Акт о воде 1989 г. (c. 15) — акт парламента Соединенного Королевства , реорганизовавший органы, ответственные за все аспекты водных ресурсов в Англии и Уэльсе. В то время как предыдущее законодательство, в частности Акт о воде 1973 г. , было сосредоточено на предоставлении единого объединяющего органа, ответственного за все функции, связанные с водой, в пределах речного бассейна или ряда речных бассейнов, [1] это законодательство снова разделило эти функции, при этом водоснабжение, канализация и утилизация сточных вод контролировались частными компаниями, а управление рекой, осушение земель и функции по борьбе с загрязнением стали ответственностью Национального речного управления . [2]
Концепция единого органа, отвечающего за все функции, связанные с водой, в пределах речного бассейна или ряда речных бассейнов, датируется концом девятнадцатого века. Законопроект об охране рек был внесен в парламент в 1878 году герцогом Ричмондом, и Совет Общества искусств вручил медали тем, кто мог разработать подходящие водораздельные округа для содействия такому охране. Серебряная медаль была присуждена Фредерику Топлису за его план создания 12 водораздельных округов, которые охватывали аналогичные области, что и водораздельные органы, созданные в соответствии с Законом о воде 1973 года . Каждым округом будут управлять комиссары, имеющие полномочия приобретать все водопроводные сооружения в пределах своей области и управлять как ими, так и реками для водоснабжения и предотвращения наводнений и загрязнения. Он писал, что «каждая капля воды, падающая на их округ, должна находиться более или менее под их контролем с момента падения на землю до момента достижения моря». [3]
Дальновидные идеи Топлиса не были реализованы сразу, но первые шаги к более широкому управлению речными бассейнами в Англии и Уэльсе были закреплены в Законе об осушении земель 1930 года . Хотя он в первую очередь касался предотвращения наводнений и осушения земель, он создал водосборные советы , отвечающие за управление основными реками , и каждый был основан вокруг речного бассейна или группы речных бассейнов. Водосборные советы охватывали только части Англии и Уэльса, но это изменилось в 1948 году, [4] когда Закон о речных советах 1948 года создал 32 речных совета . Там, где водосборные советы существовали, их полномочия были унаследованы речными советами, а там, где их не было, они взяли на себя ответственность за предотвращение наводнений от местных властей. [5] Речные советы имели дополнительные обязанности, касающиеся рыболовства, предотвращения загрязнения и измерения рек. [4] В свою очередь, после принятия Закона о водных ресурсах 1963 года их заменили 27 речных управлений , каждое из которых имело дополнительные обязанности по контролю качества воды и защите водных ресурсов. [6]
Развитие национальной политики водоснабжения происходило параллельно с этими событиями. Закон о воде 1945 года признал необходимость центрального правительства контролировать установленных законом поставщиков воды и участвовать в сложных вопросах водоснабжения. Он также признал, что поставка воды не бытовым потребителям является частью комплексной политики, и ввел концепцию лицензирования забора воды. [7] Во многих районах загрязнение рек сточными водами было серьезной проблемой, вызванной быстрым ростом населения и малым стимулом инвестировать в очистные сооружения. Закон о реках (предотвращение загрязнения) 1951 года ввел лицензирование сброса и с дополнительными полномочиями от аналогичного Закона 1961 года пытался побудить местные власти больше инвестировать в такие работы, но Рабочая группа по удалению сточных вод, которая отчиталась в 1970 году, пришла к выводу, что более 3000 очистных сооружений сточных вод работали ненадлежащим образом. [8]
Водный акт 1973 года создал десять региональных водных органов , охватывающих Англию и Уэльс. Они отвечали за водоснабжение, канализацию, очистку сточных вод, предотвращение наводнений, осушение земель, предотвращение загрязнения, рыболовство и забор воды. Хотя казалось, что все функции управления водными ресурсами теперь выполняются одним органом, и что видение Топлиса было реализовано, Портер писал в 1978 году, что это может быть не последнее слово в управлении водными ресурсами, поскольку Акт 1963 года, который был объявлен «гигантским шагом вперед в ответе Англии на современные водные проблемы», просуществовал всего десять лет. [9]
Взяв под контроль так много различных организаций, каждая из которых имела свою собственную структуру управления, водные органы столкнулись со сложной задачей создания единой структуры. Государственный секретарь по охране окружающей среды назначил Комитет по структуре управления в 1972 году, который предложил двухуровневый подход с региональным штабом и более мелкими подразделениями. Власти имели тенденцию сохранять существующие структуры на первых порах, с подразделениями по водоснабжению, основанными на установленных законом поставщиках воды, речными подразделениями, основанными на бывших речных управлениях, и новыми подразделениями по очистке сточных вод, поскольку очистка сточных вод была гораздо более фрагментированной, чем другие функции. Управление Северн Трент было первым, кто полностью реализовал двухуровневый подход. [10]
Вскоре стало очевидно, что водная отрасль сталкивается со стареющей инфраструктурой и хроническим недофинансированием, но не было большого общественного или политического энтузиазма в отношении значительного увеличения счетов за воду, чтобы оплатить изменения. Также была проблема с загрязнением, когда один и тот же орган отвечал за очистку сточных вод и качество реки и вряд ли бы преследовал себя за нарушения качества. Закон о воде 1983 года был направлен на изменение организационных структур органов власти, сократив огромное количество представителей местных органов власти, чтобы создать советы, которые были бы больше похожи на те, что были в частной промышленности. [11] Исследование качества реки, проведенное в 1985 году, показало, что качество реки все еще ухудшалось, а аудит очистных сооружений, опубликованный в 1988 году, показал, что 742 из 6407 нарушали свои лимиты сброса. [12]
Правительство того времени не желало финансировать уровень инвестиций, необходимый для изменения ситуации, и после приватизации British Telecom в 1984 году и British Gas в 1986 году рассматривало этот вариант как потенциальное решение дефицита финансирования. В 1986 году они опубликовали дискуссионный документ, в котором предлагалось, чтобы водохозяйственные органы стали частными компаниями, с небольшим изменением их обязанностей. [13] Однако они предположили, что необходимо некоторое внешнее регулирование, поскольку производительность, оцениваемая исключительно по цене, может быть достигнута за счет снижения качества воды. [14] Водная отрасль несколько отличалась от телекоммуникаций и газа, в том смысле, что не было национальной распределительной сети, а регулирование окружающей среды работало против получения прибыли. Документ был отложен через шесть месяцев. [15]
С учетом всеобщих выборов, запланированных на 1987 год, в манифесте Консервативной партии было указано намерение приватизировать водную отрасль . Главным отличием их планов от предыдущего документа для обсуждения было исключение контроля загрязнения, осушения земель и защиты от наводнений из сферы компетенции компаний. Вместо этого эти обязанности будут переданы новому Национальному управлению рек (NRA), а водные компании сосредоточатся на водоснабжении и распределении воды, канализации и утилизации сточных вод. Это предложение легло в основу Закона 1989 года. [16]
Акт вступил в силу 6 июля 1989 года. [17] Согласно ему, существующие водные органы стали компаниями водоснабжения и канализации, зарегистрированными в Companies House в соответствии с положениями Companies Act 1985 года . В Акте также указывалось, что ответственность за регулирование качества питьевой воды лежит на Государственном секретаре по охране окружающей среды , он определял роль Национального речного управления по управлению загрязнением и контролю за окружающей средой и назначал Генерального директора по водным услугам в качестве экономического регулятора. [14] Компании были зарегистрированы в Companies House 1 апреля 1989 года. [18] Хотя большая часть Англии и Уэльса была охвачена десятью компаниями водоснабжения и канализации, все еще оставалось 29 отдельных статутных компаний водоснабжения, которые охватывали только услуги по чистой воде и в основном базировались на юго-востоке Англии. [19]
Требовалась система экономического регулирования, чтобы гарантировать, что счета за воду не выйдут из-под контроля. Закон признал историю недоинвестирования и необходимость улучшения качества воды и качества сточных вод до уровней, указанных в директивах ЕС. Пределы цен были установлены государственными секретарями по охране окружающей среды и Уэльса , а через десять лет эта обязанность была взята на себя генеральным директором служб водоснабжения. Используемая система была известна как RPI + K , где коэффициент K указывал максимальный процент, на который могли быть увеличены платежи. Ее расчет был довольно сложным и включал оценку потенциальной операционной и капитальной эффективности, которую могла сделать каждая компания. До приватизации органы водного хозяйства должны были разработать инвестиционные планы, основанные на состоянии их основных фондов, таких как водоочистные сооружения, очистные сооружения, трубопроводы и канализация, а также вероятные уровни расходов, необходимых в течение следующих 20 лет. Они были известны как планы управления активами. [20]
Чтобы сделать размещение жизнеспособным, правительство списало £7,6 млрд долгов водопроводных и канализационных компаний, предоставило «зеленое приданое», которое добавило £2,3 млрд к их балансам, и предоставило налоговую скидку на капитал в размере £12 млрд, чтобы компенсировать тот факт, что у них не было времени на создание резервов капитала. (Все цены указаны на уровне 2003/4) [21] При приватизации было предложено 2,183 млн акций водопроводных компаний по цене £2,40 каждая, и предложение было переподписано в 2,8 раза. Продажа привлекла £7,6 млрд, что при зачете списанных долгов означало, что чистой прибыли для казны не было. [22]
В соответствии с этим законом были созданы следующие компании по водоснабжению и канализации: Anglian Water , Dŵr Cymru Welsh Water , Northumbrian Water , North West Water , Severn Trent Water , Southern Water , South West Water , Thames Water , Wessex Water и Yorkshire Water .