Национальный заповедник дикой природы «Водопад Огайо» — это национальная территория двух штатов на реке Огайо недалеко от Луисвилля, штат Кентукки , США , находящаяся в ведении Инженерного корпуса армии США в партнерстве с Департаментом природных ресурсов штата Индиана . Федеральный статус был присвоен в 1981 году. В 1966 году водопад был признан национальным природным памятником .
Этот район расположен у водопада Огайо, который в прежние времена был единственным навигационным барьером на реке. Водопады представляли собой серию порогов , образовавшихся в результате относительно недавней эрозии реки Огайо, действующей на шельфах твердых известняковых пород девона возрастом 386 миллионов лет. Луисвилл, Кентукки и связанные с ними общины Индианы — Джефферсонвилл , Кларксвилл и Нью-Олбани — обязаны своим существованием как сообщества водопаду, поскольку навигационные препятствия, которые представлял водопад, означали, что в конце 18-го века и в начале-конце 19-го века Речное движение века могло бы извлечь выгоду из местного опыта в преодолении перепада реки с высоты 26 футов (7,9 м) на расстояние двух миль (3 км). В своей первоначальной форме водопад можно было охарактеризовать скорее как пороги, простирающиеся по всей длине реки, чем как точечный разрыв в реке, такой как Ниагарский водопад . Тем не менее, водопад представлял собой уникальное, драматическое и пугающее препятствие для судоходства по этому важному внутреннему водному пути .
Первые шлюзы на реке, канал Луисвилл и Портленд , построенные в 1830 году, были построены внутри обводного канала, построенного для обеспечения круглогодичной навигации по реке. Позже водопад был в значительной степени покрыт шлюзами и плотиной Мак-Алпайн , построенными Инженерным корпусом армии. Укрощение реки Огайо у водопада с сопутствующим уменьшением местной скорости течения в последнее время привело к тому, что залежи окаменелостей были покрыты большими и увеличивающимися количествами низкоскоростных выбросов: хотя это и является препятствием для наблюдения за окаменелостями, это действие служит для защиты частей водопада, покрытых осадками и, следовательно, временно невосприимчивых к прямому выветриванию. Однако значительная часть богатых окаменелостями девонских известняковых пород все еще остается обнаженной и сегодня доступна для посетителей. Лучшее время для посещения — сезон межени реки Огайо с августа по октябрь. Вывоз окаменелостей запрещен.
Неглубокость водопада была излюбленным местом перехода для бизонов в период до заселения, а позже и для коренных американцев.
В 1990 году часть территории в Индиане стала водопадом государственного парка Огайо . Интерпретационный центр открыт круглый год.
До модификации для промышленных и навигационных целей водопад Огайо охватывал всю ширину реки Огайо. Коренные американцы и первые европейские исследователи услышали резкий рев реки Огайо, обрушивающейся на каскад водопадов, на расстоянии более 10 миль. [2]
Горная порода, в которой образовался водопад, называется известняком Джефферсонвилля . Известняк образовался примерно 387–380 миллионов лет назад в эмсский период (в конце раннего девона ) и эйфельский период (средний девон). Экспозиция уникальна: большие и разнообразные таблитчатые кораллы и складчатые кораллы представлены в реалистичных положениях. Также присутствуют брахиоподы и мшанки , а также брюхоногие моллюски (улитки).
В девонский период этот регион лежал на дне мелкого внутреннего моря примерно в десяти градусах к северу от экватора на суперконтиненте Еврамерика .
