Вторичный метаболизм (также называемый специализированным метаболизмом ) — это термин для путей и низкомолекулярных продуктов метаболизма , которые участвуют в экологических взаимодействиях , но не являются абсолютно необходимыми для выживания организма . Эти молекулы иногда производятся специализированными клетками , такими как млечники в растениях. [1] Вторичные метаболиты обычно опосредуют антагонистические взаимодействия, такие как конкуренция и хищничество , а также мутуалистические взаимодействия, такие как опыление и ресурсный мутуализм . Примерами вторичных метаболитов являются антибиотики , пигменты и запахи . Противоположностью вторичных метаболитов являются первичные метаболиты , которые считаются необходимыми для нормального роста или развития организма.
Вторичные метаболиты производятся многими микробами , растениями , грибами и животными , обычно живущими в переполненных местах обитания , где химическая защита представляет собой лучший вариант, чем физическое бегство. [2] Очень трудно отличить первичные и вторичные метаболиты из-за частого перекрытия промежуточных продуктов и путей первичного и вторичного метаболизма. Примером могут служить стерины , которые являются продуктами вторичного метаболизма и, в то же время, представляют собой основу для структуры клетки. [3]