Согласно Конвенции Организации Объединенных Наций по морскому праву , внутренние воды страны включают воды по ту сторону исходной линии территориальных вод страны , которая обращена к суше, за исключением государств-архипелагов . [1] Они включают водные пути, такие как реки и каналы, а иногда и воды в небольших заливах .
Во внутренних водах суверенитет государства равен тому, который оно осуществляет на материке. Прибрежное государство свободно принимать законы, касающиеся его внутренних вод, регулировать любое использование и использовать любые ресурсы. При отсутствии соглашений об обратном иностранные суда не имеют права прохода во внутренних водах, и это отсутствие права на мирный проход является ключевым отличием между внутренними водами и территориальными водами. [2] «Архипелажные воды» в пределах самых удаленных островов государств-архипелагов рассматриваются как внутренние воды, за исключением того, что мирный проход должен быть разрешен, хотя государство-архипелаг может назначать определенные морские пути в этих водах.
Когда иностранное судно получает разрешение войти во внутренние воды, оно подчиняется законам прибрежного государства, за одним исключением: экипаж судна подчиняется закону государства флага . Это распространяется на условия труда, а также на преступления, совершенные на борту судна, даже если оно пришвартовано в порту. Правонарушения, совершенные в гавани, и преступления, совершенные там экипажем иностранного судна, всегда подпадают под юрисдикцию прибрежного государства. Прибрежное государство может вмешиваться в судовые дела, когда капитан судна требует вмешательства местных властей, когда существует опасность для мира и безопасности прибрежного государства или для обеспечения соблюдения таможенных правил. [1]
Претензия одного государства на водный путь как на внутренние воды привела к спорам с другими государствами. Например, Канада претендует на часть Северо-Западного прохода как на часть своих внутренних вод, полностью находящихся под канадской юрисдикцией, [3] претензия, которая оспаривалась Соединенными Штатами и большинством морских государств, которые считают их международным проливом , что означает, что иностранные суда имеют право транзитного прохода . [4] [5] [6] (См. Канадские внутренние воды и Северо-Западный проход § Спор о международных водах .)
Международный трибунал по морскому праву , созданный в 1994 году, имеет полномочия разрешать морские споры между государствами-участниками, хотя на практике эти резолюции зависят от готовности этих государств придерживаться принятых решений.