Совет губернатора , также известный как Тайный совет и Государственный совет , был верхней палатой законодательного органа колонии Вирджиния ( Палата бургомистров была другой палатой). Он также служил консультативным органом королевского губернатора и высшим судебным органом в колонии. Начиная с 1630-х годов, его 12 членов назначались британским сувереном . После того, как Вирджиния провозгласила свою независимость от Великобритании в 1776 году, члены назначались Генеральной Ассамблеей , и большая часть их полномочий была перераспределена в недавно сформированный Сенат Вирджинии и судебную систему штата . Совет был официально упразднен после того, как делегаты конституционного съезда Вирджинии 1850 года проголосовали за принятие того, что стало известно как «Реформа конституции», которая возложила многие из его оставшихся функций на всенародно избираемые должности губернатора , вице-губернатора и генерального прокурора .
Совет состоял не более чем из 12 человек, которые служили пожизненно, чтобы консультировать губернатора и были, вместе с губернатором, высшим судом в колонии. Таким образом, этот орган служил законодательным, исполнительным и судебным органом. Созданный по образцу британской Палаты лордов , Совет губернатора прошел определенную эволюцию по мере роста колонии Вирджиния.
В течение большей части колониального периода губернатор отсутствовал, а вице-губернатор был бенефициаром совета. Когда оба отсутствовали, самый долгосрочный член совета, именуемый президентом совета, исполнял обязанности губернатора . [1]
Во время Содружества Оливера Кромвеля между 1652 и 1660 годами Палата Берджессесов избирала членов совета. После восстановления монархии Корона снова назначала совет, как правило, из числа землевладельцев и богатых плантаторов Вирджинии.
Вирджиния была основана в соответствии с хартией, дарованной королем Яковом I Вирджинской компании в 1606 году. В 1607 году правление компании в Лондоне назначило небольшую группу из семи человек для управления повседневными делами колонии от их имени после того, как первые поселенцы высадились на полуострове Вирджиния . [1] 26 апреля 1607 года Совет избрал капитана Эдварда Марию Уингфилда своим президентом, и он позже выбрал место для основания поселения Джеймстаун.
В совете отсутствовало сильное руководство, что стало очевидным, как только они высадились в Джеймстауне в 1607 году. Внутренние разногласия, обвинения во лжи и неожиданная смерть некоторых советников сократили Совет губернатора до небольшой группы и, наконец, до одного человека к зиме 1608–1609 годов. [2] В этот момент Вирджинская компания по сути объявила военное положение и приостановила минимальное подобие коллаборативного правительства. [1] Эпоха почти диктаторской власти губернатора закончилась в 1618 году после издания королем третьей королевской хартии.
В результате было создано представительное и консультативное правительство. Оно состояло из следующих учреждений: губернатора, назначенного Виргинской компанией Лондона, и государственного совета, члены которого также выбирались Виргинской компанией. Совет губернатора был уполномочен помогать новому губернатору в исполнении его обязанностей, первой из которых было «Усиление чести и служения Богу, и расширение его королевства среди языческого народа». [3] Другой ветвью власти была Генеральная Ассамблея, включавшая Совет и Палату горожан, в которую входили два «горожанина» от каждого города, сотни и конкретной плантации, «избранные [свободными] жителями их». Эта новая политическая структура неизбежно сократила полномочия губернатора, ранее односторонне могущественной должности, которая назначалась пожизненно. Согласно новой хартии, иногда называемой Великой хартией, решения Совета принимались большинством голосов, и губернатор мог подать решающий голос только в случае равенства голосов. Генеральная Ассамблея, которая включала как всенародно избранный (хотя и не имеющий всеобщего права голоса), так и гибрид исполнительно-законодательного органа, основанный на британской системе, должна была стать голосом колонистов Вирджинии, ограничивая власть губернатора. [2]
Члены первого законодательного собрания Вирджинии, представлявшего собой однопалатную сессию, включавшую горожан, совет и губернатора, собрались в грубо высеченной англиканской церкви Джеймстауна 30 июля 1619 года. Это было первое представительное правительство в европейских колониях в Северной Америке. [2] Перед тем как уйти на перерыв, собрание приняло новые законы для колонистов, а также программы, направленные на поощрение поселения и улучшение экономического роста в Вирджинии. [2]
В 1624 году устав Вирджинской компании был отозван королем Яковом I, и Вирджинская колония была передана под королевскую власть в качестве коронной колонии . Совет продолжал назначаться и служить советниками теперь уже назначенного королем губернатора и служить высшим судом колонии. [1] До 1643 года совет и бургомистры продолжали заседать как однопалатный законодательный орган. После 1643 года Генеральная ассамблея стала двухпалатной , а Совет стал верхней палатой. Совет продолжал осуществлять законодательные, административные и судебные функции.
В период 1652–1660 годов, когда Британия не была монархией из-за свержения короля Карла I и его казни в ходе Гражданской войны в Англии , а также создания Содружества Англии при Оливере Кромвеле , члены совета, вместо того чтобы назначаться главой государства в Лондоне, избирались горожанами Вирджинии.
Хотя монарх назначал членов совета, королевские губернаторы-резиденты или вице-губернаторы (которые исполняли обязанности губернатора в отсутствие королевского губернатора) часто давали рекомендации королю, когда появлялась вакансия. Назначенные лица почти всегда были среди самых видных плантаторов и торговцев в колонии. [1] «Члены Совета были почти все богаты и имели как общественное, так и политическое положение. Независимое богатство требовалось как для социального положения, необходимого для членства, так и для того, чтобы позволить членам отсутствовать в своих семьях и на плантациях в течение длительных периодов времени», — согласно Энциклопедии Вирджиния .
В период с 1643 по 1676 год Совет ежегодно собирался в верхней палате Генеральной Ассамблеи. С 1676 по 1776 год Совет губернатора собирался примерно 8 раз в десятилетие как законодательный орган, но начиная с середины 1600-х годов Совет собирался ежеквартально для судебных сессий. Кроме того, они собирались в качестве советников губернатора по крайней мере ежегодно, часто на недели за раз. Чтобы компенсировать советникам их время, начиная с 1640-х годов Ассамблея предоставила им освобождение от налогов. В «Энциклопедии Вирджиния» говорится, что «членство в Совете губернатора было высшей гражданской должностью, на которую обычно могли претендовать уроженцы или жители колонии, и членство в Совете позволяло богатым и влиятельным людям увеличивать свое богатство и влияние и свои семьи».
29 июня 1776 года Вирджиния ратифицировала свою конституцию , которая распределила государственную власть между тремя ветвями нового правительства: исполнительной, судебной и законодательной. Совет, часть исполнительной власти, утратил большую часть своих формальных полномочий. Его члены, назначаемые законодательным органом , в первую очередь были призваны выступать в качестве советников губернатора , который также назначался законодательным органом. [4] Делегаты конституционного съезда Вирджинии 1850 года решили не сохранять Совет в качестве формального органа, возложив многие из его оставшихся функций на всенародно избираемые должности губернатора , вице-губернатора и генерального прокурора .
Сохранившиеся письменные записи совета начинаются с 1680 года и хранятся в Библиотеке Вирджинии .
Конституция Вирджинии 1776 г. фактически упразднила губернаторский совет и распределила его исполнительные, судебные и законодательные функции между тремя отдельными органами мужчин.