Осада Мальты , также известная как осада Валлетты или французская блокада ( мальтийский : L-Imblokk tal-Franċiżi ), была двухлетней осадой и блокадой французского гарнизона в Валлетте и Трех Городах , крупнейших поселениях и главном порту на средиземноморском острове Мальта , между 1798 и 1800 годами. Мальта была захвачена французским экспедиционным корпусом во время Средиземноморской кампании 1798 года и имела гарнизон из 3000 солдат под командованием Клода-Анри Бельграна де Вобуа . После того, как британский королевский флот уничтожил французский средиземноморский флот в битве на Ниле 1 августа 1798 года, британцы смогли начать блокаду Мальты, чему способствовало восстание коренного мальтийского населения против французского правления. После отступления в Валетту французский гарнизон столкнулся с острой нехваткой продовольствия, усугубленной эффективностью британской блокады. Хотя небольшие объемы поставок прибыли в начале 1799 года, дальнейшего движения не было до начала 1800 года, когда голод и болезни оказали катастрофическое воздействие на здоровье, моральный дух и боеспособность французских войск.
В феврале 1800 года значительный конвой под командованием контр-адмирала Жана-Батиста Перре, отправленный из Тулона, предпринял решительные усилия по пополнению запасов гарнизона. Блокадная эскадра под командованием контр-адмирала лорда Нельсона перехватила конвой в пределах видимости голодающих войск на Мальте. Перре был убит, а его флагманский корабль захвачен в последовавшем и коротком сражении Мальтийского конвоя (1800) ; никаких поставок не достигло Мальты. В следующем месяце линейный корабль Guillaume Tell отплыл из Валлетты в Тулон, нагруженный солдатами, но он также был перехвачен и в упорном бою был вынужден сдаться более крупной британской эскадре. Эти поражения сделали французскую позицию на Валлетте несостоятельной, а ее сдачу неизбежной. Хотя Вобуа держался еще пять месяцев, в конце концов 4 сентября он сдался, и Мальта была взята Британией.
19 мая 1798 года французский флот отплыл из Тулона , сопровождая экспедиционный корпус численностью более 30 000 человек под командованием генерала Наполеона Бонапарта . Силы были предназначены для Египта, Бонапарт стремился расширить французское влияние в Азии и заставить Великобританию заключить мир во Французских революционных войнах , которые начались в 1792 году. [4] Двигаясь на юго-восток, конвой собрал дополнительные транспорты из итальянских портов и в 05:30 9 июня прибыл в Валлетту , сильно укрепленный портовый город на острове Мальта. [5] В это время Мальтой и соседними островами правили рыцари Святого Иоанна , старый и влиятельный феодальный орден, ослабленный потерей большей части своих доходов во время Французской революции . Орден состоял из мужчин со всей Европы, включая значительную часть французов, которые правили большинством мальтийского населения островов. [6] Главой правительства был великий магистр Фердинанд фон Гомпеш цу Больхайм , который отклонил требование Бонапарта разрешить всему его конвою войти в Валлетту и пополнить запасы, настаивая на том, что нейтралитет Мальты означает, что одновременно могут войти только два корабля. [7]
Получив этот ответ, Бонапарт немедленно приказал своему флоту бомбардировать Валлетту, и 11 июня генерал Луи Бараге д'Илье руководил десантной операцией , в ходе которой несколько тысяч солдат высадились в семи стратегических точках по всему острову. Французские рыцари дезертировали из ордена, а оставшиеся рыцари не смогли оказать существенного сопротивления. Около 2000 местных мальтийских ополченцев сопротивлялись в течение 24 часов, отступив в Валлетту после того, как город Мдина пал под натиском генерала Клода-Анри Бельграна де Вобуа . [8] Хотя Валлетта была достаточно сильна, чтобы выдержать длительную осаду, Бонапарт договорился о капитуляции с Хомпешем, который согласился передать Мальту и все ее ресурсы французам в обмен на поместья и пенсии во Франции для себя и своих рыцарей. [9] Затем Бонапарт разместил на островах французский гарнизон, оставив 4000 человек под командованием Вобуа, в то время как он и остальная часть экспедиционного корпуса 19 июня отплыли на восток в Александрию . [10]
Конвой Бонапарта преследовался по Средиземному морю британским флотом из 14 кораблей под командованием контр-адмирала сэра Горацио Нельсона , который узнал о вторжении на Мальту, стоя на якоре у Сицилии , и впоследствии попытался перехватить французов на пути в Египет. Силы Нельсона настигли французский флот ночью 22 июня в темноте, не обнаружив их присутствия, и прибыли в Александрию 28 июня раньше Бонапарта. [11] Полагая, что у французов, должно быть, была другая цель, Нельсон на следующий день повернул на север, чтобы исследовать побережье Анатолии , и опоздал на прибытие Бонапарта 30 июня менее чем на 24 часа. [12] Не встретив сопротивления, Бонапарт высадил свою армию и двинулся на Александрию, захватив город и повернув в глубь страны. Флоту было приказано встать на якорь в близлежащем заливе Абукир и ждать дальнейших указаний. [13] 1 августа Нельсон вернулся к египетскому побережью и обнаружил французский флот на якоре. Атакуя немедленно, корабли Нельсона сумели захватить девять французских линейных кораблей и уничтожить два, включая флагманский корабль Orient , нанеся себе лишь умеренные повреждения. [14] Уничтожение французского средиземноморского флота предоставило контроль над морем Королевскому флоту, к которому вскоре присоединились флоты Португалии , Неаполя , Российской империи и Османской империи в рамках спешно организованной Второй коалиции против Франции. [15]
На Мальте французы быстро демонтировали институты рыцарей Святого Иоанна, включая Римско-католическую церковь . Церковное имущество было разграблено и захвачено, чтобы оплатить экспедицию в Египет, [6] что вызвало значительный гнев среди глубоко религиозного населения Мальты. 2 сентября 1798 года этот гнев вылился в народное восстание во время аукциона церковного имущества, и в течение нескольких дней тысячи мальтийских нерегулярных войск вытеснили французский гарнизон в Валлетту. [16] Валлетта была окружена примерно 10 000 нерегулярных мальтийских солдат во главе с Эммануэлем Витале и каноником Франческо Саверио Каруаной . Мальтийцы были вооружены 23 пушками и небольшой эскадрой прибрежных канонерок. Хотя между гарнизоном и мальтийцами периодически происходили стычки, крепость была слишком сильна для штурма нерегулярными войсками. [17]
В середине сентября к острову прибыла эскадра португальских кораблей. Среди них были Príncipe Real (90 пушек; капитан Puysigur), Rainha de Portugal (74; капитан Thomas Stone), São Sebastião (74; капитан Mitchell), Afonso de Albuquerque (74; капитан Donald Campbell) и бриг Falcão (24; капитан Duncan). Все они находились под командованием Домингуша Ксавьера де Лимы, маркиза Низы . [2] Кроме того, к эскадре были приданы британское судно HMS Lion (капитан Manley Dixon ) и брандер HMS Incendiary (капитан George Baker). Португальское правительство отправило эти силы из Тежу, чтобы пополнить флот Нельсона. После недолгой остановки у Мальты эскадра продолжила путь в Александрию. Там Нельсон отправил эскадру обратно, чтобы блокировать Мальту. [18]
В конце сентября у острова появился британский конвой из 13 потрепанных кораблей под командованием капитана сэра Джеймса Сомареса . Выжившие в битве на Ниле, они срочно нуждались в ремонте и не могли напрямую помогать в осаде. [2] Тем не менее, Сомарес встретился с представителями мальтийцев и 25 сентября отправил Вобуа предложение о перемирии от их имени. Вобуа ответил : «Vous avez, sans doute, oublié que des Français sont dans la place. Le sort des habitans [sic] ne vous regarde pointe. Quant à votre sommation, les soldats français ne sont point habitués à ce style» («Вы, возможно, забыли, что французы удерживают это место. Судьба жителей вас не касается. Что касается вашего ультиматума, французские солдаты не привыкли к такому тону»). [2] Не сумев убедить французов сдаться, Сомарес вместо этого предоставил мальтийским войскам 1200 мушкетов, с помощью которых можно было продолжить осаду [19], и, не имея возможности больше откладывать ремонт, в конце месяца отплыл в Гибралтар .
12 октября британские линейные корабли HMS Alexander под командованием капитана Александра Болла , HMS Culloden под командованием капитана Томаса Трубриджа и HMS Colossus под командованием капитана Джорджа Мюррея присоединились к кораблям Низы у берегов Мальты, что ознаменовало официальное начало блокады. [17] В тот же день Вобуа отвел последних своих солдат в укрепленный новый город Валлетту в сопровождении примерно 100 мальтийских граждан, присоединившихся к французским войскам. [17] Гарнизон насчитывал более 3000 человек и изначально, по крайней мере, был хорошо снабжен. В гавани стояли линейные корабли Dego и Athénien и фрегат Carthaginoise , все из которых были бывшими кораблями мальтийского флота, а также недавно прибывшие Guillaume Tell и фрегаты Justice и Diane , уцелевшие в битве на Ниле под командованием контр-адмирала Пьера-Шарля Вильнёва , которые достигли Мальты в конце сентября. [19]
24 октября, после десятидневного перехода из Неаполя, [20] Нельсон присоединился к блокадной эскадре на HMS Vanguard в сопровождении HMS Minotaur . [19] 28 октября Болл успешно завершил переговоры с французским гарнизоном на небольшом острове Гозо , 217 французских солдат согласились сдаться без боя и передать остров, его укрепления, 24 пушки, большое количество боеприпасов и 3200 мешков муки британцам. [17] Хотя остров был формально заявлен королем Фердинандом Неаполитанским , им управляли британские и мальтийские представители, первым действием которых было распределение захваченных запасов продовольствия среди 16 000 жителей острова. Мальта и близлежащие острова не были самодостаточными, и быстро проблема продовольствия населения стала обременительной для ресурсов островов, особенно с таким количеством людей под ружьем. Хотя теперь формально король Фердинанд командовал островами, он отказался помогать с поставками, и ответственность за организацию транспортировки припасов из Италии была возложена на Болла и его капитанов. [16] К концу года численность мальтийских войск на поле боя сократилась с 10 000 до 1 500 человек, которых поддерживали 500 британских и португальских морских пехотинцев из блокадной эскадры. [21] Блокадный флот, состоящий из пяти британских и четырех португальских кораблей, действовал из залива Святого Павла и Марса Сирокко (ныне Марсашлокк) на самом острове Мальта. [16]
1799 год был годом разочарований для британских и мальтийских сил, развернутых против французских войск, поскольку попытки обеспечить достаточные силы для продолжения осады неоднократно отклонялись. Генерал-майор Джеймс Сент-Клер-Эрскин , командующий британскими армейскими силами в Средиземноморье, считал продолжающуюся войну Второй коалиции в Италии и оборону Менорки более важными, чем осада Болла, в то время как побежденные неаполитанцы продолжали отказываться от помощи. Русская эскадра под командованием адмирала Федора Федоровича Ушакова ненадолго появилась у острова в январе, но почти сразу же получила приказ присоединиться к русским и турецким войскам, осаждавшим остров Корфу . [21] В дополнение к трудностям, с которыми столкнулись союзники в получении продовольствия для мальтийского населения, французам удалось провезти припасы через блокаду в начале года: в январе 1799 года шхуна достигла Валетты из Анконы , а в феврале фрегат Boudeuse обошел блокаду и вошел в порт с припасами из Тулона . [22] В мае крупная французская экспедиция под командованием адмирала Этьена Эсташа Брюикса вошла в Западное Средиземноморье, заставив Нельсона отозвать свой разбросанный флот со всего региона, временно сняв блокаду Мальты. [23] Во время этой операции несколько французских судов снабжения воспользовались отсутствием британской эскадры, чтобы войти в Валетту. [21]
Однако, несмотря на эти редкие корабли снабжения, французский гарнизон быстро истощал продовольствие. Чтобы сэкономить ресурсы, французы вытеснили гражданское население из города; численность гражданского населения сократилась с 45 000 в 1799 году до 9 000 к 1800 году. [22] Сам Нельсон принял номинальное командование блокадой, в то время как Болл был назначен президентом Мальтийского национального конгресса. Как связующее звено между мальтийскими военными и гражданскими командирами, он руководил распределением припасов среди мальтийского населения, которое начало страдать от болезней, вызванных нехваткой продовольствия. [24] На Александре его заменил его первый лейтенант Уильям Харрингтон. 1 ноября Нельсон снова предложил Вобуа условия капитуляции и снова получил отказ, ответив: «Jaloux de mériter l'estime de votre nation, comme vous recherchez celle de la nôtre, nous sommes résolus défendre cette fortresse jusqu'à l'extrémité» («Желая заслужить уважение своей нации, как вы добиваетесь уважения нашей, мы полны решимости защищать эту крепость до конца»). [22] К этому моменту Нельсон осуществлял блокаду на расстоянии, базируясь при неаполитанском дворе в Палермо . Там он предавался азартным играм и светским мероприятиям, становясь все ближе и ближе к Эмме, леди Гамильтон , жене посла сэра Уильяма Гамильтона . Его поведение подверглось резкой критике, не только со стороны его командующего офицера вице-адмирала лорда Кейта , который недавно сменил графа Сент-Винсента, но и со стороны старых друзей, таких как Томас Трубридж , который написал ему: «Если бы вы знали, что чувствуют к вам ваши друзья, я уверен, вы бы прекратили все ночные вечеринки... Я умоляю вашу светлость, прекратите». [25] В декабре 1799 года Эрскина сменил генерал-лейтенант Генри Эдвард Фокс , который немедленно перераспределил 800 солдат из гарнизона в Мессине на Мальту под командованием бригадного генерала Томаса Грэхема . Эти войска заполнили брешь, образовавшуюся после вывода португальских войск, которым было приказано вернуться в Лиссабон . [21] В городе начали распространяться болезни, поскольку пайки становились все меньше. Прибытие в январе 1800 года авизо с известием о событиях 18 брюмера , сделавшее Бонапарта первым консулом Франции, вызвало кратковременную передышку и публичное заявление Вобуа о том, что город никогда не будет сдан, хотя ситуация продолжала ухудшаться. [22]
В начале февраля 1800 года неаполитанское правительство, восстановленное в Неаполе после изгнания годом ранее, наконец согласилось участвовать в осаде, и 1200 солдат были погружены на эскадру во главе с флагманским кораблем вице-адмирала лорда Кейта HMS Queen Charlotte и высадились на Мальте. [22] Некоторое время и Кейт, и Нельсон оставались с блокадной эскадрой, которая состояла из шести линейных кораблей, а также нескольких неаполитанских линейных кораблей и нескольких британских и неаполитанских фрегатов. 17 февраля с эскадрой пришло сообщение от фрегата HMS Success , который находился у Сицилии, чтобы следить за французскими подкреплениями. Капитан Шулдхэм Пирд сообщил, что он следит за эскадрой из шести или семи французских кораблей, плывущих в направлении Мальты. [26] Эти суда были вспомогательной эскадрой, отправленной из Тулона с обширными запасами продовольствия и 3000 дополнительных солдат под командованием контр-адмирала Жана-Батиста Перре на Généreux , одном из линейных кораблей, который сбежал на Ниле двумя годами ранее. [27] 18 февраля конвой был замечен дозорными на Alexander . В ходе последующей погони Success захватил французский транспорт и атаковал гораздо более крупный Généreux . [28] Хотя фрегат был поврежден в обмене, второй бортовой залп Success смертельно ранил Perrée и задержал линейный корабль достаточно долго, чтобы HMS Foudroyant под командованием лорда Нельсона и HMS Northumberland смогли присоединиться к битве. Généreux сдался, сильно уступая противнику по численности. [29]
Вскоре после захвата Généreux , Кейт вернулся к итальянскому побережью на Queen Charlotte , где его флагманский корабль погиб в пожаре, в результате которого погибло более 700 членов экипажа, хотя Кейт в то время находился на берегу. [30] Перед отплытием Кейт отдал Нельсону строгие инструкции, что тот не должен возвращаться в Палермо, но должен ограничить любые увольнения на берег в Сицилии Сиракузами . Нельсон проигнорировал приказ и к концу марта был в Палермо, ведя открытый роман с Эммой Гамильтон. [31] В его отсутствие Трубридж принял командование блокадой, временно делегировав полномочия капитану Мэнли Диксону . Диксон возглавил эскадру 31 марта, когда Гийом Телль попытался прорваться к Валлетте под командованием Декреса. [32] Замеченный фрегатом HMS Penelope под командованием капитана Генри Блэквуда , Гийом Телль был преследован на север и атакован сначала Penelope , а затем HMS Lion Диксона , отбросив оба корабля назад, но получив серьезные повреждения. [33] В конце концов прибытие мощного Foudroyant под командованием капитана сэра Эдварда Берри оказалось слишком сильным для Декреса, но он продолжал сражаться еще два часа, прежде чем был вынужден сдать свой потрепанный и лишенный мачты корабль; в бою он потерял более 200 человек убитыми и ранеными. [34]
После этих французских поражений на море, а также в связи с истощением запасов продовольствия в Валетте, британцы снова потребовали капитуляции. Вобуа снова отказался, ответив : «Cette place est en trop bon état, et je suis moi-même trop jaloux de bien servir mon pays et de conserver mon honneur, pour écouter vos propositions». («Это место слишком хорошо расположено, и я слишком беспокоюсь о службе своей стране и своей чести, чтобы выслушивать ваши предложения»). [35] В действительности ситуация была ужасной: в феврале цены на основные продукты питания составляли 16 франков за птицу, 12 франков за кролика, 20 су за яйцо, 18 су за салат, 40 су за крысу и шесть франков за фунт рыбы. Для гражданских больных тифом единственной доступной пищей был суп из конины. [32]
23 апреля Нельсон отплыл из Палермо в Фудройанте , на борту которого были сэр Уильям и Эмма Гамильтон в качестве гостей. Группа посетила Сиракузы, а затем отправилась в Валлетту, где Берри подвел Фудройанта так близко к гавани, что корабль попал под обстрел французских батарей. Он не был поражен, но Нельсон был в ярости из-за того, что Эмма подверглась опасности, и немедленно приказал Берри отступить. Его гнев усугубился отказом Эммы уйти с квартердека во время короткого обмена. [36] Оттуда Фудройант встал на якорь в Марса-Сирокко, где Нельсон и Эмма жили вместе открыто и были приняты Трубриджем и Грэмом. Сэр Уильям Гамильтон, известный антиквар и дипломат, проводил время, исследуя остров. [37] К началу июня Нельсон и его группа вернулись в Палермо, что стало началом длительного сухопутного путешествия через Европу в Британию. Нельсон также отделил Фудройанта и Александра от блокады, снова вопреки явным приказам Кейта, чтобы помочь неаполитанской королевской семье в их переходе в Ливорно . [38] Разгневанный неповиновением Нельсона, Кейт публично заметил, что «леди Гамильтон достаточно долго командовала флотом». [39] В мае Траубридж вернулся в Британию и был заменен на посту командующего капитаном Джорджем Мартином , в то время как Грэхема сменил генерал-майор Генри Пиго . [40]
Британская блокада продолжала препятствовать французским попыткам пополнить запасы Валетты в начале лета 1800 года, и к августу ситуация стала отчаянной: в городе не осталось ни лошадей, ни вьючных животных, ни собак, ни кошек, ни кур, ни кроликов, цистерны были опустошены, и даже дрова были в дефиците. Потребность в древесине была настолько отчаянной, что фрегат Boudeuse , зажатый блокадой, был разобран на топливо осажденным гарнизоном. Поскольку поражение теперь было неизбежным, Вобуа отдал приказ, чтобы фрегаты Diane и Justice попытались прорваться в Тулон с минимальными экипажами примерно по 115 человек каждый. [35] 24 августа, когда ветер был благоприятным, а ночь была достаточно темной, чтобы скрыть их передвижения, фрегаты вышли в море. Почти сразу же наблюдатели с HMS Success заметили их, и капитан Пирд бросился в погоню, за ним последовали HMS Genereux и Northumberland . Diane под командованием капитана Солена был слишком медленным, и Пирд вскоре догнал слабое французское судно, которое сдалось после короткой перестрелки. [41] Фрегат позже стал HMS Niobe . Однако Justice под командованием капитана Жана Вильнева был быстрее и обогнал своих преследователей, в конечном итоге сделав Toulon единственным судном с Мальты, которому удалось это сделать во время осады. [34]
3 сентября, когда его люди умирали от голода и болезней со скоростью более 100 человек в день, Вобуа созвал совет своих офицеров, на котором они единогласно решили сдаться. [42] На следующий день были отправлены посланники к британцам, а днем генерал Пиго и капитан Мартин подписали согласованные условия с Вобуа и Вильнёвом. Мальтийцы были полностью исключены из переговоров, хотя их командир, Александр Болл, впоследствии стал первым гражданским комиссаром Мальты . [24]
Условия капитуляции были абсолютными: остров, его зависимые территории, укрепления и военные поставки были переданы под британский контроль. Это включало линейные корабли Athenien и Dégo и фрегат Carthagénaise (все это были французские корабли, ранее захваченные у Ордена), хотя только Athenien был достаточно стандартным, чтобы быть включенным в Королевский флот, став HMS Athenienne . Остальные корабли были разобраны на своих якорях. Британцы также взяли два торговых судна и множество меньших военных кораблей. [43]
Захват Мальты дал Великобритании контроль над центральным Средиземноморьем и стал важным шагом во вторжении и освобождении Египта от французского владычества в 1801 году. [44]
Непременным условием Амьенского договора того же года, положившего конец Французской революционной войне, было то, что британцы должны покинуть Мальту. Наполеоновские войны с Французской империей начались вскоре после этого, отчасти из-за нежелания Соединенного Королевства соблюдать этот пункт договора. Русский царь Александр I имел давние претензии на остров как титулярный глава рыцарей Святого Иоанна и требовал, чтобы он был передан под контроль России, прежде чем соглашаться на какой-либо союз с Великобританией. Премьер-министр Уильям Питт Младший категорически отказался, и русские отступили, согласившись на антифранцузский союз. [45]
Остров оставался в руках британцев до обретения ими независимости в 1964 году. [46]