Сражение 28 февраля 1799 года было незначительным морским сражением Французских революционных войн , которое произошло у устья реки Хугли в Бенгальском заливе между французским фрегатом Forte и фрегатом Королевского флота HMS Sybille . Forte был исключительно большим и мощным кораблем, участвовавшим в коммерческой рейдовой операции против британского торгового судоходства у порта Калькутта в Британской Индии . Чтобы устранить эту угрозу, Sybille был отправлен из Мадраса в погоню. Действуя на основе информации от освобожденных заключенных, Эдвард Кук , капитан Sybille , отплывал от Баласора, когда далекий выстрел из орудий предупредил его о присутствии Forte вечером 28 февраля. Французский фрегат был обнаружен на якоре на песчаных отмелях в устье Хугли с двумя недавно захваченными британскими торговыми судами.
По неясным причинам французский капитан Юбер Ле Лу де Болье не подготовил Форте должным образом к атаке фрегата Кука, и он был убит первым же залпом с британского корабля. Команда Форте продолжала сопротивляться более двух часов, сдавшись только тогда, когда их корабль превратился в разбитые обломки , а более трети команды были убиты или ранены. Британские потери, напротив, были незначительными, хотя Кук был поражен картечью в разгар боя и через три месяца скончался от полученных ран. Захваченные торговые суда впоследствии скрылись под французскими призовыми командами, в то время как старший помощник Кука лейтенант Люциус Хардиман отремонтировал Sybille и Forte . Хардиман отвел оба корабля в Калькутту, где Forte был введен в состав Королевского флота под тем же названием, хотя фрегат случайно потерпел крушение в Красном море два года спустя.
Весной 1796 года Королевский флот имел морское превосходство в Ост-Индии , присутствие французского флота ограничивалось двумя фрегатами, свободно блокированными в Порт-Луи на острове Иль-де-Франс . [1] В апреле 1796 года из Рошфора было отправлено подкрепление, состоящее из четырех фрегатов под командованием контр-амирала Пьера Сезара Шарля де Серсея . [2] Эскадра избежала блокады и прибыла в Иль-де-Франс в июле, а летом отплыла на восток, намереваясь совершить набег на британские торговые порты в Ост-Индии. 9 сентября эскадра была перехвачена и отогнана британской эскадрой у северо-восточного побережья Суматры , укрывшейся в Батавии на зиму. [3] В январе Серсея снова отплыл, столкнувшись 28 января в проливе Бали с флотом из шести ост-индских кораблей, направлявшихся в Китай из Коломбо . В последовавшем инциденте в проливе Бали британскому командующему удалось обмануть Серсея, заставив его поверить, что флот состоит из военных кораблей, а французский адмирал отступил обратно в Иль-де-Франс. [4]
Флагманом Серсея во время этих операций был 40-пушечный фрегат Forte . Forte , которым командовал пожилой капитан Юбер Ле Лу де Болье , был построен в 1794 году на основе корпуса и каркаса линейного корабля: фрегат весил 1400 тонн , это был самый большой специально построенный фрегат в море. Главная батарея Forte состояла из 28 24-фунтовых длинных орудий , это был всего лишь второй фрегат из когда-либо построенных (после Pomone ), который мог нести такое тяжелое вооружение. [5] Это было дополнено четырнадцатью 8 -фунтовыми длинными орудиями на верхней палубе и восемью 36-фунтовыми карронадами на квартердеке, в общей сложности 52 тяжелыми пушками, дополненными восемью 1-фунтовыми вертлюжными орудиями . [5] Уникальным было то, что борта корабля были выложены пробковыми матами, чтобы предотвратить занозы, в то время как более распространенной мерой предосторожности было натягивание сетей на палубу, чтобы защитить команду от падающих обломков. [6] Однако корабль был ослаблен недисциплинированной командой, и Серси выразил сомнения относительно способностей престарелого Болье. [7]
После того, как Серси вернулся в Иль-де-Франс, его эскадра распалась. Четыре корабля были отправлены обратно во Францию в 1797 и 1798 годах, поскольку Иль-де-Франс больше не мог поставлять ремонт, рабочую силу или продовольствие для поддержки Серси. [8] Это рассеивание эскадры было одобрено Колониальной ассамблеей Иль-де-Франс и губернатором Малартиком, ни один из которых не был благосклонен к Директории , тогда правившей Францией. Поскольку его оставшиеся команды стали мятежными, Серси отправил Форте и Пруденте на торговую рейдовую операцию осенью 1798 года, во время которой они достигли некоторого успеха в Бенгальском заливе . [9] К тому времени, когда эти силы вернулись в Иль-де-Франс, Серси отплыл в Батавию, оставив инструкции Форте и Пруденте следовать за ним. Малартик отменил этот приказ, захватив Пруденте и продав фрегат каперскому концерну , а также приказав Форте действовать самостоятельно в Бенгальском заливе осенью 1798 года. Серси был в ярости, но не мог ничего сделать, чтобы изменить распоряжения Малартика. [9]
В начале 1799 года Бенгальский залив был в значительной степени незащищен. Британский флотоводец контр-адмирал Питер Ренье повел большую часть своих кораблей на запад в Красное море , чтобы принять участие в противостоянии кампании Наполеона Бонапарта в Египте , оставив только один фрегат для защиты торгового судоходства в регионе. [10] Этим кораблем был 40-пушечный HMS Sybille , большой, мощный корабль, захваченный у французов в битве при Миконосе в 1794 году. [11] Весом более 1000 тонн и с батареей на главной палубе из 28 18-фунтовых длинных орудий, дополненных шестью 9-фунтовыми длинными орудиями и четырнадцатью 32-фунтовыми пушками , Sybille был грозным кораблем, но значительно слабее массивного Forte . [12] Многие из команды Сибиллы заболели, пока судно стояло в Калькутте, из-за чего на нем не хватало людей. [13] Чтобы компенсировать это, команда была усилена отрядом с фрегата HMS Fox и солдатами из шотландской бригады . [14] Командовал капитан Эдвард Кук , который отличился в начале войны, ведя переговоры о сдаче французского средиземноморского портового города Тулон в 1793 году. Это действие, под угрозой казни со стороны республиканской фракции в городе, привело к осаде Тулона и уничтожению почти половины французского средиземноморского флота. [15] [16] В январе 1798 года Кук и Сибилла приняли участие в успешном рейде на Манилу . [17]
Рейдовый крейсер Форте изначально оказался разрушительным. Обычный сезон рейдов прошел, [13] и судоходство, проходившее через устье реки Хугли, не было готово к нападению Болье. [18] В быстрой последовательности Форте захватил местные торговые суда Recovery , Yarmouth , Chance и Surprise . [19] Болье был вынужден отправить 143 моряка в качестве призовых команд , сократив состав Форте на четверть. [6] Болье также только что пропустил крупный конвой из Капской колонии , сопровождаемый только HMS Sceptre . [13] Кантонские ост-индские корабли Endeavour и Lord Mornington были сняты с Баласора 28 февраля после того, как попали под обстрел носовых преследователей Форте . Стрельба привлекла внимание Sybille , которая возвращалась в Калькутту после транспортировки лорда Морнингтона , генерал-губернатора Индии , в Мадрас. [19] Sybille отплыла 19 февраля с инструкциями по поиску Форте . [12] 23 февраля Кук столкнулся с картелем, отправленным в Мадрас Болье, и 26 февраля привел корабль в Баласор. В 20:30, во время плавания на юго-восток, на северо-восточном горизонте были видны вспышки. Хотя изначально это было принято за молнию , она продолжалась до 21:00, убедив Кука, что у нее была другая причина. Повернувшись на северо-восток, он взял Sybille , чтобы провести расследование. [20]
В 21:30 Форте и захваченные торговые суда были видны с Сибиллы , Форте был ярко освещен в тропической ночи. Кук повел Сибиллу на запад, чтобы снять ветровые показания, прежде чем нанести удар и устремиться на французский корабль под легким ветром с юго-запада. [21] Несмотря на освещение на французском корабле, паруса Сибиллы были четко видны на Форте , но Болье не отдал приказа готовиться к действию: он, похоже, думал, что паруса принадлежали приближающемуся судну из Ост-Индии, несмотря на опасения своих офицеров, [7] или что он хотел заманить Сибиллу достаточно близко, чтобы обеспечить ее поражение в предстоящем сражении. [21]
Около полуночи Forte медленно двинулся к Sybille , выпустив небольшой бортовой залп с большого расстояния по носу британского корабля, сопровождаемый рассеянным огнем французских призовых команд на торговых судах. Помимо повреждения кливера , Sibille осталась невредимой, продвигаясь бесшумно и в темноте. [22] Французский огонь продолжался с небольшим эффектом, что позволило Куку подвести Sybille на расстояние 25 ярдов (23 м) к корме Forte в 12:45 и выпустить продольный бортовой залп , за которым последовал второй, когда британский корабль приблизился к французскому фрегату. [20] Пушки были дополнены мушкетным огнем солдат на борту, который охватил открытую палубу Forte . Ущерб французскому кораблю был катастрофическим: орудия были разбиты в своих лафетах, десятки людей были убиты и еще больше ранены, среди погибших были Болье и его первый лейтенант. [23]
Несмотря на потери, выжившие французы вернулись к оставшимся орудиям, хотя большая часть их первого залпа рассеялась в море, [20] и по крайней мере часть их выстрелов была направлена не в сторону торговых судов. [24] Однако французские артиллеристы целились слишком высоко, большая часть их выстрелов прорвала такелаж Sybille , в то время как британские бортовые залпы врезались в корпус Forte . Эта проблема была частично связана с французскими орудийными угольниками , которые были перестроганы тремя днями ранее, что усугублялось отсутствием подходящих орудийных расчетов, что означало, что многие из орудий верхней палубы остались без людей. [24] Французские артиллеристы также были более привычны к предупредительным выстрелам по далеким торговым судам и, возможно, не осознавали, что их орудия нужно было пригнуть для боя в упор. [25]
В течение следующих полутора часов фрегаты обстреливали друг друга с близкого расстояния, пока Кук не был поражен картечью в 01:30 1 марта, и его заменил его первый лейтенант Люциус Хардиман. Еще час продолжалось действие, французский огонь постепенно ослабевал, пока полностью не прекратился в 02:30, к этому времени только четыре французских орудия оставались боеспособными. [24] Хардиман окликнул, чтобы спросить, сдался ли Форте , но французы не ответили, и он приказал дать еще один бортовой залп. Второй оклик также не принес ответа, но было замечено, что моряки пытаются починить такелаж на Форте . [26] Обеспокоенный тем, что французы пытаются сбежать, Хардиман сосредоточил свой огонь на мачтах Форте , обрушивая их одну за другой, пока в 03:00 Форте не был полностью снесен. [23] [27] Когда сопротивление было прекращено, британские торговцы, заключенные на борту «Форте», вышли из-под палубы и окликнули Сибиллу , попросив прислать лодку , чтобы британский лейтенант Николас Мангер мог официально принять капитуляцию французского корабля. [6]
В этой таблице «Орудия» относятся ко всем пушкам, имеющимся на судне, включая орудия на главной палубе, которые принимались во внимание при расчете его скорострельности , а также к любым карронадам, имеющимся на борту. [28] Вес бортового залпа регистрирует общий вес снарядов, которые могли быть выпущены за один одновременный выстрел всего бортового залпа .
Повреждения Forte были обширными. Корма и борта, обращенные к Sybille, были избиты артиллерийским огнем, поскольку более 300 пробоин в совокупности образовали зияющие отверстия в корпусе выше ватерлинии. Помимо мачт, переборки были разбиты, а вся палубная мебель разлетелась на щепки. [23] 65 членов экипажа были убиты, включая капитана Болье, и около 80 ранены, более трети экипажа числятся как пострадавшие; многие из раненых позже умерли от последствий ампутации. [26] Повреждения Sybille были значительно легче: всего шесть выстрелов попали в корпус за весь бой: одно орудие было демонтировано, но наибольший ущерб был нанесен каюте Кука, где ядро уничтожило большую часть его мебели. [26] Кроме того, большая часть повреждений мачт и такелажа оказалась поверхностной. Всего пять членов экипажа были убиты на месте, еще 17 получили ранения, среди последних был и Кук. Британский капитан был ранен в левую руку, пуля вышла около позвоночника, а также были ранены грудь и правая рука. [29] В конце концов он умер после долгого и мучительного ухудшения состояния в Калькутте 25 мая 1799 года и был похоронен под памятником со всеми воинскими почестями. [16] Впоследствии в Вестминстерском аббатстве в его память был установлен мемориал . [30]
В первые дни после победы Хардиман попытался заманить захваченные торговые суда поближе к Сибилле , подняв французский триколор над британским флагом . Лорд Морнингтон клюнул на приманку и сблизился с британским судном. Однако, когда Сибилла погналась за призами, они скрылись, уставшая британская команда не смогла эффективно преследовать их после потери поврежденного рея-перехода . [ 31] Форте потерял свои якоря в битве и, следовательно, был привязан к Сибилле . Ремонт сражающихся занял два дня, в частности, установка временных мачт на Форте , прежде чем Хардиман почувствовал себя комфортно, совершив путешествие вверх по Хугли в Калькутту для более постоянного ремонта. [32] Хардиман был награжден за победу, повышен до командира, а затем и до капитана . Впоследствии Форте был принят на службу в Королевский флот под тем же названием как 44-пушечный фрегат пятого ранга под командованием Хардимана. [32] Форте продолжал службу в Индийском океане под командованием Хардимена до июня 1801 года, когда фрегат потерпел крушение на побережье Красного моря в Аравии недалеко от Джидды . [33] Почти через пять десятилетий после битвы Адмиралтейство отметило это сражение пряжкой «СИБИЛЛА 28 ФЕВРАЛЯ 1799», прикрепленной к Медали за общие заслуги на флоте , которая вручалась по заявлению всем британским участникам, все еще жившим в 1847 году. [34]
Британские историки рассматривали битву как необычное сражение, отмеченное чрезвычайно дисциплинированным огнем с «Сибиллы» , результатом необычайно обширной артиллерийской подготовки Кука, и дополненное мушкетным огнем солдат, что повлияло на точность французских артиллеристов. [35] Военно-морской историк Уильям Джеймс писал, что «действие «Сибиллы» [sic] и «Форте» было храбрым с обеих сторон, но умело сражалась только одна сторона; более слабая сторона, и, благодаря должному применению этого мастерства, та, которая в конечном итоге добилась успеха. [31]