Вечная молодость — это концепция физического бессмертия человека, свободного от старения . Молодость , о которой идет речь, обычно подразумевается в противопоставлении разрушительному воздействию старения, а не в качестве определенного возраста человеческой жизни. Вечная молодость часто встречается в мифологии и является популярной темой в художественной литературе .
Вечная молодость является характеристикой обитателей Рая в авраамических религиях .
Индуисты верят, что ведические и постведические риши достигли бессмертия, что подразумевает способность изменять возраст или даже форму тела по своему желанию. Это некоторые из сиддхов в йоге . Говорят , что Маркандея всегда остается в возрасте 16 лет.
Разница между вечной жизнью и более конкретной вечной молодостью является повторяющейся темой в греческой и римской мифологии . Мифическая тема просьбы о даре бессмертия у бога, но забывания попросить о вечной молодости, появляется в истории Тифона . Похожая тема встречается у Овидия в отношении Кумской сивиллы .
В скандинавской мифологии , описанной в «Младшей Эдде» XIII века, Идунн описывается как богиня, дарующая богам яблоки , которые даруют им вечную молодость .
ДНК человека играет роль в процессе старения. Старение начинается еще до рождения, как только клетки начинают умирать и нуждаются в замене. На концах каждой хромосомы находятся повторяющиеся последовательности ДНК, теломеры , которые защищают хромосому от соединения с другими хромосомами и выполняют несколько ключевых ролей. Одна из этих ролей — регулировать деление клеток, позволяя каждому делению клетки удалять небольшое количество генетического кода. Удаляемое количество зависит от типа реплицируемой клетки. Постепенная деградация теломер ограничивает деление клеток до 40–60 раз, что также известно как предел Хейфлика . Как только этот предел достигнут, умирает больше клеток, чем может быть заменено за тот же промежуток времени. Таким образом, вскоре после достижения этого предела организм умирает. Важность теломер теперь совершенно очевидна: удлиняют теломеры, удлиняют жизнь. [1]
Однако сравнительное исследование биологии теломер млекопитающих показало, что длина теломер обратно, а не прямо коррелирует с продолжительностью жизни, и пришло к выводу, что вклад длины теломер в продолжительность жизни остается спорным. [2] Кроме того, укорочение теломер не происходит с возрастом в некоторых постмитотических тканях, таких как мозг крысы. [3] У людей длина теломер скелетных мышц остается стабильной в возрасте 23–74 лет. [4] В скелетных мышцах бабуина, которые состоят из полностью дифференцированных постмитотических клеток, менее 3% миоядер содержат поврежденные теломеры, и этот процент не увеличивается с возрастом. [5] Таким образом, укорочение теломер, по-видимому, не является основным фактором старения дифференцированных клеток мозга или скелетных мышц.
Исследования показали, что 90 процентов раковых клеток содержат большое количество фермента , называемого теломеразой . [6] Теломераза — это фермент, который восполняет изношенные теломеры, добавляя основания к концам и таким образом обновляя теломеры. Раковая клетка по сути включила ген теломеразы, и это позволяет ей иметь неограниченное количество делений без изнашивания теломеров. Другие виды клеток, которые могут превзойти предел Хейфлика, — это стволовые клетки , волосяные фолликулы и зародышевые клетки . [7] Это происходит потому, что они содержат повышенное количество теломеразы.
Идея о том, что человеческое тело может быть восстановлено в старости до более молодого состояния, привлекла значительный коммерческий интерес за последние несколько лет, в том числе со стороны таких компаний, как Human Longevity Inc , Google Calico и Elysium Health . [8] [9] [10] Помимо этих крупных компаний, многие стартапы в настоящее время разрабатывают терапевтические средства для решения «проблемы старения» с помощью терапии. [11] [12] В 2015 году был анонсирован новый класс препаратов сенолитиков (в настоящее время находящихся на доклинической стадии разработки), разработанных специально для борьбы с основными биологическими причинами слабости. [13]
«Потеря молодости» или процесс старения ответственны за увеличение риска многих заболеваний, включая рак , болезнь Паркинсона , болезнь Альцгеймера и другие. В результате в последние годы многие состоятельные люди пожертвовали большие суммы своих денег на инициативы по научным исследованиям самого процесса старения или терапии, чтобы замедлить или обратить вспять процесс старения. [14] К этим людям относятся Джефф Безос , Рэй Курцвейл , Питер Тиль , [15] Обри ди Грей , Ларри Эллисон , Сергей Брин , Дмитрий Ицков , Пол Галлен , [16] и Марк Цукерберг . [17]