.gif/1280px-Schlesinger_Air_Race_Trophy_(2012_photo).gif)
Гонка Шлезингера , также известная как «Гонка Рэнда» , «Гонка Портсмут – Йоханнесбург» или, более широко, «Африканская воздушная гонка», состоялась в сентябре 1936 года. Королевский аэроклуб объявил о гонке от имени Исидора Уильяма Шлезингера , который хотел прорекламировать выставку Empire Exhibition в Южной Африке и поэтому предложил в общей сложности 10 000 фунтов стерлингов призового фонда, который был разделен на две секции: гонку на скорость и гонку с гандикапом. Две секции должны были проходить одновременно, но ни один участник не мог выиграть оба первых приза. [1]
Гонка была полностью вдохновлена очень успешными авиагонками Мак-Робертсона 1934 года , приуроченными к столетию австралийского штата Виктория. Однако, хотя эти гонки были открыты для всех желающих, Шлезингер совершил фундаментальную ошибку, ограничив участие в гонках Шлезингера только экипажами и машинами Британской империи. Это привело к значительно меньшему числу участников, и только одна машина успешно завершила гонку, после того как многие самолеты либо вышли из строя, либо разбились, либо отказались. Журналы того времени, такие как The Aeroplane and Flight , были достаточно язвительными. Победитель авиагонок Мак-Робертсона CWA Скотт при поддержке Джайлза Гатри выиграл гонку на Percival Vega Gull, но это была пустая победа, поскольку большинство ожидавших зрителей в Кейптауне сдались и разошлись по домам к тому времени, как он прибыл.
Было 14 участников, но в гонке приняли участие только девять самолетов. Том Кэмпбелл Блэк был заявлен на гонку на G-EAKL Percival Mew Gull, но за десять дней до начала гонки он был смертельно ранен в аэропорту Спик во время подготовки к гонке, когда летный офицер Питер Стэнли Солтер, который был помощником адъютанта и главным летным инструктором 611-й эскадрильи, врезался на своем Hawker Hart No. K3044 в самолет Блэка, который также рулил по взлетно-посадочной полосе. [2] Фюзеляж Блэка был почти разрезан надвое, когда пропеллер Hart врезался в него, смертельно ранив Блэка, который скончался в машине скорой помощи по пути в больницу. Два самолета, Майлз Перегрин и Персиваль Вега Гулл М. Чанда, не были готовы, а Вега Гулл Джона Э. Карберри был поврежден, когда Берил Маркхэм приземлился в торфяном болоте в бухте Баллейн, остров Кейп-Бретон, после перелета через Атлантический океан 4–5 сентября. [3]
Гонка началась на аэродроме Портсмута в 6:15 утра во вторник, 29 сентября. Победителями гонки стали CWA Скотт и Джайлз Гатри . Скотт прославился тремя рекордами Англия-Австралия и победой в гонке MacRobertson Air Race с Томом Кэмпеллом Блэком двумя годами ранее. Скотт и Гатри летели на самолете G-AEKE Percival Vega Gull, заявленном отцом Джайлза, сэром Коннопом Гатри , и они прибыли в аэропорт Рэнд 1 октября 1936 года. Самолет вылетел из Портсмута на 52 часа 56 минут 48 секунд раньше. Из первоначальных 14 участников гонки финишировали только Скотт и Гатри, выиграв призовой фонд в размере 10 000 фунтов стерлингов.
Они преодолели 6150 миль со средней скоростью 116 миль в час и средней скоростью полета 156,3 миль в час. Когда Скотт приземлился в аэропорту Рэнд в Джермистоне , Vega Gull был одним из двух самолетов, определенно все еще участвовавших в гонке, а несколько часов спустя трагедия настигла другой — Airspeed Envoy, которым управляли Финдли и Уоллер.
— Журнал Flight, 8 октября 1936 г. [4]
Самолет BA Eagle Алингтона и Бута совершил вынужденную посадку около Регенсбурга в Германии и повредил шасси. А. Миллер, летевший на Percival Mew Gull , совершил вынужденную посадку перед Белградом и сошел с дистанции. [4] Затем BA4 Double Eagle Т. Роуза получил повреждения на аэродроме в Каире из-за складывания шасси. У Виктора Смита, летевшего на Miles Sparrowhawk, возникли проблемы с маслом после Салоник, и в конечном итоге он ушел в отставку в Хартуме. [4] 30 сентября С. Хэлс разбил свой Percival Mew Gull при вынужденной посадке в 20 милях от Солсбери . Д. Ллевеллин и К. Хьюздон на Percival Vega Gull совершили вынужденную посадку перед Аберкорном (сегодня Мбала ) на берегу озера Танганьика . В сложных погодных условиях Airspeed Envoy потерпел крушение во время взлета из Аберкорна, в результате чего погибли пилот Максвелл Финдли и радист А. Морган, в то время как Кеннет Уоллер и пассажир Дерек Пичи отделались травмами. [4] Наконец, А. Э. Клоустон совершил вынужденную аварийную посадку в 150 милях к югу от Солсбери на своем Miles Hawk Six . [4]
В 1937 году Чарльз Э. Гарднер выиграл гонку King's Cup Race на отремонтированном Mew Gull G-AEKL, в котором Блэк потерпел смертельную аварию. [5] Гатри также участвовал в этой гонке на Vega Gull G-AFAU, заняв пятое место. [6] [7]
В связи с тем, что в гонке финишировал только один участник, Шлезингер предложил выплатить оставшиеся невостребованными деньги финишерам иждивенцам Финдли и Моргана, которые попали в смертельный несчастный случай во время гонки. [4]