В сельском хозяйстве монокультура — это практика выращивания одной культуры из года в год на одной и той же земле. Кукуруза , соя и пшеница — три распространённые культуры, часто выращиваемые в качестве монокультуры. Монокультура также называется непрерывным выращиванием, например «непрерывная кукуруза». Монокультура позволяет фермерам получать стабильные урожаи по всей ферме. Они могут сажать только самые прибыльные культуры, использовать одни и те же семена, средства борьбы с вредителями, технику и метод выращивания на всей ферме, что может повысить общую рентабельность фермы.
Разнообразие может быть добавлено как во времени, как с севооборотом или последовательностью, так и в пространстве, с поликультурой или совмещением культур (см. таблицу ниже). Обратите внимание, что различие между монокультурой и поликультурой не такое же, как между монокультурой и совмещением культур. Первые два описывают разнообразие в пространстве , как и совмещение культур. Монокультура и севооборот культур описывают разнообразие с течением времени . Это часто является источником путаницы, даже в статьях научных журналов. [1]
Монокультура как сельскохозяйственная стратегия имеет тенденцию подчеркивать использование дорогостоящего специализированного сельскохозяйственного оборудования — важного компонента в достижении его целей эффективности. Это может привести к увеличению зависимости и опоры на дорогостоящую технику, которую невозможно производить на месте и которую, возможно, нужно финансировать. Это может внести существенные изменения в экономику сельского хозяйства в регионах, которые привыкли к самодостаточности в сельскохозяйственном производстве. Кроме того, могут возникнуть политические осложнения, когда эти зависимости выходят за рамки национальных границ.
Споры вокруг монокультуры сложны, но традиционно основные вопросы касаются баланса между ее преимуществами в увеличении краткосрочного производства продовольствия, особенно в регионах, подверженных голоду , и ее недостатками в отношении долгосрочного управления землей и содействия местной экономической независимости и экологической устойчивости . Сторонники монокультуры считают, что производство поликультур будет дорогостоящим и не сможет прокормить всех, в то время как критики монокультуры оспаривают эти утверждения и приписывают их корпоративным группам особых интересов , ссылаясь на ущерб, который монокультура наносит обществу и окружающей среде. Многие фермеры не практикуют ни монокультуру, ни поликультуру, а делят свои фермы на большие участки и чередуют культуры между участками, чтобы получить некоторые из предполагаемых преимуществ обеих систем.
Трудность монокультуры заключается в том, что решение одной проблемы — экономической, экологической или политической — может привести к каскаду других проблем. Например, хорошо известна проблема просачивания пестицидов и удобрений в окружающую почву и грунтовые воды с обширных монокультурных площадей в США и за рубежом. Эта проблема, особенно в отношении пестицида ДДТ , сыграла важную роль в привлечении общественного внимания к проблемам экологии и загрязнения в 1960-х годах, когда Рейчел Карсон опубликовала свою знаковую книгу «Безмолвная весна» .
Журналист Майкл Поллан утверждает, что монокультура не только истощает плодородные земли, но и приводит к перепроизводству определенных сельскохозяйственных культур. [3] Кукуруза является основным примером, поскольку ее перепроизводство привело к снижению цен на нее. Перепроизводство по низким ценам вытесняет многие мелкие фермы из бизнеса, поскольку многие мелкие фермы не могут конкурировать с субсидируемыми государством сельскохозяйственными производствами. По иронии судьбы, как утверждает Поллан, это приводит к «продовольственным пустыням», в которых фермеры выращивают определенную культуру, которая модифицируется так, чтобы быть несъедобной и служить другой цели; [3] это, в сочетании с низкими государственными выплатами, приводит фермеров и их семьи к голоду.
Истощение почвы также является отрицательным эффектом монокультуры. Севооборот играет важную роль в пополнении питательных веществ почвы, особенно атмосферного азота, преобразованного в пригодные для использования формы азотфиксирующими бактериями, которые образуют связь с бобовыми, такими как соя. Некоторые бобовые также могут использоваться в качестве покровных культур или высаживаться на паровых полях. Кроме того, монокультура стимулирует устойчивость к пестицидам и эволюцию вредителей [4] , поэтому севооборот играет важную роль в предотвращении накопления патогенов и вредителей. Однако есть несколько заболеваний, которые менее серьезны в системе монокультуры, например, «забирают все» у пшеницы, поскольку популяция организма, который питается патогеном, вызывающим болезнь, растет в течение повторяющихся лет присутствия патогена.
Хотя экономически это очень эффективная система, позволяющая специализироваться на оборудовании и производстве сельскохозяйственных культур, монокультура также является спорной, поскольку она наносит ущерб экологии почвы (включая истощение или сокращение разнообразия питательных веществ почвы) и обеспечивает не защищенную нишу для паразитических видов, увеличивая уязвимость сельскохозяйственных культур для оппортунистических насекомых, растений и микроорганизмов. Результатом является более хрупкая экосистема с повышенной зависимостью от пестицидов и искусственных удобрений . [5] Концентрированное присутствие одного сорта, генетически адаптированного с одной стратегией устойчивости, представляет собой ситуацию, в которой весь урожай может быть очень быстро уничтожен одним оппортунистическим видом. Примером этого может служить Великий голод в Ирландии в 1845–1849 годах.
При определенных обстоятельствах монокультура может привести к вырубке лесов [6] или перемещению коренных народов . [6] Например, с 1970 года тропические леса Амазонки потеряли почти пятую часть своего лесного покрова. [7] Основной причиной этой вырубки лесов являются местные фермеры, расчищающие земли для большего количества культур. В Колумбии потребность в большем количестве сельскохозяйственных земель приводит к перемещению большого количества крестьян. [ необходима цитата ]