Ранним утром 9 мая 1970 года президент Ричард Никсон совершил незапланированный визит в Мемориал Линкольна , где он беседовал с антивоенными протестующими и студентами в течение почти двух часов. Протестующие проводили бдение в знак протеста против недавнего решения Никсона расширить войну во Вьетнаме на Камбоджу и недавних смертей студентов в результате стрельбы в Университете Кента .
Никсон закончил пресс-конференцию в 10 часов вечера 8 мая, на которой его спрашивали о его решении расширить американские операции в Камбодже в рамках войны во Вьетнаме. Затем Никсон сделал 20 телефонных звонков разным людям, включая Билли Грэма и Томаса Э. Дьюи и репортера NBC Нэнси Дикерсон . [1] Затем он проспал с 2:15 утра до примерно 4 утра [2]
Никсон проснулся после 4 утра и включил запись Юджина Орманди, дирижирующего Рахманинова, на большой громкости в гостиной Линкольна . Это разбудило его камердинера Маноло Санчеса . Глядя на собравшихся на Национальной аллее людей , Никсон спросил Санчеса, посещал ли он когда-нибудь мемориал ночью, а затем сказал ему одеться, после того как Санчес ответил, что нет. [2]
Никсон, Санчес, старший врач Белого дома Уолтер Р. Ткач и агенты Секретной службы затем отправились к мемориалу в президентском лимузине, и Никсон позже вспоминал, что он «никогда не видел Секретную службу настолько окаменевшей от опасений». По прибытии Никсон и Санчес поднялись по ступеням к статуе сидящего Линкольна , а Никсон указал на высеченные надписи Второй инаугурационной речи Линкольна и его Геттисбергской речи . [2] Заместитель Белого дома по внутренним делам Эгил Крог также присутствовал. [3]
Некоторые студенты уже узнали Никсона и, хотя и были удивлены его появлением, подошли к нему и пожали ему руку. Никсон сказал, что студенты «не были недружелюбны» к нему, но «казалось, несколько ошеломлены». Никсон узнал, что некоторые из них учились в Сиракузском университете , и говорили о футбольной команде университета. Комментируя позже журналистам, студенты Сиракузского университета чувствовали, что «большая часть того, что он говорил, была абсурдом... Мы приехали из университета, который был совершенно чопорным, бастующим, и когда мы сказали ему, откуда мы, он заговорил о футбольной команде ». [2]
О войне во Вьетнаме Никсон сказал студентам:
Я надеюсь, что [ваша] ненависть к войне, которую я вполне мог понять, не превратится в лютую ненависть ко всей нашей системе, к нашей стране и всему, что она отстаивала. Я сказал, что знаю, что, вероятно, большинство из вас считает меня сукиным сыном. Но я хочу, чтобы вы знали, что я понимаю, что вы чувствуете. [2]
Он поощрял их путешествовать, пока они были молоды, и хвалил архитектуру Праги и Варшавы . Но один студент сказал Никсону: «Нас не интересует, как выглядит Прага... Нас интересует, какую жизнь мы построим в Соединенных Штатах». [2]
Затем Никсон сказал студентам, что «духовный голод, который есть у всех нас», который «был великой загадкой жизни с начала времен», не будет решен путем улучшения качества воздуха и прекращения войны. Позже один студент вспоминал, что Никсона было едва слышно, а его предложения не имели структуры. К концу визита толпа студентов выросла до 30 человек, и один студент сказал Никсону: «Я надеюсь, вы понимаете, что мы готовы умереть за то, во что верим», на что он ответил, что «Многие из нас, когда мы были в вашем возрасте, также были готовы умереть за то, во что верим, и готовы сделать это сегодня. Дело в том, что мы пытаемся построить мир, в котором вам не придется умирать за то, во что вы верите». [2]
Сопровождавшие Никсона агенты Секретной службы начали беспокоиться о его безопасности из-за растущей толпы и тона общения со студентами и делали вид, что его ждет звонок в машине, надеясь, что он уедет, но Никсон продолжал говорить им: «Пусть подождет». С наступлением рассвета Никсон вернулся в президентский лимузин, но когда он шел обратно, «бородатый парень из Детройта», по словам Никсона, бросился к нему и попросил сфотографироваться с ним, что и было сделано врачом Белого дома. В документальном фильме Боб Мустакас, «бородатый парень из Детройта», утверждал, что во время встречи он был под ЛСД . [4]
Никсон сказал, что у человека из Детройта была «самая широкая улыбка, которую я видел за весь визит». Затем Никсон уехал на президентском лимузине. [2]
На обратном пути в Белый дом Никсон настоял на остановке в Капитолии Соединенных Штатов , где он занял свое прежнее место в зале Палаты представителей США и поручил Санчесу произнести речь. [5] [6] Санчес говорил о своей гордости быть гражданином Соединенных Штатов , и Никсон и несколько женщин-уборщиц, которые присутствовали, аплодировали. Одна из присутствовавших женщин, Кэрри Мур, попросила Никсона расписаться на ее Библии, что он и сделал, и, держа ее за руку, сказала ей, что его мать «была святой» и «ты тоже будешь святой». [7] Никсон и его группа, в которую теперь входили пресс-секретарь Белого дома Рон Зиглер и секретарь по назначениям Никсона Дуайт Чапин , а также Ткач, руководитель аппарата Белого дома Х. Р. Холдеман и Санчес, затем съели завтрак из солонины и яиц в Rib Room отеля Mayflower . [1] [7] Никсон был полон решимости пройти последние полмили от отеля до Белого дома пешком, и помощники попытались силой схватить его за руку. В конце концов Никсон сел в машину. [7]
В 2011 году Президентская библиотека и музей Никсона выпустили серию записей президентских диктофонов , из которых пять содержали диктовку Никсона своими воспоминаниями о посещении Мемориала Линкольна в меморандуме Холдеману. В меморандуме Никсон поручил делиться своими воспоминаниями «в очень ограниченном объеме» с близкими помощниками. Писатель Том Макникол описал меморандум как попытку минимизировать ущерб, поскольку ранние сообщения прессы о визите описывали «изнуренного и переутомленного президента, вовлекающего студентов в бессмысленные шутки». Никсон сказал, что «даже когда я устал, я не говорю о бессмысленных вещах» и защищал диалог как свою попытку «немного поднять их из жалкой интеллектуальной пустоши, в которой они сейчас бродят». [2]
В 2011 году Том Макникол в своей статье в The Atlantic написал:
«Никто из студентов в Мемориале Линкольна не помнит поведение Никсона так, как его помнит Никсон. Что еще более показательно, никто из его верных помощников не помнит его так, как Никсон». [...] «Слушать, как Никсон описывает свое странное пребывание в Мемориале Линкольна, — значит слышать человека, который уже продал себя альтернативной версии реальности. Убедившись в своей версии фактов, ему остается только завоевать остальной мир». [2]
После визита Холдеман записал в своем дневнике, что он «обеспокоен своим состоянием» и пришел к выводу, что это событие было «самым странным днем на сегодняшний день». Холдеман написал, что «он очень мало спал в течение длительного времени, и его суждение, характер и настроение сильно страдают из-за этого... предстоит долгий путь, и он не в состоянии его выдержать». [2]
Крог считал, что этот импровизированный визит был «очень важной и важной попыткой наладить контакт». [3] Никсон позже выразил мнение, что участники антивоенного движения были пешками иностранных коммунистов. [3] После студенческих протестов Никсон попросил Холдемана рассмотреть план Хьюстона , который использовал бы незаконные процедуры для сбора информации о лидерах антивоенного движения. Только сопротивление Дж. Эдгара Гувера остановило этот план. [3]
Встреча Никсона с протестующими была изображена в биографическом фильме Оливера Стоуна 1995 года «Никсон» , в котором роль Никсона исполнил Энтони Хопкинс . [8]