Массачусетский циркулярный циркуляр был заявлением, написанным Сэмюэлем Адамсом и Джеймсом Отисом-младшим , и принятым Палатой представителей Массачусетса (в соответствии с правительством провинции Массачусетский залив , а не действующей конституцией) в феврале 1768 года в ответ на Акты Тауншенда . Реакция на письмо привела к обострению напряженности между британским парламентом и Массачусетсом и привела к военной оккупации Бостона британской армией , что способствовало наступлению Американской революции .
После отмены Акта о гербовом сборе в 1766 году [1] британский парламент ввел Акты Тауншенда в 1767 году как еще один способ получения дохода. Акты установили импортную пошлину на стекло, краску, бумагу, свинец и чай, а также учредили Американское таможенное управление. [2] В ответ на это Генеральный суд Массачусетса выпустил циркулярное письмо. (Циркулярное письмо, также известное как циркуляр, — это письмо, предназначенное для широкого распространения или «циркуляции».) Циркулярное письмо Массачусетса было отправлено представительным органам других колоний. Массачусетс получил положительные ответы от Нью-Джерси , Коннектикута и Палаты бургомистров Вирджинии . [3]
В циркулярном письме Сэмюэл Адамс утверждал, что законы Тауншенда были неконституционными , поскольку колония Массачусетс не была представлена в парламенте. Адамс утверждал, что статус парламента как высшего законодательного органа Британской империи не позволял ему нарушать Британскую конституцию и естественные права колонистов. Адамс ясно дал понять, что он не выступает за колониальное представительство в парламенте: поскольку американские колонии были «отделены океаном в тысячу лиг» от Великобритании, он считал нецелесообразным для них быть должным образом представленными в парламенте. [4] Вместо этого Адамс выступал в пользу предыдущего соглашения, согласно которому колонии облагались налогом только их собственными провинциальными собраниями, в которых они уже были представлены.
После того, как циркулярное письмо было принято и разослано другим колониям, лорд Хиллсборо , государственный секретарь по делам колоний , приказал Генеральному суду Массачусетса отозвать его. Орган проголосовал 92-17 за то, чтобы этого не делать. В ответ на неповиновение Генерального суда губернатор Фрэнсис Бернард распустил собрание. Это привело к вспышке насилия толпы со стороны колонистов, у которых больше не было законного способа справиться со своими жалобами. Они напали на таможенников, сделав невозможным выполнение ими своих обязанностей. В ответ на ухудшающуюся ситуацию лорд Хиллсборо отправил четыре полка британских солдат в Бостон . Прибыв в октябре 1768 года, солдаты только усилили напряженность, как зафиксировано в анонимно написанном « Журнале событий », в котором фиксировалась оккупация. Эта напряженность достигла кульминации 5 марта 1770 года с Бостонской резней . [5]