В ноябре 1798 года британская экспедиция захватила остров Менорка (исторически называемый англичанами «Минорка») у Испании . Крупные силы под командованием генерала Карла Стюарта высадились на острове и заставили испанский гарнизон сдаться за восемь дней, пролив лишь немного крови. Британцы оккупировали остров в течение четырех лет, используя его как крупную военно-морскую базу, прежде чем вернуть его Испании после Амьенского договора .
Остров традиционно принадлежал Испании, но был захвачен в 1708 году англичанами и впоследствии передан Британии Испанией в соответствии со статьей XI Утрехтского договора (1713). Британцы сохраняли свое владение до 1783 года, когда он был возвращен Испании по Парижскому договору . Во время своей оккупации британцы использовали его в качестве военно-морской базы, но он был чрезвычайно уязвим для захвата испанскими или французскими войсками, как показали две отдельные осады в 1756 и 1781 годах .
Хотя Великобритания и Испания изначально вступили во Французскую революционную войну как союзники, в 1796 году Испания переключилась на поддержку Франции и вступила в войну с Великобританией. [3] Британия попыталась утвердить свою власть над Средиземноморьем, но у нее не хватало пригодных для использования баз. После неудачной попытки установить британское присутствие на Корсике рассматривались другие цели, такие как Менорка , Мальта и Эльба . После того, как французский средиземноморский флот был уничтожен в заливе Абукир , граф Сент-Винсент был полон решимости восстановить британскую гегемонию в Средиземноморье. Чтобы обеспечить это, его флоту нужна была база с хорошо защищенной глубоководной гаванью, которую нельзя было бы атаковать с суши. Лучшая островная гавань в Западном Средиземноморье находилась в Порт-Маоне на Менорке, где большая современная верфь включала в себя кренящий причал, обширные склады и специально построенный военно-морской госпиталь. В конце октября Сент-Винсент решил отправить экспедицию против Менорки, которая отправилась в путь 19 октября 1798 года.
.jpg/1280px-Admiral_Sir_John_Thomas_Duckworth_(1748-1817).jpg)
Экспедиционный корпус прибыл к Менорке 7 ноября, и Сент-Винсент отделил три линейных корабля, HMS Leviathan (1790) , HMS Orion (1787) и HMS Princess Royal (1773) , три фрегата и несколько более мелких судов и транспортов на остров под командованием контр-адмирала Джона Томаса Дакворта , перевозя небольшую армию под командованием полковника Чарльза Стюарта . [1] Силы были высажены на берег в Аддья-Крик и уничтожили испанскую артиллерийскую позицию, и оттуда испанская атака была отбита. В течение следующих двух дней армия продолжила движение вглубь страны, сила из 300 человек под командованием полковника Пэджета сумела взять под контроль Форт-Чарльз, позволив британскому флоту войти в гавань и встать там на якорь, в то время как основная армия принимала сдачу города за городом, включая Фурнеллу , которая возвышалась над главной защищенной якорной стоянкой острова, а затем Меркадаль .
11 ноября испанская эскадра из четырех фрегатов попыталась сорвать операцию, но быстрая контратака кораблей Дакворта отбросила ее.
Стюарт двинул свою армию, чтобы преследовать Сьюдаделу 14-го числа. Оказав лишь символическое сопротивление, испанский губернатор Хуан Непомусено де Кесада сдал Сьюдаделу 16 ноября, и контроль над островом был передан британским силам. [2] Около 4000 испанских солдат попали в руки британцев, а также большое количество припасов и оружия. Кроме того, четыре испанских фрегата, Flora и Proserpina (40 орудий), а также Casilda и Pomona (38 орудий), были захвачены вместе со своими командами. [2]
Британцы превратили остров в одну из своих главных средиземноморских баз. С острова отправлялось множество экспедиций, и Томас Кокрейн , в частности, использовал остров в качестве базы для своих операций вдоль испанского побережья. [4] Чарльз Стюарт был губернатором Менорки с 1798 по 1800 год, а Генри Эдвард Фокс занял этот пост впоследствии.
Договор Амьена , заключенный в 1802 году, предусматривал возвращение Менорки Испании в качестве условия, на которое надеялись для прочного мира в Европе. Возвращение Менорки и других средиземноморских баз вызвало резкое противодействие со стороны многих офицеров, включая Горацио Нельсона, который выступил в Палате лордов , чтобы высказаться против этой перспективы. [5] Несмотря на это противодействие, договор был заключен, и британский командующий Ричард Бикертон руководил британской эвакуацией. [6]
Мир быстро рухнул, но никаких усилий по возвращению Менорки предпринято не было, поскольку основные базы были созданы в других портах ( Мальта ).