Водопады Огайо — национальный заповедник дикой природы , расположенный на территории двух штатов на реке Огайо недалеко от Луисвилла, штат Кентукки , в Соединенных Штатах , управляемый Инженерным корпусом армии США в партнерстве с Департаментом природных ресурсов Индианы . Федеральный статус был присвоен в 1981 году. Водопады были признаны национальным природным памятником в 1966 году. [1]
Район расположен у водопадов Огайо, которые раньше были единственным навигационным барьером на реке. Водопады представляли собой серию порогов, образованных относительно недавней эрозией реки Огайо, работающей на 386-миллионных девонских твердых известняковых скальных шельфах. Луисвилл, Кентукки и связанные с ними общины Индианы — Джефферсонвилл , Кларксвилл и Нью-Олбани — все обязаны своим существованием как общины водопадам, поскольку навигационные препятствия, которые представляли водопады, означали, что речное судоходство конца 18-го века и начала-конца 19-го века могло выиграть от местного опыта в навигации по 26-футовому (7,9 м) падению, сделанному рекой на расстоянии двух миль (3 км). В своей первоначальной форме водопады можно было охарактеризовать скорее как пороги, простирающиеся по всей длине реки, чем как точечный разрыв в реке, такой как Ниагарский водопад . Тем не менее, водопады представляли собой уникальное, драматическое и устрашающее препятствие для навигации по этому важному внутреннему водному пути .
Первые шлюзы на реке, канал Луисвилл и Портленд , завершенный в 1830 году, были построены в обводном канале, построенном для обеспечения круглогодичной навигации по реке. Водопады позже были в значительной степени закрыты шлюзами и плотиной Мак-Элпайн , построенными Инженерным корпусом армии. Укрощение реки Огайо у водопадов с сопутствующим снижением местной скорости потока в последнее время привело к покрытию ископаемых пластов большими и увеличивающимися количествами низкоскоростных выделений: хотя это и препятствует просмотру окаменелостей, это действие служит для защиты частей водопада, покрытых осадком и, следовательно, временно невосприимчивых к прямому выветриванию. Однако значительная часть богатой ископаемыми девонской известняковой породы по-прежнему остается открытой и доступна для посетителей сегодня. Лучшее время для посещения — сезон низкого уровня воды в реке Огайо с августа по октябрь. Вывоз ископаемых запрещен.
Мелководность водопадов служила удобным местом переправы для бизонов в допоселенческие времена, а позднее — для коренных американцев.
В 1990 году часть территории в Индиане стала парком «Водопады штата Огайо» . Информационный центр открыт круглый год.
До модификации для промышленных и навигационных целей водопады Огайо охватывали всю ширину реки Огайо. Коренные американцы и первые европейские исследователи слышали резкий рев реки Огайо, обрушивающейся вниз каскадными водопадами, на расстоянии более 10 миль. [2]
Скальный блок, в котором образовался водопад, называется известняком Джефферсонвилля . Известняк образовался примерно 387–380 миллионов лет назад в эмсский век (в конце раннего девонского периода) и эйфельский век (средний девон). Обнажение уникально — крупные и разнообразные табулированные кораллы и ругозные кораллы обнажены в естественных положениях. Также присутствуют брахиоподы и мшанки , а также брюхоногие моллюски (улитки).
В девонский период этот регион находился на дне мелководного внутреннего моря примерно в десяти градусах к северу от экватора на суперконтиненте Еврамерика .
