Associated Electrics, Incorporated из Лейк-Фореста, Калифорния, является одним из ведущих мировых производителей радиоуправляемых автомобилей, грузовиков и аксессуаров . Associated Electrics в настоящее время принадлежит корпорации Thunder Tiger Corporation из Тайваня . Компанию обычно называют Team Associated.
Компания была основана в 1964 году Роджером Кертисом и Ли Юрадой, техниками из Douglas Aerophysics Laboratory в соседнем Эль-Сегундо, Калифорния . В то время игровые автоматы были на пике популярности в Южной Калифорнии, поэтому Кертис и Юрада решили открыть трассу для игровых автоматов в качестве побочного бизнеса. Их опыт в изготовлении деталей для самолетов вскоре привел их к производству деталей и аксессуаров для игровых автоматов. Предприятие оказалось настолько успешным, что превратилось в полноценный бизнес, который они назвали Associated Electrics. Новая компания специализировалась на производстве полной линейки деталей, шасси и аксессуаров для игровых автоматов.
Бизнес вырос к 1969 году и располагался в небольшом здании в Парамаунте . Между Кертисом и Юрадой возникли личные разногласия, что привело Кертиса к одному из первых гонщиков RC Джину Хастингу в надежде, что Хастинг купит долю Юрады в Associated. Популярность игровых автоматов пошла на убыль, но Хастинг был уверен, что радиоуправление будет процветать по мере развития технологии. Как будто предвидя этот факт, Associated только что представила гоночный автомобиль с бензиновым двигателем в масштабе 1:8, RC1. Разработанный Майком Морриси, он вскоре стал самым успешным автомобилем на трассе. Хастинг согласился на выкуп в 1970 году. Все еще будучи небольшим бизнесом, Associated насчитывала всего шесть сотрудников: Хастинг, Кертис, жена Хастинга Мидж и трое других.
В 1971 году Associated переехала в Санта-Ана, Калифорния , где началось производство разработанного Хастином Associated RC100, нитромобиля в масштабе 1:8. В 1977 году в первой гонке IFMAR на гоночной трассе Thorp Raceway в Помоне (позже ставшей Ranch Pit Stop, временным домом команды Losi ) первые пять мест занял RC100 . RC100 был вторым автомобилем с дистанционным управлением, выпущенным Associated Electrics. Он быстро стал лидером в отрасли, заняв первые 5 мест на чемпионате мира IFMAR в 1977 году.[1] RC100 выиграл национальные соревнования ROAR в 1976 году и первый чемпионат мира IFMAR в 1977 году, управляемый водителями Associated Бутчем Крёльсом (первое место), Биллом Джианисом (второе место) и Джином Хастином (третье место).[2]
Компания Associated увеличилась вдвое благодаря следующей разработке Роджера — электрическому гоночному автомобилю RC12 в масштабе 1:12 , дебютировавшем в 1978 году. Будучи проще и гораздо менее дорогим, чем бензиновый RC100 , RC12 во многом способствовал развитию этого хобби как вида спорта.
Поскольку электрогонки продолжали расти, в 1980 году одно из важнейших партнерств Associated стало реальностью, когда к Associated присоединился инженер-электрик и страстный гонщик на радиоуправляемых моделях Майк Риди. Разработка Риди двигателей на базе Yokomo и тщательно подобранных аккумуляторных батарей привели к доминированию Associated в электрогонках. На сегодняшний день автомобили с двигателями Reedy одержали 28 побед на чемпионатах мира IFMAR, что является наибольшим показателем среди всех производителей двигателей на радиоуправляемых моделях.
Проект Роджера Кертиса 1984 года серьезного электрического внедорожника в масштабе 1:10 не только привел к взрывному росту внутри компании, но и в мире гонок на радиоуправлении. Этим новым транспортным средством стал ныне известный багги Associated RC10. Построенный на шасси из авиационного сплава 6061, новый автомобиль, в отличие от своих японских аналогов того времени, был серьезной гоночной машиной для бездорожья. Еще один заезд IFMAR 1-2-3 последовал в 1985 году на первом чемпионате мира IFMAR 1:10 Electric Off-Road . RC10, возможно, больше, чем любой другой автомобиль на радиоуправлении до или после, приписывают то, что он оказал самое большое влияние на гонки на радиоуправлении. Успех RC10 заставил Associated переехать в более крупное здание, которое они нашли в Коста-Месе в 1987 году.
В том же году бывший техник Yamaha и профессиональный гонщик R/C Клифф Летт присоединился к Associated, чтобы возглавить отдел исследований и разработок. Этот отдел, состоящий из Летта, Роджера Кертиса и сына Хастинга, Кертиса, отвечал за автомобили RC10, которые выиграли чемпионат мира IFMAR в 1989 году в Австралии и в 1991 году в Детройте. Успех RC10 в сочетании с другими автомобилями того времени, а именно RC12LW, RC10L, RC10LSS и RC10T, позволил производству продолжаться в течение пяти лет и вызвал необходимость расширения здания в Коста-Месе.
Джин Хастинг помогал разрабатывать автомобили для Associated до 2000 года, пока не вышел на пенсию. Он отвечал за линейку вплоть до RC10B3, RC10T3, TC3 и GT RTR. Спустя пять лет после его ухода на пенсию компания представила совершенно новую линейку внедорожных гоночных автомобилей, представив электрические миниатюрные грузовики RC18T и RC18MT в масштабе 1:18. В 2006 году, одержав в общей сложности 27 побед на IFMAR , Team Associated стала «самым победоносным» производителем радиоуправляемых автомобилей в мире. Reedy motors, подразделение Associated, снабжало 28 чемпионов мира IFMAR.
Менеджер по исследованиям и разработкам и гонщик мирового класса Клифф Летт побил рекорд скорости на суше для радиоуправляемых автомобилей, превысив 111 миль в час (179 км/ч), на значительно модифицированном туристическом автомобиле Associated RC10L3 на гоночной трассе Ирвиндейл 13 января 2001 года.
Модифицированный RC10 с кузовом Chevrolet Corvette Parma International 1963 года выпуска использовался в знаменитой сцене погони в фильме 1988 года « Смертельный бассейн» . В нем Клинт Иствуд в роли Грязного Гарри преследуется по улицам Сан-Франциско, Калифорния, взрывоопасной бомбой, замаскированной под радиоуправляемую машину. На самом деле «бомбой» управлял чемпион мира по автогонкам IFMAR Джей Хэлси. На самом деле машина была электрической; звуки двигателя, работающего на нитрометане, были добавлены на этапе пост-продакшна.
В 2000 году Джин Хастинг принял решение уйти на пенсию и продал свою долю Роджеру Кертису. [1] В 2005 году Кертис вышел на пенсию и продал Associated Electrics компании Thunder Tiger , тайваньскому производителю радиоуправляемых моделей. [2] Thunder Tiger выразил надежду, что покупка Associated сделает его четвертым по величине продавцом радиоуправляемых моделей в мире, после трех лидеров того времени (по порядку) Tamiya , Kyosho и Futaba / OS Engines . [3]
Автомобили Team Associated вдохновили небольшие компании на различные преобразования. Несколько внедорожных багги были разработаны на базе шасси TC3, в частности TC3 'o', модельный ряд Durango и недавно (и наиболее успешно) JConcepts с их BJ4 и победителем чемпионата мира BJ4 'Worlds'.
Все эти автомобили основаны на трансмиссии TC3, которая использует два конических дифференциала (или «дифференциалы») с соединяющим их карданным валом. На BJ4 JConcepts использовала корпуса дифференциалов и дифференциалы AE и модифицировала вал, включив в него проскальзывающее устройство. С тех пор JConcepts обновила BJ4 до версии «Worlds», победившей на чемпионате мира. Летом 2006 года JConcepts «передала чертежи команде Associated, которая взяла на себя управление и доработала дизайн для подгонки и отделки» (журнал RC Driver, декабрь 2007 года). Associated B44 дебютировал на чемпионате мира по бездорожью EP 2007 года, где он не только занял первое место, но и занял все три призовых места.
Компания X-Factory, создатели модификации X-5 4WD Team Losi , выпустила комплект для переоборудования X-6, который превращает B4 Buggy в шасси с конфигурацией ячеек 4x2 и средним расположением двигателя.
На дорожной сцене автомобили серии Associated RC12 уже давно стали базой для других производителей. Уникальная передняя подвеска от RC12L3 (и обновленная на RC12L4) стала отраслевым стандартом и теперь представлена на большинстве гоночных шасси в масштабе 1:12.
{{cite web}}: CS1 maint: архивная копия как заголовок ( ссылка )