Воздушный лазер ( ABL ) — это лазерная система, работающая с летающей платформы, например:
Разработка бортовых лазеров в США началась с Лаборатории бортовых лазеров (ALL), разработанной в Лаборатории вооружений ВВС США (AFWL), ныне известной как Лаборатория Филлипса , в конце 1970-х и начале 1980-х годов. ALL был основан на газодинамическом лазере на углекислом газе (GDL), работающем на инфракрасной длине волны 10,6 мкм, и установленном на модифицированном Boeing KC-135 Stratotanker ( NC-135 ). Он был успешно испытан и в 1983 году уничтожил пять ракет AIM-9 Sidewinder и имитатор крылатой ракеты ( BQM-34 ).
Следует отметить, что ALL продемонстрировал одно из ранних применений технологии деформируемого зеркала . Чтобы компенсировать различные атмосферные аберрации, возникающие из-за турбулентности и поглощения энергии из самого луча, необходимо было модифицировать волновой фронт луча после того, как он вышел из лазерного резонатора, чтобы гарантировать, что он достигнет цели в виде четко сфокусированного пятна.
После войны в Персидском заливе , в 1996 году была начата программа Airborne Laser (ABL) с использованием химического кислородно-йодного лазера (COIL), также разработанного в AFWL в 1970-х и 1980-х годах. ABL был установлен на модифицированном Boeing 747. См. Boeing YAL-1 для дальнейшего обсуждения. [1]
Оригинальный ALL, будучи относительно длинноволновым субмегаваттным лазером, уничтожал свои цели посредством двух механизмов. Один из них заключался в прямом освещении и нагреве датчика наведения ракеты класса «воздух-воздух», что выводило из строя ее систему слежения. Другой заключался в нагреве крылатой ракеты или аналогичного транспортного средства до такой степени, что топливный бак взрывался и разрушал транспортное средство. Отслеживание использовало метод конического сканирования , который использовал луч высокоэнергетического лазера с прицелом для захвата и отслеживания транспортного средства с помощью его подсвеченного инфракрасного возврата.
У нового ABL было достаточно энергии при выстреле, чтобы испарить металл ракеты, на которую он в данный момент нацеливался. «Он выделяет достаточно тепла, чтобы проделать в нем дыру. Это как взять увеличительное стекло и прожечь дыру в листе бумаги, но мы делаем это через металл», — сказал доктор Кейт Трусделл, руководитель отделения прикладных лазерных технологий лаборатории Филлипса. Для облегчения стрельбы новые системы ABL используют следящие лазеры, которые были недавно испытаны в 2007 году, когда Агентство по противоракетной обороне США испытало лазер-подсветчик трека (TILL). TILL — это твердотельный лазер, который является ключевой частью управления огнем системы ABL. [2]
Эксплуатационные расходы на бортовой лазер довольно высоки. По данным Министерства обороны США, в 2009 году прогнозируемая стоимость программы ABL составляла 5,1 млрд долларов США. [3]