Узловая прецессия — это прецессия плоскости орбиты спутника вокруг оси вращения астрономического тела , такого как Земля . Эта прецессия обусловлена несферической природой вращающегося тела, что создает неоднородное гравитационное поле . Следующее обсуждение относится к низкой околоземной орбите искусственных спутников, которые не оказывают измеримого влияния на движение Земли. Узловая прецессия более массивных естественных спутников , таких как Луна , более сложна.
Вокруг сферического тела плоскость орбиты оставалась бы фиксированной в пространстве вокруг гравитационного первичного тела . Однако большинство тел вращаются, что вызывает экваториальную выпуклость . Эта выпуклость создает гравитационный эффект, который заставляет орбиты прецессировать вокруг оси вращения первичного тела.
Направление прецессии противоположно направлению вращения. Для типичной прямой орбиты вокруг Земли (то есть в направлении вращения основного тела) долгота восходящего узла уменьшается, то есть узел прецессирует на запад. Если орбита ретроградная , это увеличивает долготу восходящего узла , то есть узел прецессирует на восток. Эта узловая прецессия позволяет гелиосинхронным орбитам поддерживать почти постоянный угол относительно Солнца .
Невращающееся тело планетарного масштаба или больше будет притянуто гравитацией в сферическую форму. Однако практически все тела вращаются. Центробежная сила деформирует тело так, что оно имеет экваториальную выпуклость . Из-за выпуклости центрального тела гравитационная сила на спутнике не направлена к центру центрального тела, а смещена к его экватору. Независимо от того, над каким полушарием центрального тела находится спутник, он предпочтительно слегка притягивается к экватору центрального тела. Это создает крутящий момент на спутнике. Этот крутящий момент не уменьшает наклон; скорее, он вызывает вызванную крутящим моментом гироскопическую прецессию , которая заставляет орбитальные узлы дрейфовать со временем.
Скорость прецессии зависит от наклона плоскости орбиты к плоскости экватора, а также от эксцентриситета орбиты.
Для спутника на прямой орбите вокруг Земли прецессия направлена на запад (узловая регрессия), то есть узел и спутник движутся в противоположных направлениях. [1] Хорошее приближение скорости прецессии:
где
Узловая прогрессия низких околоземных орбит обычно составляет несколько градусов в день на запад (отрицательно). Для спутника на круговой ( e = 0) орбите высотой 800 км с наклоном 56° относительно Земли:
Орбитальный период равен6 052 .4 с , поэтому угловая скорость равна0,001 038 рад/с . Прецессия, таким образом, равна
Это эквивалентно −3,683° в день, поэтому плоскость орбиты совершит один полный оборот (в инерциальном пространстве) за 98 дней.
Видимое движение Солнца составляет приблизительно +1° в день (360° в год / 365,2422 дня за тропический год ≈ 0,9856473° в день), поэтому видимое движение Солнца относительно плоскости орбиты составляет около 2,8° в день, что приводит к полному циклу примерно за 127 дней. Для ретроградных орбит ω отрицательно, поэтому прецессия становится положительной. (В качестве альтернативы, ω можно рассматривать как положительное, но наклон больше 90°, поэтому косинус наклона отрицателен.) В этом случае можно сделать так, чтобы прецессия приблизительно соответствовала видимому движению Солнца, что приведет к гелиосинхронной орбите .
В этом уравнении используется безразмерный коэффициент из модели геопотенциала или модели гравитационного поля тела.