Monarch Branch была ответвлением Denver & Rio Grande Western, построенным в 1880-х годах для обслуживания известнякового карьера Colorado Fuel & Iron в Монархе, штат Колорадо . Первоначально часть узкоколейной системы D&RGW шириной 3 фута 0 дюймов (914 мм) , 15-мильная линия соединялась с остальной частью узкоколейной сети в Poncha Junction на линии Marshall Pass . Верхняя часть ответвления находилась на уклоне 4,5% и включала как S-образную кривую , так и двойной поворот , чтобы достичь высоты более 10 000 футов (3000 м). Линия была преобразована в стандартную колею в 1956 году после того, как узкоколейная магистраль от Салиды до Ганнисона была закрыта в начале 1950-х годов. С этого времени линия функционировала как ветка стандартной колеи D&RGW до начала 1980-х годов, когда Colorado Fuel & Iron закрыла свои доменные печи в Пуэбло, штат Колорадо . Впоследствии работа на ветке Монарх была прекращена, и рельсы были сняты некоторое время спустя. [1]
_-_NARA_-_543820.jpg/1280px-COLORADO_FUEL_AND_IRON_CO._FELDSPAR_MINE_ON_MONARCH_PASS_(INFRARED_PHOTOGRAPH)_-_NARA_-_543820.jpg)
В более позднюю эпоху узкой колеи линия работала с парком паровозов D&RGW K-36 и K-37 2-8-2 . В зависимости от направления поезда ходили либо в двухголовом исполнении , либо с банкером на крутых уклонах. После достижения поворотов каждый поезд разбивался и ходил секциями . Затем загруженные поезда отправлялись на сортировочные станции D&RGW в Салиде, где Stone перегружали в полувагоны стандартной колеи с помощью специально построенной вращающейся «бочки» . [2] [3]
После того, как ветка была переведена на стандартную колею, поезда ходили в двухголовом исполнении с 4-осными EMD GP9 D&RGW , а позднее GP30 , GP35 и GP40 . В этот период эксплуатации каждый поезд расформировывался перед подъемом на крутые склоны. [4] 6-осные SD9 были испытаны на ветке, но сошли с рельсов из-за узких поворотов. Дизелям, назначенным на ветку, были предоставлены модифицированные динамические тормоза , чтобы справляться с уклонами 4,5%. Динамические тормоза были бесполезны на крутых склонах между Монархом и Мейсвиллом, что требовало использования фиксаторов (удерживающих клапанов на выпускной линии воздушного тормоза). При проведении испытания воздушного тормоза (перед выездом из Монарха) машинист включал тормоза и отпускал их. Затем бригада поезда удостоверялась, что тормоза все еще включены на вагонах.