Воздушные гонки на приз МакРобертсона ( также известные как воздушные гонки Лондон-Мельбурн ) состоялись в октябре 1934 года в рамках празднования столетия Мельбурна . Гонка была задумана лорд-мэром Мельбурна сэром Гарольдом Дженгоултом Смитом [1] , а призовой фонд в размере 15 000 фунтов стерлингов был предоставлен сэром Макферсоном Робертсоном , богатым австралийским производителем кондитерских изделий, при условии, что гонка будет названа в честь его кондитерской компании MacRobertson , и что она будет организована максимально безопасно. [2] Еще одним условием было вручение золотой медали каждому пилоту, который завершит курс в течение 16 дней. [2] [3]
Гонка была организована Комитетом по воздушным гонкам с представителями австралийского правительства, авиации и властей Мельбурнского столетия. [2] Королевский аэроклуб курировал мероприятие. [4] Гонка проходила от RAF Mildenhall в Восточной Англии до ипподрома Flemington Racecourse в Мельбурне, [2] примерно в 11 300 миль (18 200 км). [3] Было пять обязательных остановок: в Багдаде , Аллахабаде , Сингапуре , Дарвине и Чарлевилле, Квинсленд ; в противном случае участники могли выбрать свои собственные маршруты. [2] Еще 22 необязательные остановки были обеспечены запасами топлива и масла, предоставленными Shell и Stanavo . Королевский аэроклуб приложил некоторые усилия, чтобы убедить страны вдоль маршрута улучшить условия в пунктах остановок.
Основные правила были следующими: никаких ограничений на размер самолета или мощность, никаких ограничений на численность экипажа и ни один пилот не должен был присоединиться к самолету после того, как он покинул Англию. Самолеты должны были нести трехдневный рацион на члена экипажа, поплавки (например, средства обеспечения плавучести или личные плавучие устройства ), дымовые сигналы и эффективные приборы. Были призы за самый быстрый самолет (£10,000 и кубок, £1,500 и £500) и за лучшее выступление по формуле гандикапа (£2000 и £1000) для любого самолета, финишировавшего в течение 16 дней. [5] [2]
Старт был назначен на рассвете (6:30) 20 октября 1934 года. К тому времени первоначальный состав из более чем 60 самолетов сократился до 20, включая три специально построенных гоночных самолета de Havilland DH.88 Comet, два американских цельнометаллических авиалайнера нового поколения, а также смесь более ранних гоночных самолетов, легких транспортников и старых бомбардировщиков .
Первыми сошли с дистанции, за которыми наблюдала толпа из 60 000 человек, Джим Моллисон и его жена Эми Джонсон на Comet Black Magic , и они были ранними лидерами гонки, пока не были вынуждены сойти с дистанции в Аллахабаде из-за проблем с двигателем. Это оставило DH.88 Grosvenor House , пилотируемый лейтенантом авиации CWA Скоттом и капитаном Томом Кэмпбеллом Блэком , далеко впереди остальных участников, и они одержали победу со временем менее трех дней, несмотря на то, что пролетели последний этап с одним двигателем, заглушенным из-за индикатора давления масла, давшего неверные низкие показания. Они также выиграли бы приз за гандикап, но правила гонки гласили, что ни один самолет не может выиграть более одного приза. За их усилия Королевское авиационное общество наградило их серебряной медалью по аэронавтике.
Примечательно, что второе и третье места заняли авиалайнеры KLM Douglas DC-2 PH-AJU Uiver («Аист») и Boeing 247 D Роско Тернера . Оба преодолели дистанцию менее чем на день раньше победителя; DC-2 авиакомпании KLM даже совершал регулярный рейс с пассажирами.
Во время гонки самолет Uiver , у которого осталось мало топлива после того, как экипаж заблудился, попав в сильные грозы, оказался над Олбери , Новый Южный Уэльс . [6] [7] Лайл Феррис, главный инженер-электрик почтового отделения, отправился на электростанцию и подал самолету сигнал «ОЛБЕРИ» азбукой Морзе, включив и выключив уличные фонари города. Артур Ньюнхэм, диктор радиостанции 2CO Corowa, призвал автомобили выстроиться на гоночной трассе, чтобы осветить импровизированную взлетно-посадочную полосу. [7]
Uiver успешно приземлился, и на следующее утро местные жители вытащили его из грязи, чтобы он полетел в Мельбурн и выиграл гандикап-секцию гонки, заняв второе место в общем зачете. В знак благодарности KLM сделала крупное пожертвование окружной больнице Олбери, а мэр Олбери Альф Во был награжден званием офицера Ордена Оранских-Нассау . [7]
Позднее в том же году самолет DC-2, совершавший рейс из Нидерландов в Батавию , потерпел крушение в сирийской пустыне недалеко от Рутбах-Уэллс на западе Ирака, в результате чего погибли все семь человек на борту; в память об этом событии была создана летающая копия.
Comet G-ACSR быстро доставил пленку с записью гонки обратно в Великобританию, установив рекорд полета туда и обратно — 13 дней 6 часов 43 минуты. [8]
Гонка легла в основу австралийского телевизионного мини-сериала 1991 года «Великие воздушные гонки» .
