневр против американского правого фланга, а Филлипс держал в резерве второй батальон легкой пехоты и подразделения лоялистов Симко и Арнольда. Он также держал в резерве четыре небольших орудия, которые привезла экспедиция. [26]
Когда британские войска продвигались к американской линии, Филлипс и Аберкромби заметили, что одна предприимчивая рота ополчения Вирджинии заняла позицию на холме, что давало им прекрасную возможность обстрелять британскую линию. Аберкромби послал егерей, чтобы выбить их. [27] Затем линии сомкнулись, и действие стало всеобщим. [28] Первая линия ополчения оказала более жесткое сопротивление, чем ожидали британцы. [29] Британская артиллерия и численность войск, угрожавших обойти их позицию с фланга, убедили первую линию ополчения отступить ко второй после получаса сопротивления. [28] [30] Филлипс также отделил Симко и его рейнджеров для длительного и обходного флангового маневра, призванного помешать американцам отступить через мост Покахонтас. [28] Пока Симко двигался, Филлипс провел две атаки на вторую линию ополчения, обе из которых были отбиты. Только когда британская артиллерия заняла позицию, чтобы обстрелять американскую линию, более чем через час, фон Штойбен наконец отдал приказ об отступлении. [31] В конце концов, американцы смогли упорядоченно отступить через мост, прикрываемые людьми, размещенными на возвышенности над дальней стороной моста. [28] Последние роты, переправившиеся через мост, заняли настил моста по мере продвижения, чтобы задержать преследование (действие, которое позже принесло им похвалу современников, таких как Томас Джефферсон , генерал Натанаэль Грин и другие). [32]
Остановившись на высотах около Violet Bank (в современных Colonial Heights), американцы вступили в артиллерийскую дуэль с британскими войсками на противоположном берегу, с дальнейшими потерями с обеих сторон. Пополнив запасы рома, измученное ополчение продолжило отступление на север, достигнув Chesterfield Courthouse на следующий день — как раз в то время, когда британские войска пересекали Аппоматтокс, уничтожив еще три моста позади себя. [33]
Преследование Филлипсом и Арнольдом отступающего американского ополчения продолжалось до Манчестера , прямо через реку от Ричмонда, куда они прибыли 29 апреля. Однако они не смогли войти в Ричмонд, так как Лафайет быстро двинулся и первым занял город. Уничтожив табачные склады по всему округу Честерфилд, британцы отплыли вниз по Джеймсу в Уэстовер, в то время как Лафайет продвинулся до Покахонтас. В Уэстовере 7 мая Филлипс получил приказ вернуться в Питерсберг и ждать лорда Корнуоллиса, который двигался на север из Уилмингтона, Северная Каролина . [34] Добравшись до Питерсберга 9 мая, Филлипс был встречен бомбардировкой артиллерии Лафайета, расположенной к северу от реки в том, что сейчас является Колониальными высотами. Генерал Филлипс заболел брюшным тифом и умер 13 мая, оставив Арнольда временно командовать британскими войсками. [35]
Корнуоллис прибыл в Питерсберг 20 мая, доведя численность британских войск до 5300 человек. Вскоре после этого из Нью-Йорка прибыли дополнительные британские подкрепления, увеличив численность его войск до более чем 7000 человек. [36] Корнуоллис приказал Арнольду вернуться в Нью-Йорк, а затем безуспешно преследовал Лафайета некоторое время через центральную Вирджинию, прежде чем вернуться в Уильямсбург. [37] В конечном итоге Корнуоллису было приказано укрепить Йорктаун , где Лафайет, к которому в начале сентября присоединились французские войска из Вест-Индии, блокировал сухопутные пути, в то время как французский флот предотвратил прибытие британских флотов помощи. [38] С прибытием Джорджа Вашингтона и франко-американской армии с севера Корнуоллис был осажден и сдал свою армию 17 октября 1781 года. [32] [39]
Петербург снова стал центром военной активности во время Гражданской войны в США , когда он был осажден в течение девяти месяцев в 1864 и 1865 годах. Роль Петербурга в этом более позднем конфликте доминирует в памятных мероприятиях его военной истории. Однако с 1992 года город Петербург спонсирует ежегодную реконструкцию этой битвы. [40]
Филлипс Арнольд Вирджиния 1781.